— А ты становишься опасен. — Голос Ариэль материализовался вместе с её образом. — Ещё пара таких пьянок, и мне будут негде жить. Ты вылакаешь всю жидкость.
— Ты как здесь оказалась?
— Я дух, — оскорбилась Ариэль.
— Не уподобляйся Иту, — посоветовал я. — Малолетство тебе не идёт.
— Завязывай пить. И так от памяти ничего не осталось. Тебе же сказали, что я могу перемещаться в любой из миров, где есть вода.
— Сама завязывай. Ты говорила, что можешь перемещаться в те места, где уже бывала. Поэтому увильнуть от ответа не получится.
— А кто тебе сказал, что я здесь не была? Вот то-то, — продолжила Ариэль, по-своему оценив моё молчание.
— Ну допустим, — пробормотал я после продолжительной паузы. — И чего надо?
— Помнится, при нашей последней встрече ты был поприветливей, если не сказать более.
— Да мне тут глаза приоткрыли…
— А ни тот ли старый озабоченный хрен, который сейчас помирает вот за тем камнем?
— Так, чувствую, у вас давняя любовь. Бр-р-р, — помотал головой я, — аж похмелье стало проходить. Готов выслушать твою версию.
— Сначала ты мне расскажешь, что наговорил этот, не будем произносить вслух, а потом — может быть.
— А где у меня гарантии, что после услышанного ты не прибьёшь единственного собутыльника в порыве праведного гнева? Где я другого найду?
— Могу предложить себя, — игриво усмехнулась Ариэль.
— Нет, — твёрдо отрезал я. — Собутыльник — это другое. Не нужно путать интеллектуальное пьянство с алкоголическим бля…
— Нарисовалась. Кто бы сомневался. — Бесшумно подкравшийся вождь заставил подпрыгнуть не только меня, но и Ариэль. Как он это сделал, было непонятно, но факт остаётся фактом.
— И тебе недоброго дня, — поприветствовала Великого Ариэль. — Может, поведаешь, что ты ему наговорил?
— Правду, — лаконично отрезал вождь.
— Всю?! — округлила глаза Ариэль.
Взгляд вождя явно давал понять, что большей дуры он не встречал.
Так, значит, всей правды я здесь не добьюсь. И Великий темнит. А эта вообще блондинку из себя строит. Вон, как глазами хлопает. Но ведь заразы. Любопытство-то никто не отменял. Что этих двоих может связывать, с учётом, что она дух? Или я что-то не знаю о духах? А точнее, я вообще ни хрена о них не знаю. А ведь не спросишь. Во-первых, не скажут. А во-вторых, вообще на эту тему табу наложат и за речью следить будут, чтобы случайно не проговориться.
Между тем, вождь с водным духом поиграли в уничтожающие гляделки и, видимо, сошлись на ничьей.
— И долго вы собираетесь загорать?
Судя по тому, каким тоном был задан вопрос, с роли блондинки Ариэль слезать не собиралась. И откуда только понахваталась?
— А у нас есть варианты? — вопросом на вопрос ответил Великий.
— Варианты есть всегда, правда, Серёжа?
Задав этот вопрос, Ариэль состроила такие глазки, что я чуть не захлебнулся слюной, состоящей из одних гормонов. И вместе с этим в голове огненными буквами заискрились слова Великого вождя про всех утопленников.
— Свои варианты оставь при себе, — твёрдо заявил Великий. — Мы как-нибудь собственные придумаем.
— Слушай, вождь, — Ариэль мгновенно скинула образ блондинки и стала той, которую я знал до этого, — предлагаю оставить наше прошлое там, где его ещё не было. — Указательным пальцем она ткнула меня в грудь. — Не время сейчас ворошить наше личное.
— А что за личное у вас было? — не смог удержаться я от вопроса.
— Тебя это не касается! — в унисон рявкнули вождь и русалка.
— Да и пожалуйста, — честно обиделся я. — Только и вы свои разборки устраивайте без меня, если меня это не касается.
С этими словами я решительно повернулся на сто восемьдесят градусов и, игнорируя пристальные взгляды, которые прямо физически ощущались жжением в черепной коробке, зашагал в сторону хавчика. Во мне вдруг проснулся зверский аппетит, что с похмелья наблюдалось нечасто. Точнее, редко. Точнее, никогда. И тут нате вам, прямо ГОЛОД. И прямо вот так — всеми большими буквами. Я просто физически ощущал, что если сейчас не закину в свой организм хоть каплю еды, то он съест сам себя изнутри, ни разу не поперхнувшись. Окрикивать и останавливать меня не стали. И я, беспрепятственно добравшись до еды, решил и здесь себя ни в чём не ограничивать. Хотя жидкость, вылаканная мной, успешно сделала это за меня и, поклевав немного, прямо как птичка, я понял, что наелся.
Что же у него всё-таки с Ариэль?
— Уф-ф нашёл. — Запыхавшийся голос Ита не позволил мне уйти в размышления.
— А ты где шлялся? — запоздало поинтересовался я у духа, понимая, что всё это время и не вспоминал о нём.
— Ты же сам меня послал к Маре, — обиженно надулся дух. — А когда я вернулся, ты куда-то пропал.
— Я тебя послал? — честно не вспомнил я. — Вот прямо так и послал? Типа, иди ты?
— Ну почти, — стушевался Ит. — Только вслух не произнёс, Хлоя помешала.
