Мне кажется, что я хорошо понял Тину, как понял и Кристиана, поскольку находил в своем характере черты их обоих. Зудящая неудовлетворенность, заставляющая постоянно сворачивать с протоптанного комфортного пути. При этом страсть к уединению, когда общество книг становится намного предпочтительнее людского. Как будто на примере брата и сестры я увидел, что было бы, если бы обе стороны моей натуры зажили собственной жизнью. Одна была бы мертва, а вторая превратилась бы в андроида.
Глава 23
– Вы и есть тот сыщик, которого нашла Пиппа? – услышал я высокий голос, когда вышел из коттеджа Роббенов.
Облокотившись на дверь зеленого спортивного купе «Астон-Мартин Загато» выпуска 59-го года, передо мной стоял парень лет восемнадцати. Он был высок и светловолос и выглядел совсем неплохо на свой грубоватый манер, хотя в его лице не было ничего общего с гамлетовской красотой Кристиана. И еще впечатление портил резкий голос, так до конца и не сломавшийся.
– Да, меня зовут Дуглас Стин. А ты Алан Роббен?
– Так меня зовут, во всяком случае. Мамочка и папочка никогда не признаются, у какой именно потаскухи в бостонской трущобе они меня забрали. Наверняка вам тут уже растрепали, что я приемный ребенок, а не настоящий Роббен.
– Если честно, меня это не слишком интересует. Как ты знаешь, твоя кузина попросила меня расследовать убийство ее отца.
Я намеренно сделал акцент на слове «кузина», но парень пропустил это мимо ушей.
– Так это я его убил! – триумфально вскричал он, протягивая мне обе руки, будто бы готовые для наручников. – Вот, решил не дожидаться, пока вы сами докопаетесь, и признаться. Надо заканчивать этот фарс, так я думаю.
– Интересно, почему ты это сделал?
– Давно мечтал убить какого-нибудь черномазого. Шлялся по местам, где они собираются, думал, подкараулить одного и зарезать в подворотне. Вряд ли бы полиция меня раскрыла. А потом я выследил Абрахама в парке ночью и вонзил ему нож в горло. Все равно Пиппе от него не было никакого толку. Но я не думал, что она так помешается на смерти своего папочки, что все каникулы будет посвящать этому расследованию. Вот и решил признаться. Вы заявите на меня в полицию?
– Может, у тебя есть доказательства? Например, нож с кровавыми отпечатками совсем бы не помешал.
– Я его выбросил в реку. Эй, я же не полный идиот.
– А как ты выследил Рэйми в парке, если даже Пиппа не знала, где он?
– Он позвонил в поместье, искал ее. Я подошел к телефону, когда Перкинс сообщил мне, кто звонит. Сказал, что приеду и заберу его, чтобы он ждал меня в парке. А сам вонзил ему нож в горло. Никто не заметил, что я уезжал, мать отдыхала наверху, а отец был с дедушкой и бабушкой на каком-то приеме в городе. Пиппа сразу после приезда из колледжа укатила к подругам.
– Почему ты сам не признался кузине, что убил ее отца?
– Да вы что! Она слишком помешана на этом неудачнике. Говорит, что это ее «корни». Ну не дура ли? Так что вы собираетесь делать?
– Где ты был вчера, начиная с шести вечера?
– Это еще зачем?
– Просто ответь на вопрос.
– Да нигде. Здесь, дома. Поужинал с родителями, то есть с Крисом и Бет, потом пошел в свою комнату. Пиппа снова укатила на какую-то вечеринку с подругами в Малибу, так что просто читал и слушал пластинки. Вы расскажете Пиппе, что я убил ее отца?
– Не думаю. И, наверное, тебе не стоит называть его «черномазым».
– Вы мне не верите! Ну и черт с вами. Значит, меня никто никогда не разоблачит!
Алан Роббен запрыгнул в свою машину и дал по газам, намеренно пульнув в меня кусочками гравия. Из открытого салона вылетел листок бумаги и приземлился на дорожку. Когда я поднял его, автомобиль парня уже исчез за поворотом. Я быстро просмотрел бумажку. Судя по всему, это был фрагмент какой-то пьесы, причем одним из действующих лиц был Сократ, а другим – кот. Машинально я сложил листок и убрал его во внутренний карман пиджака.
Я ни секунды не поверил, что Алан Роббен убил Абрахама Рэйми, хотя он показался мне довольно неприятным молодым человеком и к тому же водил зеленую европейскую спортивную машину, которая бродяге в парке вполне могла показаться «маленькой». В его рассуждении о том, что он выслеживал «бесполезных» негров, чтобы убить, прозвучало какое-то настоящее обдуманное намерение. Хотя, может быть, юноша просто подражал Родиону Раскольникову. Интересно, был ли у него в колледже курс русской литературы? Я вспомнил, что Маркус говорил, что Алан писал работу по «Потерянному раю» Мильтона.
И еще в одном я был уверен точно – Алан Роббен влюблен в Пиппу и стремится привлечь ее внимание. Как бы он ни переживал по поводу своего происхождения, ему будет приятно, если она начнет смотреть на него не только, как на младшего кузена.
Глава 24
Когда я вернулся обратно в главный особняк, Мортон Джасперс встретил меня в холле.
