– И все же что? – переспросила я.
– А кто его знает, – скривился Ферт. – Может, после практики обессилела. Нас вчера Гейнра будь здоров погоняла! Сам еле до квартиры дошел и тут же вырубился. Не поверите, полдня проспал и всю ночь, а все равно с утра еле глаза продрал.
Поверим, еще как поверим.
– Ладно, – подхватилась я. – Мне пора. После занятий увидимся.
И бегом, бегом, протискиваясь между столпившимися школярами, через огромную входную дверь и вверх по широкой лестнице…
Тэр Марко нахмурился, выслушав мой сбивчивый рассказ. Жаль, нельзя сообщить ему, что заметил вчера Лайс, не объясняя, откуда у меня такие познания. Но если я правильно все описала, выводы Медведь сделает верные: вчера на меня кто-то напал. И, как выяснилось, не только на меня.
Губы наставника беззвучно шевельнулись, и через полминуты из пахнувшего грозовой свежестью облачка в кабинет шагнула наставница отделения целителей.
– Тэр Марко, – учтивый поклон. – Галла, – легкий кивок.
– Тэсс Мара, я хотел спросить, к кому из ваших целителей обращалась вчера Риса Ал-Сини.
– Так вы уже знаете?
– Нет. Но хочу узнать.
Не дожидаясь приглашения, наставница присела в одно из стоящих у стены кресел. И я, пользуясь случаем, решила рассмотреть главную травницу и врачевательницу Марони поближе. На вид Маре было лет сорок, хотя я слышала что-то о шестидесяти пяти, а то и семидесяти годах (подозреваю, что точного возраста преподающих здесь волшебниц не знает даже руководство школы), невысокая, полноватая. Каштановые волосы коротко острижены, вьющиеся пряди аккуратно убраны за уши, открывая приятное доброе лицо. Вокруг глаз, голубых, как весеннее небо, тонкие лучики морщинок – такие рано появляются у людей веселых и смешливых. Только вот сегодня целительнице было не до веселья.
– У Рисы побывала одна из младших наставниц нашего отделения, Анара Шераф. Но она не смогла определить причины недомогания и послала за мной…
Женщина умолкла и настороженно покосилась в мою сторону.
– Можете говорить при Галле, у меня нет причин ей не доверять, тем более речь идет о ее близкой подруге.
– Риса потеряла большое количество чистой энергии в результате наведения какого-то непонятного заклятия. Я вначале решила, что девочка самостоятельно пробовала создать плетения недоступного для нее уровня и ненамеренно исказила потоки, но…
– Это было воздействие извне, – закончил за нерешительную целительницу Медведь.
– Да.
– И конечно же вы не обнаружили никаких следов составившего это заклинание мага? Почему не вызвали меня?
– Простите, тэр Марко. Я сообщила Гейнре… тэсс Гейнре, – Риса одна из ее учениц, – но она тоже ничего не увидела. Заклинание было как будто оборванным, нестабильным, и мы решили, что, скорей всего, это дело рук кого-то из учеников. Завистник. Соперница. Да мало ли поводов для неприязни у молодежи!
– Тэсс Мара! – В гневе Медведь был страшен. – Вчера подобной атаке подверглось несколько наших учащихся! И в их числе моя личная ученица!
Он так и гремел, возмущенно выделяя каждое слово: моя! личная! ученица! Казалось, это задело его больше всего: неизвестный злопыхатель бросил старшему наставнику вызов, покусившись на жизнь и здоровье его личной меня.
Целительница поглядела на меня с недоверием.
– У Галлы похожий след, но вряд ли повреждения были такими же сильными. И нанесены, судя по степени восстановления, не вчера.
– Вы сомневаетесь в моих словах? – снова взревел тэр Марко. – Я вижу побольше вашего и утверждаю: это было именно вчера. А касательно того, что Риса Ал-Сини до сих пор лежит в постели, а Галла Эн-Ферро сидит здесь в полном здравии, так повторю еще раз: это – моя ученица! А вы, вместо того чтоб пререкаться, возьмите своих лучших адептов и обойдите классы. Обязательно взгляните на Фертрана Ридо, с вечера ему тоже нездоровилось. Узнайте, кто из учеников и по каким причинам не пришел сегодня на занятия.
Телепортироваться еще раз Мара не стала и покинула кабинет через дверь.
– Практических занятий у нас сегодня не будет, – обратился ко мне Медведь. – Разберемся с твоими вопросами по начертанию символов. Подождем результатов.
Результаты не заставили себя долго ждать. И часа не прошло, как мы с наставником, уткнувшись в толстенную книгу, обсуждали преимущества и недостатки тройного рунного контура, когда в кабинет без стука ворвалась одна из младших наставниц целительского отделения.
– Тэр Марко, у нас несчастье…
Целительница оставила в коридоре открытый портал, и наставник шагнул за девушкой в туманное облако. Я поймала ускользающий след и пошла следом.
Тэр Марко удивленно свел брови, обнаружив меня рядом с собой на одной из улочек Школьного квартала, но вопросов задавать не стал. Вот и хорошо. До телепортации мы с ним еще не доходили, а рассказывать о том, что, как у открывающей, у меня с этим разделом магии никаких проблем, мне бы не хотелось.
У одного из домов собралась небольшая толпа: о чем-то шептались мужчины, негромко причитали женщины. На крылечке, усевшись прямо на холодные каменные ступени, взахлеб рыдала молоденькая девушка.
