Отлично!
Туша «Тора», прорезавшая при приземлении длинную просеку в джунглях, выглядела печально. Черно-белый воздушный гигант, самый большой из существующих дирижаблей, принадлежащий организации, что кладёт жизни своих солдат, защищая наш мир от магии, и теперь сбитый какими-то варварами, что сами смогли построить лишь летающие по небу неуклюжие коробки, сшибаемые чуть ли не засохшим куском навоза… Грустное зрелище.
— Ублюдки! — мысли Регины явно шли в том же направлении, а вот стреляла она по довольно живенько отползающему от нас мужику. Его кожу покрывали темно-красные пятна, а голова тряслась как у припадочного, но карабкался он целенаправленно к раскрытому железнодорожному доспеху, явно не затем, чтобы об него почесаться.
Следующим грохнули выстрелы Уокера. Мой дворецкий, аккуратно переступая, направился к просторному импровизированному входу в «Тор», прорезанному халифатцами вручную. Он бил двойками и тройками, а изнутри вполне уверенно огрызались длинными очередями. Вскинув своё оружие, я присоединился к Чарльзу, не спеша нажимать на спусковой крючок. В отличие от автоматов моих спутников, моё личное оружие стрелять для острастки не могло. Требовалось попадать. Пока же, в основном, попадали по нам, из обычных автоматов.
У меня, кроме зажатого пальцами меча, был еще и одноручный гибрид револьвера с гранатометом… если этого выродка так можно было назвать. Неизвестно кто и по каким причинам оставил этого уродца в замковых арсеналах Букингемского дворца, но, по сути, это было единственным доступным оружием для аристократа, чью голову напекло так, что он вместо СЭД-а полез в гвардейский доспех. В итоге я стал гордым обладателем неказистого пузатого чудовища, меткость которого была обратно пропорционально убойной силе снарядов. К счастью, среди последних были и зажигательные…
Бабахнув со своей дурынды над укрытием, за которым прятался один из стрелков, защищающих вход в «Тор», я устраиваю человеку огненный душ температурой под тысячу градусов. Короткий визг и всё кончено. Больше никто не стреляет, но Регина вдруг срывается с места и, гулко топая, врывается в темный проход. Ускоряемся, спешим за ней, но успеваем сделать лишь несколько шагов. Штурмовой доспех рыжей, весящий под три сотни килограммов, вылетает назад, едва не придавливая нас.
Узнавать, что с лежащей ничком девушкой, оставившей на стоптанной траве знатную колею, времени нет, его мне еле хватает, чтобы поднять свою барабанную стрелялку и нажать на спусковой крючок, целясь по центру появившегося в проходе массивного силуэта. А затем, даже не разобрав, попал или нет, сделать быстрый шаг вправо.
Все равно не успеваю.
Удар. Частично повторяю полёт Регины, слыша очереди из оружия Уокера и какие-то крики. Плохо слыша, так как частично оглушен, в ушах звенит, а перед глазами всё плывет.
Встаю. Время у меня есть, так как в отличие от меня и от продолжающей валяться тылом кверху Регины, Чарльз Уокер солдат, а не нахватавшийся по вершкам аристократ и не боец инквизиции, ни разу не сталкивавшийся в бою с СЭД-ом. Уокер, быстро перебирая ногами, двигается по кругу от рычащего и сыплющего ругательствами механизма, преследующего моего дворецкого по пятам. Уводит от нас.
Седьмой «бюсеркригер», за каким-то демоном ошивавшийся внутри «Тора», двигается неуверенно, рывками, но снаружи, вроде, не поврежден, только его рука-картечница безвольно свисает вдоль корпуса, что заставляет меня облегченно выдохнуть — один залп с ближней дистанции гарантированно искалечил бы любого из нас, несмотря на гладиевое покрытие доспехов. Оно далеко не сплошное.
Враг орёт, захлебываясь словами, старается догнать Уокера, но тот постоянно срывает ему маршевый разбег, шагом смещаясь в бок и продолжая поливать свинцом ту часть противника, где по идее голова пилота ближе всего к поверхности. Это почти бесполезно, но дворецкий продолжает опустошать магазин. Почему? Чтобы отвести его от нас. Разница между доспехом, весящим менее полтонны вместе пилотом, и 20-тонным легким СЭД-ом огромна.
Встаю. Обернутая ко мне спина с гнездами ЭДАС-ов напрашивается на высокотемпературную прожарку, но уродца-револьвера не вижу, он улетел куда-то в траву. Меч, по некоторой иронии судьбы, еще со мной, хоть и держу его как томная девица легкое пирожное. Не беда, есть Праудмур, прилетевшая к нам со своим автоматом в обнимку. Быстро ковыляю к ней, регистрируя боль в ноге.
Проблема. Девушка либо оглушена, либо без сознания, но вцепилась в свое оружие так, что быстро разжать пальцы не представляется возможным. Я бы воспользовался мечом, отрезав кисть её доспеху, но увы, как раз кисти великолепно обработаны тем же неразрушимым металлом, из которого сделан и мой меч. Остается идти в рукопашную. Или использовать Тишину, лишаясь тем самым трех уникальных штурмовых доспехов.
К «злобному вояке», кандидату номер один в кошмары большинства пилотов силовых доспехов, я рванул на полной скорости, держа свой меч на отлете.
