— Дэйм сильно ослаб, спасая тебя, — будто прочитала мои мысли женщина. — Его магии больше не хватает на серьезную защиту, поэтому к границам владений ему пришлось выехать лично.
— Разве он не может послать туда армию скелетов, чтобы они задержали магов?
Я прошла в небольшое круглое помещение, в центре которого было каменное возвышение, похожее на алтарь. А прямо над ним в воздухе завис большой сияющий камень, накрытый прозрачным куполом. Действительно, как в сказке.
Горло сжало спазмом. У Дэйма действительно оказалась тайна, которой он по какой-то причине не хотел делиться даже со своей невестой. Правильно ли я сделала, сунув сюда свой любопытный нос?
— Светлые маги справятся с армией скелетов, — покачала головой Адрия. — Дэмиан сильный некромант, но он один, а возможности императора практически безграничны.
— Значит, прямо сейчас он в опасности?
— Не волнуйся, девочка, если он погибнет, нам это будет лишь на пользу.
— Что? — по спине пробежала волна холода. Получается, пока мы тут разговариваем, мой жених, возможно, умирает?
— К тому моменту, как я расскажу тебе правду, ты сама захочешь от него избавиться, — по губам призрака скользнула тень улыбки. — Потому что он действительно чудовище.
— Я не могу сидеть здесь и слушать, пока ему грозит опасность, — возмутилась я. — Какой бы он ни был, я, кажется, его люблю.
Женщина покачала головой, глядя на меня с сочувствием.
— Ты тоже попала в его сети, ведьмочка.
— Ладно, — я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Помочь Дэйму с его врагами я все равно никак не могла. Разве что каким-то образом прикоснуться к каждому из них и обратить их в пепел. От этой мысли стало смешно. Как будто опытный маг подпустит меня на расстояние выстрела.
За неимением сидячих мест, я опустилась прямо на пол и сложила руки на коленях.
— Что это за кристалл?
— Это сердце твоего некроманта, — охотно пояснила Адрия, и я вскочила, чтобы более внимательно рассмотреть камень. Внутри него действительно что-то как будто пульсировало. — Много лет назад ведьма из горного клана, Элейна Викс, влюбилась в князя, живущего в Черном Замке, лорда Дэмиана Райса, но он жестоко предал ее любовь, за что и заслужил проклятие.
Я затаила дыхание, но уточнять не стала.
— Жизнь некроманта стала пленницей волшебного кристалла, и с каждым годом он требует все больше магии для своей подпитки. Дэмиан силен, но времени у него практически не осталось.
— Сколько? — внезапно охрипшим голосом спросила я.
— Десять дней, если он не снимет проклятие.
— Как оно снимается?
— О, весьма незамысловато, — усмехнулась Адрия. — Одна из ведьм должна искренне его полюбить и разделить с ним ложе. Но задача усложнилась тем, что некромант не может прикоснуться ни к одному живому существу, не обратив его в прах. Видела перчатки на его руках?
Я медленно кивнула.
— Но я прикасалась к нему, и делила с ним…
— О, — женщина усмехнулась. — Позволь я расскажу кое-что о тебе самой, милая.
— Вы знаете, кто я?
Мне пришлось снова опуститься на пол, так как ноги начали подкашиваться. Слишком много шокирующей информации. Дэйм касался меня, зная, что это опасно. Он в любой момент мог превратить меня в горсть пепла, однако его это не остановило и даже не смутило. Адрия права — он безжалостное чудовище.
— Знаю, — откликнулась ведьма. — Твоя мать приходилась мне сестрой, ее звали Андреа.
Женщина взмахнула рукой, и рядом с ней появилось полупрозрачное изображение моих родителей. Они были моложе, чем я их запомнила перед исчезновением в экспедиции, но не узнать их было невозможно.
— Андреа? — переспросила я, потому что в паспорте моей матери стояло имя Эмма Эйр. А отец был известен под именем Мариус Эйр.
— Когда на некроманта пало проклятие, он поклялся уничтожить весь клан горных ведьм. Твои родители в тот момент еще только поженились и ждали своего первенца, тебя. Они не могли позволить чудовищу лишить тебя жизни и отправились в другой мир, чтобы спастись.
— Мои родители из этого мира? — этот факт никак не укладывался у меня в голове. Они же были врачами, очень уважаемыми в своей сфере. Как ведьма из Алассара могла настолько адаптироваться к нашему техногеенному миру, чтобы добиться таких высот?
— Допустим, — я сглотнула, потому что во рту внезапно пересохло. — Если моя мать была горной ведьмой, то кем был мой отец?
— О, это самое интересное, — усмехнулась Адрия, приблизившись ко мне практически вплотную. — Твой отец, милая, был одним из последних Сумеречных Драконов из рода Дэраго. И ты полностью унаследовала его сущность. Если как следует прислушаешься, то услышишь рычание своего зверя.
Глава 20
Дракон?
Я снова посмотрела на призрачное изображение моих родителей. Отец на нем совершенно точно выглядел как человек, хоть и обладал густой копной белоснежных волос. А я все удивлялась, от кого унаследовала столь редкий цвет, потому что в Детройте доктор Мариус Эйр носил короткую прическу и очки в толстой оправе. Маскировка? Мама тоже выглядела немного иначе, но не так кардинально.
