Вера не растерялась и нырнула под стол. Миша метнулся за ней. Выползая с другой стороны, Вера задела за ножку стола... Стол качнулся. Ваза опрокинулась. Не успели дети опомниться, как она упала на пол и со звоном разбилась.
Вера вскрикнула и в ужасе зажала рот руками.
- Кто разбил вазу? - закричал Миша, срывая повязку с глаз.
- Она! - моментально показал Витя на Веру.
- Ох и попадет же тебе от папы!
- Зачем ты под стол полезла?!
Вера заплакала. Ей было жаль и себя, и вазу. Она знала, что и в этот вечер, как всегда, папа соберет всех детей и будет спрашивать, что они сделали плохого за день. Конечно, за вазу он не похвалит... Витя собрал осколки и сказал:
- Ты, Миша, тоже виноват! Надо было поставить вазу на шкаф, как мама говорила!
Дети разбрелись по углам. В доме стало тихо.
"Кто же все-таки виноват? - снова и снова спрашивал себя Миша. - Конечно, Вера, потому что она толкнула стол. Теперь папа ее накажет... - вздохнул он, жалея сестренку. - А что, если взять всю вину на себя?"
Противоречивые желания боролись в сердце Миши: "Если скажу, что я виноват, меня накажут. А за что? Не я ведь разбил вазу!"
Он хотел было согласиться с последней мыслью, как вдруг вспомнил слова, которые сам говорил несколько минут назад, что Иисус взял на Себя чужую вину.
Миша решительно поднял голову:
- Не плачь, Вера! Я беру твою вину на себя! Дети удивленно переглянулись. Такого еще никогда не было! Как это - взять вину Веры на себя?
- Разве так можно? - всхлипнула Вера. - Я ведь виновата, а не ты!
- Ну и что! Иисус тоже не был виноват, а умер за нас на кресте.
- А почему это ты должен взять ее вину? - перебил Витя. - Может, я тоже хочу!
- Но ведь не ты, а я не послушался маму!
- Иисус Христос тоже не сделал никакого зла. Он просто взял на Себя грехи всех людей, и все! Вера, я тоже хочу взять твою вину на себя!
- Значит, ты будешь обманывать?! - спросил Миша. - Папа спросит, кто разбил вазу, а ты что ответишь?
Об этом Витя совсем не подумал. Оказывается, взять вину другого на себя не так-то просто.
- А ты что скажешь? - в каком-то замешательстве задал Витя тот же вопрос Мише.
- Скажу, что виноват. Ведь я и правда не послушался маму. А Вера пусть молчит, и все.
Вера перестала плакать. В ее душе тоже происходила нелегкая борьба. Сознаться - страшно, а промолчать - все равно что обмануть.
- Нет, я расскажу все, как было! - решительно сказала она. - Ведь я толкнула стол, и ваза упала...
В это время в дверь постучали родители. Миша открыл им и вернулся в зал, где, не шелохнувшись, сидели Витя, Вова и Вера.
Папа с мамой удивились необычной тишине и прошли следом за сыном.
- Что вы все так приуныли? - улыбнулся отец. Дети молчали.
- Что-то случилось? - спросила мама.
- Вазу разбили... - признался Миша. - Я виноват, потому что...
- Нет, папа, это я виновата! - не дала договорить ему Вера.
- Миша, объясни, пожалуйста, как все произошло и кто же на самом деле виноват? - обратился отец к старшему сыну.
Мише пришлось рассказать, как они играли в жмурки и разбили вазу.
- Прости, мама, что я не послушался тебя...
Папа поднялся и некоторое время молча ходил по комнате. Он не узнавал своих детей. Провинившись, они обычно долго препирались, и трудно было найти виновного. Но сегодня в них произошла удивительная перемена.
- Конечно, вазу жалко, - с расстановкой произнес папа. - Но для нас с мамой дорого то, что вы не обманываете, не сваливаете вину друг на друга. О, если бы вы так поступали всегда!..
Папа улыбнулся, и дети поняли, что сегодня никого не накажут.
Я не буду драться
Вова знал много стихов из Библии. Каждый день, перед тем как идти в школу, он несколько раз прочитывал понравившийся стих, а к вечеру уже знал его наизусть и рассказывал перед молитвой младшим.
- Мама, что мне сегодня выучить? - спросил он однажды, неся Библию на кухню.
- Выучи первый стих из пятнадцатой главы книги Притчи Соломона, - посоветовала мама.
Ей нравилось, что сына не нужно было заставлять читать Библию и учить стихи - он охотно делал это сам.
- "Кроткий ответ отвращает гнев, а оскорбительное слово возбуждает ярость", - громко прочитал Вова и, повторив несколько раз, добавил: - Какой легкий стишок! Я его уже выучил!
- Это очень хорошо, - похвалила мама. - Но я хочу, чтобы ты не только знал стихи наизусть, но и поступал по Слову Божьему. Бог дал нам память для того, чтобы мы не просто помнили Его повеления, но и исполняли.
После завтрака Вова побежал в школу. По дороге слова матери не раз приходили на память: "Не только знал, не только знал!.." И лишь когда начались уроки, Вова обо всем забыл, внимательно слушая учителя.
На большой перемене мальчики выбежали на школьный двор и устроили игру в чехарду, с шумом и смехом перепрыгивая друг через друга.
