— Не хами, а то я в Зару превращусь. А ты, соответственно…
— Да хватит меня уже пугать, мама. Твоя дочь, между прочим, меня мужем назвала и свою жизнь с моей связала. Сплела в единый тугой жгут. Рассоединить невозможно, только если разрубить. Не боишься потерять дочь по собственному самодурству?
— Было такое, — ответила Лоя. — Только это всё в прошлом. Теперь моя дочь свободна. И ты не нужен, зятёк. И ещё раз повторяю, если бы на моём месте была Зара…
— Да, да, — перебил я Лою. — Я бы был уже труп.
— Цени.
— Оценю при случае. Но почему вы всё-таки решили, что мы сами — я, Хлоя, Мара и Болотная-младшая, не сможем разобраться между собой? Сами, без постороннего, даже пускай и близкого, участия. Точнее, участия близких.
— Об этом не может быть и речи, — отрезала Лоя. — И вообще, зачем тебе знать причины. Мёртвым они не нужны. А другого выхода я не вижу.
— Как быстро Лоя превратилась в Зару. Хорошо. А если я дам слово, не возвращаться в ваш мир? Дать слово позабыть всё не могу, не выполню. А вот не возвращаться — это в моих силах.
— Да кто же поверит слову алкоголика? Лишний стакан, и двадцать шагов с открытыми глазами…
— Как хорошо ты знаешь алкоголиков, — невесело усмехнулся я.
— Не забывай, я тоже жила в твоём мире.
— Интересно, в каком образе?
— Мозг совсем разложился от пьянки? Ты же видел.
— Точно, — шлёпнул я себе по лбу. — Писец. Прикинь, забыл. Ладно, — через продолжительную паузу продолжил я, — если другого выхода нет, можно хоть перед смертью удовлетворить моё любопытство?
— Смотря что, — уклончиво ответила Лоя.
— Вы правда хотели убить своих детей?
— Бред! — фыркнула Лоя.
— Об этом проговорилась Зара, — настаивал я.
— Тебе проговорилась? — прищурилась Лоя.
— Нет, но это неважно.
— Вот и не верь всему, что происходило не с тобой. Да даже тому, что происходило с тобой, тоже не верь.
— Последнюю просьбу можно?
— Говори.
— Только выполнить просьбу приговорённого — это святое.
— В твоём мире, — уточнила Лоя. — А здесь тебе не там. Говори, а я подумаю.
— Вытащи Мару и Великого из заточения.
— Мару?!
— Значит, не такие вы и всесильные. Да, я перенёс Мару туда, где вы заточили нас с вождём.
— Хорошо, Мару я вытащу, — согласилась Лоя.
— И вождя.
— Хорошо, и вождя. Только не сейчас.
— А когда?
— Скоро. Совсем скоро. А пока немного поскучает. О вечном подумает. О том, как вторгаться в устои. Но тебе это уже не интересно. Давай своё слово.
— Что? — не понял я.
— Но запомни, если ты его нарушишь…
— Ты серьёзно?
— Если ты его нарушишь, — повторила Лоя.
— Не шутишь?
— Да не перебивай ты. Вот действительно проще тебя убить.
И я дал слово. Честное и нерушимое слово, пусть и алкоголика. Поверил ли я, что у меня отнимут жизнь? Нет, до конца, наверное, не поверил. Поверил в то, что эта активная троица родителей найдёт способ изолировать меня от своих детей. Зачем им это было нужно? То тащили меня в свой мир. А то… Причём если бы я что-то сделал или что-то произошло, то был бы хотя бы намёк на понимание их решения, а так… Одни вопросы и нет ответов. И пусть уж я лучше буду в своём мире, чем они засунут меня куда-нибудь ещё.
Заоконье моей квартиры активно плакало дождём. Жизнь, сделав какой-то ненужный виток, снова вернулась к начальной точке. Всё это уже было. Ну, почти. Я не ощущал на себе тройственный взгляд, и мне совсем не хотелось выпить.
— Значит, ничего не повторится, — произнёс я пустой квартире. — Ладно, пойдём в новую жизнь. Где-то у меня были тряпка и не пропитая швабра.
Глава 10
С момента моего второго выдворения в свой мир прошла уже целая неделя.
Целая трезвая неделя!
А ещё это была неделя одиночества.
Собутыльники, видно, вняли моим советам и, испарившись со двора, залегли на дно. Не скажу, что я сильно без них страдал. Скорее наоборот. Но это моя жизнь. И мой круг общения. Другого не имелось.
И даже Ит пропал. Тот мир сумел отобрать у меня Ита.
Я по-прежнему подрабатывал грузчиком в магазине. Только плату за работу теперь брал не выпивкой и закуской, а продуктами и деньгами. На меня уже начали робко заглядываться незамужние продавщицы, пока ещё выжидая, а не запью ли я. Но мне было совершенно не до них. Моё воображение дорисовывало Мару в моей квартире, в моём свитере, на моём диване. А ещё Хлою. Те последние моменты до нашего расставания с ней, как оказалось, навсегда. И Болотную. Ох уж эта ведьмочка!
И это всё потерянно. И эти все — лишь воспоминания. Пока ещё живые и яркие. Но время внесёт свои коррективы, сотрёт краски, притупит эмоции и нанесёт неумолимый налёт прошлого.
Грустно.
Грустно и обидно, что всё получилось именно так.
В иные, особо щемящие минуты, хотелось наплевать на всё и уже прошагать эти заветные шаги. Но какая-то внутренняя порядочность, какое-то врождённое чувство достоинства не позволяли мне этого сделать.
