— Может, он что-то просит, Мара? Может, он подсказывает нам, как ему помочь?
— А я с ним целую вечность не жила бок о бок и по губам читать не умею. Давай сама, Хлоя.
Да, эта прочитает. Вот только разбег возьмёт от кустика и сразу всё прочитает. Хоть бы воды догадались дать. А то чего-то пить резко захотелось. Аж мочи нет. А стакан воды перед смертью как всегда подать некому.
— Я не могу, Мара. Не понимаю, что он хочет.
Всё, приплыли. А ведь я когда-то без слов понял её с братцем. Понял и от смерти спас. И вот тебе ответочка. Как говорится, не делай добра…
— Хлоя, мне кажется, я придумала. Но это очень большой риск.
— Что ты придумала, Мара? Какой риск?
— Нет, наверное, это не получится. С ним не получится.
— Да не тяни ты. Говори толком.
— Понимаешь, чтобы понять, как ему помочь или не помочь, нужно стать им.
— Мара, ты точно ни обо что не билась в последнее время?
— Он же не маг, Хлоя. И значит, не может сам себе помочь.
— Вот прямо сейчас передо мной не принцесса варов, а сама королева очевидность.
— Хлоя, ты хочешь ему помочь или нет?
— Мара, покажи, каким местом ты ударилась. Я шлёпну по противоположному, и всё встанет на свои места. Ты перестанешь нести бред. Восстановишь умственные способности. И мы вместе придумаем выход.
— Да я всё уже придумала, не перебивай. Слушай. Ты магичка, он не маг. Это так?
— И?
— И это значит…
— Это значит, что у варов шизанутая принцесса. А поскольку она же будущая королева, то пушистому народу ой как не поздоровится.
— Это значит, — не обиделась на оскорбления Мара, — что кого-то в детстве плохо учили. Или этот кто-то внаглую прогуливал уроки магии.
— Ничего я не прогуливала. Ты можешь толком сказать, что за безумные идеи стадами вихров носятся в твоей пушистой голове?
— Венчание на крови, — многозначительно выпалила Мара и для убедительности шаркнула ножкой.
— Венчание на крови? — медленно переспросила Хлоя.
— Именно. Венчание на крови, — ровно и твёрдо повторила Мара. — И поверь мне, это наш единственный шанс. Если он, конечно, ещё есть.
— Но ведь он не маг, — тихо произнесла Хлоя.
— Я тебе об этом уже битый час твержу.
— И это значит, что он не сможет от меня закрыться.
— Конечно, не сможет. Он станет частью тебя, и ты поймёшь, как спасти эту часть.
Так, что-то я отвлёкся. Какое ещё венчание на крови? Это что, местная свадьба? Э, нет. Стой, раз-два. Меня, потомственного холостяка, да под венец. Да не родилось ещё то создание на свете. Пусть даже это создание и столь прелестно, как эта своенравная красотка. Нет, вздохи под луной, серенады под балконом, поцелуйчики, обнимашечки и прочая лобудень — это я всеми конечностями за. Логичное продолжение — всеми-всеми конечностями за. Но чтобы вот так прямо взять и жениться. Вот тут уж увольте. Да я лучше на это куст ещё раз сто пятьдесят наколюсь!
— Нет, Мара! Нет и ещё раз нет. Ты не понимаешь, о чём просишь.
— Прекрасно понимаю. Я, в отличие от тебя, уроки не прогуливала.
— А если ты их не прогуливала, то прекрасно знаешь, что венчание на крови это навсегда. Я уже не смогу себе выбрать мужа. И до последнего вздоха мы вынуждены будем быть вместе.
Шикарная перспективка. Вот попал так попал. Пил себе спокойно. Никого не трогал. И надо же было свалиться на мою голову. Всё. Не хочу. Верните меня на мой диван. Влейте в меня побольше водки. И дайте спокойно умереть в блаженной эйфории.
— Хлоя, перестань истерить. Ты же прекрасно понимаешь, что это единственный шанс. Ну не просто же так ты его сюда тащила. Да и мужем он станет вполне себе ничего.
— Ага, и променяет и меня, и всех моих подданных на пару бочонков спиртного.
Вот. Разумная мысль. Молодец, девочка. Не зря я к тебе всей душой и телом. Давай, разубеждай этого пушистого комка. Отменяй свадьбу к чёртовой бабушке. И даже если потом захочешь, можем с тобой пожить в гражданском браке, пока не надоест. Только без этого официоза. Или как его там? А, вспомнил! Венчания на крови.
— Хлоя, перестань нести чушь. Я прекрасно понимаю твои волнения и переживания. Молодая невеста, первый раз и всё такое, но… иди готовься к обряду.
— А давай ты, — Хлоя вцепилась в Мару мёртвой хваткой. — Ты же тоже магичка.
А вот это уже полный абзац. Вот это уже вот… слов нет. Вот матов таких ещё не родил ни один разум во Вселенной, чтобы передать сейчас моё душевное состояние. Мало того что жениться, так ещё и на пуховом шарике. Да не один самый извращённый извращенец не придумал бы такой сценарий. И это, если верить им, на всю жизнь. Да как я с ней… ну, это самое. Всё, верните Хлою. Хочу Хлою! Даже пить брошу. Наверное.
— Хлоя, ты в своём уме? Посмотри на меня, а теперь на него. А теперь ещё раз, только внимательно. На меня. А теперь на него. Ничего не смущает?
