Навстречу мне шли небольшие стада скота, но я и на них не обращала внимание.
Как и большинство египтян, жители Белых стен имели собственные небольшие стада скота, состоявшие в основном из коз, овец и свиней, а иногда и коров. Волов использовали для вспашки плодородной почвы вдоль Нила, где сеяли ячмень и пшеницу, а сами дома строили прямо на границе между плодородной землей и Нилом.
Я шла к храму, не понимая, что там не найду того кто мне нужен, того кого сейчас я предала.
Боль неотступно следовала за мной, не отпуская меня не на миг. Она шла со мной в храм, поднималась со мной по ступенькам, она вошла в него даже раньше меня.
Я встала у чаши с подношениями, и она встала рядом.
Глаза наполнились слезами, дыхание стало тяжёлым.
Опустившись на колени, я стала тихо просить богиню помочь. Слова молитвы звучали жалостливо, в этот миг, я была совсем, не я.
Сколько так прошло времени не знаю…
Произнеся последние слова, я вновь посмотрела на богиню.
Ничего, совсем ничего.
— Ты молчишь? Это не в твоих силах?
Я произнесла это, только голос свой не узнала.
Сняла с шеи одну из Таурт и несмотря на неё положила в чашу с подношениями. Чей это был оберег, я не посмотрела.
Какое-то время я стояла на коленях, качалась обессилев, но всё же собравшись с силами встала. Тяжело ступая, вышла из храма.
Опустив голову, я медленно спускалась вниз. Одна ступенька, вторая…
— Великий фараон не должен сдаваться! — произнес Сехет.
Я подняла глаза и посмотрела на него.
— Борись, не отступай! — произнес он ещё.
— Первое, что я сделаю, приму это. А второе будет борьба. Мне нужно время…
Спустившись я шагнула в сторону дома наместника, Сехет за мной.
— Нефе, ты сможешь…
В ответ я покачала головой соглашаясь.
— Не хотел раньше времени, там ещё не всё готово… Но сейчас тебе это нужно…
Мне было непонятно о чём он, потому я пошла дальше.
— Великий фараон Снеферка, я построил сад в твою честь!!! — произнес он торжественно.
— Я покажу тебе его, — он рукой показал направление.
— Сад? Ты думаешь мне до него сейчас?
— Только посмотри… Там всё для тебя…
Какое-то время молча смотрела на него, а потом согласилась кивком головы.
Сехет привел меня на окраину, сюда с русла реки отвели канал. И вот на его берегу возвели сад, искренно удививший меня, и вновь наполнивший грудь болью.
На берегу, немного на возвышенности стояли две статуи. Они были высечены так, что угадывались лишь силуэты. Женщина и мужчина, стояли обнявшись и смотрели на воды Нила вдали.
— Нефе, я пришлю сюда через время, твою охрану. Побудь здесь…
Сехет ушел, а я заплакала.
Медленно подошла к статуям и положила руку на плечо мужчины. Камень был нагрет лучами Ра, и казался совсем живым.
— Прости меня, любимый…
Какое-то время я стояла, будто ждала ответа. Но только ветер шуршал тростником на побережье.
Повернувшись я пошла к воде, ступая по проложенной каменщиками дорожке.
Остановилась, обернулась снизу на статуи на возвышенности. За ними был виден сад, он действительно был великолепен, Сехет великий архитектор.
Подошла к воде и осмотрелась, несколько птиц плавали. Опустив руку в воду, я смыла с лица соль слёз.
— Не сдамся… Убью его и это всё решит… Сама…
Произнесла я и обернулась на негромкий шум позади.
На возвышенности у статуй стоял человек…
Я попыталась вздохнуть воздух, но дыхание сбилось.
Он… Я не могла поверить своим глазам.
Мне кажется? Или это Хотеп?
Как не поверить, что богиня меня услышала?
Очнувшись, я стремительно побежала по дорожке вверх. Желая лишь одного, чтобы видение не исчезло.
Видимо задумавшись Хотеп не слышал как приближаюсь и не сдержавшись я позвала:
— Хотеп…
Он повернулся и я увидела в его руке костяную фигурку девушки с инкрустированными глазами из лазурита[1].
— Любимая, Нефе! — выкрикнул он и бросился ко мне.
Мы застыли обнявшись, я склонила голову на его грудь.
— Нефе, больше не отпущу тебя не на миг… Завтра я поведу тебя в храм… Будешь моей женой.
— Хотеп… Мой Хотеп… — я не сдержала слёз.
Горячие губы целовали моё лицо, пытаясь стереть с них слёзы.
— Не плачь, мы больше не расстанемся, любимая.
Хотеп слегка отстранился, стер ладонью слёзы с моего лица и заговорил.
— Посмотри, она похожа на тебя, — рукой он показал на фигурку девушки.
— Глаза… — они были похожи на мои.
— Она всегда была со мной, в каждом сражении… Это ты была со мной…
Он вновь обнял меня и поцеловал. Черные глаза светились радостью и любовью.
Хотеп любил меня, я не сомневалась в этом никогда…
— Прости… — произнесла я. понимая насколько я была несправедлива к нему, обманывая.
— Прости меня Хотеп, если сможешь. Я не буду твоей женой, — я произнесла это, понимая что прощения мне нет.
Хотеп молчал, смотрел на меня. На его лице застыло непонимание.
