— Не убедительно. Романтичных студентов в любой общаге с избытком. А пьющих — еще больше.
— Не хочешь — не верь! — пожала плечами непробиваемая мадам. — Но чтобы специально в Питер на одну ночь ехать, просто посмотреть на аптеку из стихотворения Блока… по крайней мере, это необычно. Среди моих знакомых таких не припомню.
В этот момент официантка принесла горшок с цветами на соседний столик и… Машка это сразу почувствовала, хотя ваза оказалась у неё за спиной и увидеть её она никак не могла.
Между прочим, меня сразу отпустило! Словно наваждение спало. Точно — это приворот или любовная магия, аж передернуло всего, как от удара током, когда морок спал. Нет, красота юной брюнетки никуда не делась, и очарование осталось, зато мозги прочистились сразу, сознание прояснилось, вернулась способность трезво оценивать ситуацию. Теперь я точно знал, что чувствуют начинающие зомби!
Похоже «освежитель ауры» подействовал, вывел обольстительницу из равновесия, и когда она потеряла концентрацию, её магия тут же рассеялась.
Неожиданно Машка расхохоталась.
— Браво! Давно меня так не макали. Классный развод.
— Не понимаю о чем ты, — отморозился в ответ уже я.
— Не обижайся. Это была всего лишь проверка. Согласись, какой интерес общаться с парнем, который бегает за тобой на задних лапках и виляет хвостиком, как собачка.
— Загадочные ваши слова, сударыня. Но очень интересные.
— Хватит дуться. Мы же друзья? И попроси, пожалуйста, чтобы убрали этот приторный пахучий веник. А то меня сейчас стошнит.
— Пожалуйста? — не поверил своим ушам. — Ты умеешь быть вежливой?
— Как сказал один средневековый философ: «Вежливость — роскошь для королевы». Можешь, не благодарить.
— Пфф. Чем тебе не угодил аромат Дамасской розы?
— Беее… если тебе в стакан с кофе полбанки сгущенки налить? Сильно понравится?
— Ну… у меня сосед по общаге целую банку на спор может выпить и не поморщиться.
— Ааааа…. тебе не говорили, что ты душнила токсичный⁈
— Много раз. Например, ты сама тридцать минут тому назад.
Глава 24
Глава 24
— И все-таки, можешь сказать, зачем я тебе понадобился? Лапшу про нехватку ухажеров в Питере можно пропустить.
— Скучный и нудный тип. Работа и хорошие отношения отлично сочетаются. Мне нужен помощник-консультант. Если он еще милый и приятный, то вообще замечательно.
Как можно в одном заявлении совместить «нудный» и «приятный» — мне не ведомо, но у неё получилось. Это Машка — и этим все сказано.
— Помощник в какой сфере? Потребление алкоголя ночью на берегу реки?
— Мне нужен специалист, разбирающийся в компьютерах. Твое резюме и портфолио меня устраивают.
— Только не говори, что в Питере нет хороших программистов. В рейтинге лучших IT-университетов ИТМО уже много лет на первом месте.
— Возможно. Но мне нужен специалист, которому можно доверять. Желательно в Москве.
— Смеешься? До сегодняшней встречи мы были знакомы три часа! Причем, все три часа пьянствовали. О каком доверии речь?
— Пфф. Ты всерьез считаешь, что наша встреча случайная? Банальное совпадение?
— Всякое в жизни бывает, — несколько неуверенно ответил, поскольку странностей в этой истории действительно переизбыток.
— Я очень часто гуляю у Калинова моста на реке Навка. Особенно в полнолуние. Если посчитать все предыдущие разы, то получится первый и единственный раз в жизни. Разве, это может быть совпадением?
После чего хитро коварно улыбнулась и добила меня контрольным выстрелом.
— Попробуй объяснить, какого лешего ты вообще помчался в Питер?
На этом месте я завис надолго. Попытался реконструировать цепочку событий, которая привела к безумной идее сорваться и махнуть в Северную Пальмиру, и понял, что это было очень странное и причудливое сочетание разных причин.
Разрушенный портал, полное обнуление перса и мучение с Отражением — это всё второстепенные детали. Ключевой момент — аптека. Если быть абсолютно точным, то предложение выкупить Блока за чистое золото. Хотя, согласно канонам жанра — оно, скорее всего, «нечистое».
— Машуня, можно один вопрос? Прежде, чем дам ответ на твое заманчивое предложение.
— Валяй, я сегодня не жадная.
— Представь, что тебе предложили выкупить известные стихи за хорошие деньги? Что это значит?
— Гм… Так сразу не скажу. Но что-то мутное, в этом есть. Стихи, хоть, хорошие?
— Александр Блок. Ночь, улица… дальше там еще про фонарь было.
— Офигеть! Пипец, какие розовые пони вокруг.
— Чего сразу розовые? — возмутился я, поскольку ни одной вещи подобного цвета в гардеробе не имел. — Что не так?
— Ты помогаешь мне, я отвечаю на твой вопрос.
— Почему не наоборот? Утром деньги, вечером стулья? Так у классиков принято.
— Потому что ответа пока еще не знаю. Есть только очень нехорошие подозрения. Кстати, сколько денег обещали?
— Два золотых луидора короля Навары. Торг уместен.