— Да, какая разница, Мара. Смущает, не смущает. Ты же тоже хочешь его спасти. Вот и спаси. Ну, станет он королём варов, делов-то. При твоём авторитарном правлении никто даже пикнуть не посмеет. Ты даже дролонга приручила. А тут всего лишь твои личные подданные. Нет, поворчат, конечно, немного, да и попривыкнут. Давай, Мара, не теряй времени. Не трать драгоценные минуты на препирательства.
Нифига себе речугу толкнула. И главное, так убедительно, что даже я почти согласился. Хоть сейчас на самом себе женись. А эта пушистая ещё и сомневается.
— Хлоя. Не пори ерунды. Мы с ним разных видов. А правление страной — это не только королевское самодурство, но и… Да, собственно, чего я тебе объясняю, ты и сама всё знаешь. Не будет у меня наследниц, и страна варов погрязнет в пучине междоусобных войн в борьбе за трон. А какие у меня могут быть наследницы, если он не вар?
Да, действительно, чего это я тут расчувствовался? Даже с комком чуть кровно не обвенчался. Похоже, эта ведьма Хлоя ещё и гипнозом владеет. Иначе с чего это я? А вот Мара молодец.
— А с чего это ты взяла, что у тебя не будет наследниц? Что, во дворце красивые вары перевелись? Или тебе прочитать лекцию о дворцовых фаворитах? Или венчание на крови подразумевает только супружеские отношения? Или…
— Хватит, Хлоя! — перебила принцессу Мара, повысив голос.
Да, действительно. Прикрой-ка свой ротик. А то, вишь, сводня выискалась. Ещё толком и не расписались, а она уже мою потенциальную супругу в чужие постели запихивает. Нет, я, конечно, подразумевал, что моральные принципы — это ненужная шелуха для этой красавицы, но чтоб вот так… да ещё при живом мне… да ещё и так цинично.
— То есть, Мара, ты отказываешься его спасти?
— А ты, Хлоя, какого воротишь свой царственный носик? В конце концов, ты его притащила в этот мир. И именно ты в ответе за его жизнь. И потом, — Мара щёлкнула коготками перед носом Хлои, — можно не утруждаться поисками фаворитов.
Всё, девки, достали вы меня до последней степени. Или дайте спокойно умереть, или венчайте быстро с кем-нибудь. Нет больше сил выносить эти препирательства, замешанные на женской логике.
— Ладно, Мара, поскольку договориться у нас не получится, предлагаю банально бросить жребий. Кому выпадет, та и венчается. Только без всяких истерик и отнекиваний.
— Это кто из нас ещё истерит? — огрызнулась Мара.
— Значит, согласна?
— А даже если и нет, есть у меня варианты? Тебя заставить я не могу. Венчаться на крови нужно только по согласию. А помочь ему мы сможем только таким способом. Если вообще сможем.
— Ну или одна из нас станет вдовой.
Хорошенькая переспективка. Ещё под венец не успели выскочить, а уже во вдовы записываются. С таким цинизмом можно по сотне раз в году венчаться, пока колом поперёк горла не встанет.
— Ну что, Хлоя, монетку кинем или…
— Монетку, говоришь? А у тебя монетка есть?
— Да вот как-то не запаслась. А у тебя, Мара?
— Да вот тоже в шёрстке не запрятала.
— Ну давай намагичим.
— Нет, Хлоя, ты не исправима. Я тебе сколько раз говорила, что не надо держать меня за маленького ребёнка или за полную дуру. Намагиченная монетка будет выполнять все приказания того, кто её сотворил.
— Так я и предлагаю сотворить её вместе. По-честному.
— Хлоя, не виляй. В магии сотворения вещей гелы всегда были сильнее варов. Как ни старайся, монетка, в конце концов, примет твою сторону. А я ведь тебе сначала поверила. Я же тебе не предлагаю погадать, в какую сторону полетит птица, которая сидит вон на той ветке. Ты прекрасно знаешь, что как бы ты ни старалась, после сомнений и раздумий птица полетит в ту сторону, в которую укажу я.
Вот ведь блин. Не быть мне ни живым, ни женатым. Не договорятся эти две… даже название для них сразу на ум не приходит. Да что же в их мире всё через одно место-то. Куда ни плюнь — в правду хрен попадёшь. Всё намагичено, фальсифицировано, перевёрнуто с ног на голову и окрашено в подобающий цвет.
— Чего сидим скучаем?
Голос, возникший из неоткуда, заставил даже меня вздрогнуть.
— А мне показалось, будто вы мой вопрос расслышали, — попеняла незнакомка. — Не хотите отвечать — как хотите. Но вот тот, кто лежит перед вами, до утра не протянет. Он и так уже задержался на этом свете.
— А вы откуда знаете? — растерянно спросила Хлоя.
— А ты вообще кто? — в унисон в Хлоей вставила свой двадцатикопеечный вопрос Мара.
— Знаю, девоньки, знаю. И про кустик, на который вы его скинули. И про решение ваше, которое ни одна из вас не решится выполнить. И про…
— Подглядывала, — бесцеремонно перебила Мара.
— Больно надо, — обиделась в ответ обладательница голоса.
— Тогда откуда такая осведомлённость? — поддержала подругу Хлоя.
— Смешно, — ухмыльнулась незнакомка. — А ещё магички. Монетки, птички, полетит, не полетит. А пообширнее взглянуть зрение не позволяет?
— Хлоя, мне сейчас одной показалось или нам кто-то хамит?
— Не будь такой мнительной, Мара. Ничего тебе не показалось.
— Ну а если не кажется, тогда я сейчас быстренько подправлю самомнение о