— Прости… Мне нужно было тебе рассказать… Прости. Я буду женой другого, — от этих слов Хотеп отшатнулся.
Он стоял молча, смотрел на меня.
— Тебя заставили? — он не спускал с меня глаз и произнес это так, будто хотел, чтобы я подтвердила.
Я отрицательно покачала головой.
Черные глаза оторвались от меня и посмотрели вверх на Ра…
А потом я услышала, как Хотеп застонал, будто от боли.
Я заплакала и только смогла тихо прошептать:
— Прости, любимый… Я боялась тебе рассказать…
Замолчала пытаясь собраться с силами и рассказать о себе.
В следующее мгновение раздался удар, от которого вздрогнула. Я не сразу поняла в чём дело…
— Ты предала меня!
Хотеп развернулся и пошел от меня прочь. Я сквозь слёзы смотрела ему в спину.
Но не позвала, не окрикнула, лишь смотрела, как он уходит. Когда мои глаза перестали его видеть, я опустила их вниз.
Осколки статуэтки лежали на земле у ствола пальмы.
Помню что я их собрала, помню что прижала их к себе. А вот как я возвращала в дом наместника не помню…
Я очнулась от прикосновения холодной стены к моей обнажённой спине. Вокруг было сумрачно, глаза увидели только свет тусклого факела вдали.
Оглядевшись, поняла, что это один из коридоров в доме наместника. Чуть вдали стояли молча два охранника и смотрели на меня.
— Идите и скажите Охану, чтобы пришёл в мои покои, — произнесла голосом, который и сама не узнала.
Они ушли, а я всё так же придерживая у груди разбитую статуэтку, пошла дальше.
Я прошла недалеко, впереди заметила, что кто-то стоит. Только в сумраке не поняла кто.
Приближаясь удивлено увидела, что это кто-то небольшого роста.
Ребёнок, мальчик. Один из слуг, наместника, почему-то решила я.
Когда подошла вплотную, мальчик посмотрел на меня и произнес:
— Я заблудился, отведи меня в покои отца!
Голос его прозвучал не жалостливо, а так будто он отдает мне приказ, чем удивил меня.
— Что стоишь? — добавил он недовольно.
Я молчала, только лишь внимательнее на него посмотрела.
Сколько ему лет? Семь или восемь? Мне подумалось, что столько же было мне, когда я попала во дворец фараона.
Я решила, что это сын наместника, капризный мальчишка, привыкший к тому, что ему всё позволяют. А потому потеряв к нему интерес, отвернулась, чтобы пойти дальше в свои покои.
— А ты красивая…
Произнес он, и я удивленно вновь на него посмотрела.
Он был довольно рослый для своего возраста, как когда-то Хотеп. Что-то в нём было, что заставило меня, наклонить голову на бок и посмотреть на него внимательно.
Смуглый и темноглазый, с вьющимися черными волосами, он отдалённо мне напоминал кого-то. Почему-то я вспомнила, как когда-то первый раз встретила Хотепа.
Нет, лицом он не был на него похож. И я никак не могла понять, почему я смотрю на него, а мои глаза видят любимого.
— Как твоё имя? — произнесла я, так и не отрывая взгляда от мальчишки.
— Семерхет, — произнес он гордо.
Я застыла до боли сжав в руках осколки статуэтки. Внутри всё затряслось, в страшном предчувствии.
— Ты прибыл с дальнего септа? — я ещё надеялась.
— Да, с отцом и братом. Ты очень красивая…
Он ещё что-то говорил, уже не слышала, в голове стоял шум.
Несводя взгляда с мальчишки, я отчетливо слышала удары своего сердца.
Убей… Убей и ты будешь свободна…
Убей, это так просто… Ударь его головой о камень стены… Или придуши…
Перед глазами всё плыло, мысли путались. Через этот шум и темноту, до меня дошёл голос мальчика.
— Я бы на тебе женился, только отец сказал, чтобы я взял женой дочь фараона…
Темнота стала рассеиваться, передо мной стоял ребёнок.
— А я не хочу… — мальчик печально вздохнул.
— Ну проси богов, чтобы это не случилось, — ответила я тихо.
— Прошу, а тебя как зовут? — произнес он с любопытством.
— Нефе, — проговорила, пытаясь унять дрожь в руках.
— Красиво. У меня есть брат, его зовут Хотепсехемви, давай он возьмет тебя в жёны. Ааа? Он хороший, тебе понравится…
— Спасибо Семерхет, но у меня есть жених, — я смотрела на него, понимая, что не смогу его убить.
Я закрыла глаза пытаясь справиться с волнением.
Нет, я не смогу убить ребенка. Пусть живет…
Настанет время, и всё случится.
Семерхет что-то ещё говорил, я не слушала.
— Тебя ждут… Иди прямо по коридору, пока не упрешься в стену. Затем вот туда поверни, — показала я рукой.
— Ты отведи меня… — он вновь произнес это будто приказ.
— Я не слуга тебе. И запомни, если ты не знаешь человека, то не считай его ниже себя, — произнесла я тоном, какому научилась от отца.
Мой голос напугал ребенка, он стоял растерявшись.
— Пусть это будет первым твоим уроком. Вторым будет то, что старших нужно уважать.
Я отвернулась от избалованного мальчишки, и пошла прочь, отчётливо понимая, что только что встретилась со своим будущим мужем.