На самом деле все обстояло совершенно иначе. Конечно, вопрос о том, чтобы лететь на Потсдамскую конференцию самолетом, обсуждался. Тем более что за время Великой Отечественной войны был накоплен опыт дальних перелетов высших должностных лиц СССР. Взять хотя бы полет Молотова через оккупированную Европу в Англию, а потом в США в 1942 году. Об этом полете и его подготовке в 2010 году рассказывала газета ФСО «Кремль-9»:
Особую сложность представлял перелет В.М. Молотова в Великобританию и США. В мае-июне 1942 года ему и сопровождающим его лицам пришлось, рискуя жизнью, совершить крайне опасный перелет: вылететь 11 мая с наступлением сумерек из аэродрома Быково, пролететь над Раменским, Загорском и Калинином. С наступлением темноты самолет пересек линию фронта и территорию, оккупированную немцами, а также два моря — Балтийское и Северное, где превосходство гитлеровской авиации было абсолютным, пролетев по маршруту «Осташков — Псков — остров Эзель (Сааремаа) — Мотала (Швеция) — Кристиансанд (Норвегия) — Тилинг (Дания)», и приземлился в Данди (Великобритания). Затем после посещения Лондона и встречи с У. Черчиллем и М. Иденом новый полет — через Исландию в Вашингтон, а потом возвращение в Москву тем же маршрутом, с посадкой на аэродроме в Раменском.
Для полета использовали наиболее мощный по тем временам четырехмоторный бомбардировщик ТБ-7, командиром экипажа которого был утвержден Э.К. Пусеп. Сам бомбардировщик, выделенный 746-м полком авиации дальнего действия, тщательным образом опробовали перед рейсом. После проверки заменили один из двигателей, вместо бомб установили дополнительные баки с горючим и кислородные баллоны — ведь полет должен был проходить постоянно на предельной высоте 10 км. Разумеется, боевая машина не была рассчитана на пассажиров. В.М. Молотова сопровождала минимальная делегация и два человека из личной охраны. Заместитель начальника 1-го отдела НКВД СССР, старший майор госбезопасности Д.Н. Шадрин, проинструктировал личный состав, назначенный в командировку. Но что могла сделать охрана, если бы самолет по какой-либо причине снизился, подвергся обстрелу зениток или нападению истребителей? Тогда, весной 1942 года, когда срочно требовалось заключить с Великобританией и США всеобъемлющие союзнические соглашения, об опасности и риске не принято было думать. Выбирали самый короткий по расстоянию и времени путь.
И все-таки Сталину пришлось однажды сесть в самолет и подняться в воздух. Случилось это примечательное событие в 1943 году когда он отправился на Тегеранскую конференцию для встречи с коллегами по антигитлеровской коалиции — Черчиллем и Рузвельтом. Сын Лаврентия Берии Серго писал в своей книге «Мой отец — Лаврентий Берия»:
Утром налетном поле стояло несколько самолетов… Когда в восемь утра на аэродром приехал Сталин, Новиков (командующий ВВС Александр Новиков. — Авт.) доложил, что к полету готовы два самолета. Первый поведет генерал-полковник Голованов, второй — полковник Грачев. Верховному предложили лететь с Головановым. Сталин усмехнулся: «Генерал-полковники самолеты водят редко, полетим с полковником…» …Полковник Грачев пилотировал самолет члена ГКО Лаврентия Павловича Берия… Вместе они и прибыли в Тегеран — Сталин, Молотов, Ворошилов и мой отец.
О деталях полета Сталина в Тегеран написано довольно много, отметим только, что вождь непатриотично летел на проверенном американском «Дугласе» С-47, а не на советском ЛИ-2 (это тот же «Дуглас», но производившийся в СССР по лицензии). Американский самолет «Дуглас» носил индекс и С-47 добавочное наименование «Skytrain», что в переводе значит «небесный поезд», и был самым массовым и самым надежным из транспортных самолетов этого класса. Некоторые экземпляры до сих пор летают в станах Африки и Южной Америки. Полет вождя, кстати, сопровождали 27 истребителей…
Последний сон генералиссимуса
И мы эту песню поем горделиво
И славим величие Сталинских лет,
О жизни поем мы, прекрасной, счастливой,
О радости наших великих побед!
От края до края, по горным вершинам,
Где свой разговор самолеты ведут,
О Сталине мудром, родном и любимом
Прекрасную песню народы поют.
Всем известно, что сталинский распорядок дня несколько отличался от общепринятого. Он мог лечь спать в четыре, в пять, а то и в шесть часов утра и проспать до середины дня. Но сотрудникам охраны, понятно, было в это время не до сна. В историческом путеводителе «Ближняя дача Сталина» приводится рассказ заместителя начальника хозяйственной части Ближней дачи И.М. Орлова:
Я знал, что Хозяин мог вызвать меня в любую минуту, и поэтому поздно вечером, ложась спать, я не раздевался, а только снимал сапоги. Как правило, в середине ночи дежурный приходил, будил меня и говорил: «Хозяин зовет!» Я быстро натягивал сапоги, шел в туалетную комнату, быстро споласкивал лицо, приводил себя в порядок и шел в Главный дом. Сталин сидел, работал, увидев меня, говорил: «Вы спали?» — «Не спал, товарищ Сталин» — «Идите спать…» Я шел обратно, но какой уж тут сон. Такие вызовы были очень часто.
