Потом они лежали молча. Наконец Мария открыла глаза и улыбнулась ему.
— Это было замечательно!
Она поцеловала его в плечо. Тело Джуда тут же отреагировало. Мария почувствовала это, широко улыбнулась и вопросительно посмотрела на мужа.
— Ты не привыкла к этому, — прошептал тот. — Может, нам нужно подождать, прежде чем…
Она обхватила его лицо ладонями.
— Хватит беспокоиться обо мне! Я хочу наслаждаться нашей первой брачной ночью так же, как и ты…
Когда они возвратились в воскресенье на ранчо, Люк, Кристофер, Дженни и Тетчер сидели на крыльце и приветствовали их добродушными шутками. Мария чувствовала себя частью семейства, и ей это нравилось.
После отъезда гостей в понедельник утром она перенесла свои вещи в комнату Джуда. Их дни не изменились, но ночи стали совершенно другими. Наполненными друг другом. Джуд относился к ней очень бережно, даже в минуты высшего наслаждения он не терял самоконтроля.
Как-то вечером Джуд, нахмурившись, вошел в комнату. Когда их взгляды встретились, Мария спросила:
— Что-то не так?
— Папа сказал, что он не едет на «Летнюю классику».
Ее сердце забилось чаще.
— Почему?
— Он сказал, что стал слишком стар для всего этого волнения. Говорит, что останется здесь, чтобы приглядывать за ранчо. Этого никогда не было раньше. Я думаю, он чувствует себя плохо и не хочет мне в этом признаться.
— Что ты собираешься делать?
Запустив руку себе в волосы, он сказал:
— Я не знаю, что делать. Если я останусь здесь, он поднимет шум…
— Позволь тогда мне остаться.
— Ты думаешь, что сможешь ему помочь?
— Да. Я буду готовить ему. Ты ведь знаешь, если он останется один, то тут же наплюет на диету.
— А я думал, ты хотела поехать на «Летнюю классику».
— Я и хотела поехать. Но как ты сможешь там сконцентрироваться, если постоянно будешь думать об отце?
— Это единственная причина, почему ты не хочешь ехать?
— А что, у меня может быть другая причина?
— Возможно, ты не хочешь двухнедельного медового месяца…
— Из моих поступков видно, что я не хочу двухнедельного медового месяца?
Взяв ее ладони в свои, он ответил:
— Нет.
В его глазах еще читалось сомнение, и ей захотелось его развеять:
— Я буду скучать без тебя. Но у нас есть еще целая ночь до твоей поездки. Нам обоим будет спокойнее, если Тетчер не останется здесь один.
— Ты права: я буду чувствовать себя увереннее, если кто-то будет присматривать за ним.
Джуд отсутствовал уже пять дней. Когда Мария провожала его, слезы застилали ей глаза. Он позвонил однажды, чтобы сказать, что хорошо выступил на первом этапе. И теперь Мария ждала от него сообщений о финале, но Джуд не звонил.
Как-то раз Тетчер позвал ее к телефону.
— Твоя мама просит тебя подойти, говорит, это очень важно.
— Спасибо. — Мария взяла трубку в кухне. — Привет, мама.
— Привет, дорогая. Мистер Уитмор по голосу хороший человек.
— Так и есть. Я не могу дождаться, чтобы познакомить тебя с Джудом и его отцом. У тебя что-то случилось?
Несколько мгновений мать молчала.
— Хопкинс продает ранчо. Какому-то дельцу с Уолл-стрит. И мне сейчас нужны деньги. Я нашла место официантки в городе, но мне сначала нужно оплатить арендную плату за последние месяцы до начала августа.
— О, мама, у меня осталось только сто долларов.
— Жаль, поскольку мне, чтобы встать на ноги, надо около двух тысяч долларов.
— А мистер Хопкинс? Разве он не может одолжить тебе немного денег?
— Дорогая, его кредиторы забрали у него все.
— Мама, позволь мне подумать об этом, я перезвоню тебе вечером. До тех пор не предпринимай ничего. Обещаешь?
— Хорошо.
Когда Мария повесила трубку, Тетчер вошел в кухню.
— Что-то случилось с твоей мамой?
— Это мои проблемы.
Он повесил шляпу на вешалку и сел за стол.
— Ты теперь — часть нашей семьи. Твои проблемы — мои проблемы. И не думай, что можешь отмолчаться.
Она знала, что старику нельзя волноваться, и сказала:
— Мама потеряла дом и работу. Она должна снять квартиру, за которую нужно заплатить аренду за несколько месяцев вперед.
— И у нее нет сбережений?
Мария ходила взад-вперед по кухне.
— Мистер Хопкинс никогда не платил ей много. А последние пять лет — часто совсем ничего. Я свои деньги потратила на одежду для ребенка и всякие мелочи. Придется мне поехать в город и взять у портного работу.
— Джуд будет против. Почему бы тебе не обратиться с просьбой к нему?
Мария отрицательно покачала головой.
— Он и так думает, что я вышла за него из-за денег. Это подтвердит его предположение.
— Уверен, он захочет помочь твоей маме. Пригласи ее приехать сюда.
С благодарностью Мария взяла руку Тетчера.
— Вы очень добрый человек. Но не думаю, что это решит проблему.
После некоторого молчания Тетчер сказал:
— Если ты не хочешь просить денег у Джуда, я сам с удовольствием одолжу тебе.