Зря я сюда пришла.
Хотела улизнуть, хоть назад в портал, хоть бегом по улице, но наставник положил руку мне на плечо и подтолкнул к дому:
– Заходи уж, раз сама увязалась.
Квартирка была такая же, как у Вришки на Школьной: тесная прихожая, узкий коридор, кухонька-столовая и небольшая комната. Стол, заваленный книгами, два колченогих стула. В углу скрытая пологом кровать.
До кровати не добралась.
Я чуть было не закричала от ужаса, увидев лежащее на полу тело: до того похожа была незнакомая девушка на мою подругу. Такие же темные волосы до плеч, молочно-белая кожа, четко очерченные высокие скулы и чуть заостренные ушки полуэльфки. Пришлось несколько раз глубоко вздохнуть и напомнить себе: это не Риса! С Рисой все хорошо, она у себя дома, с Даном. Это не Риса.
Но это могла быть она. Или я. Или любой из ребят, испытавший вчера силу разрушающих чар.
– Хватит, не смотри, – одернул меня Марко.
– Кто это? – Я запомнила ее лицо, теперь я хочу узнать ее имя, чтобы, встретившись с тем, кто все это творит…
Снова накатило что-то странное, как при той встрече с джевулом: не страх, не желание убежать и спрятаться подальше от неведомого злодея, а напротив, отыскать его, схватить гада и… Убить? Не знаю. Раньше я никогда о таком не думала. Но раньше на меня, на моих друзей и знакомых не насылали убийственных чар.
– Алия Каро, ученица четвертого года обучения. Адептка Земли. Приехала с Саатара, как ты.
Как Ферт. Как Риса. Вряд ли это было случайностью.
– А остальные? Наверняка были еще.
Мы выбрались на улицу уже в компании Мары.
– Она не пришла сегодня в школу, – сбивчиво рассказывала целительница. – Наставники не кинулись, в последнее время ей часто нездоровилось. Алия ждала ребенка, – на глазах у женщины выступили слезы, – она приходила ко мне на прошлой длани… Была такая счастливая. Лита, – кивок в сторону плачущей на крыльце девочки, – сестра ее мужа, дала нам ключ от квартиры… Сам он уехал к родным в Бруг, те обещали помочь с деньгами на покупку собственного дома…
– Мара! – встряхнул ее наставник. – Я понимаю ваши чувства, но вы не о том говорите. Что вы смогли выяснить?
– Ничего! Слышите, ничего!
Женщина, не выдержав напряжения, разрыдалась, и Медведь прижал ее огромной ручищей к своей груди:
– Я найду его, Мара, я тебе обещаю!
Поняв, что ничего больше от нее не добиться, тэр Марко оставил расстроенную целительницу на попечении подоспевших младших наставниц.
– Все наши ученицы, готовясь к материнству, приходят к Маре, – пояснил он мне. – Она помнит каждую поименно вот уже много лет. Помнит, кто родился, мальчик или девочка, как проходили роды…
– Тэр Марко, – к нам подошел Гират – полуэльф-целитель, читавший у нас «Травы и Зелья». – Мы проверили всех учеников. Фертрана Ридо, как вы и сказали, в первую очередь. У парня и еще у пяти ребят те же следы.
Я, Риса, Ферт, покойная Алия, еще пятеро – всего девять.
– Девять? – уточнил проделавший такие же вычисления Медведь. – И исключительно полуэльфы?
– Да.
Кто-то очень не любит полукровок.
– Гират, составьте мне перечень обучающихся в нашей школе полукровок. – Мысли тэра Марко определенно совпадали с моими.
– Уже.
Целитель пришел к тем же выводам и даже успел подготовить список.
– Всего двадцать восемь. – Старший наставник пробежал взглядом по листку. – Тэсс Гейнра здесь? Позовите ее.
Гейнра подбежала буквально через минуту.
– Наставник. – Не так давно она сама была ученицей, и до сих пор обращалась к Марко так.
– Отбери десяток из своих помощников и старших учеников пусть присмотрят за ребятами из этого списка.
– На что следует обратить внимание? – Наставница боевых магов не задавала лишних вопросов, только по существу.
– На все. Я не знаю, кого мы ищем. Но найти должны.
В синих глазах Гейнры сверкнул опасный огонек.
– Найдем.
– И еще. Когда Мара придет в себя, пусть составит отчет о смерти Алии, не указывая истинных причин. Семью девочки не стоит лишний раз беспокоить. И горожан тоже. Герцогу я сообщу лично.
Магичка кивнула и умчалась выполнять полученные задания.
– А что со мной, наставник? – решилась спросить я, когда мы остались одни. – Мои занятия, вы их не отмените?
– Отменю? Нет, Галла, теперь я их только усилю.
– Значит, к тебе приставили боевого мага? – уточнил Лайс, когда я закончила рассказ.
– Ко мне – нет. Из меня самой этого боевого мага будут делать, причем в спешном порядке.
– А как твоя подруга?
– Риса? Уже лучше. Ты не представляешь, как я испугалась, когда увидела эту девушку, Алию, – они так похожи!
Я будто снова пережила тот момент и вздрогнула: долго теперь не забуду маленькую комнатку в Школьном квартале и лежащее на полу тело. И слезы Мары. И гнев Гейнры. И бессильную ярость наставника.