Это и решило ее судьбу. Не люблю, когда издеваются над кем-либо. Тем более, у меня на глазах. Я может и вредная драконица, но справедливая. И добрая. И самая лучшая! А Эррих еще увидит!
В общем, я осознала, что задание с похищением артефакта, это обманка. Истинная цель, это скомпрометировать меня. А дальше все и так ясно.
И вот, называется, не рой яму другому, сам в нее попадешь. Вино выпито. Леди в поле зрения Рионея. И началось.
Да, на химер приворот оказывает мощное воздействие практически с первых же мгновений. И наблюдать за этим оказалось довольно-таки интересно.
Вот Рионей видит перед собой потрясающую женщину. Леди красива, этого у нее не отнять. И Рио это не просто замечает. Он очарован. Любовь с первого взгляда! Желание обладать, конечно же, как же без этого. Вот он уже никого не замечает, кроме нее. Я в этот момент пользуюсь случаем, скрываюсь на балконе и все прекрасно вижу.
Рио целует леди руку. И попутно признается в своих чувствах. Пылко, страстно и довольно громко, надо отметить. За этим действом наблюдают многие присутствующие.
Леди Арабента сначала удивилась. Но сразу сориентировалась и благосклонно улыбнулась Его Высочеству.
- Будь моей спутницей всегда и во всем! Я осыплю тебя драгоценными камнями, - продолжал вещать принц.
О, это он правильно. Леди последнее обещание явно пришлось по душе.
В общем, признания так и лились сплошным потоком. Фантазия Его Высочества удивляла. Нет, в самом деле, какое красноречие! Минут пятнадцать точно прошло. Еще немного, и принц все осознает. Окружающие же последние пять минут даже уже не скрывали улыбки и ехидные смешки и явно наслаждались представлением.
Но тут в зал входит сам Император. Тихо, без лишнего шума. И тоже под иллюзией?! Странно, что никто не обратил на него внимания. Ведь Рио под иллюзией явно опознали.
И вот он, этот момент. Император видит внука, который уже опустился на колено и во всеуслышание заявил:
- Будьте моей женой, леди Арабента!
При этом даже кольцо со своего пальца стянул. Ладонь девушки схватил, поцеловал. И никто и опомниться не успел, а колечко уже сверкало на пальчике Арабенты.
О, да! Вот это потрясение на лице главного химеры Империи. Дед Рионея не был готов услышать нечто в этом роде? А увидеть?! Или наоборот? Все к этому шло, но в роли невесты предполагалась моя персона?!
Император переглядывается с советником, лордом Эттрас, который, оказывается, все это время рядом находился. А я даже внимания не обратила. Я помню, этот лорд при дворе деда пять лет работал. А потом выяснилось, что он никто иной, как шпион, причем очень известный в узких кругах.
Вот теперь картина проясняется. Лорд Эттрас указывает деду Рионея на бокал в своей руке. Император мрачнеет. Видимо, понимает, что к чему. Переводит взгляд на приклонившего колено внука и мрачнеет еще сильнее. Хотя, казалось, куда уж больше. А в это время леди отвечает принцу:
- Да! Да! Я согласна! Я буду вашей женой!
И это все! Рионей во всеуслышание сделал предложение. И кольцо нацепил на палец избранницы. Сам!
А вот оставил бы меня в покое и ничего подобного ему бы не грозило.
Но теперь уже не отвертится!
И будут они жить долго и счастливо! Вместе!
Глава 12
Суматоха, конечно, поднялась знатная. Императорское Величество изволило орать. Хорошо, что без выражений. Минуты две Рионей еще пытался возмущаться, защищать свой выбор и Великую Любовь. Но в одно мгновение действие приворота прекратило оказывать на него влияние.
О да! Именно этот момент я жаждала увидеть собственными глазами! Потрясение. Шок. Неверие. Недоумение. Гнев. На кого, интересно? Я играла по вашим правилам. То, что предназначалось мне, получил сам. Так что без претензий, пожалуйста!
О, взгляд Рионея на теперь уже невесту. Выразительной такой. Действительно, помолвка состоялась. Леди Арабента, понимая, что добыча вот-вот уплывет у нее из-под носа, устроила грандиозный скандал. И она в своем праве! Рио не отвертится. Свидетелей не одна сотня. Придется ему отвечать за собственные поступки. И со мной могло быть то же самое. Грандиозная подстава, химера! И я, даже, уже простила тебя за это. Отомстила и забыла, так сказать.
Ты сам себя наказал, Рионей! Приворотное зелье тебе принадлежит. Ты его и испил. Так что все честно. И мне не жаль. Ни капли. Ни мгновения.
С улыбкой наблюдаю за разворачивающейся перед моими глазами комедией. Да, там где я, всегда весело, как говорит Сисса. Принц зубами скрипит, невеста на нем повисла и не отпускает. И вряд ли отпустит. Леди поймала достойную добычу.
Император глазами убивает всех, кто видел и не предотвратил. Советник-шпион медленно по стеночке направляется к выходу. Гости не знают, то ли смеяться, то ли бояться гнева Его Величества
Не быть теперь Рионею Наследником.