— Лучше я обо всем сначала поговорю с Джудом. Позвоню сегодня вечером ему в мотель.
Тетчер кивнул.
— Умница. И если он откажет тебе, ты дай мне трубку.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Когда Джуд вошел в свой номер, он увидел Шелби, сидящую на стуле у окна.
— Что ты здесь делаешь?
— Ренди дал мне ключ. Они с Тедом зайдут через несколько минут, чтобы вместе пойти на обед.
Шелби раздражала его. Он скучал по Марии, по ее прикосновениям, по ее дерзкому поведению. И еще он очень волновался из-за отца. Хотя, когда он звонил на ранчо, Мария успокоила его, сказав, что с Тетчером все в порядке и причин для волнения нет.
Он должен положить конец приставаниям Шелби и сказать ей, чтобы она нашла себе нового тренера.
— Послушай, Шелби, нам с тобой нужно поговорить. Я не думаю…
Тут зазвонил телефон. Он потянулся к аппарату, но Шелби опередила его. Послушав немного, она передала ему трубку.
— Это — Мария.
Джуд взял трубку:
— Привет, Мария, — и был встречен тишиной. Он сделал глубокий вдох. — Что-то не так с папой?
— Нет, все хорошо. Я думала, ты поселишься с Ренди.
— Я, Ренди, Тед и Шелби идем на обед.
— Ренди и Тед там?
Раздраженный тем, что из-за Шелби на пустом месте возникла проблема и что Мария ему не доверяет, он ответил кратко:
— Нет.
— Я так и думала.
— Мария…
Но она прервала разговор. Джуд не решался перезвонить, потому что не был уверен, что Мария станет разговаривать с ним.
Повернувшись к Шелби, он резко бросил:
— Тебе придется подыскать другого тренера.
— С какой стати?
— Мария моя жена, она беременна нашим ребенком. Ты не имеешь никакого права вмешиваться в наши отношения.
— Джуд…
— Уходи, Шелби!
В его голосе было достаточно гнева, чтобы она поняла: он говорит очень серьезно. Не сказав ни слова, Шелби вышла.
Джуд схватил шляпу и направился в бар, чтобы выпить и успокоиться.
Мария не находила себе места. Как могла она поверить, что Джуд оставил Шелби в покое?
Не был ли ее брак ошибкой? — в который раз спрашивала себя Мария. Когда Джуд позвонил несколько дней назад и сказал Тетчеру, что он победил в финале, она в это время была в душе. Но потом, чтобы снова не услышать голос Шелби, не стала перезванивать ему. И теперь она не знала, каковы на самом деле ее отношения с мужем.
Но вот наступил день возвращения Джуда с «Летней классики». Мария не вышла встретить его. Она перетирала землянику, готовила салат и говядину для барбекю и выжимала лимоны для лимонада, когда услышала шаги Джуда на крыльце. Глубоко вздохнув, она продолжала работать.
Дверь хлопнула, и Мария услышала его голос:
— Я приехал!
— Ты выиграл? — спросила она, оборачиваясь.
— Конечно, да. Кроме денежного приза, мне дали застежку для пояса и самое лучшее седло, какое только можно найти в Техасе.
Она смотрела на Джуда. Он был без шляпы и одет в чистую рубашку.
— Я принял душ в сарае, — объяснил он. — И еще я так надеялся на хороший поцелуй, но, по-видимому, этого не будет, пока мы не поговорим прямо сейчас о некоторых вещах, да? А именно о Шелби Вэнс. Она — прошлое. Я ей сказал, чтобы она нашла другого тренера.
Освобожденная от подозрений, переполненная новыми надеждами на их совместную жизнь, Мария кивнула. Затем обвила руками его шею.
— Ты говорил, что ждешь поцелуя?
Джуд улыбнулся и прильнул губами к ней. Она все еще наслаждалась его поцелуем, когда руки Джуда подхватили ее и он направился к лестнице.
Она сомкнула пальцы вокруг его шеи и спросила:
— А как же ужин?
— Ужин подождет.
Джуд положил ее на кровать и стал раздевать с таким нетерпением, что казалось, воздух вокруг искрит. Потом быстро разделся сам, и их тела соединились в бешеном порыве.
Когда все закончилось, он долго не выпускал ее из своих объятий. Мария прижималась щекой к его плечу, наслаждаясь мгновениями их близости. Она забыла обо всем на свете.
Насвистывая, Джуд поднялся на крыльцо, желая скорее поужинать с Марией. Он скучал без нее, казалось, они никогда не смогут до конца насладиться друг другом.
Вчера они ездили в один из детских магазинов и заказали кроватку, детскую ванночку, манеж и прогулочную коляску. Он хотел купить еще игрушки, но Мария сказала, что не стоит больше делать покупки до рождения ребенка.
Когда он вошел на кухню, Фло мыла ягоды в дуршлаге.
— Мария у себя?
— В моей комнате, шьет что-то для младенца. Тебе придется пойти позвать ее. Она забывает о времени, когда шьет.
Вечером с Тетчером случился приступ. Джуд вызвал «Скорую помощь».
В медицинском центре, куда привезли Тетчера, Джуд и Мария сидели и ждали в зале, когда к ним выйдет врач. Прошло несколько часов, а доктор все не выходил. Наконец он появился и объяснил Джуду, что его отец нуждался в немедленном хирургическом вмешательстве.
Ему сделали аортокоронарное шунтирование. Через некоторое время больного можно будет увидеть, только ненадолго.