— Опять темнишь?
— Короче, я выиграл. И давай не буду объяснять почему. И без подробностей. Впрочем, у тебя есть одно желание, как у помощника в моём выигрыше. Любое. Хочешь, могу прямо сейчас доставить в твой мир? А хочешь, можешь пожелать тех самых объяснений и подробностей. И придётся мне их подробно объяснять.
— Решил, дядя, от меня по лёгкому избавиться? Э-э-э, нет. Приберегу-ка я желание на потом. Сейчас я до Великого смотаюсь. Расскажу ему про личную жизнь с духом. Потом Ариэль уболтаем, вдруг закочевряжиться. Хотя, я думаю, будет счастлива. Ну, там, туда-сюда, свадьба и всё такое. Жаль, что мне на трезвую. А уж потом и про моё желание поговорим. Тебя, дядя, по щелчку пальцев можно будет вызвать или обряд какой нужно совершить? Только если обряд, то давай без жертвоприношений. Не люблю я это душегубское дело.
— Никакой свадьбы у вождя с водным духом не будет.
— Да ты чего такой душный, дядя? Пусть люди, точнее гургуты, порадуются. Тысячу двести лет, представляешь? Хотя, да, именно ты, наверное, и представляешь.
— Это закон. Дух не может жениться на смертном.
— Так Великий бессмертный. Сам же индульгенцию выписывал. Или это был не ты?
— Он смертный-бессмертный. А закон…
— Вот ты тугой, дядя! Чего ты там говоришь про моё желание? Любое?
— Да.
— Желаю, чтобы Великий поженился с Ариэль.
— Хорошо подумал?
— Или моё желание не закон?
— Закон, закон, — вздохнул дядя. — Только и другой, тоже закон.
— Не юли.
— Ладно. Могу убить вождя и сделать его духом. Или вернуть к жизни водного духа — Ариэль, как ты её называешь. Ну а дальше всё в их руках. Насильно в свадьбу я их не затолкаю.
— Ладушки. Сейчас переговорю с обеими сторонами — и к тебе с решением. Так как тебя, щелчком пальцев?
— Просто позови.
— А имя?
— Дядя, — усмехнулся в ответ невидимый собеседник.
— Значит, всё-таки дух. И что я знаю о духах?
— Да он…
— Заткнулись оба! — прогремевший голос уже откуда-то свысока заставил замолчать Кайю и Авеля.
— Да, ребята, сурово в вашем департаменте. С таким начальством не забалуешь. А вы лучше поспорьте, станет Великий — духом или Ариэль — снова смертной. Тут меня нет. Ничьей не будет.
— Ну что, дорогая, на кого поставишь? — обрадовался моему предложению Авель.
— Ну, ты же, дорогой, выберешь вождя? — тоже взбодрилась Кайя.
— Нет, я же, как изменщик, должен выбрать женщину.
— Ты уже и по гургуткам пошёл?
— Я дух, мне можно.
— А можно духу открутить что-нибудь, и это будет ни голова.
— Ну ты же по убийствам, зачем тебе это неприятное действо?
— Уточняй: неприятное для тебя. Но обещаю делать это медленно.
— Спорьте быстрее, — перебил я духов. — Они тысячу двести лет ждали, долго думать не будут.
— Вот всё с тобой не так, — практически плюнула в мою сторону Кайя.
— Спор должен родиться, — поддержал супругу Авель.
— Ага, а у вас ещё даже до процесса зачатия не дошло. Боюсь, что с такими прелюдиями вы точно не успеете.
Дальше слушать супружескую пару духов я не стал. Впереди меня ждало счастью двух, ставших для меня близкими существ. И мне не хотелось откладывать это счастье даже на минуту.
Глава 27
— Я не позволю ему умирать даже ради меня!
Ариэль стояла в позе самой непреклонности и менять её не собиралась ни при каких обстоятельствах.
— Любимая, ну ты же умирала ради меня, почему мне нельзя сделать то же самое?
Совершенно трезвый вождь добывал из каких-то своих потаённых уголков последнее красноречие, но и это не помогало.
— Нет, нет и ещё раз нет! — отрезала Ариэль.
— И из духов вернуться обратно в смертную ты тоже отказываешься? — в сто пятый раз уточнил я.
— Если ты ещё раз меня об этом спросишь, я заеду тебе хвостом, — пообещала русалка всё тот же сто пятый раз, правда, ни разу так и не прилетело.
— Вот реально, я с вас, баб, охреневаю просто! Тысячу двести лет ждать. И вот он шанс. И в отказ.
— Если не понимаешь, то чего лезешь? — огрызнулась Ариэль.
— Но я тоже не понимаю, любимая, — поддержал меня Великий.
— А пить надо меньше! За столько лет от мозга ничего не осталось, одно гургутское. Какое уж тут понимание.
— Так, давайте спокойно. Просто разберёмся в ситуации. С Великим всё понятно, он готов на оба варианта, как пионер.
— Кто? — в унисон не поняли оба не состыковывающихся новобрачных.
— Пионер, — медленно произнёс я, — он всегда готов. Пояснять не буду. Думайте в меру своей испорченности. Короче, вождь идёт… гуляет. Может даже, по винцу. А мы с русалкой обсудим наболевшее.
— Не буду я с тобой ничего обсуждать. Я ещё со всякими сопляками свою личную жизнь не обсуждала.
