— Прелестная самочка, — пробормотал он, опускаясь на колени перед ней.
И — застыл в неудобной позе, словно ощутил что-то… что-то страшное.
Вроде острого лезвия ножа, касающегося горла.
— Тема пришельцев исчерпана? — ледяной голос штурмана появился чуть раньше, чем сам штурман, непонятно как соткавшийся за спиной И-Игоря. Одной рукой он прижимал длинный острый нож к горлу медбрата, а во второй Кора увидела что-то вроде старинного шлема. — По существу добавить нечего?
Он оттащил медбрата в сторону, а потом резко опустил нож и воткнул его… во что-то, Кора не увидела, во что, но И-Игорь издал страшный, какой-то нечеловеческий вой и забился; штурман отшвырнул его, и тот повалился навзничь; что было дальше, Кора не видела, но слышала, что И-Игорь продолжал выть, надрывно, на одной ноте, а Аид, которого всё же было видно, отдавал короткую команду через наручный компьютер.
— Сейчас, Кора, сейчас, моя хорошая, — пробормотал штурман, не оборачиваясь, чтобы не упустить из виду опасную тварь.
Кора не могла повернуть голову и не видела, что он делает с воющим И-Игорем, зато прекрасно видела, как из той же двери, в которую заходила она, появляются три вооруженных офицера в боевых костюмах и с оружием наперевес, несколько медиков в защитных костюма и Танат в халате и со шприцом в руке.
Медики с офицерами бросились к И-Игорю, а Танат направился к Коре и, как-то неловко прикрыв её обнаженное тело комбинезоном, сделал укол в шею. От места укола разлилась боль — мышцы принялись судорожно сокращаться, Кору затрясло — но вскоре боль схлынула, и девушка смогла сесть. Одной рукой подобрав белье, она оглянулась и успела увидеть вдохновляющую картину: медики запихивали голого, визжащего и сопротивляющегося И-Игоря в прозрачный бокс. Между ног у него висел… висело… болталось что-то, отдаленно напоминающее раскаленную проволоку. Это «что-то» высовывалось из фаллоса медбрата — окровавленного, практически отрезанного у основания, держащегося, кажется, только на лоскутке кожи и остром лезвии ножа.
Оставив её, Танат тоже бросился к И-Игорю — кажется, он собрался нацеживать кровь, лужи которой застывали на полу, в пробирку с помощью шприца.
Кора, которая как раз кое-как натянула белье — пальцы ещё плохо слушались — принялась рассматривать комбинезон на предмет кровавых пятен. Впрочем, Аид успел оттащить И-Игоря в сторону, и кровища вроде бы не попала ни на Кору, ни на её одежду. Девушка с трудом справилась с комбинезоном и огляделась в поисках обуви — та стояла в небольшом отдалении, и один из военных, заметив, куда направилась Кора, любезно подал ей ботинки и сказал:
— Может, встретимся вечером? Моя смена закончится через два часа.
— Нет, вечером я занята, — смутилась Кора, обуваясь.
— А завтра? — не отставал офицер. — Сколько тебе платят за ночь? Я дам в два раза больше!
Кора развеселилась: кажется, он принял её за продажную женщину. Подумал, очевидно, что на военную она не похожа, а из обычных дам мало кто согласиться на роль «подсадной утки». Особенно если учесть, в какой позе она лежала, когда они вошли…
— Вы бы лучше шли куда шли, — хихикнула она. — Мне, конечно, приятно, что я вам понравилась, но…
— Месяц на гаупвахте, лейтенант Вассен, — холодно сказал штурман, протирая руки дезинфицирующим гелем. Лицо офицера вытянулось, и он торопливо отошел.
Аид Кронович подошёл к Коре и положил руки ей на плечи, развернув к себе:
— Если я в состоянии спокойно стоять и смотреть, как тебя лапает этот инфицированный урод, это не значит… — в тихом голосе было что-то такое, что Коре стало так страшно, страшнее, чем когда мерзкий И-Игорь стаскивал с неё одежду, и она шагнула вперед, прижавшись к штурману, положив голову ему на грудь. — Прости за то, что тебе пришлось…
Его голос потерялся в её волосах, и Кора позволила себе ненадолго прикрыть глаза, наслаждаясь теплом объятий. Эти короткие мгновения стоили тех долгих минут, которые она провела на полу, не в силах отстраниться от мерзких прикосновений медбрата. Впрочем, едва ли так считал сам Аид. И гаупвахту, кстати, офицер Вассен получил совсем незаслуженно — просто за то, что штурман не мог позволить себе вмешаться раньше. И еще, наверно, за те две минуты, которые потратил на гнусного И-Игоря, пока того упаковывали в переносной пластиковый бокс.
Кора не могла и представить, что должен был чувствовать этот суровый, сдержанный человек, чтобы обнимать её так, при всех. Чтобы перебирать её волосы и молча коснуться губами её виска.
— Ты дрожишь, — тихо сказал ей Аид. — Пойдем.
Он отпустил её и повел к лифту; к ним присоединился Танат, хищно разглядывающий пробирку:
— Не забудь хтоний, — он сунул шлем Аиду и ускорил шаг, очевидно, намереваясь быстрее приступить к исследованиям.
— Этот предмет генерирует невидимость? — заинтересовалась Кора. — Не знала, что такие технологии уже существуют.
