— Меня изнасилуют вопросами про стринги до полной потери желания жить?
— Не всё так серьёзно, — хихикнула Болотная. — А что такое стринги?
— А над чем ты тогда хихикала? Вот извращенка, — припечатал я, поняв причину веселья ведьмы.
— А ты не смеши, и хихикать не будут. А то как представишь эту картину… — ведьма выдержала паузу и заржала в голос.
— Тьфу на вас, — сплюнул я, но картина озабоченных старушек, берущих меня в клещи, прочно лезла в моё подсознание.
Болотная явно считала это из моего мозга, и её откровенное ржание окатило окрестности с удвоенной силой.
— Может, пойдём уже? Раньше сядешь — раньше выйдешь, — предложил я, чтобы хоть как-то погасить приступы безудержного хохота.
— Рано. Позовут — пойдёшь, — заверила меня хохочущая ведьма. — Но лучше бы подольше не позвали, — добавила она едва слышно, будто не особо заботясь о том, услышу я или нет.
Возразить что-то Болотной мне просто не хотелось. Да и что тут можно возразить? Мой номер, в данном случае, шестнадцатый, и по классическим канонам мне помалкивать в тряпочку, и ждать пока позовут.
Ожидание продлилось ещё минут сорок. Я уже начал потихоньку клевать носом, мысленно примериваясь ко сну.
— Иди, — толкнула меня крылом ведьма. — И…
— Поспокойнее там, — перебил я её и поплёлся в сторону судилища.
В высоком собрании пенсионерок сменились только наряды. И, что не могло укрыться даже от моего невнимательного мужского взгляда, повествования о Коко Шанель не прошли даром. Маленьких черных платьиц было более чем. Но, судя по тому, как ведьмы сверлили друг друга злобными взглядами, даже они терпеть не могут являться в одинаковом на совместные мероприятия. Оставалось надеяться, что вся та ненависть, пробегающая в их глазах обжигающими искрами, не выльется на меня единым потоком.
— Чтобы я ещё хоть раз… Про высокий мир дамских тряпок… Хоть одной особи женского пола… — прошептал я про себя клятвенное обещание. — Да лучше сразу…
Закончить я не смог по причине глубокого удивления.
Хлоя!
Я даже протёр глаза и ущипнул себя три раза до больнючих синяков.
Хлоя!
Ни мираж, ни приведение, ни голограмма.
Хлоя!
Я был готов увидеть здесь кого угодно. Например, Болотную ведьму, младшенькую, ведь её судьба решалась здесь и сейчас. Или Мару, не знаю почему. Но Хлоя!
— Властью, которой вы меня не наделяли, — меж тем начала вещать хорошо поставленным голосом моя якобы супруга, — я запрещаю вам судить этого ЧЕЛОВЕКА.
Последнее слово она произнесла так, словно вбивала каждую букву в головы собравшихся.
— В целом мире только я имею на это право, — продолжила принцесса практически без паузы.
— А я думала, сегодня будет скучно, — прокаркала одна из присутствующих ведьм.
— И как всегда ошиблась, — подколола её соседка.
— А говорили молодёжь нонче не та, — счастливо вступила третья. — Да я такую отважную дуру в последний раз видела…
— Никогда! — подсказала замявшейся ведьме четвёртая.
— Точно! Никогда!
— Как, как она сказала? — хохотнула пятая.
— Право имею только я, — почти похоже спародировала Хлою шестая.
— Да нет, — отмахнулась пятая. — Что-то про власть.
— А мы ею её не наделяли, — поправилась, смеясь, шестая.
— А ну-ка, деточка, ляпни ещё что-нибудь, повесели старушек, — попросила седьмая.
От такого явного пренебрежения глаза Хлои вспыхнули двумя огнедышащими вулканами.
В воздухе запахло пенсионно-магической смертью.
Весь окружающий мир заткнулся на полушорохе.
И только старушки потешались всё больше и больше, раззадоривая друг друга всё более едкими подколками, адресованными, естественно, принцессе.
— Остановись! — В один миг я материализовался перед принцессой и, схватив её за плечи, попытался отвернуть от магичек. — Они же ничего не знают.
— Уйди, — прошипела Хлоя сквозь плотно стиснутые зубы.
— Не начинай новый мир со смертей, — попытался достучаться я до её разума.
— Я лишь избавлю его от старческой гнили, — гневно выплюнула принцесса.
— А я всегда говорила, что ты гнилушка, — подхватила новую тему одна из магичек.
— Да ты гнилее меня лет на сто.
— Зато как хорошо сохранилась. И чёрное платье мне к лицу, в отличие от некоторых.
Так, в ведьмовском стане начинается раздрай. Нужно ещё немного удержать Хлою, и старушки сами перегрызутся. Вот только как удержишь эту бестию, когда она в таком одержимом состоянии? Единственное, что греет — это то, что она за меня впрягалась.
Хлоины глаза-вулканы начали выплёскивать бурлящую в них магическую лаву в сторону ведьмовского высокого собрания. Пока понемногу, пока вполсилы. Я бы даже сказал, нехотя и осторожно, словно прощупывая. Но кто его знает, когда случится настоящий взрыв с последующим интенсивным извержением? И сумеют ли эти не в меру веселящиеся ведьмочки совместно блокировать Хлоин магический всплеск?
Похоже, только я один понимал всю глубину происходящего. Может, ещё Хлоя.
