— Шевелись, — грубовато подтолкнул меня в спину полицейский, и охотник у двери внезапно недовольно зарычал. Мужчина тут же отошел от меня, и указал рукой на жуткий батискаф, старинную гробницу.
По моей щеке скользнула слезинка. Потом еще одна.
Я бросила затравленный взгляд назад, за спину, будто в поисках поддержки, но не разглядела оборотня – все заволокло пеленой из слез.
— Давай скорей. Не ты первая, не ты последняя.
Дерьмо!
Лучше бы охотник прирезал меня там, в лесу, лучше бы распял у оврага, лучше бы я погибла в автомобильной катастрофе по дороге сюда…Сердце гулко билось внутри, отзывалось звоном в ушах. Холодные пальцы мелко дрожали.
Это последний путь, — поняла я.
Войдя в эту смертоносную штуку вернусь обратно совсем другой.
Не такой, как была прежде.
Совсем другой – сломленной. Разбитой. Закованной в черные цвета депрессии и потери. Совсем как та женщина с потерянным взглядом.
Потому что ведьму нельзя лишать магии.
Это часть ее существа.
Часть ее личности.
Я тяжело и натужно сглотнула.
В горле пересохло.
Только сердце барабанило: ту-тук, ту-тук, ту-тук…
Темные стены узкой каморки, где было спрятано оружие чертовой инквизиции начали давить на сознание.
Перед глазами все поплыло.
Задергалось.
— Если ты не сделаешь шаг в эту чертову штуковину, — полицейский вдруг потерял терпение и вытащил из кобуры пистолет направив его в мою сторону. — Напишу в рапорте, что была попытка побега.
Я дернулась от испуга, шагнула назад, сжала до боли пальцы в кулак, чувствуя, как сочится кровь из-под ногтей с подушечек ладоней.
Охотник сзади зарычал.
Полицейский криво ухмыльнулся.
Оружие в руках – это не когти и клыки. Это гораздо серьезнее. Страшнее. Хуже, чем сраный батискаф из позапрошлого века…
Я напряглась. От страха свело судорогой все мышцы. В животе забурлило. Кровь забила в виски.
И вдруг…
Кончики моих пальцев обожгло огнем. Перед глазами все поплыло – резкий яркий свет опалил роговицу, и я поняла вдруг, то не ощущаю под собою пола. Меня будто подталкивало наверх, как из глубины реки на поверхность!
Внутри задрожала детская, бесшабашная радость, веселье, смех!
Я взлетела вверх!
— Ведьма! Чертова ведьма! — крикнул полицейский.
Раздался оглушающий треск – пистолет выстрелил, пуля просвистела у виска, врезалась в потолок.
И тут же стены кабинета пошли трещинами. Огромными, зияющими рытвинами, посыпая краской, крошками бетона пол, голову, плечи испуганного полицейского, кричащего от страха.
Все вокруг задрожало.
Землетрясение? Казалось, будто началось именно оно.
Я же, легкая как перо и воздух, парила над полом и слушала, как небольшое здание полицейского управления разваливается на части – сначала упала стена с дверью, потом – следующая, крыша покосилась и вокруг началась жуткая неразбериха.
Кричали люди, вопили сирены, скрипели и заворачивались коктейльной соломинкой металлические балки – основа здания. Чертов полицейский словно сошел с ума – начал стрелять в воздух, без разбору, и кажется, что пули свистели прямо у уха.
Но главное! Всему этому была виной я!
Впервые ощущала в себе что-то могущественное, разрастающееся, как песчаная буря в пустыне, захватывающая все на своем пути.
— Чертова ведьма! — полицейский отскочил от огромного куска стены, рухнувшей прямо возле него, и побежал прямо в образовавшийся проем, на улицу.
Я захохотала.
Здание качалось, урчало и трещало на все лады, погребая под собой тысячи ненужных бумаг. Саркофаг – аппарат для изъятия магии у ведьм - рухнул без опоры на пол с металлическим лязгом.
Я протянула руку в его сторону и от всей души приказала ему загореться. Это позор – доисторическое наследие для мучения ведьм! И оно должно исчезнуть!
Но как только моя рука начала нагреваться, ладонь пощипывать и больно колоть, словно изнутри кожи полезли вперед иголки, как на глаза обрушилась пелена. Кто-то поймал меня в плен.
Я задохнулась от нехватки воздуха.
Стало темно…
-4-
— Стой! Буду стрелять!
Толстяк – полицейский действительно снова выставил руку с пистолетом в сторону машины оборотня. Прицелился. Джеймс же только ощерился в зеркало заднего вида. Напугать оружием сильного, ловкого мужчину было трудно.
Он вдавил педаль газа в пол и уже через секунду разрушенное здание вместе с испуганными, удивленными полицейскими пропало в клубах дорожной пыли.
Только в ушах звенел хохот седой ведьмы, которую выволок полицейский из-под стены в последнюю минуту.
Джеймс вел автомобиль быстро и уверенно, и только побелевшие костяшки на пальцах указывали на волнение, которое бурлило в его крови.
Надо же!
Девчонка действительно оказалась непростой ведьмой!
