— Нет, я всё же убью и в болоте утоплю! — Успокаиваться Зара не собиралась.
— Великий вождь не оценит, если ты загадишь его болото. — Лоя, как могла, сдерживала подругу уже физически, в прямом смысле.
— Действительно, Зара, хватит уже, — подключилась к общей «веселухе» Болотная. — Не хватало нам ещё с гургутами перессориться.
— А до этого у нас с ними была любовь и дружба, — огрызнулась королева варов, но пыл свой поубавила.
— Значит, на наши условия ты не пойдёшь? — в очередной раз спросила у меня Лоя.
— Ваши условия — это выставить себя последним мудаком в глазах ваших дочерей. Конечно нет, — категорически заявил я. — И потом, давайте они сами решат.
— Нет, — в унисон заявили Лоя и Зара.
— Слушай, — продолжила Лоя, — вот у тебя есть Болотная, живи с ней, вы прекрасная пара. И гургуты тебе ближе. Великий вообще у тебя в друзьях. Всё просто идеально.
— Нет, — в свою очередь возразил я.
— Всё, не держи меня, я его убью!
Зара сделала очередную попытку убить меня пяткой в высоком прыжке. И в этот раз даже сумела как-то обойти Лою, но последней на помощь пришла Болотная-старшая. Вот она сидит, нахохлившись, в глубокой полудрёме. А вот резким движением перехватывает Зару буквально в паре миллиметрах от моей головы.
— Спасибо, — без всякого сарказма поблагодарил я Болотную.
— Пойдём поговорим, — предложила она, передавая Зару Лои с рук на руки как нашкодившего кутёнка.
— Не надоело? — честно просил я.
— Пойдём, — кивнула ведьма.
— Да что нового я смогу услышать, — проворчал я, но всё же поплёлся за ведьмой.
— Ты действительно не понимаешь? — начала Болотная-старшая с вопроса, когда мы отошли достаточно далеко от двух царствующих особ.
— Не понимаю что?
— Ты не можешь стать мужем ни Хлои, ни Мары.
— Ну по поводу Мары соглашусь, разные виды, супружеская пара будет выглядеть несколько экстравагантно. А с Хлоей-то что не так?
— Ты не гел, — просто ответила Болотная.
— Это на мне написано? Покажи где, я тоже почитаю.
— Это смогут увидеть все, кто обладает магическим зрением, — спокойно ответила ведьма. — А таких немало.
— И что? — не понял я.
— Муж королевы не может быть иным. У гелов — гел. У варов — вар.
— Расизм какой-то.
— Называй как хочешь, но это закон.
— Тогда какого хрена вы допустили детей у ваших детей от меня? Я не гел, и не вар, и не гургут, я человек.
— Тебе объясняли, — спокойно ответила ведьма.
— Про какие-то мои способности, которые ваши отпрыски между собой раздербанили. А где там было про детей? Я чего-то не помню.
— А если бы тебе всё, — ведьма сделала нажим на последнее слово, — рассказали, ты бы согласился.
— Побыть в роли быка-производителя? Да я послал бы вас…
— Вот видишь, — спокойно перебила меня Болотная. — Думаешь, им было приятно толкать своих дочерей в твою постель? Но надо было думать о королевствах.
— В смысле толкать? — не понял я. — Подожди, подожди, подожди… это получается, что девчонки не сами?
— Успокойся, сами. Просто им создали такие обстоятельства. И немножко добавили нужного эмоционального фона. Хлое, например, ревность. А Мару впихнули в твой мир, якобы спасая себя и тебя. Мы были уверены, что ты её напоишь, а алкоголь у варов всегда вызывает такую любвеобильность.
— Ну вы и…
— Стервы, да? А ты думал, просто управлять королевствами?
— Подожди, про Мару и Хлою понятно, а твоя внучка?
— Моя внучка тебя выбрала сама. Хотя я до сих пор не понимаю за что. Но любовь…
— Да, зла. И мы это с твоей внучкой проходили. И про козла тоже.
— Оставь подробности при себе, — посоветовала Болотная старшая. — Ну, ты всё понял? Подыграй нам. В ближайшее время у девчонок должны появиться женихи. И родить они уже должны замужними дамами. Мы немножко притормозим развитие беременности, есть средства. За это время они должны отвернуться от тебя.
— Я должен изобразить из себя мудака. Вызвать стойкую ненависть к себе со стороны принцесс. Вы в это время им подкидываете успокоительное в качестве будущих мужей. Хепи, как говорится, энд.
— Чего? — не поняла ведьма.
— Ничего. Я весь в дерьме, а вы все в белом. А о детях вы подумали? Как те, кого вы толкаете в мужья принцессам, отнесутся к ним?
— Они будут уверены, что это их дети. Я же сказала, что мы притормозим беременность. Точнее, я. Болотные ведьмы могут это. С собой насколько угодно, а с другими — месяца на три по вашим меркам. А девчонки сами не будут рассказывать. У них, конечно, матриархат, но какие-то нормы приличия существуют.
— А я?
— А у тебя будет дочь от моей внучки и красавица-жена, которая души в тебе не чает.
— Сын.
— Что сын? — не поняла Болотная.
— У нас с твоей внучкой будет сын. И с Марой будет сын. И с Хлоей тоже будет сын. У меня в роду рождались мальчики.
— Значит, не договорились? — по-своему поняла Болотная.
