– Так… Слушай мою команду! – Я окончательно пришёл в себя и сообразил, что надо делать дальше. – Четвёртый взвод закрепляется в захваченных окопах! Первый и второй взводы – сосредоточиться в окопах третьей линии, пополнить носимый боезапас, быть готовыми к продолжению атаки. Третий взвод – собрать раненых и убитых, вынести их в окопы первой линии, приготовиться к встрече нашей линейной пехоты. Сигнал опознавания все помнят?
– Так точно! Три вспышки фонаря, пароль «Мушка», отзыв «Курок», – буркнул Ибрагим, негромко повторив мои слова стоящим вокруг солдатам на чеченском. Несколько стрелков убежали передавать взводным командирам мой приказ.
– Дай сигнал нашим войскам, что укрепление захвачено! – велел я.
– Так точно! – сказал Ибрагим, доставая из разгрузки ракетницу.
Через десять секунд небо украсилось сигнальной ракетой зелёного цвета. И сразу за ней – ещё одной. Одна ракета – укрепление захвачено, две ракеты – ждём подкрепление – линейную пехоту, которая должна будет на рассвете начать штурм непосредственно самого форта. А если бы мы не смогли взять траншеи и начали отходить на исходную позицию, то дали бы сигнал красной ракетой и наш отход прикрыла бы артиллерия и крупнокалиберные пулемёты.
– Взводных командиров ко мне! – приказал я. – Они уцелели?
– Так точно! – снова чётко по уставу ответил Ибрагим. Мне показалось или его отношение ко мне немного изменилось? Стало чуть более уважительным?
Я прислонился в стенке траншеи и закурил. Вернее попытался. Проделать это одной рукой оказалось довольно сложно. Выручил Ибрагим, достав из кармана стальградскую бензиновую зажигалку.
Затянувшись, я закрыл глаза. Горький дым папиросы казался бодрящим. Руки немного тряслись. Едва заметно. Не то от ночной прохлады, не то от болевого шока, не то от нервного напряжения. Шутка ли, я, кажется, семерых убил! Или восьмерых? Ранение получил. Едва жив остался! Но я ведь этого и хотел, когда писал прошение на имя государя? Чтобы вот именно так – вокруг бой и смерть! А я стою и как герой поливаю врага длинными очередями из «Мушкетона».
Сбылась мечта идиота!
Хотелось выпить чего-то крепкого, чтобы унять эту проклятую трясучку. А в голове лихорадочно скакали мысли, в попытках восстановить картину боя и разложить её по полочкам. Но получалось не очень. Настолько, что и сказать стыдно. Ведь управление ротой в бою я утратил сразу, как только отдал приказ об атаке. Это позор. Это не то, чему меня учили все эти годы. Командир подразделения воюет этим подразделением.
– Командир, вот… Возьмите! Глотните! – тихонько сказал Ибрагим, протягивая мне армейскую флягу.
Зачем мне вода? У меня такая же фляга сзади на разгрузке висит. Или это… не вода?
Я открутил колпачок и понюхал – это не водка, запах другой, но явно что-то крепкое.
Я поднял глаза и внимательно посмотрел на фельдфебеля. Он понимающе улыбнулся. Молча, одними глазами и кончиками губ.
– Вам же вроде это пить нельзя! – зачем-то сказал я, делая большой глоток. Во фляге оказался отменный бренди. Явно не французский коньяк – тот клопами воняет, а нечто более ароматное.
– Нельзя! Харам[114]! – легко согласился Ибрагим, с виноватой, как мне показалось, улыбкой. – Но иногда очень хочется! Хотя бы пару глотков! Аллах простит!
После второго глотка меня, что называется, отпустило. С благодарностью вернув фляжку фельдфебелю, я снова закурил, на этот раз наслаждаясь горьким дымом. В голове окончательно прояснилось. Теперь все мои ночные приключения уже не казались страшными.
Начали подходить офицеры-взводные со своими заместителями-унтерами (неформальными командирами). Каждый из них, подходя, козырял и делал короткий доклад. При этом солдаты перестали использовать обычное обращение «вашбродь», которое в их устах звучало ранее, как тонкое издевательство, а стали говорить «командир». И смотрели они сейчас на меня с уважением. Приняли, стало быть, в ряды… моей же роты! Видимо, до первого боя меня и за человека-то не считали. Лощеный франт из столицы. Смешной и бесполезный.
А в бою наблюдали. Кто мог. А потом рассказывали, давая оценки. И обсуждая – стоит ли признавать меня командиром или и дальше держать за декоративную собачку. Которую, если она начнет выделываться, можно и прирезать… нечаянно… на войне ведь разное случается…
– Командир, командир! – сквозь небольшую толпу офицеров и унтеров ко мне пробился молодой ефрейтор (племянник Ибрагима). – На третьей линии мы нашли нору, уходящую в сторону врага. Прошли по этому ходу – он через пятьдесят шагов расширился до трёх саженей в ширину и двух – в высоту! И через тысячу шагов вышли в какие-то каменные подвалы. Там были австрияки, но мы их перебили. Потом мы поднялись наверх по одной из лестниц и увидели огромный двор, окружённый высокими стенами. И там множество вражеских солдат и большие пушки. Моё отделение закрепилось наверху лестницы!
