За время приготовления войска, я виделась с Хотепом лишь дважды, на большее у меня и Хотепа не было ни возможностей, ни сил. Он изнурял себя тренировками, ну а мне как всегда не удавалось избавиться от опеки Охана.
Но в те минуты когда мы были вдвоем, Хотеп с нежностью брал мою руку в свою и не отпускал до момента расставания. Иногда мне казалось, что он возится со мной маленьким птенчиком из жалости, он был уже возмужавшим юношей. Но в другие минуты я видела, что общение со мной доставляет ему радость.
Я же всегда знала, что минуты проведенные рядом с Хотепом это то, за что я могу отдать всё. Если б воля была моя, никогда не расставалась бы с Хотепом.
Он сдержал слово и сделал мне подарок, невероятный подарок. Хотеп подарил мне кольцо из электрума, украшенного серый уджатом[1].
— Он почти как твои глазки, — Хотеп провел по моей щеке рукой.
— Да, и с размером ты угадал, — улыбнулась в ответ.
— Я знал, — твердо ответил.
Хотеп чуть отошел от меня и подняв голову посмотрел на Ра.
— Придет время и серый, станет синим… — он проговорил не громко, но твердо.
Я удивленно подняла брови и молча посмотрела на его спину.
Неужели он догадывается или знает? Ведь синий оттенок носят фараоны или их близкое окружение.
Но друг прервал мои размышления, вновь подошел ко мне и взял за руку.
— Нефе, не грусти. Я вернусь с победой, будут у тебя ещё подарки, — он улыбался.
— Будь осторожен, слышишь меня, — я прижалась к его груди.
— Обещаю…
Мне шёл четырнадцатый год, прошло уже восемь лет с момента нашей первой встречи.
В связи с болезнью и слабостью фараона Каа и моим ещё юным возрастом, войско возглавил наместник Верхнего Египта. Воины уходили ранним утром и я лишь издали видела, наблюдала за уходом войска.
Часть войск отправлялась на больших барисах по Нилу, остатки на колесницах по побережью. Они шли добывать для Черной Земли процветание и величие. Никто не сомневался, что они разобьют войско кермийцев.
Любопытство что было мне свойственно, и здесь не оставило меня. Жажда знаний и понимания происходящего заставляла меня выспрашивать у моих учителей-наставников всё о Нубии. Свои познания я расширила, узнав, что она делится на Нижнюю Уауат и на Верхнюю — Керму. Большинство жителей Нубии чернокожие и только небольшая часть, в верхушке управления страной, краснокожие.
Царство Нубии все вокруг считали, что процветает, но на самом деле, как рассказал мне один из наставников много раз бывавший в Керме, только главенствующая верхушка и процветала. Чему тут удивляться подумала тогда я, Черная Земля живет также. Как и моя родина, Нубия часто не имела мира внутри. Это сейчас Египет объединён, но совсем недавно внутренние войны раздирали мою землю.
Нижний Египет, это северная часть Египта, обладал особой спецификой: здесь имелся земельный резерв, было куда идти и что делать, разливы Нила не оказывали существенного влияния на жизнь людей, осуществлялась связь с семитами и хананеями. Это другой мир, но ему не повезло. Как всякое богатое общество Нижний Египет склонен был заниматься больше производством и потреблением произведенного, чем выравниванием рядов и укреплением духа вооруженных сил. Поэтому в непрерывных военных столкновениях Верхнего Египта с Нижним обычно проигрывал Нижний.
Так же примерно обстояли дела и в Нубии. До недавнего времени фараон Черной Земли и царь Кермы, соблюдали заключённый много лет назад мирный договор. Никто не лез во внутренние дела друг друга, соседи старались не враждовать, хотя и большой дружбы не водили. Велась обширная торговля, Керма поставляла в Египет золото, наемников, рабов, слоновую кость, ладан, эбеновое дерево. Но всё это было разрушено вероломством царя Тахарки.
Войско фараона Каа направилось через Верхний Египет к границам с царством Керма. А я тягостно ожидала вестей и надеялась на скорое возвращение Хотепа.
Битва двух войск состоялась невдалеке от Напату, войско царя Тахарки вышло навстречу. Всё свершилось в один день, и так как ожидали в Черной Земле. Царь был взят в плен, но милостиво отпущен. Тахарка остался номинальным царем, но его две дочери стали жёнами наших военачальников. Фактически они управляли Кермой, утратившей независимость на многие годы.[2]
Возвращение войска было триумфальным, по рассказам Охана, столько рабов и золота, он давно не видел. В честь победы фараон повелел устроить большое торжество. В Тинисе в те дни было множество людей, это вернувшиеся воины, вся верхушка жрецов и конечно все знатные люди Черной Земли.
К знаменательному событию приготовления начались заранее, как только принесли весть о победе. И как только победители приблизились к столице, тут же все кто мог вышли их приветствовать. Ничего этого я не видела, потому что не моё это было дело.
Меши расположились в небольшой влажной низине невдалеке от побережья Нила. Несколько раз я порывалась сходить, посмотреть. Надеялась издали в меше Ра рассмотреть Хотепа, только не пустили меня. Охан к моему удивлению произнес и ушёл:
— Великая, успокойся, он вернулся.
От этих слов я ничего не понимая долго смотрела ему в след.
