— Да, действительно, отказать нам сложно.
— Вот видишь, — поддакнул я. — Я не настолько силён, чтобы справиться с «хрупкой» Марой.
— Мне нужно туда, — твёрдо заявила Хлоя.
— Не могу, — честно соврал я. — Я, так же как и ты, делал это на эмоциях. В свой мир попал потому, что прибежала Мара, нагнала жути, и я представил, что хорошо бы оказаться дома, подальше вот от этого всего. Сюда вернулся, спасая тебя в своих цепких руках. Ну и ты, соответственно, вместе со мной. А вот как Мара попала в мой мир, не знаю. Случайно.
— Что, правда? — почти поверила Хлоя.
— Правда.
Раздавшийся голос заставил Хлою подпрыгнуть.
— Привет, Ит, — поздоровался я.
— Это и есть твой лесной дух? — уточнила приходящая в себя принцесса.
— Я свой собственный, — гордо констатировал Ит с чопорностью английской аристократии.
— Вот видишь, — усмехнулся я. — Разве это может врать?
Проигнорировав мой вопрос, принцесса тупо ушла в себя, прикидывая что-то в уме. Я же мысленно поблагодарил духа за поддержку. И так же мысленно получил ответ, что правда, это про случайность попадания Мары, а если его будут пытать дальше, то он расколется, поскольку он дух, а духи врать не умеют, и прочее, прочее, прочее. Уже в самом начале его стенаний я абстрагировался от этого и предался своим размышлениям.
Во первых моего письма, как говорится, то есть на первом плане, алыми буквами горел вопрос: как там Мара? Одна, в чужом мире, не совсем трезвая, голодная — и ещё куча неприятных слов, характеризующих её состояние. Понятно, что одна она долго в квартире не просидит, а как только спустится на улицу… Тут моё богатое воображение нарисовало и кучу трупов, и город в постапокалиптической разрухе, и звенящую Третью мировую войну ввергающую планету прямиком в ад. И на фоне всего этого — хрупкая, точёная, обнажённая фигурка Мары, столь прекрасная и столь желанная с недавних времён. И алкаши всего мира, в страхе разбегающиеся в последней попытке спаси свои пропитанные денатуратом шкуры.
Помотав головой, я отбросил это наваждение. Бред, конечно, но кто его знает, как поведёт себя принцесса варов в непонятной ситуации. Тем более что ноги при ней, и пяточки на этих ногах никто не отменял. А это вам ни «Томагавк» — тут стопроцентное попадание.
И вот, в сфере всего мною нафантазированного, вставал второй вопрос: куда деть Хлою? Мотаться с ней на Землю — не вариант. Третья мировая тогда начнётся с моей квартиры. И даже если я её, войну, остановлю где-нибудь на уровне подъезда, жить мне будет категорически негде.
— Давай я смотаюсь, — прозвучал у меня в голове голос Ита.
— Куда? — переспросил я, всё ещё не веря в услышанное.
— К Маре, расскажу ей, что делать.
— А что, так можно было?
— Духи всегда могут вернуться в те места, в которых уже были.
— И как быстро?
— Мгновенно, — ответил Ит с таким выражением, как будто я не только неуч, но и дегенерат в последней стадии.
— Когда всё это закончится, я найду способ умерщвлять духов долго и болезненно, чтобы помучались, — твёрдо пообещал я.
— Значит, нам ничего не грозит, — хихикнул Ит. — С тобой это не закончится никогда. Говори, что надо передать.
— С кем ты там шепчешься? — вернувшаяся из себя Хлоя была очень некстати.
— Да вот, с Итом советуюсь, решаем, как вас спасать, — соврал на белом глазу я.
— От кого? — снова затупила Хлоя.
— От родителей ваших. Ты что, забыла?
— Не надо никого спасать. Мара это всё придумала.
— В смысле придумала? И Ариэль тоже придумала?
— Кто такая Ариэль? — мгновенно приняла бойцово-ревнивую стойку Хлоя.
— Неважно, — попробовал отмахнуться я, понимая, что проговорился, и теперь принцесса гелов отстанет от меня только в двух случаях. Первый — это правда, только правда и ничего, кроме правды, причём полной. Второй — это мой бездыханный, измождённый труп со следами пыток.
— Тебе не кажется, милый, что нам нужно серьёзно поговорить? — Голосом Хлои можно было с успехом заменить елей. — Что-то за время нашей разлуки у тебя скопились некоторые тайны с женскими именами.
— И ничего не скопились, — пробурчал я.
— Ну, вот и расскажешь, — проворковала Хлоя уже слаще елея, цепляя меня под локоток. — Да, — резко развернувшись, сменившимся тоном продолжила она, — если хоть одно духское ухо будет присутствовать при нашей интимной беседе…
— Не тирань мальчонку, — прервал я Хлою.
— Конечно, дорогой. Как скажешь.
***
Хлоина голова мирно покоилась у меня на плече, её чудесные волосы были раскиданы по моим плечам и груди. Несколько локонов деловито расположились на моём лице и настойчиво лезли в глаза и в нос. Пасторальную картину завершало звуковое сопровождение в виде милого Хлоиного посапывания.
Решительно сдув локоны, я стал осторожно выбираться из объятий принцессы.
Вот дойду до кустиков. Быстро смотаюсь к Маре. Наведу там порядок. И мгновенно обратно.
Хлоя, глубоко вздохнув во сне, улыбнулась чему-то и ещё крепче заключила меня в объятия.
