Если отбросить все разумные версии и объяснения, то останется только одно правильное. Как гласит реклама бритвенных станков Оккама: «Не умножай сущее без причины!». В переводе на русский, примерно следующее: если есть простое объяснение, то нефиг выдумывать сложное.
В моей ситуации напрашивается лишь один ответ, каким бы странным он не казался. История с ускользающим лесопарком напрямую связана с игрой. Возможно, это закрытая локация с ограниченным доступом. Именно этим объясняется высокое качество здешних плодов и растений! И кедровые шишки и сонная трава именно отсюда взяты. И только у них уникальная способность сохранять целебные свойства искры надолго. Любые другие плоды и продукты теряют магию через пять-десять минут. Исключение лишь одно — мёд, но это лишь подтверждает правило. Даже в обычной жизни без всякой магии, мёд — это уникальное лечебное средство всех времен и народов с любой точки зрения. Кстати, надо бы книги о пчеловодстве и натуропатии забрать из доставки.
Если моя теория верная, то самое очевидное объяснение всем этим заморочкам — Отражение равное 0. Все остальные характеристики примерно те же самые. Отсюда вытекает еще одно печальное следствие — доступ в антикварную аптеку, что под фонарем, тоже видимо закрыт, причем, по той же самой причине?
Аналогичная мысль о том, для чего нужен злополучный Портал в центре Москвы, показалось жуткой, поэтому додумывать не стал. Это какой же силы и размеров должна была быть зона действия? Страшно представить.
Может, нужно больше попыток? И, очевидно, лучше заняться поиском аптеки, чем блуждать по лесу. По крайней мере, с ориентированием на местности проблем не будет. В конце-концов, можно воспользоваться бумажными картами — на них магия точно не действует, хотя более вероятно, что воздействие идет на психику человека. В фольклоре этот прием известен, как «отвести глаза», у фокусников и мошенников — как иллюзия.
Но даже такая правдоподобная теория не прошла проверку на практике. Распечатанная карта никак не помогла. Только три часа потратил напрасно, не считая впустую израсходованной маны.
Попробовал использовать Интуицию 2. Получил неоднозначный результат. Для генерации списка вариантов использовал поиск в интернете. Почему-то выпала ссылка на туристический справочник города Санкт-Петербург. Поскольку запрос содержал сочетание слов: «фонарь» и «аптека», то выдало упоминание об Александре Блоке и его стихотворении. Необычно, что статья была посвящена тому, где именно находилась эта аптека. Оказывается, многие ученые мужи задавались этим вопросом, даже настоящий академик об этом целое исследование провел. В конце текста был сделан вывод, что это скорее всего, была аптека в здании, где последние годы жил и умер А. Блок. По адресу: дом №57 по бывшей Офицерской улице, ныне — улице Декабристов.
Но что самое поразительное, дом на фотографии был как две капли воды похож, на тот который я искал. Возможно, все старинные «доходные» дома конца девятнадцатого, начала двадцатого века для меня на одно лицо фасад, архитектор из меня ещё тот. Но совпадение поразительное. Только вход с угла дома немного изменился. Впрочем, за сто лет здание могли много раз перестроить и отремонтировать.
Сама идея съездить на денек в Питер не вызвала отторжения.
— Чего я теряю? — задал сам себе риторический вопрос, и тут же заказал билеты на «Сапсан». Две тысячи в вагоне «комфорт+» с откидывающимися спинками сидений — больше ничего и не надо. Обойдусь без гостиницы.
Туда приезжаю в шесть вечера, обратно убываю в пять тридцать утра первым утренним рейсом. В общей сложности вся поездка меньше суток. Отдыхом это назвать язык не повернется, но зато немного развеюсь и отвлекусь от беспрерывного «кача».
Самая затея выглядит абсолютно неадекватной, но с точки зрения РПГ-игры ничего удивительно. Стандартный квест: смотайся в соседнюю локацию, найди заброшенный данж, возьми то-то и то-то, убей десяток вампиро-кроликов. Насчет кроликов — шутка, насчет вампиров — надеюсь, тоже. Даже если мне это просто померещилось, закрою тему и буду искать другие способы.
Если честно, то поезда в Питер — жест отчаянья. Бродить часами по ночным улицам без малейшего результата категорически надоело. Поэтому ухватился за идею с аптекой двумя руками.
Сел в поезд и сразу отрубился, проспал всю дорогу. Зато вышел с вокзала бодрым, полным сил и оптимизма. Выпил кофею с уникальными местными пышками, подозрительно похожими на банальные пончики, и твердым шагом отправился на поиски нужного мне адреса.
Дом нашел быстро, мраморная табличка подтвердила, что именно здесь проживал Александр Блок. Никаких ошибок быть не могло. Все точно. Только аптека отсутствовала. Как и результат, выраженные в цифрах. В статах ничего не поменялось. Сообщений не появилось. Ничего. Полный крах всех надеж и иллюзий.
Крошечный шанс, что дело во времени суток, и в семь вечера в конце мая ещё слишком светло, чтобы фонари зажигать, но, конечно это были лишь отговорки, чтобы не признавать поражение.
