Да, Эдсоарендел опять милый. Потому что растерянный. Удивленно-негодующий. А еще недавно был и вовсе ошарашенный настолько, что челюсть уронил и долгое время не мог даже рот прикрыть.
А все потому, что я сказала:
- После того, как стало понятно, что вот уже два десятилетия в вашей Империи не рождаются девочки, Император задумался. И пятнадцать лет назад, после того как все тщательно проверили и выяснили, было принято вешение. Объединение империй.
Я вещала, как диктор на телевидении. Старалась говорить без лишний эмоций. Но как же трудно это было! Рот так и тянулся в стороны. В душе я заходилась от смеха. Но благодаря времени, проведенном во дворце деда, смогла ни тени этих эмоций не показать мужчине.
- Только не говори, что мы и орки? - просит принц.
- Хорошо! Не говорю, - отвечаю, всем своим видом давая понять, что Его Высочество угадал.
И опять едва сдерживаюсь, чтобы не выдать себя.
- Но почему?! Почему орки? Отец не мог выбрать другую расу? - практически стонет Соар, начиная рвать на себе волосы.
Кстати, за это время я хорошо так успела изучить принца. Противник и его слабости нужно знать. И с этим у меня пока проблем не возникло.
- Орки плодовиты, - пытаюсь “утешить” принца.
Ох, каким страшным взглядом он посмотрел в ответ.
Затем буркнул:
- Извини!
Я же старательно дую губки ответ. Обидел! Даже отворачиваюсь к стене. И наконец позволяю себе улыбку.
Как я его, а?! И это еще не все, милый! У меня для тебя такое припасено!
- Больше ничего не расскажу, - выдаю с обидой, внутренне хихикая над меряющего шагами пещеру принца.
О, да! Доводить я умею!
Но после моей фразы Соар останавливается. Молчит, правда, длительное время. Словно решается на что-то. А потом я слышу:
- Это ведь самое ужасное было, да? Так что теперь, что бы я не услышал, уже покажется мелким и незначительным.
Наивный! Ты в этом уверен? Может, проверим?
- О, хорошо! - воскликнула, обернувшись к принцу.
Хочу видеть выражение его лица, когда я это произнесу.
- А я боялась тебе говорить, - начала, но мужчина перебил.
- О чем? - спрашивает.
На лбу складка пролегла. Глаза потемнели. У него такое обычно происходит от плохих известий. Или же от их ожидания.
Какой милый!
- Понимаешь, - тяну.
Продлеваю, так сказать, наслаждение.
Вот его тело застыло, скованное напряжением. Переживает, бедненький! А нечего было на меня воздействовать! Это наказуемо, во-первых. А во-вторых, на себе испытаешь. Вот только я без капли магии это проделываю, в отличии от некоторых!
- Что? - рявкает он.
И тут же слышу:
- Прости! Но просто скажи это, хорошо?!
Быстро киваю в ответ. Рявкнул мужчина так, как это иногда проделывал дед, доведенный до крайности.
Буду знать. Приятно все же, когда твоя месть осуществляется.
- Знаешь ведь, что племена орков возглавляют женщины?
Это правда. Но тридцать лет назад такие случаи были единичными. А сейчас повсеместно.
- Женщины подписали договор об объединении Империй. Им, как ты знаешь, власть не особо важна. Они больше охотятся любят. И гаремы мужские создают. У кого больше, та влиятельнее. Как-тио так.
Принц глядит на меня с подозрением. Неужели, наконец-то, осознал, что его водят за нос?
Но нет! Он спросил:
- И каковы были условия договора?
- Не знаю, - отвечаю с предельным удивлением.
Мужчина хмурится.
- Но после его подписания у вас стало популярно многомужество, - выдаю заранее заготовленную фразу.
- ЧТО? - рявкает химера так, что я подскакиваю на месте.
А дед так не умеет! И отец тоже. Это что, высший уровень? Их я до такого состояния не доводила, значит?
- Объединение с орками? Многомужество? Мужские гаремы? - беснуется Его Высочество.
- Не переживай ты так, - пытаюсь “успокоить” жениха, - Ваша новая Императрица, конечно же, орка. Но правит твой отец. Она только иногда вмешивается. Например, приняла закон о трех мужьях. Вроде все, из того, что при дворе деда слышала.
- Закон о трех мужьях?! - с непередаваемой интонацией переспрашивает химера.
- Ну, да! Это когда у женщины должно быть три супруга, - отвечаю.
- Знаю я, что это значит, - шипит выведенный из себя мужчина.
Ну, да! Химеры, они же собственники по природе. Мое, это только мое. А тут такое!
-Ой! Там еще что-то было о возрасте, - восклицаю, будто только вспомнила.
- Что? - в этот раз химера выдохся.
Голос обреченный. Словно так и просит, чтобы я его добила. Хм! Разве я могу отказать Его Высочеству?
- По достижении определенного возраста мужчина неженатый выставляется на аукцион. И попадает в гарем.
Принц переваривает полученную информацию, все так же меряя шагами пещеру. И уже привычно копаясь в собственных волосах. Интересная привычка Наследника Империи. Чем больше я о нем узнаю, тем больше он мне нравится. Жаль, что жених. Иначе могли бы подружиться.