Вдруг ловкий и резвый озорник Петя нечаянно свалил Яшу. Поднялся громкий смех. Яша вспыхнул, как спичка, и между мальчиками началась перебранка. Яша утверждал, что Петя толкнул его, а тот оправдывался:
- Ты сам виноват. Такой неуклюжий, как медведь!
От этих слов Яша рассердился еще больше. Сжав кулаки, он бросился на Петю. Завязалась драка. Яша был гораздо сильнее, и Пете в этот раз хорошенько досталось.
На следующей перемене игра возобновилась. Яше очень хотелось доказать свою ловкость, но на втором прыжке, а прыгал он как раз через Вову, он зацепился за него ногой, и оба мальчика под дружный смех ребят покатились кубарем на землю.
Яша вскочил и изо всех сил ударил Вову кулаком по спине. Тот поднялся и хотел в свою очередь дать сдачи, но вдруг в голове молнией пронеслись выученные утром слова и наказ матери. Вова быстро опустил руку и примирительным тоном сказал:
- Я не буду драться. Наверное, я не так стоял, как нужно, и потому ты упал. Не сердись на меня, Яша. Давай помиримся! - протянул он руку.
Яша в нерешительности остановился. А мальчишки забыли, что нужно смеяться над Яшей, и с удивлением наблюдали за Вовой...
- Я совсем не думал, что этот стих пригодится мне сегодня, - после уроков рассказывал Вова маме. - Если бы я, как Петя, стал оправдываться - не миновать бы драки. А так все обошлось хорошо и мирно.
Неправда - это грех
Всегда радостная и общительная, Лариса была любимицей не только в своей семье. Любили ее и соседские дети. Ларисе исполнилось уже пять лет, и она выполняла ответственную работу в доме - присматривала за двумя младшими братиками. У старших тоже были немаловажные дела. Они помогали по хозяйству, ухаживали за свиньями и коровой, мыли посуду, пол, подметали двор. А Лариса целыми днями играла, развлекая малышей.
Во флигеле, рядом с их домом, жил дедушка Максим. Не так давно умерла его жена, бабушка Варя, и теперь мама Ларисы присматривала за дедушкой. Старенький и болезненный, он много лежал и часто кушал прямо в постели.
Как-то раз перед обедом мама позвала Ларису.
- Сходи к дедушке и узнай, придет ли он к нам на обед, - попросила она. - Если он плохо себя чувствует, то отнесешь ему суп и картошку.
Лариса тут же поспешила к дедушке, но на полпути остановилась.
"Раз дедушка не пришел завтракать, значит, и в обед не сможет прийти. Придется нести ему еду. Так не хочется... - вздохнула она, мельком взглянув на братьев, играющих в песочнице. - Дедушка всегда так долго кушает. Не успею сегодня со Светой поиграть, а завтра она уедет".
Лариса сморщила нос и медленно побрела к флигелю. "Что же придумать, чтобы не нести обед дедушке? Ведь нужно ждать, пока он поест, и отнести посуду маме".
Тихонько отворив дверь, Лариса вошла в комнату и, увидев дедушку в постели, залезла к нему на кровать.
- Лариса! - догадался дедушка. Без очков он уже почти ничего не видел. - Как хорошо, что ты пришла! Расскажи, детка, чем вы занимаетесь? Стихи учите?
Лариса как будто ждала этих вопросов. Она скороговоркой сообщила о детских собраниях, поведала о своих маленьких радостях и неудачах.
Пока дедушка наставлял Ларису не обижать младших, слушать старших и помогать маме, она схватила со стола зеленую таблетку и сунула ее в рот. Обсосав верхний сладкий слой, Лариса положила таблетку на место и вытерла губы. Она очень любила сладости и часто украдкой облизывала дедушкины таблетки.
"Дедушка сам говорит, что не любит сладкое, - оправдывала она свои поступки. - Я только лучше для него делаю..." И все же брать таблетки открыто Лариса не решалась, понимая, что это нехорошо.
Через минуту-другую, поцеловав дедушку Максима в щеку, Лариса выбежала на улицу.
- Ты была у дедушки? - встретила ее мама.
- Да. Он не хочет кушать. Тетя Валя принесла ему много еды и пирожков! - сообщила Лариса на одном дыхании и направилась к малышам.
Мама с любовью посмотрела ей вслед и занялась своими делами, довольная, что дочь исполнила поручение. А Лариса потеряла покой. Игры стали вдруг скучными и неинтересными.
"Обманщица! Ты обманщица! - обличала ее совесть. - Беги скорее к маме и признайся, что обманула!" Но тут кто-то из ребят предложил новую, незнакомую Ларисе игру, и она так увлеклась, что забыла обо всем.
И только за столом, во время обеда, она вспомнила о дедушке. "Обманщица! - как будто кто-то тихо сказал ей. - Ты - обманщица, а таких детей Иисус не возьмет на небо!"
Лариса изо всех сил старалась быть веселой, но у нее это плохо получалось. К счастью, обед скоро закончился, и детвора разбежалась кто куда.
Мама разрешила Ларисе выйти за ворота, и шумные игры вскоре заглушили сердечную тревогу.
Вспомнила Лариса про дедушку только вечером, когда вся семья собралась за большим обеденным столом.
После ужина папа прочитал несколько стихов из Библии и все вместе помолились. Младшие легли спать, а старшие остались еще на кухне.
Лариса долго ворочалась в постели. Ей было жалко дедушку, стыдно, что обманула маму, но признаться не хватало смелости.