Человеку внутри было плохо, очень плохо. Возможно, он бредил, исходя ругательствами, возможно, уже даже чувствовал приближение смерти от яда, но навыков пилота даже в своем состоянии не утратил. Он до последнего момента дурил меня, делая вид, что не замечает, а затем, подгадав момент, виртуозно на рывке закрутил многотонную машину на одной ноге, одним махом разворачивая «вояку» ко мне. Среагировать я вполне успевал, убраться с траектории тычка страшным складным копьем для штурмового доспеха было далеко не сложным делом, как и воткнуть по гарду меч в боковину корпуса, только вот пилот вовсе не думал использовать свое действующее оружие. Сначала меня отбросило назад ударом правого плеча, а затем безвольная конечность «бюсеркригера» со встроенной пушкой приподнялась благодаря вращающему моменту, и продемонстрировав краешек огромного черного зрачка дула, полыхнула выплеском огня мне под ноги!
На краткий миг удивляюсь тому, что перед глазами почему-то небо, а затем сознание гаснет от страшного удара.
— Лорд Эмберхарт, сэр, почему вы не использовали свою способность?
Это было первым, что я услышал, придя в сознание на «Благих Намерениях». Упрек в голосе Чарльза Уокера можно было разливать в тару, а затем продавать как концентрат во все детские и исправительные дома Евразии.
— Мы бы оказались скованы внутри доспехов…, - прохрипел я, пытаясь приподняться на койке, — С насекомыми вокруг…
— Думаю, что вашей силы бы хватило дойти в мертвом доспехе до меня, сэр, — поджал губы дворецкий, — и нажать рычажок аварийного раскрытия.
— Да, Чарльз, вы абсолютно правы, — слова сами сорвались с моих губ, — Но нам очень сильно могут понадобиться… эти доспехи. В будущем. Остались бы всего с одним.
— «Ты удивительно быстро находишь оправдания для своего внезапного приступа тупости, Эмберхарт. Хотя я не очень поспевал за твоими мыслями».
— «Помолчи. И без тебя тошно».
Развитие событий после моей отключки было коротким, но насыщенным. Пилот СЭД-а, умудрившийся попасть мне под ноги из своего шрапнельного орудия, создал выстрелом настоящий взрыв, который и откинул мой доспех на спину. От удара я благополучно вырубился. Учитывая, что вынесли меня походя маневром, который должен был повернуть боевую машину вновь лицом к более опасному Уокеру, нуждающемуся в нескольких секундах для перезарядки автомата, можно сказать, что я почти ничего не смог сделать. Но именно почти — меч, вошедший в бок «злого вояки», слегка задел тело беснующегося пилота. Как именно дворецкому было неизвестно, он лишь слышал, как его оппонент запаниковал, выпустив старого солдата из поля зрения. Этим подарком судьбы Чарльз распорядился отменно — сначала переместился так, чтобы оказаться за спиной боевой машины, а только затем начал перезаряжаться. Дальнейшее было вопросом нескольких очередей в упор, размолотивших ЭДАС-ы «Бюсеркригера».
Дальше было интереснее. Уокер, пользуясь моим мечом и приводами своего доспеха, вскрыл «вояку», добравшись до шлангов, по которым шла охлаждающая жидкость. Облив этой довольно токсичной жижей наши доспехи и тем самым устроив страховочную дезинсекцию, он извлек меня с Региной, прожав пресловутые рычажки раскрытия, а затем уволок к дирижаблю.
— Что с Региной? — я бы даже постыдился, что не задал вопрос сразу, но Чарльз умудрился все рассказать в пару-тройку сухих предложений.
— Мисс Праудмур в худшем чем вы состоянии, милорд. Контузия, повреждены барабанные перепонки. Может быть, что-то еще.
— Вы дали ей снадобье, мистер Уокер?
— Разумеется, сэр.
— Мне стоит её осмотреть. Возможно, понадобится что-то посерьезнее нашей полевой аптечки.
— Я сейчас принесу её, сэр.
— Что?
— Вы не сможете встать, сэр.
Аа…, а вот и последствия. Мои ступни были насыщенного сине-черного цвета и выглядели куда больше, чем обычно. Красивый, качественный и болезненный ушиб. Как будто я подорвался на мине. Плюс небольшое рассечение у колена и, возможно, треснула кость. Придётся для нас с Региной распаковывать часть неприкосновенного запаса. Не самое-самое, но уже из дорогостоящего эксклюзива «Пещеры дракона». Вообще, очень легко отделались. Еще бы знать, по какой причине этот «вояка» оказался с столь активным и адекватно действующим пилотом…
К «Тору» мы вернулись лишь спустя трое суток. Сначала дирижабль прятался в джунглях, пока я хоть как-то не начал ходить, а Регина не пришла в сознание. Затем мы вернулись на остров, где отдыхали наши с Уокером семьи, переправив всех оттуда в Мирред, как твердила мне интуиция. И только после того, как с подозрением косящиеся на меня жены оказались в безопасности, я отдал приказ возвращаться назад, попутно сделав радиозвонок Янусу Стразе. Сначала этот господин пытался мямлить и оправдываться, но узнав, что на Ямайке лежит бесхозное снаряжение на небольшую армию, неслабо возбудился и начал пылать энтузиазмом. Последний оказался столь велик, что Стразе изверг из себя пылкое обещание в самом скором времени отправить к Голубой горе «Клаузер», что он арендует в Эквадоре. Его прогнозы на ближайшее будущее также налились красками и оптимизмом.