Формально главным местом для сна генералиссимуса была его спальня на Ближней даче. Но в последние годы жизни, примерно с 1948 года, он спал «где придется», а это помещение использовал в качестве гардеробной, распорядившись даже убрать кровать, которую вновь установили лишь после смерти вождя.
В спальне-гардеробной хранилась основная часть его одежды, тут он обычно одевался перед выездом с дачи. Мне пришлось побывать в этом помещении площадью чуть более 60 квадратных метров. Она, как и Малая столовая, не перестраивалась в 1951 годуй осталась практически без изменений с 1938 года. Как и в других помещениях дачи, стены спальни на высоту примерно полтора метра от пола отделаны деревом. Есть деревянная отделка и по периметру потолка. Практически весь пол закрыт красным ковром. Собственно «спальных мест» в комнате два: кровать орехового дерева с высокими спинками, скорее «одиночная», чем полуторная, и диван. Диван имеет мягкую угловую спинку, что показывает его предназначение: в случае необходимости присесть или прилечь. Рядом с кроватью стоит небольшая тумбочка, тоже отделанная светлым орехом. Справа от двери стоят книжный шкаф и гардероб.
Алексей Рыбин, собиравший рассказы сослуживцев о жизни вождя в течение двадцати лет, в своей книге писал о том, что вождю не всегда приходилось спать в комфортных условиях:
На Рице (имеется в виду озеро Рица в Абхазии, где в конце сороковых годов была построена очередная сталинская дача. — Авт.) сталинской дачи еще не имелось. Всем пришлось ночевать в бильярдной, оставшейся еще с царских времен. Постелили на полу матрасы, накрыли их простынями. Добыли подушки с одеялами. Сталин лег вместе с нами, голова — под бильярдом, а ноги снаружи. Бдительная охрана от усталости тут же крепко заснула. Утром Сталин пожаловался:
— Друзья, у вас кто-то сильно храпел, спать не давал. Организуйте мне что-нибудь отдельно.
Нашли в чаще небольшой сарайчик, привели его в порядок, поставили железную койку с постелью. Но долго там спать Сталину не пришлось. Решив все вопросы по строительству, он вернулся в Сочи.
В историческом путеводителе «Ближняя дача Сталина» есть прямые указания на то, что в последние годы жизни (4–5 лет) Сталин, находясь на своей Ближней даче, мог лечь спать в любом из помещений. Привычки к какому-то одному месту у него не было. Некоторые критики генералиссимуса пытаются объяснить это возросшей после войны подозрительностью, но скорее всего «вождь народов» ложился спать там, где ему было удобно в данный конкретный момент:
Площадь первой комнаты, или, как называл ее генсек, комнаты № 1, составила 56,5 м2. Она могла служить и кабинетом, и спальней. Справа у стены расположился уютный диван. По словам сотрудников охраны, в последние годы жизни Сталин ложился спать в пять часов утра, причем там, где в тот момент работал. По указанию вождя, горничная стелила постель на диване.
Подтверждая эти слова, Алексей Рыбин вспоминал о том, что Сталин мог спать в любом месте и во время Великой Отечественной войны:
Всевозможные карты фронтов не помещались в прежнем зале Ближней дачи. В сорок третьем году сталинский кабинет и еще пару комнат ликвидировали, присоединив к залу. Дополнительную площадь немедленно заняли карты, лежащие на длинном столе, диванах, на полу и подоконниках. Сталин работал над ними без очков, с большой и малой лупами. Постоянно записывая свои мысли, чиркая карандашом на столе, подоконнике или где придется. Трудно установить, когда он отдыхал. Иной раз посреди ночи вдруг уезжал в «Семеновское». На террасе и под лестницей второго этажа стояли жесткие плетеные топчаны. Как-то рано утром Орлов прошел все комнаты — пусты. Обнаружил Сталина уже на террасе, на таком топчане. Он спал в шинели, ботинках, прикрывшись фуражкой от солнца. Вот где его свалила усталость..
Еще одним местом, где Сталин мог «прикорнуть», был Малый дом. Мне сразу бросилась в глаза довольно скромная обстановка: односпальная кровать, отделанная светлой карельской березой, выдержанная в таких же тонах прикроватная тумбочка с лампой и пепельницей. Чуть выше — кнопка вызова охраны. Отопление в доме было печное. И кровать, естественно, стояла поблизости от печки. Еще в комнате был платяной шкаф, в котором при жизни вождя хранились несколько комплектов нижнего белья, кальсоны, рубашки, халаты, полотенца.
В различных изданиях, в том числе книге Эдварда Радзинского «Сталин», приводятся слова помощника начальника хозяйственной части Ближней дачи, подполковника П.В. Лозгачева о том, с какими словами Сталин последний раз в жизни уходил спать:
В пятом часу подаем машины гостям. А когда Хозяин гостей провожал, то прикрепленный тоже провожал — двери закрывал за ними. И прикрепленный Хрусталев Иван Васильевич закрывал двери и видел Хозяина, а тот сказал ему: «Лoжитесь-ка вы все спать. Мне ничего не надо. И я тоже ложусь. Вы мне сегодня не понадобитесь». И Хрусталев пришел и радостно говорит: «Ну, ребята, никогда такого распоряжения не было…» И передал нам слова Хозяина… И правда, за все время, что я работал, это был единственный раз, когда Хозяин сказал: «Ложитесь спать…» Обычно спросит: «Спать хочешь?» — и просверлит тебя глазами с ног до головы. Ну, какой уж тут сон!