В комнату вошел Василий Федорович.
— Поздравления твои в принципе пойдут! — сказал он Роману, молча протягивая руку Немову.
— Почему «в принципе»? — недоуменно поднял правую бровь Роман.
— Тяжеловесны несколько. Вот, к примеру, коллективу автоматного цеха.
— А что, хорошо, по-моему! — заспорил Роман. — Жень, послушай:
Желаем, чтобы были вы всегда
В передовых рядах борцов труда!
— Ну, прямо Гомер! — смешливо сказал Евгений. — Почти гекзаметр!
— Идите вы... — рассердился Бессонов. — Сами тогда пишите.
— Ладно, ладно! — примирительно сказал Василий Федорович. — Я же сказал, пойдут. Чего горячишься? О спортивных соревнованиях написал?
— Написал. Сейчас дам на машинку...
— Ну и отлично. Тогда дуй в ДК за афишей.
— О, и я с тобой! — обрадовался Немов. — Насчет новогоднего праздника поговорим.
...Директор Дома культуры Петр Сергеевич Ромов был мужчиной вальяжным, с артистически поставленной красивой головой и виртуозными пальцами аккордеониста.
— Вы не по адресу, товарищи, — ответил он сухо на патетическую речь Немова.
— Как не по адресу? А куда же нам?
— В дурдом! — сказал Петр Сергеевич и закатился в долгом смехе, откинув назад красивую голову.
— Издеваетесь? — кратко спросил Бессонов.
— Ну, вы сами посудите, это же бред сумасшедшего! — убежденно сказал Ромов, аккуратно вытирая белоснежным платочком уголки глаз.
— А «Карнавальная ночь» тоже бред? — запальчиво заметил Евгений.
— «Карнавальная ночь» — это кино. А в кино все возможно. У меня же помимо всего прочего план. Понятно?
— Не совсем.
— Я и тридцать первого и первого пускаю детские фильмы. Каждый сеанс худо-бедно дает сто пятьдесят рублей. А если мы с вами эту музыку затеем, кто платить будет? Так что идите со своими идеями куда-нибудь в другое место. Вот если бы завком дал команду, ну, тут, как говорится, хозяин-барин! А вы, собственно, какую организацию представляете?
— Совет молодых специалистов, — гордо заявил Немов.
— Впервые слышу! — вполне искренне сказал Петр Сергеевич.
— А если комитет комсомола вам прикажет?
— Плюнуть и растереть! — ляпнул Ромов.
— Так Любимову можно и передать? — прищурился Роман.
Ромов разозлился:
— Вы меня не шантажируйте! Я тоже грамотный. Но если завком не прикажет, пальцем не пошевелю!
...Любимов сидел с рассеянным видом, углубленный в какие-то бумаги. Однако, увидев друзей, просиял.
— Вот, секретарь, — сказал Немов, — есть установка — «весело встретить Новый год».
— Ну и встречайте, разве я вам мешаю? — пожал плечами Геннадий.
— Ты не мешаешь, а Ромов сказал — «плюнуть и растереть». Это на тебя-то! — начал несколько сбивчиво Евгений.
— Не понял, — насторожился Любимов.
— Ну, мы, значит, решили своей лабораторией совместно с редакцией, ну, может, еще кого-нибудь из ребят пригласим, встретить Новый год, как в «Карнавальной ночи», в клубе. Чтоб елка в зале, столики, капустник. А этот бюрократ несчастный уперся: «У меня финплан горит!»
— Та-ак, — протянул Любимов я потом неожиданно выпалил: — Эгоисты!
— Кто, мы? — изумился Немов.
— Индивидуалисты! — продолжал ругаться Любимов. — Значит, только лаборатория с редакцией. Нашлись еще мне шерочка с машерочкой. А комитет где? А комсорги цехов?
— Так мы пожалуйста, с радостью, — пролепетал Роман.
— Ничего себе радость, пока сам не напросился, — с напускным гневом сказал Любимов. — Значит, делаем так: с Ромовым связываться не будем, финплан — дело серьезное. А проведем этот вечер в нашем пионерском лагере. Там у нас одно здание капитальное, отапливается. В школьные каникулы в нем дети будут отдыхать. Значит, елка будет. За вами капустник. Идет?
Роман энергично почесал в затылке.
— Петрушка получается.
— Почему? Ты же собирался так и так делать капустник?
— Я хотел про НОТ. А теперь про что?
Любимов хмыкнул.
— Ну и делай на здоровье про НОТ. Тем более хорошо. Пусть комсомольский актив начинает изучение вопроса.
— С юмора? — засомневался Немов.
— Ну, а что тут плохого? — заулыбался Любимов. — Насколько бы нам легче жилось, если бы у того же Ромова было чувство юмора. Кстати, пресса, ты бы занялся им.
— В смысле воспитания чувства юмора? — отозвался Роман.
— Нет, я серьезно. Плохо у нас работает Дом культуры. Кино да танцы. А в художественной самодеятельности всего сто человек, в то время как комсомольцев на заводе две тысячи. Почему молодежь не идет? Надо разобраться. Организовал бы рейдик, а?
Встречу Нового года наметили на 29 декабря, потому что завком на следующий день решил вывезти детей в пионерский лагерь.
— Ничего страшного! — успокоил друзей Любимов. — В конце концов имеем полное право праздновать раньше, ведь завод досрочно выполнил годовой план.
