А я дура! Нет, это ж надо быть такой всепрощающей! Сволочь он, и все тут!
За окном уже светало, спать не хотелось, и осторожно, чтобы не потревожить эльфа…
Да какое там осторожно! Вставая, я «нечаянно» и очень неслабо долбанула ногой по темноволосой голове. Доброе утро, принц!
– Я сегодня уеду.
Похвальное решение. И не буду теперь ломать себе голову, гадая, какая еще замечательная идея придет в его безмозглую черепушку, и в погреб спускаться буду без опаски, и на диванчике в гостиной стану валяться вечерами, как раньше.
– Куда?
А мне не все ли равно? И как вообще можно разговаривать с ним после вчерашнего?
Молчит. Только плечами пожал. А взгляд как у собаки бездомной.
Так ведь он бездомный и есть! А намылился куда, кому он на Таре нужен? Причем уходить, судя по собранной сумке, решил прямо сейчас.
– Ты что, и Лайса не дождешься?
Вздрогнул. Кивнул:
– Хорошо. Дождусь.
Ну-ну, смотри уж, дождись. Не хватало мне потом с кардом объясняться, куда я приятеля его драгоценного задевала.
– Ты что, и Лайса не дождешься?
Ну конечно же она решила, что он хочет избежать справедливой расплаты.
– Хорошо. Дождусь.
Самому интересно, как отреагирует на ее рассказ Эн-Ферро. Наорет? Врежет пару раз? Вряд ли. Перво-наперво потребует объяснений. И что ему делать? Рассказать о договоре с Дивером и терпеливо дожидаться, пока Сумрак в его крови не восстанет против клятвопреступника?
Он уже видел такое: кровь сочится сквозь поры, мясо отслаивается от костей, сгнивая на глазах – не слишком ли высокая цена за один неосмотрительный поступок?
Не станет он ничего объяснять! Пусть Лайс что угодно о нем думает, пусть считает извергом-извращенцем, получающим удовольствие от издевательств над беспомощными девчонками, психопатом-параноиком, да кем угодно – один разговор он все же переживет. А после дойдет до Марони, наймет кера и двинет к вратам. С Дивером поговорит, но вчерашнее решение о возвращении на Эльмар с утра отверг: переберется, как и планировал, на Саатар и ни с Эн-Ферро, ни с его подопечной уже не встретится. А что до крови, которую так и не удалось достать, – ничего, обойдется дракон и без этого. Сам же говорил: не нужно никого резать, вот он и не резал. Вам надо – сами и… Нет, он так не скажет конечно же. С Хранителем нужно быть осторожнее. Но в настоящее время разговор с Эн-Ферро волновал Иоллара больше, чем последующая встреча с драконом.
Чтоб хоть чем-то занять себя в ожидании, прибрался в доме, приготовил немудреный обед – прощальный, так сказать, подарок. Пусть и не оценят.
Лайс возвратился первым, спрыгнул с кера и, поздоровавшись, сразу же спросил:
– А Галчонка что, еще нет?
Эльф и сам заметил, что пора бы ей вернуться. Наверное, сидит в школе, рассчитывает время, чтоб не попасть домой раньше карда, не хочет снова оказаться с ним, Иолларом, наедине.
– А вчера она как?
Рассказать? Нет, пускай сама. Чтобы уж наверняка.
– Ну чего молчишь, погрызлись опять?
– Вроде того.
– А дом, гляди-ка, не рухнул!
Эн-Ферро пребывал в хорошем расположении духа, и портить ему настроение загодя не хотелось.
– Лайс, ты прости, чувствую себя неважно. Пойду по берегу прогуляюсь.
Ее он заметил издали. Стоял и смотрел, как заводит в сарайчик кера, как стряхивает на крыльце налипший на сапоги снег, входит в дом. На весь рассказ дал ей полчаса – должна уложиться. Выждал положенное. А вот теперь пора!
Вошел в дом.
Странно. Из-за прикрытой двери кухни доносились обрывки разговора и смех. Решили по-быстрому его судьбу и принялись обсуждать более интересные темы?
– И понимаешь, ничего же сложного, – радостно тараторила Галла. – С первого раза, представляешь? С первого! И с ног не падаю, и чувствую себя лучше, чем весь последний месяц!
Иоллар вошел в кухню. Не хотелось нарушать такую идиллию, но пусть уж сразу его отчитают, вышвырнут из дома и вернутся к своим радостям.
– Ну что, полегчало? – поинтересовался Лайс. – Ты садись, поешь, а то лица на тебе нет. Я все!
И вскочил, освобождая ему место за столом. Тем самым столом, которым вчера он придавил крышку погреба.
Ничего еще не понимая, Иоллар тяжело опустился на табурет.
– Только без скандалов тут, я вздремну пока, – предупредил Эн-Ферро.
Галла сказала ему вслед что-то на не знакомом эльфу языке, и оба они, и кард, и девушка весело рассмеялись.
Да она ведь не рассказала ему ничего!
– Почему? – спросил, когда за Лайсом закрылась дверь.
Смелости поднять на нее глаза не хватило.
– Потому. – Галла со стуком поставила на стол перед ним наполненную до краев тарелку, и несколько капель томатной подливы растеклись по скобленым доскам кровавыми пятнами…
Галла
Вернувшись из школы, я было решила, что эльф уже смылся, опасаясь разборок с Эн-Ферро. Так нет же, пришел, герой. И судя по мрачной роже, готовится принять заслуженную кару.
