– Все будет хорошо, Галчонок. Посиди тут еще немножко, а я пойду ребятам помогу…
– Я с тобой!
– Не стоит. Посиди тут, я скоро.
Наверное, там всюду были трупы и он не хотел, чтобы я это видела. Я и сама не хотела и не стала спорить.
– Ты не ранен? – спросила я с запозданием, заметив кровь на его одежде.
– Нет.
Значит, это не его кровь, подумала я, и ноги сделались ватными. Куда нас занесло? Зачем? Сдалась мне эта магия! Я не хочу жить в мире, где тебя могут убить ни за что ни про что…
«А на Земле разве такого нет?» – спросил кто-то в моей голове.
Я идентифицировала говоруна как внутренний голос и была вынуждена с ним согласиться. На Земле тоже всякое бывает. Но не такими же варварскими методами?
«Ты предпочитаешь, чтобы тебя убивали из автоматического оружия?» – прозвучало в мозгу ехидно.
Нет, это не внутренний голос, это незаметно подкравшаяся шиза. Я нервно хихикнула. Действительно, какая разница, стрела или пуля? Результат один.
«Вот и не ной!»
– А я и не ною! – огрызнулась я в ответ.
– Молодец, что не ноешь, – отозвался вернувшийся Лайс. – Сейчас поедем.
Через пять минут я решила, что мы уже достаточно отъехали и увидеть трупы мне не грозит, и перебралась к Эн-Ферро на козлы. С ним мне было спокойнее. Когда часа через три мы добрались до обещанного поселка, я вместе с Лайсом отправилась в керсо и просто стояла рядом, пока он распрягал ящерок. Держала его за руку, когда он договаривался о комнатах в гостином доме, который нанял для всех Листек. И даже когда две дородные бабы наполнили теплой водой большущее деревянное корыто в моей комнате, не хотела его отпускать.
– Ну уж нет, сестричка, – щелкнул меня по носу Эн-Ферро. – С меня хватило и того, что я видел, как наша мама купала тебя в младенчестве.
Я смутилась и отпустила его рукав.
– Все в порядке, Галчонок. Здесь мы в безопасности. Выкупайся и ложись спать.
– А ты?
– А я переговорю с Каином, может, выпью чего-нибудь, может, перекушу… Но я буду рядом.
Первое, что спросил Имран, когда они добрались до поселка, есть ли тут маг, а когда ему ответили, что есть только старуха-целительница, поинтересовался, где можно купить голубя.
– Так полно голубятен, – пожал плечами толстяк-трактирщик. – Да разве ж он по темноте полетит, голубь-то?
Эн-Ферро, прислушивавшийся к разговору, знал, что если волшебник зачарует птицу, она и по темноте полетит, ведомая магией. Но, очевидно, тэр Имран был уже на пределе, раз согласился обождать до утра. Зачем ему понадобился голубь, Лайс мог только догадываться, но догадки эти его не радовали.
Он обещал Галле, что все будет хорошо, и обещание намеревался выполнить.
Если бы у него самого осталось больше сил, то можно было бы подправить память колдуна. Да, с магами это сложней, но насколько кард успел понять, маг из Имрана был не лучший. Слабая искра дара, скудные знания. Но даже на такого у него сейчас не хватит резерва. А утром тот пошлет голубя.
Можно было бежать. Прямо сейчас. Бросить фургон и лишний груз, взяв с собой только деньги и оружие. Но куда бежать? Они не скрывали, что едут в Кармол, и если адресат послания, которое Имран наверняка сейчас строчит в своей комнате, заинтересуется рассказом, их найдут без труда. Бежать с Тара? Уходить, испортив тщательно продуманный план, и забыть обо всех тех мечтах и надеждах, что он лелеял в сердце долгие годы? Ну уж нет!
Лайс решительно, но негромко постучал в комнату чародея.
– Тэр Эн-Ферро? – удивился, а может, и испугался тот. – Что вы хотели?
Испугался. Жалкие трусливые мыслишки толкались в его голове, и магистр Пилаг, не рискуя задействовать дар в полную силу, слышал их отголоски. «…Монстр… Демон… Исчадье…» Демон? Почему, поглоти его бездна, демон?! Почему бы магу не принять его за обычного оборотня? Изменяющихся тут тоже не слишком-то любят, но последние лет триста уже не забивают кольями и не жгут на кострах.
– Меня тэр Листе за вами послал.
Купец, как он знал, отправился к старосте и вернуться должен был еще не скоро.
– Он на кладбище пошел, тут недалече. Наутро жрец прийти должен, но тэр Листе хочет, чтоб вы сперва на тела глянули.
– Тела? Какие тела? Ах да, погибшие…
Лайс первым спустился во двор, в центре которого не желавшие ночевать под крышей орки разложили костер, и, отыскав взглядом Каина, подошел к нему:
– Ну что?
– Завтра должны ополченцы собраться, судейские из города приедут. Раньше полудня не выберемся. А там, может, еще день тут проторчим.
– Ясно.
Эн-Ферро вернулся к стоявшему на крыльце колдуну:
– Каин говорит, у молельни их оставили, без охраны. Кому они нужны-то?
Купол кладбищенской молельни выделялся на фоне звездного неба всего в паре сотен гиаров от трактира. Недоброе соседство, но Лайсу оно было на руку.
