Так вот, я бы продолжила. Если бы не два но. Первое. Эррихандер от меня отстранился. С таким видом, словно он крайне ошеломлен случившимся. Будто вот чего-чего, а уж этого он и вовсе не ожидал.
И второе. Знакомый силуэт в нескольких метрах от нас в зарослях колючего кустарника. И прожигающий взгляд, который я ощутила на расстоянии. Рионей. Злой. Пылающий от ярости, можно даже сказать.
Еще один участник спора. А я тут целуюсь с его соперником. Улыбаюсь про себя. Но думаю вот о чем.
На что спорили?! Я так и не услышала тогда. Скорее всего, что-то крайне важное, раз у второго принца такая реакция на наш поцелуй.
Ого! Он ломится к нам. Не замечает ни колючих веток, ни непроходимых кустов.
Интересная ситуация. Я и оба спорщика. И кто кого?!
А ведь это только начало, дорогие мои!
И вот, стоило только об этом подумать, как я услышала со спины хорошо знакомый голос.
- Это что такое здесь происходит? С МОЕЙ невестой?
Оборачиваюсь. Эдсоарендел. И как невовремя!
Глава 22
Когда растешь в семье с кучей братьев, к дракам привыкаешь быстро. Мужчины любят выяснять, кто сильнее, умнее, быстрее и так далее. Им даже иногда и причина не нужна драку устроить. Хватает и повода.
В этот раз этим самым поводом стала я. А вот относительно причин, то тут их множество. Но главная, как мне кажется, эти химеры решили выяснить, кто сильнее.
Три принца. Три претендента на звание Наследника. И право сильнейшего. Кто кого?!
Вообще, после встречи с Эдсоаренделом я бы поставила на него. Если бы своими глазами не увидела Эррихандера в драке.
Я даже не сразу поверила, что это мой друг. Он вырубил Соара одним ударом. Раз, и мой жених повалился на черную траву. И не поднимается. Одним ударом! Одно могу сказать точно. Это было впечатляюще! Тем более, я заранее ставила против друга. Неожиданно.
И вот Эррих обернулся к Рионею, готовый сразить и второго соперника. Но младший принц оказался хитрее и каким-то образом лишил Эррихандера сознания еще до того, как тот оказался рядом. Действовал с помощью магии?
И я бы обиделась за друга. И досталось бы Рионею. Если бы не спор. А так, я уже решила. Дружба дружбой. А Эррих не прав.
А вот к Рионею надо бы присмотреться. Умен. Хитер. Опасен.
К такому не стоит оборачиваться спиной. Чревато.
И недооценивать тоже не стоит.
Кстати, а мы ведь, по сути, и не представлены друг другу.
- Лали, - представляюсь, глядя на принца с кривой усмешкой.
- Рионей, - услышала в ответ.
А еще он, можно сказать, зеркально отобразил мою усмешку.
И что бы это значило? Химера помнит наше, так сказать, общение на маскараде? И что дальше?
Спор! Не стоит забывать об этом. Теперь и Эррих, и этот принц, оба мои соперники. Ничего искреннего в наших дальнейших отношениях не будет. Все, что происходит и будет происходить, это игра. С их стороны. С моей.
- А ты силен! - восхищаюсь вслух, - И умен.
Поведется или нет, интересно? М-м-м-м!
Разочаровал. Так быстро поверил. Неинтересно даже.
Взгляд победителя. Уверенного в полной и безоговорочной победе. Интересно, а на деле докажешь, что лучше этих двоих?!
Смотрю на Эрриха, который все еще оставался без сознания. Неприятно. Друг, как бы там ни было. Но ничего химере не сделается.
А вот о моей чести и достоинстве Эррихандер даже не думал, когда заключал это дурацкое пари.
Соар тоже лежит без движения. Но дышит.
- И что ты здесь забыла, Куколка? - спрашивает у меня химера.
И что у них за привычка такая? Один Малявкой величает. Вот этот теперь Куколкой называет.
- Скучно стало. Приключения искала, - отвечаю, ослепительно улыбаясь.
Решила играть в дуру. А что делать, если он так быстро в это поверил?
- И как?
- Нашла. Твоего дядю Эдсоарендела. И еще двадцать химер и двадцать одного дракона.
- Что? - воскликнул Рионей.
И только тогда обратил внимание на второго безсознательного.
- Эдсоарендел?! Но он исчез тридцать лет назад, - не спешил мне верить Его Высочество.
Пожимаю плечами. Мне то что? Тем более, дядя близко. Очень близко. Скоро здесь будет.
И тут принц хватает меня за плечи. Недоумеваю. А он меня приподнимает и начинает встряхивать, как тряпичную куклу.
- Ты заманила нас в ловушку! - последовало нелепое обвинение.
Я даже рот открыла от удивления. Пока не заметила нечто странное. Глаза химеры с каждой секундой становились все чернее и чернее.
Что меня не просто насторожило. А заставило действовать. Пытаюсь сканировать, чтобы понять, что за дрянь. Но ничего не получается.
Похоже, самих спасателей придется спасать. Как и я думала. Не знаю, что за гадость и где подцепил, но на сознание Рионея оно уже воздействует.
- Ты! Ты...
Пока принц пытался мне что-то предъявить, я задумалась. Что делать? Трясет, пусть трясет. Не больно, главное.