— М-да. Двойной пипец. Умеешь ты находить приключения.
— Звучит не слишком обнадеживающе, но я согласен.
— Кто бы сомневался, — ехидно произнесла Маруся, давая понять, что я вляпался во что-то подозрительное сразу четырьмя ногами. Почему четырьмя? У розовых пони их именно столько.
— Встречаемся ровно в шесть вечера на первом этаже у входа в «Око». Москва-Сити. Не опаздывай. Чмоки. Все, побежала — у меня еще дел по горло.
Похоже, меня снова развели на ровном месте. Об оплате ни слова. А куда деваться? Хотя, грех жаловаться, увлекательные приключения вместе с красивой девушкой — мечта любого поэта и романтика. Жаль, что я ни тот, ни другой.
Между тем, возникла непредвиденная проблема. Бюджет российского студента не предполагает наличие смокинга, и даже обычного двубортного костюма обычно в гардеробе не подразумевает. Конечно, проблема решаемая, можно, например, просто одолжить что-нибудь приличное у соседей в общаге, но для этого нужно время и немного удачи. Ибо размеры и вкус не у всех людей совпадают.
Поэтому решил не мудрить и закосить под айтишника, коим и являлся. Требования к одежде у них минимальны, но в откровенно дешевом шмоте тоже появляться неразумно. Деловая встреча в одной из башен Москва-Сити по определению не может быть скромной и бедной. Тем более, с такой роскошной дамой, или, как выражается Игорек — с настоящей крашиней!
Если бы мне месяц назад, кто-нибудь сказал, что обменяю свою свободу на какую-то курточку в стиле Буратино — я бы усомнился в душевном здоровье говорившего. Но деваться было некуда, время пожимало, поэтому отправился прямиком к коменде.
— Элеонора Ефимовна! Хочу вступить в опер-отряд!
Комендант хоть и удивилась, но в обморок не упала. Заподозрила наверное что-то. Добровольцев, желающих следить за порядком в общаге, у нас отродясь не водилось. В оперотряд попадали только по залету, в качестве отработки за особо крупные косяки.
— Сергеев, желание, конечно, похвальное. Но мне некогда с тобой лясы точить. Говори прямо, чего хочешь? Ни за что не поверю, что у тебя совесть проснулась.
— Прямо, так прямо! У меня сегодня встреча с родителями моей девушки.
— Это ты очень издалека зашел, — поразилась моей прямоте команда. — Давай ближе к телу.
— Надеть нечего. Не хочется выглядеть оборванцем. А участникам опер-отряда полагается фирменный мерч и бомбер.
— Чего полагается?
— Свитер и куртка с символикой университета. Петров с седьмого этажа в такой ходит.
— Ну, допустим. Только это вещи подотчетные, за деньги профкома купленные. Кому попало не раздают.
— Отработаю. Готов мыть коридоры на всех этажах сразу. Вы меня знаете.
— В том-то дело, что знаю, — задумалась Ефимовна, подсчитывая процент моих косяков по отношению к принесенной пользе. Выгода победила с явным преимуществом. — Окей. Девушка хоть приличная?
— Вы хотели сказать, красивая?
— Правильно я сказала. Красота в семейной жизни не всегда полезна.
— Зря, вы, Элеонора Ефимовна. Вот вы и красивая и в семье у вас полный порядок. Муж замечательный.
— Вот ты, лис хитрый, и язык без костей. Будет тебе лук модный. Но смотри, если обманешь…
Для страховки вооружился «освежителем ауры», вдруг непредсказуемая мадам снова включит режим магического соблазнения/очарования. Так же прихватил с собой пакетик с кедровыми орехами. Это уже для улучшения умственных способностей, чтобы не провалить с треском первое задание. Приятно, конечно, когда тебя принимают за гениального программиста, но реальность несколько скромнее. Я всего лишь хороший специалист по веб-программированию. И только. Поэтому без допинга никак не обойтись.
В шесть ровно был на месте. Работодатель опоздала на полчаса, впрочем, выглядела Маруся настолько эффектно и обворожительно, что язык не повернулся её упрекнуть. Вечернее платье и новая прическа сами собой не образуются. Правда, я в своем модном студенческом наряде в сравнении с ней выглядел теперь не очень, примерно, как американский школьник-переросток рядом с мисс Южная Каролина.
Задание, мне выданное, оказалось не сложным, но маловразумительным. Насколько понял, Машка и сама не знала, чего от меня требовать. Что-то в духе: пойди посмотри, не знаю что, и придумай, что с этим можно сделать! И вообще, вся история отдавала жутким экспромтом, хотя сама встреча, судя по всему, реальная и очень серьезная. То, что грациозна мадама сильно волновалась, было заметно невооруженным глазом.
— В возрасте двадцати четврех лет моя прабабка уже возглавляла секретариат наркома НКВД и выписывала приговоры пачками, — заметив, что я слегка побледнел, добавила. — Шучу. Но про наркома — чистая правда.
— К чему эти добрые ламповые воспоминания?
— Возраст — не трамвай, ждать не будет. Пора начинать карьеру. Это мой первый самостоятельный проект. Проиграть никак не возможно.
Из дальнейших сумбурных объяснений понял только, что Москва для неё — если не враждебная локация, то очень сложная. И переговоры будут с конкурентами на их территории.