…если бы хватило сил удержать руку с мечом, которая самым внезапным для мужчины образом резко пошла вниз.
Глаза бывшего человека удивленно расширились, он даже приоткрыл рот, но непоправимое уже случилось — лезвие длинного меча Эмберхартов прошло наискось от его ключицы почти до пупка. Отпихнув неверяще хлопающего глазами одержимого, я, вытянув меч из его живота, и взмахнул, срезая ему голову. Если бы он был готов к бою с более сильным, нежели человек, противником, то такой фокус бы у меня не получился… а так «удивил, значит победил». А как иначе с ним драться, после того как Эйлакс уверенно заявил, что Тишиной я старого прижившегося в этой реальности демона из тела смертного не выбью?
Что там с бабушкой?
А у бабушки было всё плохо. Осколочная противопехотная граната не самое лучшее средство борьбы против человека, носящего укрепленную железнодорожную броню, но вполне эффективное, когда взрывается чуть ли не между ног. Их старушке и посекло. Если быть точным, то правую, а левая в колене болталась лишь на обрывках самой брони. Мясо и кости были разорваны в клочья.
Старушку, впрочем, эти ранения волновали не сильно. Куда серьезнее по ней ударила смерть одержимого, сопровождающаяся по связи хозяин/слуга очень неприятными ощущениями. Сам подобные испытывал, когда как-то раз убили моего ворона-фамильяра, Арка. Бабушка-демонолог, лежа навзничь, лишь вяло шевелила руками, а судя по издаваемым через внешний динамик звукам, планировала захлебнуться собственной рвотой. Пробив мечом пару раз грудь, я, подумав, смахнул ей голову вместе со шлемом гладийным лезвием. Доспех всё равно стал непригоден для носки…
Доспех, хм…
— «Алистер, ты серьезно?», — полным удивления голосом спросил меня Эйлакс, — «Ты…».
— «Сгорел сарай, гори и хата!», — мысленно пробурчал я демону… поднимая с пола тяжелый пулемет и приступая к его проверке. Убедившись, что оружие полностью функционально и не пострадало от взрыва, я приступил к изъятию у бабкиного трупа лент с патронами.
Настала пора предать вообще всё, чем благословил меня этот мир при рождении.
Аристократы жестко ограничены в выборе огнестрельного оружия. Они имеют право носить его с собой практически везде и применять по своему усмотрению, но только револьверы и ружья с продольно скользящим затвором. Это правило распространяется на любой вид вооружения для любого варианта доспехов. Возможно, его можно было обойти «Крысобоем», где пулеметы были установлены на дополнительный доспех для доспеха, но тот момент был, с моей точки зрения, чрезвычайно спорным.
В глазах мира однозначно было одно — ни один представитель благородной семьи не имеет никакого права даже касаться огнестрельного оружия неподобающей конструкции. Суд, поражение в правах, конфискация имущества, замена имени и изгнание. Смертная казнь при попытке воспользоваться старым именем. Последнее — почти шутка. Из архивов своего рода я знал, что ни один человек, нарушивший табу, не прожил в изгнании дольше часа.
— «А я тебя считал обычным мясником-карьеристом, желающим подмазаться к Шебадду…», — озадаченно пробормотал демон.
— «Я и есть Шебадд, Эйлакс. На какую-то часть», — сухо ответил я демону, обматываясь патронами.
— «На какую-то», — задумчиво протянул бывший владыка другого ада, — «Но уже не аристократ, по всем местным правилам. А кто-же тогда?»
— «Человек, у которого болит голова».
К дьяволу вопросы самоидентификации.
Первыми принимаю долгоиграющие стимуляторы, обостряющие реакцию, слух и зрение. Пилюли благополучно проваливаются в желудок, следом за ними идёт общий стимулятор, повышающий тонус. Ничего тяжелого, редкого и ценного. Время тяжелых лекарств еще не пришло. Маленькая мензурка с густой черной жижей отвратно-кислого вкуса — еще один элемент этого боевого комплекса. Ускоряет на сутки сворачиваемость крови.
Что-то забыл. Ах да. Иду за вторым автоматом, из которого по мне палил одержимый. Тот гораздо легче, отлично подойдет для левой руки. Несколько снаряженных магазинов некрасиво оттопыривают карманы, из которых я небрежно выкидываю «пугеры». Толстенькие короткоствольные револьверы своё отслужили.
Сигарету в зубы, прикурить, поправить шляпу, убедиться, что нагретая на груди маска хорошо держится… можно идти.
На пути назад, к центру, я не раз и не два преисполнился к себе благодарностью за вовремя отброшенные предрассудки.
Первый раз напала парочка из мужчины и женщины. Выскочивший передо мной человек попытался проткнуть меня острым концом обломанной швабры, загородив держащей в руках пистолет подруге траекторию стрельбы по мне. Пинок отбросил его на нее, а пара выстрелов из легкого автомата добила возящихся на полу людей. Мимоходом удивившись такой бесшабашности, я пошёл дальше, уделяя больше внимания окружающей среде, от чего не прозевал следующую засаду — от подростка, залезшего в вентиляцию. Звякнув дулом пистолета о железо, он выдал себя, а дальше все решила короткая очередь.
