Джайла – третья в совете, Видящая Суть – въедливая стерва, с которой нужно ежеминутно быть начеку. Ложь чувствует сразу, на лесть и уговоры не поддается.
Алан – второй в Совете, Палач Драконов – носитель единственного Качества, которое передается в момент инициации. В совете всегда должен быть палач. Сколько раз Дивер жалел о том, что не ему дана власть лишать Хранителей их силы и блокировать магию миров.
И Гвейн. Этот, пожалуй, опаснее прочих. Казалось бы, всего лишь Хранящий Слово, законник и книгочей. Ан нет! Не так прост старик, недаром же первый старейшина. А самое главное, и Алан, и Джайла поддерживают его, не оставляя простора для действий прочих членов совета.
Как же это унизительно – быть среди прочих!
– Да, проверить стоит, – задумчиво повторил Кадм.
Четвертый старейшина, Хранящий Кровь. Тот, кому подвластна живая материя, кто мог бы с легкостью Творца создавать новые виды и населять ими миры. Если бы, конечно, ему позволили.
– Вот и проверь. – Дивер откинулся на спинку кресла и устало закрыл глаза, давая понять, что разговор окончен.
В конце концов, это больше его, Кадма, касается. Это ведь он чуть было не лишился места в совете и статуса Хранителя, когда-то проигнорировав законы и запреты. А Дивер лишь помог ему уладить тот инцидент. Естественно, не без тайного умысла. Ему нужен был единомышленник в совете, тот, кто поддержал бы его в спорах с Первыми, а на смену низложенному Кадму мог прийти еще один брюзга-буквоед, твердящий в унисон с остальными, что Хранители обязаны хранить, а не властвовать. Такая мелочь, одно слово, и все надежды идут крахом. Храни, а не властвуй. Властвовали древние владыки, те, от кого теперь остались только воспоминания. А ты – лишь Хранитель. Вот и знай свое место. А зачем тогда дана им невероятная сила, если нет возможности использовать ее в полную мощь? Почему их удел наблюдать со стороны, в то время, как жалкие ничтожества, населяющие вверенные им миры, имеют больше свободы? Почему даже этими букашками нельзя управлять, когда они, словно паразиты, пьют силу миров, растрачивая ее на свои мелкие прихоти?
– Я проверю. – Кадм все еще был в кабинете. – А если выяснится, что это она?
Дивер открыл глаза:
– Хочешь знать, помогу ли я тебе снова?
Гость неприятно усмехнулся:
– Это я и так знаю. Поможешь. У тебя вариантов нет.
Он развернулся на каблуках и вышел.
Вариантов нет? Это как посмотреть.
Дивер прислушался к звуку спускающегося лифта, через пару минут уловил легкую вибрацию – открылся портал. Кадм не привык ходить пешком, и будь его воля, он бы телепортировался к вратам прямо из здания, но Хранитель Дифрана не позволял использовать силу в своем жилище.
Убедившись в том, что теперь его не потревожат, Дивер открыл один из ящичков стола и вынул на свет небольшую шкатулку.
– Вариантов нет? – прошипел он, извлекая из нее круглый прозрачный диск и устанавливая его в стоящий рядом проектор. – Варианты есть всегда.
Интересно, что бы сказал Гвейн, если бы увидел эту запись?
Фелли, один из Миров Кадма. Зал у врат. Почему-то нет открывающего, и пришедшего через портал человека встречает лично Хранитель. Тогда у него еще не было этой нелепой бородки.
– Все сделано?
– Да, господин.
Человек робел перед драконом, это было заметно.
– Заряды?
– Я расставил все там, где вы и сказали, господин…
На самом деле места указал Дивер. Лаборатория строилась по его проекту, и он знал в ней каждый уголок.
– Листовки? Кошка?
– Да, господин.
– А те, кто был внутри?
Идущий вздрогнул:
– Я сделал все, как вы велели.
– Врешь. Ты не убил девчонку. Почему?
Дивер часто потом думал, почему. Почему, свернув шею охраннику, отправив на тот свет троих лаборантов и расстреляв обитателей четырех закрытых боксов, наемник не смог убрать одну беззащитную малявку? Неужели пожалел?
– Становишься сентиментальным, Эрго. – Кадм тогда решил так же. – Вот и придушил бы ее из жалости. А так несчастное дитя изжарится живьем по твоей милости…
Даже на записи видны мелкие капельки пота, выступившие на лбу идущего. Представил. Понял.
– Неважно, – махнул рукой Хранитель врат. – Главное, наружу не выберется. Так что можно считать, с работой ты справился.
В руку идущего упал тяжелый кошель. Золото высоко ценимо во многих мирах.
– Я могу идти, господин?
– Врата за твоей спиной. Выйдешь на Крагасе. Будешь держать язык за зубами, проживешь долгую и безбедную жизнь.
– Спасибо, госпо…
Вышедший из портала мужчина выдернул нож из оседающего на пол тела, повел над умирающим рукой, и того окутала синеватая дымка. Через секунду у ног Хранителя останется только горстка пыли.
– Всегда доводи дела до конца, Кадм.
Дивер, сидящий за столом в кабинете, мрачной улыбкой приветствовал Дивера на экране. Вовремя он тогда явился, еще немного и пришлось бы искать Эрго по всему Сопределью.