Отправились в лагерь на заводском автобусе. В уютном холле двухэтажного корпуса уже стояла нарядная елка. Здесь гостей встречали члены инициативной группы, хлопотавшие с утра, и заставляли всех надевать маски. Из холла чинно проследовали в просторный зал столовой, где также стояла высокая елка, окруженная столиками с салатами и шампанским. Каждый занимал отведенное ему место. Рассаживались со смехом и шутками. Любимов в уморительной маске зайчика начальственным басом спросил:
— Ну, и какая программа? Где обещанный капустник?
— Ты здесь не секретарь, а серенький зайчик, — одернул его Петров. — Так что не командуй. И вообще для начала надо выпить шампанского. Проводить старый год. Он был неплохим. Как, распорядитель? — обратился Аркадий к Немову.
— Шампанского? Просто обязательно! Давай, секретарь, тост.
— Во-первых, я вам здесь не секретарь, а зайчик, сами сказали, — обиженно пробурчал Геннадий, — а во-вторых, я тостов не знаю.
Роман в маске ежика, едва прикрывавшей нос, заметил:
— Ну что ты, Гена! Тост делается очень просто, по раз и навсегда заведенному рецепту: берется какой-нибудь более или менее забытый анекдот и к нему добавляется мораль.
— Ну, если так просто, сам и давай! — не уступал Любимов.
— Пожалуйста! — легко согласился Роман, чувствовавший себя сегодня в ударе. — Товарищи! Прошу открыть бутылки и всем налить шампанского!
Захлопали пробки, поднялся шум и гомон. Наконец все успокоились.
— Итак, тост, — громко сказал Роман. — Я расскажу старинную притчу. В одном горном селении родился мальчик. Крепкий, здоровый, но вот беда — молчун. Год ему исполнился, затем — два, а он все молчит. Обратились к врачу. Тот осмотрел мальчика и говорит: «Паренек здоровый, все у него в норме, так что ждите — заговорит». Однако шли годы, а мальчик все молчал. Когда ему исполнилось восемнадцать, отец взял его с собой на лесоповал. Начали они пилить могучий кедр. Пилили, пилили, наконец дерево покачнулось. И тут вдруг парень как закричит: «Отец, на тебя дерево падает!» Отец отскочил и к сыну бросился: «Милый, что же ты раньше молчал?» На что сын невозмутимо ответил: «А раньше все было в порядке!»
Все захохотали.
— Ну и какая мораль? — ехидно осведомился Любимов.
— Товарищи! — сказал Роман. — Я предлагаю поднять тост за то, чтобы в нашей комсомольской организации всегда все было в полном порядке!
— Молодец, вывернулся, — рассмеялся Петров.
— Ну а где же все-таки капустник? — настаивал Любимов.
— Сейчас будет! — сказал Роман, вставая из-за столика. — Лада, за мной!
Верхний! свет погас, зато ярко осветилась эстрада в конце зала. Из-за занавеса вынырнул Немов в белой простыне, изображающей тогу.
— Смотрите и слушайте! — выкрикнул он фальцетом. — Трагедия в трех действиях. «С чего начинается НОТ». Смотрите и слушайте!
Занавес раздвинулся. На сцене стояли три девушки из немовской лаборатории, также в простынях и с венками из еловых веток на головах. Под аккомпанемент пианино они слаженно запели на мотив песенки из «Гусарской баллады»:
В двадцатый век,
В наш век прогресса,
Когда все старое
Давно погребено,
Внедряем НОТ мы
Повсеместно...
Здесь девушки сделали многозначительную паузу и минорно закончили:
Давным-давно,
Давным-давно,
Давным-давно.
Действие развернулось в кабинете начальника цеха, в котором без труда узнавался Аркадий Петров. Он разговаривал по телефону:
— Але. Кто? Главный инженер? Здравствуйте, Георгий Петрович. Как дела? Плохо. Людей не хватает. Что? Повышать производительность? НОТ внедрять? Да, да, понял. Незамедлительно!
Не успел он положить трубку, как раздался стук в дверь.
— Ну, кто там еще? — раздраженно спросил «начальник».
Из-за двери послышались голоса:
— Бригада НОТ. Можно?
— Вот черт принес! — в сторону заметил Аркадий и тут же громко пригласил: — Заходите, заходите! Всегда вам рады.
Вошли Немов и его сотрудники с рулонами бумаги в руках. Евгений был сух и официален.
— Решили взять над вами шефство.
— Это в каком смысле? — осторожно осведомился «начальник» цеха.
— Поможем вам внедрить научную организацию труда. Вот это, — Немов кивнул на листы ватмана, которые тем временем разворачивали его сотрудники, — научные планы внедрения. Прошу изучить.
— Что вы, что вы! — замахал на него руками Петров. — Я вам верю. Сами изложите. Так сказать, конспективно.
— Хорошо, — согласился Немов. — Внедрение НОТ должно состоять из нескольких этапов. Этап первый — психологическая подготовка коллектива и особенно руководства цеха к осознанной необходимости внедрения НОТ. Сейчас и приступим. Я вам прочту лекцию о пользе...
— Вот этого не надо! — твердо сказал «начальник». — Я полностью и категорически «за».
— За? — иронически переспросил Немов.
— За! — радостно сказал Аркадий и, чуть замявшись, добавил: — Хоть со следующего квартала, например.