Правда, я о дяде забыла. А он очень быстро напомнил о себе падающим к моим ногам телом еще одного Высочества.
- Это Рионей Массон, - говорю дракону, кивая на тело, - А там Эррихандер и Эдсоарендел.
Дракон удивился. Подошел. Проверил всех троих принцев. Связал. Взвалил всех троих на спину и говорит:
- Пойдем, неугомонная!
- Да я как бы...
- Покажешь, как отсюда выйти. Уже час брожу кругами, - перебил меня дядя.
Ну, если так. Отчего не помочь?! Но возвращаться в пещеру я не планирую. Опять будут следить и никуда не пустят. А тут, между прочим, самое интересное. И спасатели, которых самих надо спасать. Уже не двое, между прочим! А больше сотни!
Судя по тому, что показывает мне поисковая сеть, они все так же бродят кругами по черному лесу.
- И как они тебя упустили? - интересуется дядя.
Кошу взгляд в его сторону. Странно. Не спешит воспитывать или указывать, как я не права. Очень странно. И ведет себя со мной, как со взрослой. А я ведь для всех здешних дракош как ребенок маленький.
Очень и очень странно.
То ли я тоже какой-то дрянью надышалась. То ли это не дядя. А кто-то, на моих глазах уносящий троих бессознательных высочеств непонятно куда и зачем.
- Стой! - говорю.
На что дракон останавливается. И смотрит в мою сторону с видимым интересом. Драконы в мою сторону так не смотрят. Это точно! Особенно эти, которые из пещер.
Вот же! Кажется, я таки нашла приключения на нижние девяносто.
Глава 23
Кто же это? Ощущается, как дракон. Аура дяди. И что-то еще. Что-то, от чего мне не по себе становится.
- Кто ты? - спрашиваю, начиная бояться.
А сама понимаю, что варианта два. Сбежать. Тем самым спасая себя. И остаться. Но тогда под ударом все четверо окажемся. А в случае с первым вариантом я нахожу спасателей, отправленных за нами, и мы вместе освободим принцев.
- Умная, - слышу от “дяди”.
И мысленно улепетываю со всех ног. На деле же понимаю, что ноги не слушаются. Совсем.
- Четыре наследника. Драконица и три химеры. Вот это везение! Пойдем, дорогая моя! Бесценная, можно сказать.
И я иду. За дядей-не-дядей драконом-не-драконом. Потому как мое тело послушно уже не мне, а ему. Сказал идти, и я именно это делаю.
Страшно! Я еще так никогда не попадала. И от влияния подобного рода считала себя защищенной. Да что я? Хотя бы в сознании. А мужчины?!
Идем около получаса. Вглубь этого черного леса, а не к выходу. Хорошо, что я додумалась послать своих скелетов к спасателям. Одному свое кольцо отдала, чтобы те понимали, что это скелеты принцессы и их нельзя трогать. А можно и нужно верить.
Магия мне не подчиняется. Что еще я могу сделать в этой ситуации?!
- Очнись! - говорю мысленно, надеясь, что Эдсоарендел услышит.
Ментальный канал все еще действует.
- Не бойся, Малявка! - слышу вместо Соара ответ Эрриха, - Я уже практически вернул контроль над телом. Подождешь несколько минут, я этих двоих освобожу?
Если бы моими ногами управлял не маг, я бы точно в этот момент застыла на месте от неожиданности.
Это как? Я, вообще-то, к Соару обращалась. А ответил Эррихандер.
Странности этого леса? Или что-то другое?
- Я не боюсь, - говорю другу, - но мне не нравится ситуация.
И вот я иду, иду, глядя на принцев, свисающих с могущей спины дракона. И тут Эррихандер приподнимает голову. Подмигивает мне.
И в следующее мгновение он совершает прыжок с кувырком и останавливается перед телом дракона. Последний удивлен. Очень. И недоволен.
Я же рада. Эррих не подвел!
Дядя, или кто там в его теле, сгрузил тела принцев у дерева. И решил заняться Эррихандером. Немного в отдалении от нас троих. Значит, мы ему нужны целые и невредимые. Или же не мы, а наши тела, что более вероятно.
Переселение душ? Тут живут какие-то преступники, желающие выбраться отсюда, но в новых образах?!
Поспешила к принцам, пока дракон отвлечен. И у меня это даже получилось! Эррих вернул контроль над телом не только себе, но и мне. А мужчины?!
Магия! Соррох, все еще нет! А друг? Оборачиваюсь, друг свободно отбивается оружием. Как и дракон. Вернее, последний магией пользуется, но Эррих каким-то образом защищается от нее с помощью оружия.
А меня не учил ничему подобному!
Я даже успела обидеться. Но вовремя вспомнила, где и в какой ситуации нахожусь.
Оказывать первую помощь я не особо люблю. Вот приведешь в чувство пострадавших. А они, в благодарность, блюют у тебя перед носом. Потому как оказались здорово накачаны магией подчинения. Еще, я так поняла, очнулись практически сразу, но не могли даже двинуться под действием чужого заклинания.
Так что Эррих в этом случае показал себя сильнее этих двоих.
Я даже в какой-то момент начала гордиться другом. Пока не вспомнила о пари!
И, пока оба принца приходили в себя, пошла на разведку. Эррих увел дракона от нас подальше. Но я волновалась о друге. Не могла не волноваться.