– Мы вас обыскались, Дуглас. Миссис Роббен вернулась полчаса назад и сказала, что не видела вас у конюшен. Ваша машина еще здесь, так что мы были уверены, что вы не уехали.
– Я навестил Кристиана и его жену. Побеседовал о Тине и ее замужестве.
– Понятно. Узнали что-то интересное?
– Не особенно. Только то, что Тина бунтовала против родителей.
– Это и я мог бы вам рассказать. Когда она ушла из колледжа, сенатор несколько раз посылал меня к дочери в Сан-Диего, уговорить ее вернуться домой. Все без толку. Эллен просила передать, что готова с вами встретиться, ей нужно только привести себя в порядок после конной прогулки. Минут через двадцать она примет вас в своем кабинете. Не желаете ли пока составить мне компанию и выпить чего-нибудь?
Я попросил стакан содовой, которой запил одну из стимулирующих мозг таблеток. Мортон остановился на легком коктейле с джином, каким-то лавандовым сиропом и кайенским перцем. Он начал объяснять, что узнал этот рецепт в одном из баров Гонолулу, а потом приучил к нему все семейство Роббенов, поскольку этот напиток прекрасно освежает в полдень.
– Почему Кристиан Роббен женился на простушке Беттани? – прервал я его монолог. – Она выглядит белой вороной в этом семействе.
– Из-за ее состояния, – меланхолично ответил Мортон, снова демонстрируя удивительную осведомленность в делах своих бывших нанимателей. – Она из семьи Миллеров, владеющих нефтяными месторождениями, собственными танкерами и прочей ерундой. Не знаю, богаче ли Миллеры Роббенов, но отец Беттани щедро одарил молодых в честь свадьбы.
– Зачем, – изумился я. – Ведь Кристиан и так главный наследник своего старика?
– Думаю, ему хотелось иметь собственные деньги, а это был единственный доступный ему способ обзавестись независимым доходом. Независимым от отца. Вы же видели Кристиана? Он выглядит волевым и решительным будто Александр Македонский, но по характеру он очень тихий и закрытый человек. Отец отправил Кристиана в юридическую школу, но в итоге тот выбрал академическую карьеру. Причем занялся именно классическим римским правом, чтобы как можно меньше соприкасаться с современностью. Даже преподавание Крису дается с большим трудом, он прекрасно читает лекции, когда седлает любимого конька, но вопросы студентов его парализуют. Думаю, в идеале Кристиан Роббен предпочел бы сидеть в одиночестве где-нибудь в библиотеке и писать монографии. Он так и делал в Кэмбридже и Колумбийском, пока отец не вынудил его занять кафедру в Роббене.
– Но зачем Кристиан на это согласился? Ведь это выглядит как понижение его академической карьеры, к тому же откровенный непотизм. Все уверены, что Роббен, преподающий в колледже Роббена, ни на что не способен без папочкиной поддержки.
– И это, конечно, неправда. Кристиан далеко не глуп, как знаток римского права он считается одним из лучших в стране. Верховный суд постоянно обращается к нему за справками и комментариями. Он прекрасно себя чувствовал, живя с Беттани в Массачусетсе. Но он очень слабоволен, к тому же совершенно не способен противостоять отцу. Тот пилил его и пилил, пока не уговорил возглавить кафедру в Роббене. Думаю, в будущем он видел его деканом колледжа, хотя из Криса совершенно некудышный руководитель. А теперь он тащит сына в политику. Не спорю, Кристиан может быть обаятельным по-своему, но не уверен, что он сможет потянуть политическую борьбу, уж я-то знаю, что это такое. Хотя, наверное, ему кажется, что проще выдержать предвыборную кампанию или даже дебаты в Конгрессе, чем спорить со стариком Вимом. Единственно, в чем отец так и не смог сломить Кристиана – это Беттани. Наверное, изначально он и женился на ней ради денег, но он искренне к ней привязан.
– А что Вим Роббен имел против своей снохи?
– То, что Беттани так и не смогла родить ему наследников. Алан приемный, вы знали? Старый Вим и так не понимал, почему Кристиан остановил выбор на такой, как вы выразились, простушке, а когда оказалось, что она бесплодна, то едва ли не открытым текстом уговаривал сына развестись. И черт с ним, с наследством Миллеров, ведь Роббены и так неприлично богаты. Вы будете смеяться, но Вим и Эллен многие годы подсовывали Крису «правильных» кандидаток на замену Беттани. Конечно, Крис не ангел, к тому же он довольно рассеянный и мягкотелый, не может устоять перед лестью и смазливой мордашкой. Впрочем, как и любой из нас. У него случались романы с коллегами, флирт со студентками. Но ни к чему серьезному это никогда не приводило, никаких скандалов, публичного выяснения отношений, никаких внебрачных детей. Беттани разумно научилась закрывать глаза на эти шашни, зная, что Крис даже мысли не допускает ее бросить.
– Так, может, это Кристиан бесплоден? Почему все так уверены в ущербности Беттани?
– Не знаю. Так глубоко в семейные тайны меня не посвящали. В любом случае, Крис и Беттани поставили жирную точку в этих разговорах, усыновив Алана. Кстати, Беттани оказалась прекрасной матерью. Из их сына вырос интересный юноша, хотя и со странностями.
Я мог бы рассказать Мортону о недавних признаниях Алана, но сдержался. Появился слуг