изации — они автоматически разблокируются. И на них нужно просто нажать изнутри.
— Видишь? — я снял очки и показал Кириллу экран планшета, где застыла картинка толпы у «Ленты». — Вот это — реально проблема. Очень надеюсь, что они там и останутся. Но шуметь нельзя вообще. Ни звука. У нас на стволах «банки». Будет, конечно, не «пф-пф», как в компьютерных играх, но звук он режут сильно. Выстрел будет похож всего лишь на громкий хлопок. В идеале, конечно, нам не стрелять вообще. Но если придется, то работаем быстро и тихо. Целься в голову или в область сердца. Понимаешь?
— Понял, — Кирилл кивнул, снова посмотрев на экран. Лицо напряжено, но паники нет. — Стреляем только если очень надо А так — предельная тишина…
— Именно. Погнали. Следуй за мной, смотри по сторонам, особенно в сторону «Ленты». Поршнями шевели быстро, но не беги.
Внутри пахло цементной пылью, Деревом, а ещё затхлостью и ставшим уже привычным гнилостным душком разложения. Но с ног вонью не сшибало, а это значит — мертвых тел внутри не больше двух-трёх Фонари выхватывали из полумрака разруху и запустение: горы разбросанных пачек плиточного клея, опрокинутые банки с краской, осколки разбитой кафельной плитки под ногами.
— Справа «Сад-Огород», — прошептал я, заметив вывеску под потолком. — Туда.
Мы пробирались между громоздкими стеллажами с мешками цемента и каких-то сухих строительных смесей. Лучи фонарей отбрасывали на стены и полки странные, корявые и колеблющиеся тени. Внезапно из-за угла выбрела, по-старушечьи гаркая ногами, фигура в рваной фирменной жилетке «Леруа». Бывшая продавщица. Лицо обезображено уже рубцующейся понемногу раной через всю правую щёку и поперек лба, правый глаз мутно-белый, явно ослепший. Она зашипела, ускоряясь, и задрала вверх голову, явно собираясь заголосить.
Я начал стрелять, не успев даже прицелиться. Хлоп, хлоп, хлоп!!! «Банка» не подвела. Пули ударили ей в грудь и снесли полчерепа. Тело грузно шлепнулось на пол. Кирилл вздрогнул от неожиданности, но ствол вскинул и держал направленным в сторону возможной угрозы.
— Не сдрейфил, молодец, — пробормотал я. — Идем.
В отделе «Сад — Огород» было чуть светлее из-за близости к огромным витринам. Среди горшков, лопат и садовых гномов стояли три демонстрационных шатра-беседки. Рядом стояли стойки с описанием и ценником. «Павильон садовый 'Гарден Пэлас» — прочитал я на ближайшей. — Вот и они.
— Ищем на стеллажах такие же в коробках, — приказал я. — Смотри внимательно, вряд ли они где-то далеко.
Поиски заняли минут десять. За это время мы «упокоили» ещё двух зараженных — одного, копошившегося в разорванных мешках земли для рассады, другого, застрявшего в стойке с садовыми тачками. Первого уронил я, Кирилл стрелял во второго. Хлоп! Попал хорошо — в грудь, сбил на пол, однако зараженный продолжал конвульсивно дергать руками и ногами. По моей команде: «В голову!», добил. Руки у парня дрожали, но паники не было.
— Вот они! — Кирилл направил луч фонаря на верхний ярус стеллажа. Ряды одинаковых коробок с фото шатра и надписью с названием модели. Так — не достать, если только вскарабкаться по лесенке-стремянке, которую я совсем недавно видел лежащей на полу неподалеку.
— Тащи лестницу, — негромко скомандовал я, беря под контроль полутьму торгового зала, откуда приковыляла давешняя продавщица. — Быстро. Я прикрою.
Кирилл быстро приволок и ловко поставил стремянку, сам полез наверх. Коробки, как я и думал, весили килограммов по десять-двенадцать. Вроде и немного, но два десятка мы на руках таскать будем долго. Хорошо, что есть широкие и плоские решетчатые покупательские тележки. Одна как раз стояла неподалёку, загруженная парой мешков какой-то плиточной затирки и несколькими банками колорантов. Стряхнув всё это прямо на пол, подкатил телегу прямо под стремянку.
— Кир, сгружай, я тут на приёме.
Парень осторожно спустил мне вниз первую коробку. Потом вторую. Я их принимал и раскладывал на тележке.
— Хватит десяти? — прошептал он сверху.
— Гриша двадцать просил. Давай не будем расстраивать парня.
— Тут просто другие пошли, не «Пэлас», а какой-то «Антрацит», но внешне, по картинке судя, похожи и размеры габаритные те же.
— Берём, что есть, — хмыкнул я. — Дарёному танку в дуло не смотрят.
Осторожно катя перед собой тележку, мы двинулись к выходу, а потом быстрым шагом, переходя на бег, но стараясь как можно меньше грохотать телегой, рванули через парковку к тому месту, где оставили «Соболь». Кирилл вдруг дёрнул меня за рукав.
— Сергей! Смотри!
Трое зараженных. Очевидно, те самые, что шаркали у «Ленты». Видимо, дребезжание тележки услыхали, навелись на звук. А теперь заметили нас. Остановились, замерли на секунду, вытягивая шеи, как какие-то нелепые сурикаты-мутанты. Потом раздался душераздирающий, пронзительный визг. Заголосил один. Потом второй. Третий подхватил. И они рванули к нам, нелепо размахивая руками.
— Блять! — выругался я. — Кирилл, бегом с телегой машине! Быстро!