— А эта девчушка не только весёлая, — почти прокаркала одна из ведьм.
— Она ещё и с зубками, — поддакнула вторая.
— А всё говорят, что молодёжь нынче не та, — вписалась третья.
Новая порция веселья охватила ведьминское собрание.
Я предпринял новую попытку остановить Хлою, и уже не только словами, но и физически: я схватил её за плечи и попытался развернуть от потешающихся старушек.
Ага.
Два раза.
Туда и обратно.
Точнее, ни туда, ни обратно.
Повернуть Хлою за плечи хотя бы на миллиметр — то же самое, что повернуть египетскую пирамиду. Хотя с пирамидой наверняка были бы шансы. По крайней мере, пятьдесят на пятьдесят. Либо поверну, либо нет. Здесь же шансон не было от слова совсем.
— Дорогой, ты не мог бы постоять в сторонке? — ласково попросила Хлоя, когда я, плюнув на попытки её развернуть, влез между ей и ведьмами. — Я сейчас быстренько бабушек изничтожу, и буду вся твоя.
— А может, ну их? — робко предположил я в тот монет, когда неведомая сила стала ловко задвигать меня за спину принцессы.
— И помолчи, — резко обернувшаяся Хлоя запечатала мне уста поцелуем.
И всё, я застыл безмолвной статуей. Единственное, что я мог, — это чувствовать вкус Хлоиных губ. Ещё зрение мне оставили, наверное, чтобы не скучно было, но говорить спасибо за это не хотелось.
—Я быстро, — пропела Хлоя прямо в ушко. — Не скучай.
— Всё, девонька, пора заканчивать комедию, — призвали старушки стройным хихикающим хором.
— В нашем возрасте так животики надрывать нельзя, — добавила самая хихикающая.
— Это ты кого старухой обозвала? — попыталась взбрыкнуть самая молодящаяся, но остальные на неё зашикали, и конфликт умер в зародыше.
— Вот прямо сейчас и закончу, — прошипела Хлоя, зарождая огненный торнадо.
Не знаю, кто или что управляло временем в данный момент, в данном месте, но всё происходящее этот кто-то или что-то решил показать мне во всех красках и мельчайших подробностях. Иначе как объяснить, что происходящее вокруг замедлилось в разы. А вот я, наоборот, приобрёл способность метать свой взгляд от предмета к предмету с утроенной скоростью. Более того, я мог фокусироваться на мельчайших деталях и рассматривать их, словно электронный микроскоп. Что касается подвижности всего остального, то её приобрела только шея. И головой крутить я мог на триста шестьдесят градусов.
Ладно-ладно, не мог. Подвижность осталась в пределах ста восьмидесяти, дальше можно было только косить глазом.
Впрочем, баталия между «магической пенсией» и не менее «магической соплячкой» развивалась прямо передо мной, поэтому остаться косоглазеньким мне пока не грозило.
А баталия развивалась. Прямо… не по-детски.
Огненный торнадо, который Хлоя зародила на своей ладошке и отправила в ведьм, приобрёл все признаки смерча и с каждым витком набирал всё большую силу.
Старушки уже не хихикали и не умилялись, а сосредоточенно всаживали разряды молний в эпицентр огненного вихря, рождая их прямо из кончиков своих пальцев.
Озадаченность на их лицах и испарина, покрывающая морщинистые лбы, давали понять, что все их усилия — как мёртвому припарки. Хотя нет. Совсем наоборот. С каждой поглощённой молнией огненный смерч благодарно вспыхивал и усиливался. Единственное, что удалось ведьмам, — это остановить огненный смерч на одном месте. Каждая новая молния откидывала его на несколько миллиметров назад. Но молнии питали его, увеличивая в размерах, поэтому шансов у ведьм не было.
Эпопея решительно грозила затянуться на неопределённое время, поскольку магические старушки пока не выказывали никаких признаков усталости. Да и их собственные энергетические станции выдавали на-гора мегаватты, как заправские АЭС.
А вот у меня уже устали ноги и болела спина. Плюхнуться на зад прямо посредине этого светопреставления я не мог: статуйность не позволяла, а вот ощущения одеревенелости мышц наколдованность никуда не дела. Речь, как водится у меня тоже отняли и подвижность шеи её не вернули. Оставалось только злобно материться про себя и, вперив взгляд в Хлою, попытаться взглядом досверлиться до её разума.
Но Хлое было сейчас не до этого. Видя слабую эффективность своего первого огненного создания, принцесса зарождала в ладошках второго огненного торнадыша. Этакий засадный полк на Ледовом побоище.
А в военной тактике девчушке отказать было нельзя. И откуда только понахваталась? Если до этого у меня и были сомнения по поводу исхода поединка, то теперь эти шансы помножались на ноль прямо на моих глазах. Вот ещё чуть-чуть, и…
«Пенсию» было жалко. Несмотря на ломящую спину и гудящие ноги — ЖАЛКО. А ведь с концом их и мои мучения закончатся. И измывались они надо мной порядочно. Да и вообще, кто они мне? Но ЖАЛКО!!!
Но вот и всё. Огненный вихрь сорвался с ладошек Хлои и, обходя первый по дуге, поплыл в сторону ведьм, не встречая никакого сопротивления.
Пара старушек попыталась переключить свои молниевые атаки на новую цель, но этого было явно мало. Да и старый вихрь не преминул воспользоваться ослаблением, рванув на ведьм.