– Завтра в аптеке купим, – махнул рукой Эн-Ферро. – Давай дальше.
– Четыре отреза темной ткани по два гиара и мел, – с недоумением прочла я. – А это-то зачем?
– У тебя через два-три месяца начнутся «Графические символы». Что ж теперь весь пол пентаграммами измалюешь? А тряпки постирать можно, или выкинуть. Запиши на всякий случай еще два отреза и стальные булавки с крупной головкой – будешь ткань к доскам пришпиливать, чтоб не съезжала. Дальше.
– Свечи, не менее десяти штук, пчелиный воск, шелковые нитки… Миска и ложка?
– Вас там кормить будут.
– А, хорошо.
– Хорошо не обещаю, – усмехнулся братец, – но сытно – это факт. По молодости и неопытности у учеников расход энергии слишком большой получается. Так что ты и перед занятиями завтракать не забывай. Что там еще по списку?
– Только литература.
– А ну-ка дай сюда. «Основы практической магии» – самому интересно. «Народы Тара», «Травы и зелья», «Демонические сущности»… Книги тоже завтра купим.
– Нам бы в гостиную диванчик какой-нибудь поставить, – переключилась я на прозу жизни. – Ковер постелить. Посуды на кухню докупить…
– Список пиши, – лениво отозвался Лайс. – Денег пока хватает.
– А еще завтра двадцать четвертое сентября.
– Ну да, времени маловато.
– Я не о том. У меня день рождения.
Кард уставился на меня с непониманием.
– День рождения. Двадцать семь лет.
– А, так это у тебя на Земле в сентябре день рождения! – рассмеялся Эн-Ферро.
– А на Таре теперь когда? – удивилась я.
Лайс на пару минут скрылся в своей спальне. Вернулся он с каким-то странным приспособлением, напоминавшим логарифмическую линейку.
– Смотри сюда. Мы вышли с Земли двадцать седьмого января. Правильно? Ищи на этой шкале значок Земли.
Я неуверенно указала один из символов. Мужчина закатил глаза.
– Ты же открывающая! Вот Земля, вот! А то, что ты показала, – Тиная. Ладно, смотри дальше: мы вышли на Таре седьмого августа по местному календарю. Вот Тар. Совмещаем эти две шкалы: седьмое августа здесь и двадцать седьмое января там. Ищи теперь свой день рождения.
– Седьмое апреля?
– Точно, – улыбнулся кард. – Не торопись взрослеть, Галчонок. Семнадцать лет – чудный возраст. Эй, надулась чего?
Чего-чего, подарок хотела получить. А теперь до апреля ждать придется.
– А у меня вообще в мае, – утешил Лайс. – Пятнадцатого.
– Запомню. А Новый год у них здесь когда?
– Первого марта.
– Так что, до весны и праздников не будет?!
– Как не будет? В новый дом мы въехали? Въехали. Давай новоселье праздновать! Я и подарок тебе купил.
Эн-Ферро снова смотался в комнату и притащил оттуда какую-то резную дощечку.
– И что это?
– Полочка!
– Малюсенькая-то какая! Что ж на нее ставить?
– Чашку твою драгоценную. Вот здесь повешу – на самом видном месте. А ты мне что подаришь?
Вариантов немного.
– Я тебе ужин праздничный приготовлю. И пирог испеку. С яблоками.
Как оказалось, отличия в анатомии мужчины-человека и мужчины-карда не столь существенны: путь к сердцу и того и другого пролегает через желудок.
Глава 13
…Он ждал уже третий день, там, где она назначила встречу. Солея, деревушка Теплые Воды – маленькое поселение в долине гейзеров. Он и сам любил это место, хоть бывал тут нечасто. Дракону крайне проблематично затаиться на Солее: древний мир блокирует трансформационную магию, вынуждая постоянно пребывать в истинном обличье, то бишь быть огнедышащим крылатым ящером. И все бы ничего, но местные жители вбили себе в головы, что драконы ниспосланы им за грехи их, и упорно отказываются идти на диалог, откупаясь жертвами и подношениями. Странно было мириться с подобными предрассудками в достаточно развитом мире, однако прогресс, безостановочно двигавший вперед науку и технику, обошел стороной религию. Приходилось терпеть.
Вчера ему в жертву принесли теленка. Было бы лучше, если бы тушу предварительно освежевали и отделили мясо от костей, но люди, как и прежде, отказывались вести какие-либо переговоры.
Сегодня жертв не было, и он удовлетворил аппетит заблудившейся в овраге овцой. Гадость редкостная! До сих пор сплевывал шерсть. Но по крайней мере сыт.
Со стороны селения показалась многочисленная процессия, возглавляемая священнослужителем в парадном одеянии. С торжественными песнопениями крестьяне волокли странного вида деревянную конструкцию, в центре которой вяло трепыхалось нечто белое и воздушное.
Он аж сплюнул огнем от досады. Прогрессивный мир, так его! Пароходы – поезда! И эти туда же.
Девственница! И что прикажете с ней делать?! Может, лучше сожрать жреца и деревенского старосту, чтоб неповадно было пугать бедных девчонок?
Не успел – кое-как закрепив треногу с жертвой на ближайшем холме, поселяне спешно укрылись в рощице.
Он опасливо огляделся. Оставалось одно – бежать!
Но жертвенная девица вдруг помахала ему рукой.
– Ольга?! – узнал он, подобравшись поближе. – Что это за цирк?
– Извини. – Она смущенно улыбнулась. – Но это был, наверное, единственный способ явиться на свидание.
– В смысле?