— Я тебя не посы… — начал я было излияние праведного гнева, но почти сразу заткнулся. Во-первых, слишком я стал ворчлив. А во-вторых, интересно же. — И как там она?
— Как это у вас называется? — помялся Ит, наверное, подыскивая нужное слово.
— Не томи, — мотивировал я духа.
— Бухает, — выдохнул лесной дух, вложив в неё всю гаму своих чувств.
— В смысле?!
— А у этого слова есть ещё какой-то смысл? — уточнил Ит.
— И что, вот прямо вот так и бухает? — спросил я, не веря словам духа.
— Да, — трагически выдохнул Ит.
— А где алкоголь берёт? Это же не щёлкнуть пальцами и намагичить литрушечку. Тем более сам говорил, что у нас магии нет.
— Твои эти приносят, как их там…
— Собутыльники, — подсказал я Иту, всё больше убеждаясь в его ненормальности.
— Точно! Ты их так называл, — обрадовался Ит.
— Ит, а ты мне сейчас не заливаешь? — зацепился я за последнюю соломинку. — Ну, врёшь, — поправился я, оценив мхатовскую паузу Ита, как полное непонимание вышесказанной фразы.
— Я дух, — ответил Ит.
— Блин, да что с вами, духами, всё не так! Вы что, даже не врёте?
— Я дух, — последовал гордый ответ, и я понял, что продолжать этот диалог по крайней мере бессмысленно.
— И вот как мне теперь попасть к этой начинающей алкоголичке? Целое поселение варов в опасности. Без сильной руководящей руки в данном, конкретном, матриархате начнутся раздрай, шатания и брожения. А любые брожения — без должной перегонки — чреваты социальным взрывом.
— Что? — Мой персональный дух окончательно потонул в моих словесных излияниях.
— Я говорю, что принцессу варов пора выцарапывать из рук беспробудного пьянства и возвращать к руководству пушистым бабским коллективом.
— Ими правит Зара, — наконец въехал в мои слова Ит.
— А дочка, значит, пускай во все тяжкие? А ещё дух, — пристыдил я Ита.
— Я ду… — начал было по инерции он, но, поперхнувшись последней буквой, исчез из звукового эфира. В визуальном, как вы понимаете, я его больше не наблюдал.
— Что-то я начинаю подозревать, что дух — это совсем не подарок, — попытался я спровоцировать Ита, когда пауза затянулась. — Или совсем-совсем, — не сдавался я.
Реакция была идентична прежней — никакая.
— Я бы даже сказал, что это наказание. Просто кара Господня.
Если даже лесной дух и знал про «кару Господню», то пожелал мне этого не выказывать. Стойкая оказалась скотиняка. Хотя, я думаю, скорее всего, и не знал. А переспрашивать не позволила его эта… «Я же дух!» В общем, тот ещё мерзавец. Я даже как-то и зауважал его. Взрослеет пацан. Интересно, что будет, когда вырастет?
Но на самом деле вопрос взросления моего личного духа занимал меня сейчас меньше всего. Точнее сказать, он стоял не на первом месте, и даже не на втором, и даже… Ну, вы поняли.
Мара и Алкоголизм.
Вот прямо так, с большой буквы.
Причём извечный вопрос «кто виноват?» не волновал меня ни капельки.
Ну да, да. Я.
В инквизиции, конечно, не признаюсь, но самому себе-то можно.
Я же не знал, что нежные варские организмы сродни чукотским. Пробку понюхал, и всё — зависимость.
Но что сделано, то сделано. Прошедшее время данного глагола меня сейчас не интересует. Меня, как и Чернышевского, интересует будущее время.
Что делать???
И делать это что-то нужно было с максимальной скоростью. А я завис в этом мире-тюрьме, как… не будем вдаваться в подробности. И болтаюсь здесь, как… это уже совсем не при дамах. Точнее, спиваюсь. И главное, собутыльника подобрали под стать. Вот захочешь — не прикопаешься. Интересно, кто в этой троице такой психолог и знаток тонкой человеческой души обычного российского алкоголика?
— Точно! — Внезапно пронзившая меня мысль заставила не только закричать во всю силу голосовых связок, но и подпрыгнуть на месте. — Зара!
И это казалось мне гениальным. Ведь кто как не мать? Именно она поможет вырвать своего ребёнка из цепких лап алкогольной зависимости.
Смотается в мой мир. Понавтыкает ей там по первое число. А главное, заберёт её. А тут пить нечего. Тот компот, что они зовут алкоголем, скорее порвёт тебя принятым внутрь количеством, чем напоит вусмерть. Единственное более-менее стоящее — это гургутское вино. А уже в самом названии звучит недосягаемость.
— Она хотела её убить.
Слова, произнесённые Ариэль, были похлеще ушата холодной воды, вылитой на макушку. И главное — неожиданно.
— Это с твоих слов, — поправил я водного духа, когда перестал икать. — Почему я должен тебе верить?
— Хм, — пожала плечами материализовывающаяся русалка. — Дело, конечно, твоё.
— Ещё скажи, что ты дух.
— Совсем идиот? — удивилась Ариэль.
— Ну я не в плане, что дух, — начал оправдываться я, — а в плане, что не врёте.
— Совсем, — твёрдо ответила сама себе русалка и даже кивнула для убедительности.
— Слушайте, а не слишком ли вы оборзели в своём духском величии? — начал закипать я.
— Даже не начинай, — спокойно проигнорировала мой вопрос Ариэль. — А то придётся остужать. Потеряем время. А его у нас нет.