Следующий раз для разнообразия инициатива перешла ко мне. Натолкнувшись на десяток местных жителей, сосредоточенно возящихся с каким-то механизмом, устанавливаемым ими прямо посреди не очень-то широкого прохода, я, спустя минуту аккуратного подглядывания, понял, что они пытаются разместить на треноге пулемет тревожно крупного калибра. К счастью для меня и несчастью для защитников, пулемет был с эфирным питанием, до которого я сумел, подкравшись поближе, дотянуться Тишиной. Механизм, издав струйку дыма, стал бесполезен, внимание окружающих тут же на нем сосредоточилось, что позволило мне выйти из поперечного прохода, а затем, прицелившись, нажать на гашетку большого пулемета. Крупнокалиберные пули моментально разорвали одетых лишь в тонкую ткань людей, освобождая мне проход.
Морщась от ощущений, полученных через отдачу слишком мощного орудия, я пошёл дальше. Судя по указателям и картам на стенах, до центра оставалось совсем чуть-чуть.
— «Они умирают, Алистер», — тем временем сообщил мне внутренний демон, — «Удивительно быстро. Кто бы там внизу не побеждал, делает он это очень уверенно».
— «Значит, в кои-то веки мой план сработал».
Все подземные комплексы похожи друг на друга, напоминая перевернутую елку. Она далеко не всегда является строгой пирамидой, где в которой действует правило «чем глубже, тем уже», но всегда обладает центральным стволом, на котором расположен основной массив лифтов. Это логично, так как расширение и углубление идут от «ствола». Логичным и рациональным также является наличие в самом центре этого «ствола» магистральных энергетических каналов.
Вся эта операция была экспромтом, поэтому в данный момент я не видел ни единой причины, почему мне нельзя коснуться Тишиной эфирного центра этого комплекса. Отсюда всё равно никто не должен выйти кроме меня. Так зачем увеличивать риски? Спуститься или подняться по лифтовой шахте я смогу и без помощи механизма с кабинкой.
Тишина.
Опасаясь взрывов или еще каких травмоопасных неполадок, я использую свою способность на максимальном отдалении от центральной колонны. Затем медленно шагаю вперед, забирая Тишиной всё больше и больше внутреннего пространства массивного центрального «ствола». Свет мигает, через вентиляционные люки слышен отдаленный скрежет и кашель, где-то за спиной тревожно взвизгивают сирены.
А я шагаю вперед, неумолимо повреждая всё, переносящее в себе эфирную энергию. Может быть, здесь и нет сердца этого подземелья, но это одна из его основных артерий, чей насыщенный эфирной энергией материал невозвратно портится Тишиной. Электричество уцелеет, лампы горят, но похоже, что столь знакомые мне лампы дневного света — всё, на что хватает местных приливных станций. Хотя, возможно, где-то там внизу есть еще приборы, питающиеся от электричества. Нужно будет вернуться на этот остров. Позже. Потом. Когда всё случится. Тут, похоже, есть очень многое, что понадобится мне и человечеству в будущем.
Вырезаю мечом дно у одной из лифтовых кабин, а затем отбрасываю легкий автомат. С тяжелым и то спускаться будет неудобно.
— «Поторопись, Алистер. Там внизу происходит нечто…масштабное. Похоже, какая-то из сторон начала выкладывать последние козыри».
— «На этот бал мы не опоздаем», — ухмыльнувшись, я в очередной раз проверил маску за пазухой, а затем заскользил вниз.
Глава 21
Чего больше всего боится тот, кому гарантирована путевка в Ад? Не грядущих мук в вечности, отнюдь. Он боится смерти. Как, в принципе, и любой другой человек, лишь подозревающий, что его ждет метафизический котёл. А таких большинство. Но если обычный смертный ничего не может и не хочет поделать против неумолимого течения жизни, да и не сильно стремится, имея надежду или иные иллюзии, то демонолог совсем наоборот, готов на всё и даже больше, чтобы продлить свой жизненный срок. Ведь у него есть гарантия, что он попадёт туда. И некоторые знания о том, что там с ним сделают.
Почти сотня демонологов, неистово боящихся смерти, в одном месте и со своими слугами. При отключенном эфирном питании подземного комплекса, при умерших лифтах, воющих сиренах, тревожно пищащих датчиках и переставших функционировать турелях. Это должна быть неслабая неразбериха.
На этаже, куда я попал, спустившись по лифтовым тросам, царила паника, кровавый угар, отчаяние и самая настоящая, наверное, впервые с момента сотворения мира спущенная с поводка, демонология.
Шевелящиеся мертвецы, одержимые мелкими неразумными бесами, завывающие сущности, пытающиеся найти себе хоть какое-нибудь тело и атакующие любого подвернувшегося, целенаправленно двигающиеся куда-то струйки крови, смрад разделанных трупов и искаженные крики вдалеке. А еще выстрелы, много их. Здесь царил хаос, резня и выпущенные на волю силы, свидетельствующие, что в ход пошло всё.
Сначала я подумал, что этот этаж — некий основной жилой проспект для всех обитателей базы, но затем, уловив разницу в отделке полов, стен и потолка, изменил своё решение. Скорее всего, именно тут и начинались жилища демонологов клана Гиас. Куда более просторные коридоры, высокие потолки, украшенные светильники, мягкие дорожки, большие арки… всё это сейчас носило серьезные следы разразившегося здесь совсем недавно боя. Но при этом ни одного целого трупа, сколько-нибудь большого куска плоти или хотя бы лужиц крови я не наблюдал. Скорее всего, потому что вся эта органика, повинуясь воле, заключенной в ней духов, сейчас участвовала в бою где-то там, впереди.