Он не мог узнать… Или узнал?
Как только завершились приготовления, по дворцу вновь забегали жрецы-лекари. И вскоре Яххотен сообщила мне, что слуги между собой говорят, что фараон вновь болен. В этот раз его полностью оставили силы, и он не может даже встать.
Вскоре в мои покои зашли вместе с Оханом наместники, причем оба, и ещё двое. Среди этих двоих был верховный жрец и начальник войска. Я покосила взглядом на наставника и он подбадривающе мне кивнул.
— Великая, — проговорил жрец.
Я молча и недовольно, посмотрела на него. Он и все вошедшие, кроме начальника войска и Охана не склонились, приветствуя меня.
— Что они хотят, — повернувшись к Охану, проговорила я, намереваясь разговаривать с ними через него.
— Великая, ты можешь говорить с нами… — это наместник Верхнего Египта.
Охан кивнул мне головой, но я молчала сжав зубы.
Молчали все.
— Я довольна твоей победой, ты достоин награды, — слегка повернув голову я смотрела и говорила с начальником войска, единственному, кроме Охана, поклонившемуся мне.
— Великая… — он вновь склонился.
Наместники склонились, верховный жрец сделал это самым последним.
— Говорите.
— Пер О болен, он не сможет быть на обряде победы. Пер О повелел тебе Великая быть на обряде, — это вновь наместник Верхнего.
Я вздохнула, для меня это было неожиданным. Но опущенная мне на плечо рука Охана, добавила мне уверенности.
— Значит так и будет!
— Великая, великая, — говорили, склонившись и уходя.
— Ты справишься, Нефе, я помогу, — поддержал меня наставник.
Я почти не спала ночь, так переживала о предстоящем. Это был мой первый торжественный выход и участие в обряде, одной. Всегда до того, первым шёл Пер О, а я следовала за ним.
[1] Электрум — это было особое сочетание сплава золота и серебра. Его секрет остался навсегда утерянным. Уникальные изделия получали из электрума, которые напоминали платину. Продолговатый глаз — это уджат, символ защиты.
[2]В дальнейшем, войны велись с переменным успехом. В 750 г. до н.э. правитель Напаты Кашта подчинил Верхний Египет, а его преемник Пи(анхи) стал основателем XXV египетской династии, именуемой нубийской или эфиопской( греки называли часть Нубии, Куш(Керму) — Эфиопией). Некоторые правители Напаты обосновались в Фивах или Танисе. А с третьего века до нашей эры по третий век нашей эры северная Нубия подверглась вторжению и аннексии Египта.
Глава 27
Египет 2894 год до н.э. Тинис, обряд победы и мой первый поцелуй.
Спустя всего четыре года, в день решающей битвы, я буду вспоминать именно этот день.
Его начало было уже привычным для меня, на голову мне водрузили немес с уреем — символом царской власти. Непривычным было то, что к моему подбородку прикрепили накладную бороду, которая была еще одним атрибутом фараона.
Я знала, что это было повеление отца, он этим явно показал, моё равенство с ним. Он протянул мне уас, и мы будто бы взялись за него вдвоем. И у меня не было сомнений, я была уверена в своем праве и в своей силе. Я была дочерью фараона. Я была дочерью бога Амона. Я была Снеферка, единственная наследница фараона Каа.
Я вошла в зал торжеств ровным и твердым шагом, села на трон, окруженный двумя статуями Амона. За спиной привычно встали Охан, верховный жрец и тиату саб тиату. Все присутствующие поклонились мне и воскликнули: «Да живет Снеферка, верная Маат-Ка-Ра, возлюбленная дочь Амона».
Один из наместников подошел ближе и сказал: «Великая, мы получили известие, о победе в Керме. Войско фараона победило, и вернулось с большой добычей.»
Я подняла руку прерывая его речь.
— Моё войско победило и вернулось, — громко исправила я его.
Вокруг все молчали, боясь произвести даже шорох.
Я посмотрела на начальника войска и заговорила с ним.
— Благодарю тебя и моих воинов, каждый из них получит награду, — это было решение фараона, я лишь его озвучила.
Это решение было ещё одним шагом на моем пути сближения с войском. Фараон был настроен именно в своем войске искать поддержку для меня.
— Воины благодарны Великой Снеферке!!! — выкрикнул начальник войска.
Я подняла руку, и в дворце зазвучали флейты[1], а вдалеке за пределами дворца трубы[2]. То воины извещали меня о своей победе.
Мой торжественный выход из дворца в сопровождении жрецов, всей верхушки знати и воинов охраны был медленным и долгим, затем вся эта процессия проследовала в храм. Только после полудня, когда солнце склонялось к закату, мы вышли из храма.
А дальше были приветственные выкрики воинов, от них мне казалось даже статуи Исиды и Гора сотрясались. А потом к возвышению, где я стояла и смотрела на войско, стали складывать трофеи привезенные из Кермы. Это было множество драгоценных товаров: золото, слоновая кость, эбеновое дерево, ладан, мирра и другие благовония и редкие экзотические товары, пряности и деревья, а также индийский лотос… Мне также оттуда доставили несколько животных: обезьян, леопардов, жирафов и даже носорога. А ещё оттуда привезли знаменитое кермское вино. Слава о его лечебных свойствах простиралась по всем ближайшим землям[3].