— Если это намёк на возраст, то из не сопляков тут только Великий. А с ним переговоры зашли в тупик. Поэтому Великий идёт, гуляет в обнимку с гургутским. А русалка…
— Идёт с ним, — перебила меня Ариэль. — Кстати, любимый, я никогда не пробовала гургутского. Угостишь?
Русалка преобразовала свой рыбий хвост в длинные стройные ноги, чуть прикрытые у основания тонкой полоской материи, и, игриво взяв Великого под локоток, многозначительно подмигнула мне. Не знаю, какой там образ видел вождь, уж явно не такой как я, но довольная, похотливая улыбка, которая натянулась на его физиономию, говорила о многом.
— Так! — не выдержал я и буквально насильно оторвал Ариэль от вождя.
— Что ты себе позволяешь?! — возмутилась русалка.
— Ты полегче! — явно борясь с собой, поддакнул ей вождь.
— Хватит! — оборвал я зарождающийся бунт, возможно, с мордобоем. Кого будут бить, можно даже не спрашивать. — Я, между прочим, на ваш счастливый брак своё единственное желание потратил. А мог бы свалить в свой мир и счастливо бухать там не хуже Великого здесь.
— Ты же бросил?
— Вот, — многозначительно заметил я. — Мог бы пожелать это заклятие трезвости с себя снять и уже здесь присоединиться к вождю в его уничтожении гургутского. Да ещё кучу всего мог бы пожелать! Но нет! Я, как последний лох, трачу на них своё желание, а они воротят от него свои морды. И кто вы после этого?
— Великий, погуляй немножечко, — тихо произнесла Ариэль и для убедительности чмокнула его в щёку.
— Да… я… но… — растерялся вождь, держась рукой за место поцелуя.
— И гургутского за меня выпей, — улыбнулась русалка.
— Не тупи, — посоветовал я вождю, видя, что тот окончательно растерялся. — Она же женщина, вдруг передумает. Если что, это я по поводу гургутского, — быстро дополнил я, чтобы пресечь, так сказать, заранее.
— Я не могу стать смертной, — медленно произнесла Ариэль, когда Великий отошёл на достаточное для покидания зоны слышимости расстояние.
— А ваш этот типа руководитель сказал, что можешь. Точнее, он может снова сделать тебя не духом.
— Ты не понял, — вздохнула Ариэль. — Вождь бессмертный.
— И?
— Он практически не стареет. И это длится уже столетиями. Если я буду не духом, то очень быстро, по меркам вечного вождя, стану старой. А он останется всё тем же вождём, которого мы видим сейчас. Представляешь, как будет ему неудобно со своей старой женой. И я даже пойму, если он меня такую бросит. Пойму, но пережить этого не смогу. Поэтому пусть остаётся всё как есть.
— М-да, — только и смог выдавить я из себя. — Я никогда не пойму женщин. Ну хорошо, — потряс я головой после длительной паузы. — А почему Великий не может стать духом?
— Пожелать смерти любимого ради себя?! — возмутилась русалка.
— Вообще-то ради вас и вашего счастья. И это не совсем смерть.
— Это всё равно смерть, — отрезала Ариэль. — Я не могу принять смерть любимого!
— Охренеть! Я не то что никогда не пойму женщин. Теперь я даже пытаться не буду.
— И не надо. Пускай всё остаётся как есть. Трать своё желание на себя.
— Значит, единственное, что тебя останавливает, это невозможность стареть вместе с вождём? Он же всё-таки меняется с годами.
— Да, но очень медленно, — вздохнула русалка. — А я буду очень быстро.
— И если мы уберём эту помеху, то ты согласишься стать женою Великого?
— Это невозможно.
— Согласишься, или нет?! — повысил голос я.
— А сам как думаешь?
— Да или нет?!
— Да. Да, да, да, да, да! Я тебя ненавижу.
— Осталось дело за малым, — выдохнул я, — договориться о твоём бессмертии.
— У тебя одно желание, — напомнила Ариэль. — Он, — она подняла палец кверху, — не добренький дядя и никогда не сделает такого подарка.
— Давай я попробую. Только ты погуляй вместе с Великим. Не будем смущать дядю лишним присутствием. Кстати, почему ты его назвала дядей?
— Не знаю, — пожала плечами Ариэль. — Как-то само собой получилось.
— Значит, с дядей я попал в точку, не у одного меня такие ассоциации. И тогда у меня есть большой шанс с ним договориться.
— Нет у тебя шансов.
— Ариэль, иди погуляй. Ты там гургутского хотела попробовать. Вот и пробуй. Можете даже с вождём наклюкаться до потери моральных устоев.
— Ты так ничего и не узнал о духах. Нам не нужна мирская пища.
— Что, и съесть её не можете? И выпить никак?
— Можем. Только вкуса всё равно не почувствуем. И хмель на нас не отразится.
— Тогда просто составь вождю компанию. Всё, иди, не мешай.
И Ариэль ушла. Точнее, просто растворилась в воздухе.
— Я надеюсь, ты не подслушиваешь? — спросил я пустоту просто ради приличия. Можно подумать, что если бы подслушивала, то с радостью мне об этом сообщила бы.
— Не подслушивает, — заверил меня голос дяди.
— Значит, подслушивал ты.
— А что такого? Имею право, — заявил дядя и даже, как мне показалось, пожал невидимыми плечами.
— Значит, просьбу озвучивать не надо. Ты всё слышал.
— Да. И мой ответ — нет.
— А чего это мы сегодня такие строгие и немногословные? Жена с очередным женским духом застукала?
— Озвучивай своё желание, и разбежимся, — проигнорировал мою подколку дядя.