— Нет, — отрицательно мотнул я головой.
— Тогда прощай.
— И вам не хворать, — бросил я вслед уходящей Болотной.
Дальше всё происходило так, словно мою жизнь поставили на перемотку.
Болотная старшая быстро дошла до Зары и Лои.
Они перекинулись буквально несколькими словами, периодически поглядывая в мою сторону.
От их троицы отделился пушистый комок и рванул в мою сторону.
Всё. Жить мне оставалось пару секунд.
Даже жизнь не успею пересмотреть перед смертью, как это водится.
Время только на зажмуриться и попрощаться с самим собой.
Никогда не думал, что умру трезвым.
Что-то долго она бежит...
Или передумала? Хотя нет, с таким выражением лица не передумывают.
Я приоткрыл один глаз и тут же распахнул их оба на всю позволительную ширину век. Да и не на позволительную тоже.
Я стоял окружённый плотным кольцом гургутских воинов. Причём не одним. Во главе всего этого, словно властелин живых колец, стоял Великий вождь и боролся взглядом с тормознувшей Зарой. То, что это была именно борьба, было бы видно даже слепому. Казалось, воздух между ними вот-вот заискрит.
Не знаю, сколько это длилось. Само понятие время перестало для меня существовать. Но в конце концов Зара развернулась и пошла.
Просто молча пошла.
По дороге она прихватила Лою и Болотную.
И они тоже молча пошли.
— Тут болота гургутов, — произнёс вождь непонятно для кого. — Не боись, Серёжа, бабы тут командовать не будут. Пойдём выпьем. Сейчас нужно.
Глава 12
— А может, всё-таки по винцу?
Великий был поистине настойчив в устремлении меня напоить.
— Нет. Не хочу.
Я был столь же категоричен в нежелании употреблять хоть какое-то спиртное.
— Ладно, — смирился вождь и осушил очередной кувшин залпом. — Давай на трезвую.
— Давай, — согласился я.
Несмотря на то, что Великий окувшинился уже не считаное количество раз, его взгляд был ясен, ум светел, а речь плавна, словно у пресс-атташе кремлёвской службы информации. Если, конечно, такая есть. А если нет, то нужно срочно назначить! Что, я зря старался, выдумывая её?
— И что будешь делать дальше? — спросил Великий, повертев в руках кувшин и отставив его в сторону.
— Не знаю, — пожал плечами я. — Буду возвращать себе девок.
— Куда? — Вождь снова взял кувшин, но снова не отхлебнул.
— Сюда. Ты же приютишь нас на первое время?
— Гургутам не нужна война.
— Думаешь, их мамаши развяжут войну?
— Уверен. Они получили всё, что хотели. Ну, почти. Зачем им останавливаться в полушаге от достигнутого. Всё, что им нужно, — это выдать дочерей замуж. И ты им не нужен совсем.
— Тогда почему они меня не убили? Если я им не нужен.
— Пока их дочери не родят им внучек, ты останешься жив.
— Ясно, на всякий случай, если вдруг что пойдёт не так. Только одно не понятно: почему тогда Зара так рвалась меня убить?
— Рвалась убить и убила — это разные вещи. Скорее это был просто метод запугивания.
— Тогда какого вы полезли на мою защиту?
— На всякий случай. Зара импульсивна, вдруг бы случайно…
— Ага, а потом «ой, так получилось»!
— Может, ты всё-таки последуешь их совету? Останешься здесь жить с Болотной. Поверь, про ведьмину любовь — один раз и на всегда — это не просто слова.
— А других, значит, я просто кину, как последний… даже не знаю кто.
— А что других? Как ты себе представляешь совместную жизнь с Марой?
— По ходу разберёмся, — отмахнулся я.
— По ходу очень плохо получается, — продолжал настаивать Великий. — Поверь моему опыту.
— Какому опыту? — тут же заинтересовался я.
— Неважно, — прихлопнул рот Великий.
— Вот видишь, значит, неважно, и значит, по ходу. Возражения есть?
В ответ Великий вождь только махнул рукой и залпом выпил два кувшинчика вина подряд, даже не переводя дыхания.
— Хорош набухиваться, — поймал я вождя за руку, когда тот сцапал третий кувшин. — Лучше подскажи, как мне быстро найти и переправить сюда Хлою с Марой? — Может, Ариэль попросить? Пусть она их сюда своими водными путями переправит.
— Она тебе что, вихр?! — внезапно взбеленился вождь.
— Тормози, — остановил я Великого, протягивая ему успокоительный кувшин. — С чего такая реакция?
— Не твоё дело, — огрызнулся Великий. — Но если ты не хочешь испортить со мной отношения, давай тему с Ариэль закроем.
— Давай, — нехотя согласился я. — Только я не понимаю.
— Что не понятного в словах «закроем тему»? — В голосе Великого послышались угрожающие нотки.
— Всё, — пошёл на попятную я.
— И вообще, нужны принцессы, так они сами к тебе придут.
— После того как они со своими мамашами смотались? Хотели бы сами, не уходили бы.
— Как у тебя всё сложно.
— Зато у вас всё просто.
— Вот они что видели?
— Что!
— Что гургуты подняли оружие против их матерей. Плюс всплыли те знания, которые в них закладывали с рождения. Гургуты — это враги. Гургуты — это безжалостные убийцы.