– Ну что, полегчало? – обернулся к нему Лайс. – Ты садись, поешь, а то лица на тебе нет. Я все! Только без скандалов тут, я вздремну пока.
– Не слишком расслабляйся – попросила я, заглядывая в кастрюлю. – Сегодня снова твой дружок в повара играл, а у меня желудок нежный, может понадобиться помощь целителя. Или некроманта.
Кард состроил зловещую рожу, приличествующую, по его мнению, уважающему себя некроманту, и я не смогла удержаться от смеха.
А через мгновение осталась наедине со своим вчерашним мучителем.
– Почему? – пробормотал он.
Видимо, имелось в виду, почему я ничего не рассказала Эн-Ферро и позволяю ему как ни в чем не бывало рассиживаться на моей кухне.
– Потому.
Первую порцию я сунула под нос эльфу: пусть сам сначала попробует свою стряпню, чтобы я убедилась, что он не сыпанул туда пригоршню отравы. Но он не спешил начинать трапезу, а медленно поднял на меня глаза, в которых явственно читался все тот же вопрос.
– Мне плевать на тебя, Иоллар. Но Лайс Эн-Ферро – мой друг. – Я намеренно повторила его же слова. – И если ради его спокойствия мне придется терпеть в доме тупоголового эльфийского принца, то я, так уж и быть, потерплю. И не знаю, какая повитуха уронила тебя в младенчестве и какая шиза посещает тебя временами, но надеюсь, что твоих скудных мозгов хватит, чтобы понять, что никаких интриг я не плету, Лайса на Таре цепями не удерживаю и даже тебя почти уже не хочу убить за вчерашнее…
– Почти? – осмелел эльф.
– Моя доброта небезгранична. Просто не хочу лишний раз огорчать Лайса.
– Ты давно с ним знакома? – спросил Иоллар.
– Всю жизнь, – ответила я, не уточняя, что знакомство было несколько односторонним.
– Странно, мне он о тебе никогда не рассказывал.
– Зато мне о тебе рассказывал! – вышла я из себя. – Все уши прожужжал! И какой ты умный. И отважный. И веселый… Ага, прям обхохочешься с тобой! А больше всего распинался, как ты, герой недоделанный, жизнь ему спас. И что, я должна после всего этого сказать ему, что ты еще и на голову больной? И про погреб? И про то, как ты меня своим мечом тыкал? Он тебе верит, а ты… В общем, ничего я ему не скажу. Но учти, если что-то подобное повторится, я…
А что я? Определенно, прежде чем произносить такие речи, нужно продумать все хорошенько.
Но Ваол избавил меня от необходимости продолжать.
– Не повторится, – пообещал он своей тарелке. – И не переживай, я надолго не останусь. Самое большее – до апреля.
Утешил, блин! До апреля еще дожить надо…
Глава 4
– …Знаешь, мне нужно будет уйти. Ненадолго.
– Уйти? – спрашивает он подозрительно.
Она улыбается, грозит шутливо пальчиком:
– Не вздумай ревновать! Просто меня ждут. Там, помнишь, где мы познакомились.
– И кто, если не секрет?
– Подруга.
– Та самая, которая придумывает тебе женихов и отваживает приставучих драконов? – вспомнил он и дождался ее согласного кивка, чтобы поинтересоваться: – Она же не идущая, что может вас связывать?
– А у тебя что, нет друзей? Я имею в виду обычных, не Хранителей, не драконов, просто людей, или эльфов, или…
– Кардов, – улыбается он.
– Кого?
– Кардов. Есть такой интересный народец у меня на Свайле. Еще у Кадма на Юули. Бывала там когда-нибудь?
Она отрицательно мотает головой:
– Ни там ни там. И про кардов, честно сказать, впервые слышу.
– Да ну! – удивляется он. – А я-то думал, слава Лайса Эн-Ферро гремит по всему Сопределью.
– Эн-Ферро? – Она забавно морщит носик, припоминая. – Я считала, это вымышленный персонаж. Ну знаешь, этакий герой эпоса идущих.
Услыхав это, он не может сдержаться. Это ж надо сказать такое: вымышленный персонаж, герой эпоса! Интересно, многие думают так же?
– Нет, – сквозь смех отвечает он. – Эн-Ферро вполне реален. Если удастся его поймать, познакомлю.
– Он и есть твой друг? – догадывается она.
– Друг-друг. У меня их не слишком много. Лайс, Рошан и… Да нет, пожалуй, и все.
– А Рошан – это…
– Хранитель мира, в который ты собралась. Тоже могу познакомить.
– И как же ты меня представишь? – спрашивает она лукаво. Но за этой шуткой он отчетливо видит другой, более серьезный вопрос. Вопрос, который ни он, ни она все еще не решаются задать прямо: кто же они друг другу и значат ли что-нибудь эти два месяца на Алеузе?
– А как бы ты хотела?
И тут же корит себя: трус! Перекладываешь на нее ответственность за это решение!
– Пожалуй, пока никак, – улыбается она. А глаза погрустнели. – Мне хватает и одного знакомого Хранителя…
Галла
– Эльф где? – спросила я с ходу.
– Доброе утро, – протянул удивленно Лайс. – И зачем он тебе?
– Ни за чем. С тобой хочу посекретничать.
– Секретничай. Ил опять разминается.
Я выглянула в окно: заснеженный берег был пуст.
– Ты же сама сказала, чтобы в лес ходил. Вот я его и послал.
Странно, что послушался. Я его тоже много куда посылала – не шел.