Из врожденного педантизма (=занудства), ещё раз перечитал статью на сайте. Внимание зацепилось за слова того самого академика Лихачева, утверждавшего, что возможно товарищ Блок Александр имел в виду совсем другую аптеку, расположенную по адресу: Большая Зеленина 44, что в Петроградском районе, рядом с мостом на Крестовский остров. Именно там проживал поэт со своей женой до переезда в дом на офицерской улице.
Блин, и не лень академикам, такой ерундой заниматься? Вроде бы не английские ученые, а туда же. Впрочем, надо сказать большое спасибо товарищу академику, иначе просто не знал бы что делать до пяти утра. А так цель появилась — прогуляться до второго адреса, заодно посмотреть на город, раз уж выпал случай.
Сильно на удачу не надеялся, все-таки похожее здание на фотографии было именно на Баррикадной, а судя по Яндекс-панораме, второй вариант вообще не похож на московский дом. Но в любом случае, надо дождаться ночи, а, значит, идти лучше пешком и не торопясь. Успел прокатиться на катере по каналам Санкт-Петербурга, прогулялся по Невскому, посидел в кафешке, и ближе к одиннадцати часам добрался до набережной Малой Невки и приступил к поискам нужной улицы и дома.
В принципе, заблудится было невозможно, но погода внесла свои коррективы. С реки потянуло холодом, нагнало густого тумана, и вокруг резко потемнело. Хорошо, что дождь не начался. Хотя в глубине души, был бы наверное не против — согласно канону, плачущие небеса смотрелись бы органично.
Удивительно, часы показали полдвенадцатого ночи, а вокруг лишь густые сумерки, да и то благодаря низким темным тучам. Ночь словно и не думала наступать. В статье академика, к слову, упоминалось, что место рядом с аптекой, напротив переправы на Крестовский остров, имело дурную славу в начале прошлого века, мост Самоубийств — название говорит само за себя. Поэтому чувствовал я себя весьма неуютно, и когда увидел одинокую женскую фигуру на парапете у воды, не раздумывая бросился спасать несчастную.
Выяснилось, что это было лишнее. Девушка и не думала прыгать в реку, просто сидела и… бухала. Прямо из металлической фляжки с горла. Причем, судя по запаху — дорогой коньяк.
И конечно же, девица была красоты неописуемой. Возможно, это была игра воображения, плюс романтическая обстановка с оттенком мистики. Холодный гранит набережной, горящий фонарь…
Длинные темные волосы, стройные аппетитные ножки, чёрное с искрами обегающее платье из тончайшего шелка. Белая, как снег, идеальная кожа, огромные глаза и обжигающий волнующий взгляд. Впрочем, взгляд лишь на секунду был трезвым, затем снова потускнел и помутнел.
Конечно же, я выглядел неописуемо глупо, когда схватил её за руку и завопил истошно: ' Не делай этого, ты ещё молодая!'
Впрочем, красавица сразу поняла, что это за маньяк на нее напал, и лишь мило улыбнулась в ответ на мои извинения.
— Будешь? — протянула мне фляжку.
Есть ситуация, когда настоящий мужик не может отказать даме. К счастью, это был не тот случай.
— No thanks. Тебе самой не хватит, там всего на пару дринков. Скажи, как улицу Большую Зеленина найти.
— Чего её сёчить*? У тебя за спиной, — девушка не оборачиваясь махнула куда-то в туман. — Дом какой?
— Сорок четвертый. Там ещё аптека должна быть, о которой Блок стихи писал.
Неожиданно девушка, все так же, не поворачиваясь и глядя в воду, продекламировала:
Он прав — опять фонарь, аптека,
Нева, безмолвие, гранит…
Как памятник началу века,
Там этот человек стоит…
— Не слышал раньше.
— Ахматова.
В ответ я промолчал. Стыдно признаваться, что никогда не читал стихов Ахматовой. Впрочем, уверен, она наверняка никогда не читала «Основы мат анализа» от Колмогорова. Хотя тоже классика. Так что мы в одинаковом положении.
* От англ. search — искать
Глава 18
Глава 18
— Пошли, провожу, чтобы не заблудился, — роковая мадама успела уцепить меня за локоть, чуть не упав в реку при этом, буквально повиснув над парапетом. Если бы не придержал — точно навернулась бы с громким плеском.
— Осторожнее.
Рука спасенной при прикосновении показалась холодной, как лёд.
— Скажи, ты прыгнул бы меня спасать? — коварно улыбнулась искусительница, восхитительно стрельнув раскосыми глазками. Благодаря алкоголю получилось скорее умилительно, чем страстно.
Вопрос заставил меня задуматься.
— Пфф. Настоящий герой должен отвечать сразу, без промедления.
— Ну, наверное, пришлось бы прыгнуть. Я однажды котенка из глубокой лужи вытащил. Ты же намного симпатичнее, да и река почище. Уверен, что да! Точно прыгнул бы.
— М-да. Рофлишь отстойно. В «Камеди» не возьмут.
— Съешь печеньку, обещаю полегчает.
С удовольствием взял бы такую красивую девушку на руки, но только если бы она весила не больше сорока килограмм. Эта же готичная крашиня потянет на все пятьдесят. Извиняюсь, за наглый весовой цинизм. Поэтому тащить её волоком не комильфо. Пусть лучше трезвеет и идет ножками. Красивыми стройными ножками, которые для этого предназначены.