— Воздушный шар?.. Наверное, это был Гудвин, правитель Зеленой страны, — озадаченно произнесла Гингема. — Выходит, он украл волшебные вещи, принадлежавшие Торну? Как нехорошо! Я непременно потребую, чтобы Гудвин все вернул обратно… А теперь я могу войти?
— Конечно, входите, Стелла! — обрадованно пророкотал Призрачный замок.
Гингема чинно поднялась по навесному мосту и вошла в арочный вход. Она делала вид, что очень устала, а на самом деле ее била дрожь от волнения.
Прошло около получаса, и вдруг колдунья стремительно выбежала из замка. В руке она держала большую книгу в коричневом кожаном переплете.
— Спасибо, я уже отдохнула, мне пора возвращаться в Голубую страну! — закричала она, торопливо направляясь к своей ступе.
— Почему в Голубую? — озадаченно спросил замок. — Ведь Стелла живет в Розовой стране… О-ох!
Гингема с радостью вернула себе свой старческий облик. Едва она прыгнула в ступу и схватила метлу, как из кустов показалось какое-то рогатое чудовище.
— Ты обманула меня! — с возмущением закричал Призрачный замок. — Книга… Немедленно верни книгу Торна!
— Ну как же, бегу и падаю, — с насмешкой отозвалась колдунья.
Чудище нагнуло голову и внезапно так боднуло ступу, что та едва не опрокинулась. Гингема завизжала от страха и отмахнулась от зверя метлой, но тот бросился в новую атаку. С большим трудом ступа все-таки поднялась в воздух. И тотчас Призрачный замок исчез, и вместо него внизу вновь появились болото, остров и три сосны.
Придя в себя, Гингема стала торопливо листать магическую книгу Торна. В ней было то, что старуха искала давным-давно: заклинание, вызывающее могучий, на весь мир, ураган.
Колдунья расхохоталась. Она отомстит людям за все прежние унижения! А затем настанет черед разделаться с тремя нахальными соседками: Стеллой, Виллиной и особенно с дорогой сестричкой Бастиндой. Вот она позабавится, вот она покуражится!..
Вернувшись домой, Гингема не нашла ни девочку, ни Нарка. В пещере все было перевернуто, а Корины и след простыл.
— Сбежала! — заверещала Гингема, потрясая костлявыми кулаками. — Ну я ей покажу!
Ворон Арок уселся на сухом корне, торчащем из стены пещеры, и спокойно заметил:
— К чему кипятиться, хозяйка? А что, если они в Фиолетовой стране? Ведь Нарк из тех мест. А с Бастиндой шутки плохи!
Гингема разом остыла, вспомнив о свирепых Летучих Обезьянах.
— Ладно, — проворчала она. — Никуда Корина от меня не денется. Пусть поживет среди Мигунов. Они — народ работящий, лентяев не любят.
— А еще твоя дочка могла попасть в лапы Великому и Ужасному Гудвину, — прокаркал ворон.
Гингема помрачнела. Она была наслышана об этом волшебнике, который однажды прилетел невесть откуда на воздушном шаре. Гудвин объявил себя правителем Зеленой страны и построил большой город, украшенный огромными изумрудами. Сороки болтают, будто Гудвин хочет завоевать все остальные страны…
Ворон продолжил:
— Гудвин может превращаться в шестилапого зверя, в огненный шар, в русалку…
— Замолчи! — злобно топнула ногой Гингема. — Чтобы я больше ни слова не слышала об этом Гудвине! Знаю я вас, пустоголовых птиц: ничего, кроме вранья да глупостей, от вас не услышишь.
Ворон испуганно замолчал.
А встревоженная Гингема занялась подготовкой могучего, всесокрушающего урагана. Помимо заклинания Торна, для этого колдовства нужно было особое зелье из тысячи змей, мышей, ужей, жаб и пауков. Того, что приносили Жевуны, не хватало. И Гингема решила увеличить дань.
О неблагодарной Корине злая чародейка старалась не вспоминать.
Глава седьмаяФИОЛЕТОВАЯ СТРАНА
Целую неделю Корина пробиралась в Фиолетовую страну. Нарк шел тайными тропами, обходя стороной деревни Жевунов. Несколько раз им пришлось идти через болота и даже ночевать на островках среди буро-зеленых трясин. На одном островке они наткнулись на каменного замшелого идола. От его оскаленной улыбки девочке стало не по себе, и она впервые пожалела, что покинула пещеру Гингемы. Хоть колдунья и порядком ей надоела, однако со старухой было безопасно и не приходилось заботиться о пропитании.
Корина захватила с собой несколько кусков вяленого мяса и с десяток ржаных лепешек. Увы, эти запасы быстро закончились. Нарк несколько раз в день отправлялся на охоту и возвращался всегда с довольным и сытым видом. Он приносил Корине пойманных кроликов, но девочка не могла есть мясо сырым, а разжечь огонь было нечем. Ей приходилось довольствоваться ягодами. Аппетит от этого только разжигался. Но что было делать?
Сидя на камне у подножия идола, Корина проглотила две пригоршни голубики и вздохнула, глядя на жирного кролика, лежащего на траве.
— Есть хочется, — капризно сказала она. — Неужели ты не можешь поймать в лесу что-нибудь съедобное?
Нарк насмешливо оскалил зубы.
— Прости, хозяйка, но жареные зайцы не бегают по лесу даже в Волшебной стране, — ответил он. — Хочешь, принесу сухого хвороста для костра?
— А чем я буду его разжигать? — недовольно спросила Корина. — У этой противной колдуньи даже огнива в пещере не оказалось.