Но я пока еще не отомстила. Есть еще одно. Последний, так сказать, удар по самолюбию химеры. Сокрушительный.
Жду момента, когда он немного придет в себя. Приободрится. Вспомнит главное правило существования своей расы.
И вот этот момент. Принц явно воспрял духом! Ну, да! Я его так сильно огорошила своими новостями, что у бедняги не было времени подумать и осмыслить все. И вот, он распрямил плечи. Ухмыльнулся. Да-да! Я знаю, дорогой, на что ты рассчитываешь. И уже даже приготовилась к сокрушительной победе.
Соар собрался. В очередной раз вернул себе былую уверенность. Остановился. Уставился на меня уверенным взглядом победителя.
Поспешил, милый! В иной ситуации обязательно сработало бы! Ты даже достоин аплодисментов. Но я не дала мужчине и слова сказать. Я была первая. Не зря же подготовилсь! Ждала этого момента! И знала, что он скоро наступит.
- Забыла сказать, - первой заговорила, чтобы все выглядело естественно, - Право сильнейшего отменено указом Императора еще до подписания договора об объединении Империй.
Это был шах и мат! Это победа! Это восторг! Наиполнейший!
Химера застыл. Потрясенно смотрит в мою сторону. Пытается осмыслить или не верит? Кажется, что-то даже хотел сказать. Рот открыл, но так и не подумал закрыть. Глазами хлопает, словно глупышка, не понимающая, что ей пытаются объяснить.
И куда подевалась былая самоуверенность Его Высочества?
Нет, определенно, он сейчас такой милый!
Глава 20
Я, кажется, переступила черту. Нельзя становиться между химерой и его правом сильнейшего. Это как если бы я опять попалась на вскрытии сокровищницы деда.
Но признаюсь откровенно, это того стоило!
Чистая победа! Он все еще не сомневается в искренности моих слов и силы своей магии. Верит каждому слову, даже абсолютно невероятным фантазиям! Мужской гарем! Трижды ха! Императрица орка! О, не могу! Многомужество, вообще чушь несусветная. А этот химера повелся!
Теперь просто жажду увидеть его реакцию, когда принц окажется дома. И поймет, как я его! О, да! Это было бы феерическое зрелище. Как организовать?
Надо, очень надо. Придумаю что-то. А пока не пойму, как повесить наблюдение на Соара, да так, чтобы никто не засек и не уничтожил, мы останемся здесь. Вообще, хорошо тут. Пещеры удобные. Шкуры мягкие. Горячий источник, так такого удовольствия в академии точно не предвидится. Так что пока можно наслаждаться.
И продолжить издевательство, что ли?
Или на этом остановиться? Все же, я и так перешла все грани.
Хотя... Вот именно, уже нет пути обратно.
Или же... Ой, что он мне сделает? Академия закрытая. На экскурсию даже принца не пустят. После тридцати лет исчезновения Император сына от себя не отпустит ближайшие годы, уж точно.
А, вообще, есть идея! Можно ведь и здесь насладиться зрелищем “Наследник все осознал”. Тем более, тут у меня имеется защита в виде двух десятков дракош и собственного дяди в придачу. Так что в обиду меня не дадут. Можно со спокойной душей изводить принца и дальше.
Ведь должен же он сообразить, в чем дело, верно?!
Особенно, если я продолжу в том же духе.
Интересно, а как химера отреагирует, если заявить, что право сильнейшего сейчас переделали в то же самое, но речь теперь идет о мужском гареме? Женщины вроде как главные, хоть и не правят. И та, чей гарем сильнее, та и важнее. Как-то так. Типа, не хочу я с этим связываться, потому и отказалась от помолвки с ним. Поверит?!
Бедный! Сейчас он все еще не сомневается в моих словах. И молча пытается переварить услышанные новости. Хм! Представляет себя в мужском гареме? Или супругу и еще двух мужей?!
- Р-р-р-р-р--р-р-р-р-р! - слышу со стороны.
Принц изволит гневаться? Кошусь в его сторону. На что мужчина резко разворачивается к выходу из пещеры. Уже покинув пределы видимости, кажется, вспомнил, что меня нельзя оставлять одну. И начал выпускать пар. Как иначе это назвать, не знаю. Но рычал длительное время. И шипел. И еще, камни крошил своими кулачищами. Силен, однако!
Я все это время подсматривала. Интересно было наблюдать за делом своих рук.
Выдержка у Наследника, все же, хромает.
И вот, громадные камни, некоторые в мой рост, лежащие рядом с пещерой химеры, превратились в мелкие камушки. Его Высочество же начал успокаиваться. Уже не рычал и даже не шипел сквозь зубы.
Наоборот, молчал. Что меня немного насторожило. Неужели не разочарует? Начал что-то подозревать?!
И вместо того, чтобы начать бояться, я еще больше порадовалась.
Если я права, он не уверен. Но сомнения появились. И это так, осознала, замечая, как спина принца каменеет. Раз. Его ручищи сжимаются в кулаки, а глаза ищут и находят меня. Два. Улыбку я успела спрятать, ожидая чего-то в этом роде. Так что не поймал.
Вау, вот это ярость! Вот это восторг! Как же трудно сдерживать истинные эмоции, когда хочется смеяться в ответ, а вынуждена разыгрывать беспокойство и недоумение.