– Меня ограбили, – пояснила девушка. – Я от врат добиралась по железной дороге и на одной из станций лишилась всего имущества. Из одежды осталась только пижама. А я, прости, не так воспитана, чтоб являться на встречу с мужчиной в пижаме.
– И что ты сделала?
– Сначала обратилась в муниципальную охрану в Ямеле…
– И?
– И мне выписали штраф за хождение в неприличном виде. У меня пижма такая, знаешь ли… Они смотрят?
– Кто? – не понял он.
– Крестьяне.
– Кажется, выглядывают из-за камней.
– Ну зарычи, что ли… Фу, Кир! Когда ты в последний раз зубы чистил?
– С утра, – смутился он, – даже пучок мелиссы сжевал. Просто потом неудачно позавтракал.
– Овцой? У тебя шерсть между зубами. Черная.
– Тьфу! Прости. Так как же ты все-таки попала сюда?
– Закуталась в какие-то тряпки и пошла в местный храм. Сказала, что сбежала из своей деревни, так как там меня собирались принести в жертву дракону. Попросила помощи и убежища.
Разумный ход, учитывая местный менталитет. Он понимающе кивнул:
– И тебя приволокли сюда.
– Да. И заметь, мне позволили принять душ, дали неплохое платье, косметику и вот – бусики!
– Бусики?! Да это же дешевка из цветного стекла!
– А смотрятся миленько. Я их сохраню. На память.
– Как хочешь. Но как по мне, то тебе больше пошли бы изумруды… Слушай, поселяне – они не уходят!
Она проследила за его взглядом. Да, все еще здесь.
– Ну, я думаю, они потратились на экипировку жертвы и теперь хотят получить компенсацию в виде зрелища – полюбоваться, как меня пожирают.
– Что?! – возмутился он. – Не собираюсь я тебя пожирать! Во-первых, я не голоден. Во-вторых, эти твои бусики – дешевка и не стоят зрелища. А в-третьих, ты худая… и очень мне нравишься. Особенно когда вот так хитро щуришься.
– Ну тогда ты бы мог схватить меня и утащить в свое логово.
– Прекрасная идея, – согласился он. – Но хочу предупредить, мое лучшее логово находится в Либене.
– Алеуза? Ничего не имею против…
Тар, Марони
Октябрь, 1056 г.
Галла
– Это уже второй. – Лайс наскоро нацарапал что-то в тетрадке. – Первый сон был ровно месяц назад.
– Ты отмечаешь интервалы? – догадалась я. – Думаешь, есть какая-то закономерность?
– Возможно. Но двух случаев недостаточно, чтобы ее выявить. Ты ешь быстрее, а то опоздаешь!
Сегодня господин магистр совершил подвиг: встал раньше меня, разогрел вчерашнее мясо и приготовил яичницу. На будущее нужно предупредить, что я люблю глазунью с жидкими желтками. Хотя вряд ли братец собирается готовить мне завтраки ежедневно.
– Жуй, говорю тебе! – нервничал он. – В первый день опаздывать нельзя!
– А во второй?
– И во второй, и в третий, и во все остальные!
Ну вот, придется каждый день вставать в такую рань. Хотя нет – еще раньше! Сегодня-то Лайс в честь первого дня и вчерашнего дождя обещал подвезти меня до школы на фургоне. А потом пешком ходить буду. Может, братишка все же расщедрится на подседельного кера?
– Лайс, а мне лучше в платье пойти или в брюках?
– Что?! – завопил он. – Ты не в этом едешь?
– Естественно, нет. Это же домашнее.
Эн-Ферро за шкирку выволок меня из-за стола и впихнул в комнату:
– По дороге доешь, я тебе бутерброд сделаю! Одевай платье…
– А…
– Синее, – отрезал он. – И волосы можешь не заплетать. И на макияж время не трать – ты и так красавица. В общем, если через пять минут не будешь готова, гружу в фургон и везу как есть! Станешь потом объяснять, что это последняя саатарская мода!
Он такой. С него станется и голой меня в школу притащить! Только вряд ли там поверят, что в Эльфийском Лесу все именно так и ходят. Так что одевалась я быстро. Даже волосы успела собрать на затылке в хвост и глаза немного подвела.
– Можешь, если хочешь! – похвалил меня Лайс. – Сумку не забудь, ученица!
Ну, с богом. Или с богами – на Таре их целых пять. Помоги они мне все!
Эн-Ферро высадил меня у моста. Въезжать в кишащий местными волшебниками замок магистр Пилаг не решился.
– Домой сама доберешься? Ну тогда, как говорят на твоей Земле, ни пуха ни пера!
Я от всей души послала Лайса к черту и вклинилась в разноцветную толпу школяров.
Во внутреннем дворе царила неразбериха. Но если присмотреться, становилось понятно, что стоящие небольшими группками спокойные и уверенные в себе молодые люди, взирающие на творящийся беспорядок с высокомерно снисходительным выражением лиц, – старшие ученики, а многоголовое и многоголосое стадо, мечущееся из стороны в сторону – это мы, первогодки. Последних насчитывалось около пятидесяти. Эн-Ферро говорил, что в течение первого года обучения больше половины отсеется. Оставшиеся разделятся по специальностям. Как я поняла из разговоров, большинство новичков грезило боевой магией. Только три девчушки, прибывшие откуда-то с северной границы, сразу же заявили, что хотят выучиться на целительниц. Да еще одна особа в нелепой шляпке с ходу поведала, что у нее-де мощнейший дар ясновидения, и ее куратор пообещал еще до конца года перевести ее на отделение прорицателей.