– А вот это очень интересно, дорогие товарищи! – радостно сказал я. – Похоже, что бойцы нашли потерну, ведущую непосредственно в форт! Собирайте бойцов – пока австрийцы не очухались, будем атаковать!
Глава 5. Рассказывает прапорщик лейб-гвардии бронекавалерийского Лихославльского полка Алексей Пешков
(Отрывки из романа Алексея Пешкова «Отец»)
Второй день мы движемся по дорогам Двуединой монархии, то бишь Австро-Венгрии в полном отрыве от своих войск, выполняя особый приказ генерала Рукавишникова. Мы – это отдельная разведывательная рота на броневиках «Медведь» и дивизион самоходных орудий «Песец». Командиром Особой тактической группы назначен штабс-капитан Ульянов. Нашей ОТГ приказано установить огневой контакта с кавалерийским корпусом генерала Данкля. Не вступая в ближний бой, всячески допекать вражеских кавалеристов, заставить их перейти к обороне.
Венгерские уланы атаковали нас из засады абсолютно внезапно – их кони до самого сигнала к нападению лежали в высоком густом подлеске. За ревом моторов наших броневиков их редкого всхрапывания было совсем не слышно.
Кто-то рассмеялся бы – кавалеристы против механизированной роты, с саблею – на броню! А кто-то восхитился бы безрассудной храбростью врага, написал бы позднее песню об их славном подвиге… Но ничего смешного или безрассудного здесь и в помине не было – венгерские уланы обрушились сверкающей сталью лавой не на ощетинившиеся пулемётами и пушками броневики, а на наш обоз. Тоже механизированнный, но всё-таки невооружённый и небронированный – в середине ротной колонны шли шестнадцать трёхтонных грузовиков «Захар», везущих боеприпасы и горючее, а также ремонтную мастерскую.
Вот их и атаковали уланы, да не ударами тяжёлых дедовских сабель, а частым огнём скорострельных американских ружей Винчестера и связками динамитных шашек. Учли, стало быть, опыт боев Турецкой войны.
Поддерживая внезапное нападение, из густого подлеска ударили несколько пулеметов. Оказывается, «адские молотилки» были не только у нас, но и у противника.
В итоге, сразу три грузовика были подожжены. Водитель одного из них умудрился дать газ и вывернуть руль, бросив горящий «Захар» на обочину. Машина, вломившись в густой подлесок, рванула так, что молодые деревца вырвало с корнем взрывной волной. В кузове лежали ящики со снарядами к трёхдюймовкам и крупнокалиберные патроны к пулемётам.
Я успел развернуть башню «Медведя» во фланг атакующим кавалеристам и нажал на спуск. Крупнокалиберный «Единорог» привычно застучал, выплёвывая раскалённый свинец. Всадник на лошади – идеальная мишень для пулемётчика! Но то, что творит с такой мишенью тяжёлая, весом со стопку водки, пуля, выпущенная со скоростью больше километра в секунду, лучше не видеть!
Такие впечатления – отнюдь не для рассказов в куртуазной тиши модных салонов да на званых обедах…
Открыли огонь и другие «Медведи», выкашивая всё вокруг огнём. Грянули трёхдюймовки «Песцов» взметнув дымно-огненные фонтаны взрывов вместе с ошметками конских туш и человеческих тел.
Практически все уланы здесь и полегли – спастись удалось лишь единицам.
Наши колёсные самоходки не пострадали. Дозорные «Медведи», хоть и допустили внезапную атаку, но всё же боевое ядро маневренной группы уберегли. Да и сами «Песцы» подобно хищным зверькам, чьё имя носили, могли за себя постоять и в ближнем бою, благодаря пулемётам в лобовых листах.
Чадно догорали подбитые грузовики обоза, пронзительно кричали и стонали раненые венгры.
Наши потери составили пятеро убитыми и столько же ранеными, причём двое – тяжело. Сгорели три «Захара» с боеприпасами и один с резервуаром питьевой воды. Удивительно, что не пострадали автоцистерны с бензином. Да нам просто повезло, что венгры в суматохе перепутали автомобиль, перевозящий воду с топливозаправщиком! Если бы взорвался хотя бы один из них, последствия были бы катастрофические.
Экипажи «Медведей» чувствовали себя виноватыми – не уберегли обоз от внезапной засады. Командир наш – поручик Засечный, хмурился да всё желваками играл. После боя у них со штабс-капитаном Ульяновым вроде совещания было прямо возле сгоревших машин. Винил Еремей себя сильно: ведь это мы должны бить врага из засад, не неся потерь, а вышло совсем наоборот! Мало того – ведь почти все стрелки промедлили с открытием огня, дав уланам подскакать на пистолетный выстрел. И почему промедлили? Просто охуели от неожиданности! Как сказал как-то командир нашего лейб-гвардейского бронекавалерийского полка светлейший князь Рукавишников, «психическая атака – это матросы, скачущие верхом на зебрах!» Тогда я смысла этой случайно обронённой фразы нашего комполка не понял. А вот сейчас до меня доходить стало.
Быстрый допрос уцелевших улан дал нам интересную информацию: венгры оказались из состава одной из кавалерийских дивизий корпуса Данкля, но действовали, как и мы, в глубоком отрыве от своих основных сил. При этом функции разведки они не выполняли из-за невозможности организовать хоть какую-то связь с генералом Данклем, кроме посылки делегатов связи.