— Дракон? — переспросила я. Может, мне показалось? — Они разве существуют?
— Да, милая, и, более того, имеют две ипостаси. Я чувствую, что ты совсем скоро тоже обретешь крылья.
Голова закружилась. Я смогу превращаться в огромную ящерицу? В полнолуние, как какой-то оборотень, с криками и хрустом костей? Я закрыла глаза руками. Адрия назвала меня последней из ведьм. Значит ли это, что мои родители погибли в той экспедиции? Но ведь тел так и не нашли. Нет, я определенно не хотела знать ответ. Не сейчас.
— Если на Дэмиане проклятие, почему я смогла прикоснуться к нему? — спросила я, чтобы прервать воцарившуюся тишину. — Из-за того, что я дракон?
— И из-за этого тоже, — призрак взлетел выше, и мне пришлось поднять голову, чтобы смотреть на нее. — У драконов Алассара есть некая особенность. Они выбирают пару один раз и на всю жизнь. Скажи, что ты почувствовала, увидев некроманта впервые?
Я вспомнила кровавую баню, устроенную Дэймом на солнечной поляне. Взгляд его глаз цвета абсента пронзил меня насквозь, сковал холодом, лишив возможности пошевелиться. Пожалуй, это было самое страшное и одновременно прекрасное зрелище в моей жизни.
— Сердце будто остановилось, — глухо призналась я. — Это было ужасно.
— Но, несмотря на это, ты быстро избавилась от своего страха и доверилась некроманту целиком и полностью?
Я кивнула. Стокгольмский синдром расцвел буйным цветом, других объяснений у меня не было. Я ему не просто доверилась, я ему отдалась. Я хотела его так, что казалось, умру, если не получу доступ к его телу.
— Это потому, что Дэмиан Райс — твоя истинная пара. Если тщательно осмотришь свое тело, найдешь на нем проявившуюся брачную татуировку.
— Татуировку? — переспросила я, вспомнив рисунок на спине некроманта. — Что значит истинная пара?
— Это значит, что только с ним ты можешь быть счастлива. Ты никогда не полюбишь никого другого, потому что твое сердце принадлежит ему с первого мига вашей встречи.
Лицо Адрии стало печальным.
— Это сродни проклятию, — продолжила она. — Как бы далеко вы ни оказались друг от друга, тебя будет тянуть к нему. А вернувшись одна в свой мир, ты погибнешь от тоски.
— И что мне с этим делать? — спросила я. Услышанное не испугало меня, но стало неприятной неожиданностью. — Это работает в обе стороны? Он тоже без меня не сможет?
— К сожалению, нет, — покачала головой призрачная женщина. — И ты ничего не можешь с этим сделать. Ваша связь скреплена близостью, и она более нерушима.
— Скреплена? — переспросила я. Разум будто заволокло туманом, я окончательно потерялась в потоке информации. Мои родители — граждане Алассара. Мать ведьма, отец вообще дракон, а я неведомая полукровка, безнадежно связанная с некромантом, который, возможно, меня просто использовал в каких-то своих целях.
— По традициям драконов вы женаты, — усмехнулась Адрия. — Поздравляю.
Это было похоже на издевку. И стало непонятно, союзница передо мной, или эта ведьма на своей собственной стороне.
— Допустим, — я сжала пальцами виски. — Что все это значит?
— Это значит, что на тебя проклятие некроманта не действует, он может свободно к тебе прикасаться. — охотно пояснила Адрия и вдруг встрепенулась. — Смотри. Кажется, он умирает.
Я вскочила на ноги и уставилась на кристалл. Он отчаянно пульсировал и постепенно гас.
— Его силы на исходе, — с довольным видом заключила ведьма. — Кажется, глупый мальчишка не доживет до своего спасения.
— Как я могу помочь ему? — меня затопило отчаяние. Что будет, если Дэйм погибнет? Как я буду жить без него? Я заметалась по помещению. Где он вообще? Как мне его найти? Если бы могла, я бы превратилась в дракона и спалила всех его врагов.
— Уверена, что хочешь спасать его после всего, что он сделал? — раздался за моей спиной вкрадчивый голос призрака.
— Конечно, — я метнулась к двери, но та непостижимым образом оказалась заперта. Проклятье!
Я резко обернулась и шагнула к Адрии.
— Открой дверь, — не помню, когда в последний раз так злилась. — Лично мне он не сделал ничего плохого. Не причинил вреда.
— А ведьмы, которых он уничтожил? — женщина явно тоже разозлилась. — Посмотри, что он сделал со мной.
— Здесь я все равно не услышу правду, — заявила я. — Вы ненавидите Дэйма и желаете ему смерти. Это он превратил вас в призрака?
Мне не требовался ответ, все итак было очевидно. Пока я тратила время в бесполезных разговорах, мой маг сражался с неприятелем. Может, я действительно могла бы ему как-то помочь. Снять проклятие, ведь это и есть та причина, по которой он притащил меня в свой замок и объявил невестой?
— А ты не хочешь знать, что стало с твоими родителями? — Адрия подлетела почти вплотную, и меня обдало волной холода. — Не интересно, куда они делись