На кладбище Имран пошел за ним без опаски, положившись на защиту освященной земли. Маг уже прикидывал, какое вознаграждение получит за пойманного монстра. «А если за двух монстров? Какая находка для ордена! Высшие на благодарность не поскупятся. Может, возьмут на какою-нибудь непыльную должность. Такую, чтобы не требовала особых сил. Были бы у меня эти силы, разве я сам его не скрутил бы, вместо того чтобы отсылать письма в Фиори? Хотя сейчас-то мы на чистой земле, создания Тьмы не имеют тут силы. Можно будет просто стукнуть его чем-то тяжелым по голове сзади, а потом найти его сестричку… Было бы еще чем стукнуть! А что это там? Лопата? Лопата подойдет…»
«Лопата мне самому пригодится», – подумал кард, разворачиваясь.
– Где письмо? – Он убрал иллюзию и стало заметно, что клыки у него выдаются немного сильнее, чем у обычных людей. Особенно когда он злобно скалится.
– Ка… какое письмо?
– Письмо, которое вы собирались отправить в Фиори.
– Я не…
«В комнате… его найдут… если он что-то… на столе… и все поймут…»
– Я не желал вам зла. – Это прозвучало тихо и грустно. – Я вас даже не знаю…
Сверкнуло в свете луны лезвие ножа, и колдун упал с перерезанным горлом.
«Я вас не знаю, – продолжил Лайс про себя, аккуратно снимая лопатой верхний слой земли вместе с травой. – Может, вы неплохой человек. Добрый сын, любящий отец и верный муж. Может быть, единственный проступок за всю вашу жизнь – то злосчастное письмо, которое никто и никогда не найдет. Да для вас это и не было проступком. Для вас это было поступком, почти подвигом! Вы хотели избавить мир от опасной твари… А я… А я тварь. Но у меня есть для этого причина. Одна маленькая причина, которую я поклялся защищать даже ценой своей жизни. Или вашей… Так что сами видите…»
Имран лежал на спине. Его глаза были широко распахнуты, но он уже ничего не видел.
«Я тварь. Но у меня есть на то причины». Лайс слишком устал, чтобы перечислить все эти причины, пусть даже мысленно. Долг перед памятью Кира. Обещание, данное Рошану. Надежда на возвращение в родной мир. Собственные симпатии, в конце концов.
Он вымылся у стоявшей на заднем дворе бочки. Переоделся в заранее спрятанную за поленницей одежду. Потом поднялся в комнату мага и сжег найденное на столе письмо, адресованное в отделение ордена города Фиори. Пришел в свою комнату, не раздеваясь, растянулся на постели поверх покрывала и приказал себе уснуть…
Отсутствовал Эн-Ферро долго. Наши комнаты были рядом, и я слышала, как он, на чуть-чуть задержавшись у моей двери, прошел к себе. Я подождала еще немного… Или много? Даже попробовала лечь, но сон не шел. Стоило закрыть глаза, и я снова слышала крики и лязг мечей. Встала и пошла в комнату Лайса.
Он спал. Одетый, на неразобранной постели. Хотела окликнуть его, разбудить, но потом решила, что это будет эгоистично с моей стороны, ведь он так устал за этот безумный день. Поэтому я тихонько прилегла рядом. Так было намного спокойнее, хотя, наверно, не совсем прилично. А когда он заворочался во сне, поворачиваясь на бок, и на плечо мне легла теплая ладонь, стало совсем хорошо, и я уснула…
Глава 11
За распахнутым окном уже вовсю светило солнце, щебетали птицы и сквернословили орки. Лайс сидел у стола и так странно смотрел на меня, что захотелось спрятаться под одеяло.
– Ты так больше не делай, – произнес он тихо. – У меня все-таки… реакция…
Я почувствовала, как вспыхнули щеки, и все же осуществила желание укрыться с головой.
– Я ведь мог тебя и… убить.
Что? Я снова высунулась на свет божий.
– Говорю, не подкрадывайся ко мне во сне, – повторил он терпеливо. – Я сплю чутко, а того, кто попытается приблизиться ко мне незаметно, я, как правило…
Он сжал пальцы в кулак и задумчиво поглядел на это орудие. Да, получить в лоб этакой кувалдой – удовольствия мало. Только вот…
– У тебя сон чуткий? Да по тебе вчера кер протопал бы, ты б и не заметил!
– Это вчера. День был тяжелый, и мне нужно было отдохнуть. Вот я и отключился. Или выключился – так будет правильнее.
«Где же у него кнопка?» – вспомнилась фраза из далекого детства.
– Не веришь? – по-своему истолковал мою улыбку кард. – Ладно, потом объясню. А сейчас вставай, нужно успеть позавтракать, пока гости не приехали.
Обеденная зала была слишком мала, чтобы вместить всех одновременно, а потому завтрак нам организовали прямо во дворе, выставив двумя рядами длинные деревянные столы. Совсем как на сельских гулянках. Только настроение было не праздничное. Завтракали молча, событий минувшей ночи не вспоминали. Я до сих пор не знала, скольких мы потеряли и кого именно. Не скажу, что я с кем-то успела сдружиться, но, будучи единственной женщиной в обозе, от недостатка внимания не страдала и общалась со многими из попутчиков. Некоторых из них я этим утром не увидела.
Мне вдруг показалось немыслимым кощунством то, что мы сейчас как ни в чем не бывало, набиваем животы, и я отодвинула тарелку с остатками каши и мяса.
– Лайс. – Я подождала, пока он до кости обглодает куриную ножку, чтобы не портить аппетит и ему. – А что… что сделали с мертвыми?