А я тут задержусь. У меня теперь задача — не дать им орать!
Хлоп-хлоп-хлоп! Хлоп-хлоп!
Двое рухнули сразу. Третий, с пулей в плече, закачался, но продолжал орать и бежать. Кирилл всадил ему ещё одну — в голову. Визг резко оборвался. Но было поздно. Из разбитых витрин «Ленты» донесся нарастающий вой. Там зашевелилось, заклокотало. Началась давка позади вращающихся дверей. Захрустело выдавливаемое закалённое стекло. Какие-то фигуры полезли прямо через выбитые витрины, распарывая плоть о толстое и острое витринное стекло.
— Закидывай всё в салон! — заорал я, отступая назад и посылая пулю за пулей в лезущих из «Ленты» и бегущих в нашу сторону через парковку инфицированных. — А если не успеваешь — бросай всё нахрен!
Кирилл не бросил. Он, как заведённый, швырял в нутро «Соболя» коробку за коробкой, оглядываясь на надвигающуюся из «Ленты» волну мегов. Их было… просто пипец как много. Уже под сотню, не меньше. Они вываливались наружу, спотыкались, падали, давили друг друга, но общее движение было в нашу сторону. И их вой нарастал.
Когда Кирилл рывком уронил вниз грузовую дверь микроавтобуса, я рванул к двери водителя. Напарник прыгнул на пассажирское. Я врубил зажигание и дал газу. Вот как ни крути — не гоночный болид «Соболь» ни разу. Тот бы рванул с места с визгом шин и черными полосами резины на асфальте. А мы просто рыча покатили вперёд. Но микроавтобус всё же понемногу разгонялся, что уже было хорошо.
В зеркало заднего вида я видел, как лавина мегов достигла места, где мы только что стояли. Они промчались через парковку, топча тела подстреленных мною собратьев, орали, размахивали руками, но машина уже набрала скорость, уходя на пустую дорогу. Волна безумия осталась позади, теряясь в пелене начавшегося наконец дождя.
Я вырулил на шоссе. Пальцы слегка подрагивали на руле. Кирилл сидел, тяжело дыша и прижимая к себе «ксюху».
— Фууу… — протяжно выдохнул он.
— Ну что, новобранец? — я позволил себе нервный смешок. — Экскурсия по «Леруа Мерлен» понравилась? Вылазку нашу считаю… условно успешной. Шашлык нам теперь обеспечен. И мы даже остались живы. И даже шатры… почти целы. Одна коробка порвалась вроде, когда ты её кидал.
Кирилл обернулся и посмотрел на лопнувшую по шву картонную коробку в салоне, на куче других, точно таких же, разве что целых, и тоже хрипло рассмеялся.
— Да… Условно успешной. А шашлык… шашлык — это хорошо.
Я глянул на бледное, но уже не такое потерянное лицо напарника. Первый рубеж у парня пройден. Он понял, что какими бы опасными не были заражённые — их можно убивать. И при правильном подходе — не так уж это сложно, пусть и опасно. Док и его склады будут завтра. А сейчас — назад, на «Балтику». А там — шашлык, с собой, на вынос, горячий чай и тоскливый питерский дождь за окном. Почти как до всего. Почти…
Глава 19
Мокрый асфальт гудит под колесами, редкие шлепки дождя по лобовому — почти медитация после адреналина на стоянке «Леруа» и «Ленты». Я глянул на приборку. Стрелка уровня топлива ощутимо сдвинулась влево. Нет, в красную зону пока что не уперлась, но…
— Твою ж маман, — огорчённо буркнул я, хлопнув ладонью по рулю.
Кирилл встрепенулся:
— Проблема?
— Да не то слово, — я ткнул пальцем в приборную панель. — «Соболёк» наш охамел малость… Он и раньше «покушать» любил, литров пятнадцать на сотню. А после того, как Дядя Витя навесил на него всяко-разного: бампер, решетки, балку с фарами… Он теперь жрет, как не в себя, все двадцать. А то и больше.
И это — реально проблема. Где топливо брать? На базе «Бастиона» в гараже небольшой запас ещё есть, но до «Бастиона» каждый раз только ради заправки кататься — так себе идея. Да и запасы хоть и имеются, но они не бесконечные. К тому же я заправил в дорогу Максима, сам заправился… Скоро всё закончится. А ездить придётся много. Нас, как тех волков, кормят теперь исключительно ноги.
Кирилл помолчал, глядя на мокрые сосны за окном.
— А если на заправках? — спросил он осторожно.
Я фыркнул в ответ.
— Заправки? Да там же света нет! Колонки стоят мёртвые. И персонал — либо меги теперь, либо мертвы, либо смылись, куда глаза глядят, если им повезло. Нет, не вариант.
— Ну, почему… — замялся он. — Я… я лето перед универом на АЗС работал. Заправщиком. Там же топливо не только в колонках. Основные запасы — в подземных цистернах-танках. Больших, стальных. И к ним есть люки. Технические. Для замеров, забора проб, заливки топлива из цистерн-бензовозов…
Я заинтересованно глянул на него. Похоже, у парня есть что-то сильно напоминающее хорошую идею.
— И? — голосом намекаю, что мысль стоит развивать и продолжать.
— И я знаю, как их открыть. Ключ специальный обычно рядом лежит, чаще всего — под крышкой самого резервуара, чтоб каждый раз далеко не бегать. Откроем люк — вот тебе и горловина. Опустим шланг — и качай хоть ручным насосом, хоть электрическим, на двенадцать вольт, от «прикуривателя».