— Я стараюсь не использовать его без особой нужды, — тихо ответил Аид, — это не совсем технологии… — он замолчал, отступая в сторону, чтобы пропустить несущуюся по этажу команду дезинфекторов.
— Мой комбинезон бывает в дезинфекции чаще, чем я в ванне, — пробормотала Кора, заходя в лифт.
Штурман зашел вместе с ней и спросил:
— Тебя отвести к Деметре?
— Вы спрашиваете это потому, что хотите выглядеть джентльменом, или потому, что хотите от меня отделаться? — поинтересовалась Кора.
— Нет, конечно, — сказал штурман, нажимая на панели «–104». — Правда, Асклепий запретил мне физические нагрузки как минимум до конца недели, поэтому конкретно сейчас я смогу предложить тебе только кофе, шоколад и горячую ванну.
— Ага, — злорадно сказала Кора, рассудив, что в лифте, где нет никаких посторонних, она уж точно может позволить себе взять штурмана за локоть, — то есть бегать за инфицированными с ножом не относится к физическим нагрузкам?
— Мне влетит.
Когда они оказались в каюте штурмана, Кора первым делом отправила одежду в дезинфекцию, а сама залезла в ванну. Она долго лежала в горячей воде, наслаждаясь смывающим усталость теплом; вымыла голову и вытерлась полотенцем.
Штурман, уже без мундира, в простой серой водолазке, сидел на диване с книгой в руках; Кора, завернутая в полотенце — одежда все ещё была в дезинфекции — забралась к нему на руки. Ей захотелось, чтобы её погладили. Совсем немного ласки и тепла — она не будет настаивать, если он оттолкнет ее.
Штурман отложил книгу и обнял Кору, поглаживая ласково и спокойно:
— Моя хорошая.
Кора скользнула руками под водолазку, сомкнула руки у штурмана на спине — он чуть подался вперед.
— А если я поцелую вас?.. Мне просто хочется помнить ваши прикосновения, а не…
Штурман не дал ей договорить — чуть приподняв её подбородок, коснулся губами её губ, и Кора позволила себе ненадолго прикрыть глаза. Потом, отстранившись, она схватилась за его водолазку — он снял её, и Кора прижалась к его коже, целуя и ощущая, как его пальцы стягивают полотенце. Штаны тоже следовало снять — девушка расстегнула застежку и скользнула вниз тонкими пальчиками. Тогда штурман снова поцеловал её — и это стало точкой невозврата.
Кора льнула к рукам Аида, наслаждаясь лаской, и доверчиво повернулась на спину, когда он попросил лечь. Его пальцы скользили по внутренней стороне её бедер, когда он целовал её живот, и Кора выгнулась, кусая губы, когда он опустился ниже. Потом он вошел в неё осторожно и медленно, и это было восхитительно. Коре едва хватало дыхания; когда же она ощутила острую вспышку наслаждения, единственное, на что хватило воздуха в легких — это его имя.
Потом они лежали на диване, и штурман, прикрыв глаза, гладил её по плечу.
— Теперь вам точно влетит, — пробормотала Кора, вставая.
— Если я пойду на смену, влетит, — согласился штурман. — Но я не хочу. На сегодня я уже сдал пост. Идем. Хватит с нас.
После душа они сидели и пили кофе, закусывая его кусочками шоколада. Шоколад штурман достал из сейфа, и Кора с большим удовольствием сравнивала его с синтезированным.
— Надо же, — сказала она, разглядывая упаковку. — Срок годности истек сто пятьдесят лет назад, но так вкусно…
— Есть определенные технологии, — сказал штурман. — Статическое поле и тому подобное. За последнее тысячелетие люди чего только не изобрели… Кстати! Ты смотришь двухмерные фильмы?.. В связи с этими событиями я все собираюсь пересмотреть один старый двухмерный фильм, «Чужой. Завет». Не смотрела?
Кора покачала головой, решив не уточнять, что за несколько месяцев своего существования не успела посмотреть вообще ничего. Штурман, естественно, понял все по — своёму, и недовольно сказал, что Деметра с её консерватизмом совершенно не понимает, что фильмы это тоже часть современной культуры. Он коротко рассказал о некой «франшизе» «Чужих», отметив, что с каждым фильмом её снимали все хуже и хуже, вывел на экран компьютера фильм и налил им ещё кофе.
В первые минуты фильма Коре постоянно требовались разъяснения, но потом она вроде уточнила и могла полностью погрузиться в творящееся на экране… как бы это получше выразиться…
— У них что, из команды один андроид, все остальные спят?.. Сколько — сколько лет у них там полет?..
— Бухать во время смены — так это ещё додуматься надо!..
— Да кому придет в голову транслировать песню вместо сигнала бедствия?..
— Послушайте, они что, правда летят на звук этой песни?..
— Ходить без шлема на незнакомых планетах?!.. Хотя и вправду, о чем это я…
— Смотрите, этот дебил ест пшеницу! Инопланетную пшеницу! А он… он уверен, что это вообще пшеница?..
— А зачем эти придурки разделились?..
— !!!
— Да как эти дебилы вообще так далеко долетели?..
— М — да, — сказала Кора, когда фильм закончился. — Подумать только, что кто-то и вправду мог додуматься снять шлем на чужой планете. Однако у нас нашлось сразу два…
— Поэтому я и вспомнил про это… творение, — сказал штурман. — Но, если честно, это не самый идиотский фильм из франшизы…