Все старания по высвобождению меня пошли насмарку. Начинать нужно было сначала, и это абсолютно не радовало. Выбраться из Хлоиных объятий был тот ещё труд. А выбраться после того, что между нами произошло, практически нереально.
Ну, да. Взрослые люди. Можно сказать, муж и жена. Гражданские. А чем заканчиваются скандалы между мужем и женой? Нет, убийством заканчиваются в исключительных случаях. Основная статистика настаивает на том, что всё заканчивается тем, чем закончилось между нами.
Если честно, то я не знаю, как так получилось. Но получилось.
Сам в шоке!
Тихонечко вздохнув, я продолжил выкарабкиваться из Хлоиных объятий. Нужно было к Маре, и чем быстрее, тем лучше. А тут эта неприятная помеха. Хотя кого я обманываю. Приятная. И не помеха вовсе. А там Мара. И вроде… как бы… что-то…
Короче, я запутался. Запутался окончательно и бесповоротно. Хорошо, хоть Болотная-младшая не создала из этого любовного треугольника развратный квадрат. Потому что треугольник — любовный, а вот про любовный квадрат я не слышал. А если теоретически вплести сюда Ариэль, то эпитет для получившегося многогранника вообще хрен придумаешь.
— Я просила свои слюнепускательные хотелки на меня не переносить. — Голос Ариэль зазвучал у меня в голове с теми нотками, последствия от которых не сулили ничего хорошего.
— Да я чисто теоретически, — стал оправдываться я.
— Похорони свои теории, — безапелляционно заявила Ариэль.
— Слушай, а как это ты мои мысли стала читать? Их же не слышно, меня же нет в этом вашем эфирном поле.
— Нет, — озадачилась Ариэль. — А мысли есть. Ну-ка подумай о чём-нибудь.
Я честно подумал о Маре, пытаясь представить её теперешнее состояние. Наверное, рвёт и мечет.
— Опять нет, — озадаченно произнесла Ариэль. — Ты точно думал?
— Да точно, точно, — подтвердил я.
— А о чём думал? — не отставала Ариэль.
— О Маре, — признался я.
— Так, а ну-ка теперь подумай обо мне.
Я честно задумался о водном духе. Причём именно как о духе. А конкретно: правду ли сказал Ит и духи не способны врать, или это он один у меня такой дефективный?
— Хотелок своих слюнявых добавь.
Ну, я и добавил, представив Ариэль во всей красе.
— Вот! — вскрикнула Ариэль, хорошо, хоть мысленно. — Я читаю тебя только тогда, когда ты лапаешь меня своими сальными мыслями. Кстати, за них получишь отдельно.
— Стоп! — тормознул я русалку. — Тут, как говорится, не подсуден, сама попросила.
— Ладно, — согласилась Ариэль, — но фантазия у тебя…
— Понравилось?
— Нет, — соврала Ариэль.
— Тогда больше не буду, — поддержал ложь я. — Слушай, а ты можешь подержать Хлою в сонном состоянии? Мне в свой мир вот кровь из носа нужно.
— А ты уверен, что тебе нужно в твой мир?
— Да, хотя бы для того, чтобы вытащить Мару обратно, — твёрдо заверил я.
— А сам-то что решил?
— В том то и дело, что ничего.
— Тогда зачем тебе Мара здесь? Пусть она будет там.
— В смысле там? Она принцесса варов.
— Сидеть у гургутов этой принцессе ничего не мешало, — резонно заявила Ариэль. — Посидит и в твоём мире. По крайней мере, она там в безопасности.
— Опять эта мифическая опасность. Вот не верю я, что у родителей поднимутся руки на своих детей. Тут явно что-то другое.
— Вот и пусть сидит у тебя, пока не разберёмся, — отрезала Ариэль. — Хлою бы ещё где припрятать.
— Ко мне нельзя, ты не видела, что они там учинили.
— Не видела, но могу представить, — хихикнула Ариэль.
— И ничего смешного.
— Смешно, что три лучших представительницы этого мира бегают за тобой с пылающей страстью в глазах. Рвут друг друга из-за тебя в клочья. И готовы отказаться от принадлежащей им по праву власти, к которой они готовились всю сознательную жизнь, только ради того, чтобы быть с тобой.
— А я что, не достоин этого?
— У нас женщины правят миром, — напомнила Ариэль. — Ты за ними должен бегать.
— А может, потому и бегают? — про себя произнёс я. — Может, им этот матриархат поперёк горла уже? Может, они хотят быть простыми бабами, а не властительницами миров?
— Ты только им этого не скажи, — посоветовала Ариэль. — Больно будет.
— Ну, больно — не смертельно, потерпим. Так ты присмотришь за Хлоей или нет?
— Да, — ответила Ариэль. — Только не долго. Хлоя сильная магичка, держать её в сонном состоянии то ещё удовольствие. Точнее, труд без удовольствия, — поправилась, ворча, Ариэль.
— Дай я тебя поцелую!
— Иди уже, целовальщик. Вот не можешь без своих слюнявых хотелок.
Голос у Ариэль был как всегда суров, но какие-то едва заметные нотки указывали на то, что эта суровость уже не является несокрушимой монолитной глыбой.
Зачем мне это было нужно? Вот не знаю. Наверное, в душе я неисправимый романтик. Хотя стоп! Куда меня понесло? Самому себе можно признаться, что я просто бабник. Ну, был когда-то. Потом забыл. Точнее, пропил это чувство. А тут оно возродилось. Да и Ариэль, несмотря на то, что она дух, была чертовски хороша.