– Бездна! – Хранящий Кровь не оценил помощи. – Это был мой лучший исполнитель!
– Спокойный сон и место в совете не стоят его никчемной жизни? К тому же он не выполнил заказ, не убил эту тварь.
– Она осталась внутри. Можно забыть о ней.
– Надеюсь, ты не забудешь так же и о моей помощи? Ведь если бы я не предупредил тебя, через два дня члены совета познакомились бы с одним крайне занимательным созданием. И думаю, они не были бы рады знакомству…
Дракон погасил экран. И что мы имеем? Полная запись опасна для него тоже, но если вырезать разговор Кадма с Эрго? Поймут? Должны. Не настолько же они глупы? Но это – на самый крайний случай.
Пятый в совете убрал диск и повернулся к коммуникатору.
– Лайли, милая, сделай-ка мне еще чашечку кофе.
Тар, Марони
Сентябрь, 1056 г.
Галла
Дом, который Рошан приобрел через одного из своих идущих, когда-то принадлежал школьному смотрителю. Несколько лет назад старик умер, и его дочь, жившая с семьей в городе, была рада, что на скромное жилище на отшибе нашлись покупатели.
Но домик был совсем неплох. Из прихожей идет коридор: прямо – дверь в кухню, слева – какая-то маленькая каморка, справа – вход в просторную проходную комнату, гостиную, из которой попадаешь в спальни, расположенные напротив друг друга. Бо́льшую из спален Лайс намеревался заграбастать себе, но я вовремя это заметила, и справедливость восторжествовала.
На то чтобы навести порядок, у нас ушла целая длань. Обветшалую мебель мы выкинули и купили новую. Заменили битые оконные стекла. Только до чердака не добрались. Зато уже на третий день вычистили сухой холодный погреб и даже частично заполнили его припасами.
Воду брали из ручья неподалеку, а из каморки в коридоре Эн-Ферро устроил некое подобие ванной комнаты, установив там умывальник и найденное тут же и тщательно отмытое корыто. Прочие удобства располагались в деревянной будке за сарайчиком, но меня это не смущало.
Я больше переживала из-за распределения домашних обязанностей, но и тут обошлось. Уборку Лайс героически взял на себя, готовку доверил мне. А вот стирать, гладить и шить отказались мы оба, и, чтобы решить эту проблему, братец смотался в поселок и договорился с одной из местных жительниц, что та станет раз в длань забирать у нас грязные или нуждающиеся в починке вещи.
Как ни странно, но именно в этой суете мне удалось упорядочить свои мысли. Оказалось, что за спешными переходами, гигантскими ящерицами, поющими башнями, орками и разбойниками я не замечала очевидных вещей. Привыкла думать лишь о себе и своем будущем, напрочь забыв о том, кто рядом. О Лайсе. Чего стоит ему приход на Тар? Чего может стоить?
– Знаешь, ближайшие семь лет я абсолютно свободен, – попытался он свести к шутке начатый мной разговор. – Так что если переживаешь, что чем-то нарушила мои планы, – забудь.
– А что будет, если местные маги тебя обнаружат?
Недаром он их сторонится, даже в городе поселиться не захотел. И щитов не снимает ни днем, ни ночью, даже подумать страшно, сколько сил уходит на это.
– Не обнаружат.
– Школа-то под боком, – напомнила я. – Вдруг…
– В школу ты ходить будешь, а не я. А если случайно – так был я и в башне в Сарасте, и в канцелярию с тобой ходил – не заметили же?
– И сколько ты так продержишься?
Я спрашивала о блоках, и он понял:
– Месяц-полтора, если не снимая.
Месяц – это еще реально. А то я уж думала, что он сейчас скажет: «Лет семь – без проблем» и аргументирует это своим «я – кард!».
– А через месяц тебе реанимация понадобится, да?
– Не понадобится, не волнуйся. Дома могу расслабляться иногда. А попозже, когда все устроится, хочу в лесничество наняться, тут неподалеку, в охотничью артель. Магов у них нет, принципиально не держат. Пойду стрелком или загонщиком – и мне хорошо, весь день налегке, и для легенды неплохо, чтоб вопросов ни у кого не возникло, на какие шиши живем.
– В лесничество? – не поверила я. – Серьезно?
– А ты думала как? Главное правило идущего – не выделяться. Если только ты не в легальном мире, конечно. А мы не в легальном мире. Но сначала, как я и сказал, нужно дом обустроить и тебе на первых порах помочь с учебой. Кстати, список тащи, поглядим, что тебе к занятиям докупить нужно, первое октября уже не за горами.
Не так уж и незаметно, но тему Эн-Ферро сменил. Может, и к лучшему. Все равно я не решилась бы его спросить, ради чего он готов пожертвовать несколькими годами жизни, а то и самой жизнью – ради меня, ради моего отца, ради возвращения в родной мир или просто потому, что Рошан его попросил? Пусть пока остается секретом…
– Вот, держи. – Я принесла из своей комнаты сложенный вдвое лист.
Перечень того, что будет нужно для учебы, выдали мне еще в канцелярии. Требовалось приобрести: бумагу и грифельные палочки, медный котелок объемом в два ковша, препараты и реактивы в количестве шестнадцати наименований по отдельному списку – для практических занятий то ли по химии, то ли по алхимии.