— Гингеме не нужно никакое огниво, — заметил Нарк. — Она использует разжигающее заклинание. И тебя не раз ему учила.
— Подумаешь, учила! — фыркнула Корина. — Она много чему меня учила — разве все упомнишь!
— А ты попробуй, — посоветовал волк. — А то этого кролика придется съесть мне.
Корина поморщилась, но делать было нечего.
— Ладно, попробую. А ты тащи хворост и побольше сухого мха.
Нарк хотел сказать, что Гингема умела разжигать огонь даже под проливным дождем и без всякого мха, но сдержался. Вскоре рядом с идолом выросла горка сухих ветвей, обложенная белесым мхом.
— Та-а-ак, — сказала Корина. — Начнем. Э-э-э… Сначала надо сжать безымянный палец на левой руке и сощурить правый глаз… или наоборот?
Нарк озадаченно почесал за ухом. Он присутствовал на многих уроках Гингемы, но и не пытался что-нибудь запомнить: все равно волки колдовать не могут, да и безымянных пальцев у них нет.
— Кажется, наоборот, — нерешительно сказал он. — Точно, наоборот.
Девочка согнула палец на правой руке и сощурила левый глаз.
— Теперь надо вспоминать разжигающее заклинание… Лено, пено, урфи, гурфи, лопало, мопало!
Земля рядом с пирамидкой из сухих ветвей зашевелилась, и на поверхность вылез крот. Он озадаченно повел носом, а затем полез обратно.
— Это было кротовызывальное заклинание, — укоризненно сказал Нарк.
— Сама вижу, — сердито ответила Корина. — Подумаешь, ошибиться разок человеку нельзя! Что же такое говорила Гингема?.. А! Вспомнила, вспомнила! Дарамура, катарума, бурбу, нарбу, потолапу!
Каменный идол неожиданно заворочался в земле. Его глаза загорелись рубиновым огнем, огромный рот приоткрылся, обнажив два ряда острых зубов. Упершись могучими руками-лапами в землю, истукан стал вытягивать свое длинное туловище на поверхность.
Корина завопила от ужаса и бросилась прочь от ожившего исполина. Нарк тоже струхнул, но успел все-таки схватить девочку когтями за подол платья.
— Куда ты? — рявкнул он. — Там болото, трясина! Скорей говори обратное заклинание!!
Девочка быстро пробормотала:
— Потолапу, нарбу, бурбу, катарума, дарамура!
Идол застыл на месте, так и не успев выбраться из земли. Глаза его вновь погасли, ужасный рот закрылся.
Нарк шумно вздохнул.
— Давай уж больше не будем сегодня колдовать, — предложил он. — Что-то ты нынче все путаешь. Еще вызовешь из болота какое-нибудь лихо!
Впервые в жизни Корина покраснела от стыда. Неужели она такая бестолковая и совсем ничему не научилась за годы, проведенные с Гингемой?
— Сейчас, — сказала она, — я вспомню, вспомню…
Мысли ее разбегались в стороны, словно муравьи, и она никак не могла сосредоточиться.
— Бури, глури, золата, бамбарата, шурли, мурли… — нерешительно произнесла Корина и даже зажмурилась, увидев, как по кучке сушняка пробежала красная змейка. Скоро костер уже весело пылал, потрескивая и курясь белым дымком.
— Вот это другое дело, — бодро сказал Нарк. — Сейчас мы этого зайца мигом зажарим… Ты чего?
Корина стояла, вытаращив глаза и покачивая головой.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Нарк.
— Я… я сотворила настоящее колдовство… — выдавила из себя девочка. — Сама, без помощи Гингемы!
Нарк только усмехнулся.
С той поры оба беглеца не испытывали особых хлопот. Оказалось, что Корина запомнила кое-что из бесчисленных уроков Гингемы. Отныне на привалах девочка занималась тем, что вспоминала волшебные заклинания. И порой посреди травянистой полянки вдруг начинал бить родник или заросли крапивы превращались в цветочную клумбу.
Нарк глядел на свою любимицу, тихо посмеиваясь. Корина начала взрослеть, хотя по-прежнему выглядела восьмилетней девчушкой.
Наконец они вышли из густых лесов на обширную равнину с зелеными шапками рощ и небольшими деревеньками. Это была страна Мигунов.
— Что будем делать, хозяйка? — спросил Нарк. — Может, пойдем на запад, в Черный лес? Я родился там и знаю каждую тропинку.
— Нет, — покачала головой Корина. — Надоел мне лес. Прости, Нарк, но я хочу жить среди Мигунов. Пойду в какую-нибудь деревню и скажу, что заблудилась.
— Так-то оно так… — в сомнении почесал за ухом Нарк. — Но… Корина улыбнулась, глядя на смущенного волка.
— Понимаю, о чем ты хочешь сказать. Мол, через год-два жители деревни заметят, что я почти не расту?
Волк кивнул.
— Тогда я уйду в другую деревню, затем в третью, четвертую… — спокойно объявила Корина. — Страна Мигунов большая, места, чтобы вырасти, мне хватит. А когда я вырасту…
Она сощурила глаза. Нарк поежился, глядя на хозяйку. Ее красивое лицо так неприятно исказилось, что даже волку стало не по себе.
— И что же будет тогда? — осторожно спросил он.
Корина ничего не ответила.
Они условились не расставаться надолго. Девочка направилась в ближайшую деревню, а волк остался в лесу. Он нашел лисью нору, расширил и углубил ее и стал в ней жить. Нарк старался не показываться на глаза Мигунам, и те даже не подозревали, что в соседнем лесу появился могучий хищник.