Грустно.
Грустно, аж хочется выть.
Да-да, мне, неунывающему оптимисту, весельчаку по жизни, хочется завыть тоскливо и безысходно.
И, что самое противное и пугающее, мне совсем не хочется выпить. Алкоголик не хочет выпить!
Грустно.
А вот если вернуться к Великому? Да, мне обещали вытащить его оттуда, но не сразу. А неделя — это ведь не сразу? А вдруг там Мара? Вдруг Лоя тоже не вытащила Мару сразу? В конце концов, это не её дочь. И она ей, так сказать, не обязана.
Ну и что, что там Мара? Я не обещал не возвращаться к Маре. Я дал слово, что не вернусь в их мир. А где там кто шляется, не моего ума дело.
Похвалив себя за нетривиальность мышления и изворотливость ума, я явственно представил пейзаж нашего последнего заключения.
Поместил туда вождя.
Добавил Ариэль.
Поморщившись, Ариэль стёр. А то вынесет в объятия русалки, а она не там. Знаем, в прошлый раз с Великим проходили.
Выдохнул.
И пошёл считать шаги…
— А он был прав. — Первое, что донеслось до моих ушей, ещё даже до того, как я открыл глаза, были именно эти слова.
— Нет! — вырвался у меня непринуждённый стон.
— Да. А знаешь почему?
— Потому что я идиот.
— Вот, а я всегда это говорила. — Гордая собой, Ариэль высоко задрала прекрасный носик и стала похожа на самодовольную школьницу.
Было даже смешно, но смеяться совсем не хотелось. Это не мир заточения. Это мир Мары, Хлои, Болотной и всех, всех, всех. И это значило, что я не сдержал слово.
— Хорошо, что я с ним не поспорила, — погордившись собой, продолжила Ариэль. — Или, наоборот, плохо?
— Да с кем с ним-то? — не выдержав, раздражённо спросил я. Обида за содеянное быстро переросла в агрессию.
— С Великим. — Русалка выразительно постучала пальцем по своему виску. — Идиот, — подытожила она и нырнула в водоём.
— Стой! Куда?
Ответа не последовало. Даже на прощание водой не окатила, а ведь это стало почти её привычкой.
«Ладно, пора домой. Злиться на себя за несдержанное слово буду в своём мире. А с другой стороны, водный дух ведь никому не расскажет. Что там говорила Лоя? Что они не общительные. Ну или что-то типа того. И вот это хорошо. Подумаешь, забрёл немножко не туда. С кем не бывает. Чуть оступился по дороге. Камешек на пути попался. Запнулся, и вот результат. Выкинуло не в тот мир. И заметьте, я добровольно шёл в тюрьму. И это истинная правда».
Проговаривая всё это про себя, я не забывал шагать.
— Всё, двадцать, — выдохнул я, отсчитав последний шаг с закрытыми глазами.
— Синоним к слову «идиот» не подскажешь? — хохотнула Ариэль. — А то я устала повторяться.
— Кретин, — на автомате выдал я.
— Тоже интересно, — снова хохотнула русалка и опять нырнула.
Стоит ли говорить, что мир остался прежним. Я переместился на сорок шагов вдоль водной глади, но остался в этом мире. Что это? Сбой программы?
— Ладно, — вслух произнёс я. — Попробуем ещё один раз.
Я на мгновение замер. Вдохнул-выдохнул. Представил свой мир, конкретно свой двор. Поселил туда собутыльников. И зашагал.
— А ещё слова есть? — поинтересовалась русалка после последнего моего шага.
— Болван, олух, тупица, недотёпа, — выдал я как из пулемёта сразу целый набор синонимов.
— Подожди, подожди, не так быстро, — замахала руками Ариэль. — Не запоминаю.
— А ещё полудурок, — подытожил я. — Вот что не так, почему не работает?
— А по мне так полный дурак, без всяких «полу», — не удержалась от колкостей Ариэль.
— Почему я не могу вернуться в свой мир? — не стал обижаться я на русалку.
— А ты правда это хочешь услышать?
— Я хочу свалить отсюда побыстрее.
— Зачем? Слово ты уже нарушил.
— Но я хотел совсем друго… подожди, а откуда ты знаешь? Кроме меня и Лои, там никого не было.
— Говорю же, что без всяких «полу», просто дурак. Я дух.
— Господи, как вы меня достали с эти духовством! Прямо секта избранных.
— Как много тебе ещё предстоит узнать о духах, — загадочно сообщила Ариэль.
— А я не хочу, — честно признался я.
— А чего ты хочешь? — спросила Ариэль, сделав ударение на слове «ты».
А действительно, чего я хочу?
Этот вопрос заставил меня задуматься и далеко не на минуту.
В итоге, поморщив лоб минут десять, я понял, что у моих хотелок отсутствует хоть какая-то конкретика.
— Вот, — подытожила Ариэль. — И я предлагаю тебе разобраться в этом. Могу помочь.
— Не понял, — честно признался я. — Ещё секунду назад я был идиот, полудурок…
— Дурак, — поправила русалка.
— Хорошо, — отмахнулся от неё. — Пусть дурак. И вот теперь всему этому ничтожеству в виде меня поступает совместное предложение?
— Не вижу противоречий, — помотала головой русалка. — И к тому же я женщина, а мы такие непостоянные.
— Ты дух!
— Ах да, забыла, — всплеснула руками Ариэль. — Ты же ничего не знаешь о духах.