- Лали! - в какой-то момент взревел принц, осознав, видимо, что я имею ко всему произошедшему непосредственное отношение.
Улыбаюсь, наблюдая за царившим в зале хаосом. Император, все же, не выдержал и в какой-то момент послал внуку в целях воспитания, видимо, огненные розги. Ими маленьких химер воспитывают, если те что-то уж очень плохое творят.
Вот и последняя точка в планах Рионея на трон. Теперь для всех он ребенок, а не мужчина. И уж тем более не Наследник.
- Хорошая работа, - вдруг слышу со спины знакомый мужской голос.
Оборачиваюсь. И почему я не удивлена?
- Следишь за мной? - спрашиваю.
- Это мой дом, - отвечает он.
Верно. Если Рио является внуком Императора, то Эдсоарендел его сын. И этот дворец в самом деле его дом.
Соар вышел из укрытия и посмотрел на то, что творится в зале.
- Я готов был вмешаться в любой момент. Но этого не потребовалось, - удивил меня химера.
Вообще, странный он. Цветами завалил. Ведет себя так, словно он все еще имеет на меня какие-то права.
И смотрит так, что не понять. В одно мгновение кажется, что я сама важна Соару. Именно я, Лали, обычная драконица. Но в том то и дело, что я не обычная. А Императору химер почему-то требуется моя персона в роли невесты Наследника. И возникают сомнения.
Хотя, и без этого все предельно ясно. Я ведь не раз говорила ему. И Рио. Только о своем интересном положении не упоминала.
- Я знаю, - вдруг говорит Эдсоаренделл.
- О чем ты? - не сразу поняла я, так как перевела свой взгляд на зал, в котором все еще орал Великий Император, гости уже успели разбежаться, а Рионей в ответ кричал на деда.
- Никакой выдержки, - отметила я этот факт.
- Я знаю, Лали, - вновь озвучил Соар.
Я вновь не поняла. Вернее, не сразу сообразила. Все еще с улыбкой на губах обернулась к бывшему жениху. И осознала.
По его поджатым губам. По тому, с какой силой Соар зажимал перила. По убийственному взгляду, направленному в мою сторону.
- Кто он? Чей это ребенок?
И в голове сразу каша. Ни одной мысли, что говорить, предпринять, как переубедить, что все не так. Я только стою и смотрю в его глаза.
Появилась мысль, что ему очень неприятно. Но мужчина сдерживается. Хотя, я лично ему ничего не обещала. Наоборот, все это время говорила, что вместе с разрывом помолвки я поставила точку в том, чего так и не произошло между нами.
- Не понимаю, о чем ты, - говорю, надеясь, что мой голос звучит уверенно.
Потому как этой самой уверенности мне в этот момент очень не хватало. Как Соар узнал? Кто еще в курсе? Это она, бывшая любовница Императора проболталась? Нет, не могла. Клятва не позволила бы.
Кто-то из ее служащих? Вполне возможно.
Кто еще в курсе?
Император?
Нет!
Я с ума сойду с такими известиями!
- Лали, я не отступлю. Нам придется поговорить об этом! Я хочу знать, чьего ребенка собираюсь воспитывать, - продолжал говорить Соар.
До меня не сразу доходит смысл его слов. Воспитывать? Ребенка? Он собирается воспитывать моего ребенка?!
И говорит так, словно у него есть на это все права. На меня, именно на меня и моего ребенка.
Достали меня эти химеры, с их играми, интригами и правом сильнейшего! И разговор этот продолжать не хочу.
- Лали!
- Как ты узнал? - спрашиваю.
- Следил за тобой, - ответил он.
Вот же! Я должна была подумать об этом. Обязана! Если следил Эдсоарендел, то могли и другие. Эррих! Он знает?! Потому и явился?
А мамочкины шпионы? Тоже в курсе?
Хорошо, что у них с родительницей целый месяц не будет связи. За это время я выясню все. И разберусь, что делать.
В крайнем случае, в мамочкин мир сбегу. Там беременная и одинокая девушка, это не так уж и страшно. Представила себе. Я и пузико. И в этот раз картина не вызвала отторжения. Наоборот. Радостное предвкушение поселилось внутри.
Разберемся, малыш! И с бабушкой, и с химерами, и со шпионами. И с отцом твоим!
С последним вот прямо сегодня поговорим!
Сейчас. Не откладывая. Нужно все решить!
Глава 13
Ушла с Рионеем, возвращаюсь в академию с Эдсоаренделом. Просто нет желания перед каждым светить свои способности, так что не пользуюсь порталом. Вернее, сама его не открываю. Для всех, не могу и не умею. Чем меньше знают, тем лучше. И так Соар уже в курсе того, о чем ему знать не следует.
Справлюсь! И с этой ситуацией. И с Его Высочеством. С одним уже закончила. Еще один на очереди. Подумаешь! Но никто не будет за меня решать, как мне жить. И с кем.
- Я не отступлюсь, - в который уже раз за сегодня услышала я слова Соара.
Смотрю на него исподлобья и думаю, кто из знакомых дракониц ему подойдет? Надо бы такую, как Сисса. Или любительницу приключений, с которой у принца не было бы свободного времени на меня или планы его деда.