Джеймс Браун впервые видел такую силу. В этом мире усредненной магии подобные фокусы бесследно не проходили. Да что говорить – такого нельзя было допустить! Оборотни – охотники для того и существовали, для того и отслеживали, загоняли в ловушки ведьм, чья магия явно бесконтрольно вырывалась наружу, чтобы забрать излишки. Иначе…он сам видел, на что они были способны.
— Эй! — начала барахтаться в его куртке Бьянка, подавая голос.
Очухалась…
Джеймс резким движением отер лицо – он сам не понял, как это произошло, зачем он уволок ее оттуда. Но инстинкты оказались быстрее, чем соображал человеческий мозг. Едва он заметил, как ржавое железо саркофага для ведьм начало нагреваться и оттуда потянулись струйки тонкого дыма, а здание участка полиции затрясло, как тут же стянул с себя куртку и набросил на поднявшуюся над полом девчонку. Ухватить ее за талию, закинуть на заднее сиденье джипа и умчаться по дороге – дело двух секунд.
И сейчас он гнал вперед, выжимая из машины все, на что она была способна. За укрывательство ведьмы по голове не погладят, и сам черт знает, какие последствия еще предстоит огрести…
Охотник достал сотовый телефон и предусмотрительно отключил его, зная, что вскоре начнутся звонки из стаи. Пока он сам не знал, почему спас девчонку и отчего пошел против закона, и потому держать слово перед альфой стаи был не готов.
— Ку…куда мы едем? — Бьянка стянула с себя куртку мужчины, охватившую ее коконом, и вглядывалась в пробегавший пейзаж за окном. На ее лице было написано беспокойство вперемешку со странным ощущением лихого счастья.
Джеймс запретил себе задерживаться взглядом на ярко-алых губах, розовых щеках и глазах, которые прямо сейчас ярко сверкали, блестя как улица после майского дождя.
Девушка вытянула вперед свои руки и с ошалелым видом смотрела на них, улыбалась при этом потерянно и счастливо.
— Я…даже не знала, что могу…так… — вдруг выдавила она. — Что вообще кто-то так может…
Джеймс дернул плечом. Черт, он сам до сих пор пребывал в настоящем шоке. Прежде ведьмы, которых он ловил и доставлял в полицию, максимум, на что были способны, - это передвигать предметы, и сейчас казались обычными фокусницами рядом с Мориц.
Наконец, автострада закончилась, и Джеймс свернул на дорогу, которой, как он знал, пользовались крайне редко. Она была не в лучшем состоянии – крупные камни вперемешку с мусором на обочине, строительный мусор, рассохшиеся бревна посреди дороги, которые приходилось тщательно объезжать, снижая скорость.
Решение пришло само собой, и казалось теперь единственно верным. Вернее, другого пути для оборотня, который всю свою жизнь прожил в черно-белом мире, а теперь вдруг обнаружил все краски мира на одном-единственном человеке, больше не было.
Джеймс снова бросил короткий взгляд на ведьму.
Белокурые локоны, струящиеся волнами, обрамляя румяное лицо, казалось, стали еще ярче после происшествия в полиции. Глаза…Джеймсу даже захотелось зажмуриться – настолько их наполненность, цвет выбивали дух из легких. Сияющие бриллианты под светом софитов, не иначе…
Волк внутри него заворочал, заворочался, так, что пришлось на него шикнуть – Джеймс держал его под контролем, по крайней мере, был в этом уверен до сегодняшнего часа…
Ведьма заставляла и его волноваться, проситься вырваться наружу, чтобы успеть оставить на ней свои отметины, присвоить себе. Он скулил и вилял хвостом, подвывал и демонстрировал звериный оскал. Близкое присутствие девушки обжигало кожу ожиданием прикосновения, и волку было все равно на то, что дотрагиваться до ведьмы для оборотня – табу. Две разные расы, разные способности…Чистокровный оборотень не может смотреть на ведьму такими глазами, представлять себе в голове такие картины, от которых кровь стремительно отливала от мозга в противоположном направлении.
Он чувствовал себя как голодный человек после многомесячного отказа от пищи, который оказался вдруг в комнате, полной горячей, сочной еды. От этого не только сводило зубы – весь рот наполнялся слюной.
Потому Джеймс старательно не смотрел назад, а только гнал машину вперед, да так быстро, что преодолевал милю за милей быстрее, чем когда бы то ни было. А когда свернул в лес, даже почти не снижал скорость – дорогу мог найти с закрытыми глазами, хоть и не был тут несколько лет.
Уже в течение часа на ведьму начнется облава, в которой примут участие все стаи волков, находящиеся поблизости в округе, и Джеймсу теперь во что бы то ни стало нужно спрятать ее, укрыть так, чтобы ни один волчара не нашел, не унюхал и следа. Ему самому нужно было разобраться – что за чертовской магией владеет девчонка, что заставляет весь мир в его глазах расцветать разноцветными красками?
А для этого…
— Эй, — Бьянка, наконец, окончательно пришла в себя. — Куда мы едем? Что происходит?
Он попыталась открыть дверь, но у нее ничего не вышло. Окно также не поддалось – Джеймс заблокировал все.
— Эй, охотник! Ты язык проглотил? Куда ты меня везешь? — она дотянулась и ткнула своим острым кулачком его плечо и тут же одернула руку – как будто ее током дернуло.