ржать в руке этот – и самой пораниться можно, и учителя зацепить ненароком. Второго даже сильнее боюсь: фехтовать-то я учусь, а вот о том, чтоб ранить кого-нибудь или, не приведите боги, убить, не думала. Да и не смогу, наверное…
Хотя нет. Может, и смогу. Того урода, который на прошлой длани силу из меня вытянул. Из меня, Ферта, Рисы и еще пятерых ребят. А Алия Каро, адептка Земли, молодая жена и будущая мать вообще умерла по вине этого гада. И если я буду вспоминать ее, лежащую на полу в маленькой квартирке симпатичную двадцатилетнюю девочку, у которой впереди была полная радостей и любви жизнь и у которой эту жизнь незаслуженно отобрали, если стану думать о ней, взяв в руки оружие, то тогда, наверное…
– Эй, стой! Ты ж меня так и убьешь!
Глаза у Иоллара не то чтобы испуганные, но удивленные – это точно.
– Извини, задумалась.
– Ну и мысли у тебя. Как с цепи сорвалась…
Он вдруг осекся, опустил меч, подошел ко мне и взял за подбородок, заглядывая в глаза:
– Ты о нем думаешь, о том маге, который тебя…
– Нет, – тряхнула я головой, отбрасывая его руку. – О той девочке, которую он убил.
– Это правильно, – неожиданно сказал эльф. – Ярость это хорошо. – И тут же добавил: – А слепая ярость – плохо. Можно накручивать, подстегивать себя, но никогда не теряй контроля – твое возбуждение может обернуться во вред. Я сейчас просто отбивал твои удары, а мог ведь и ударить сам, воспользовавшись твоей отрешенностью. Поняла?
Поняла.
– Тогда давай сначала и чуть медленнее. Не забывай, это уже не мои мечи.
В занятиях с новым оружием было свое преимущество: зная, что можно повредить не только одежду, но и очень хрупкую меня, Иоллар сдерживал удары, ограничиваясь легкими касаниями, символизирующими нанесенные мне ранения, и сегодня у меня впервые был шанс вернуться с тренировки в целой рубашке. А то две предыдущие после ежедневной штопки все же пришлось выкинуть.
– Сейчас отрабатываем удар с разворота, – скомандовал мой учитель. – Только руку не сильно отводи, теряешь время и открываешься во время замаха. А когда выпад делаешь, немного отклоняйся назад и в сторону.
Стали в позицию. Мне этот прием не очень дается. Когда с призрачными клинками тренировались, Ил меня именно на развороте и подлавливал, один раз полностью рукав отрубил, но сегодня-то…
– А-а-ай!
– Что? – сам испугался эльф.
– Ничего, царапина, – сквозь зубы выдавила я.
Действительно царапина. Сморгнула, стряхнула с ресниц выступившие от первой резкой боли слезы и аккуратно затянула недлинную и неглубокую ранку-черточку на плече. Надежды потерпели крах – теперь не только шить, теперь и стирать придется – кровь успела испачкать разодранный рукав.
– Извини, не смог сдержать удар, – пояснил Иоллар. – Вроде бы сам остановился, а меч еще движется.
– По инерции.
– Что?
– Есть такое понятие – инерция, – с умным видом пояснила я. – Она зависит от массы… кажется…
– И от приложенной силы, я в курсе. Формулу расписать или продолжать будем?
– Будем, – пробормотала я, в растерянности от познаний «дикого» эльмарского эльфа.
С рукава свисал окровавленный клок, при движении он мешал, и это жутко раздражало, а иногда и отвлекало, так как я периодически придерживала это безобразие рукой.
– Да убери ты его! – не выдержал Ил.
– Как?
– Вот так! – Он шагнул ко мне и одним движением оторвал болтавшийся кусочек, оставив на плече дыру.
– Ты что творишь! Теперь же рубашку только выкинуть осталось!
– Ну и выкинешь, – невозмутимо заявил он. – У тебя их в шкафу целая стопка.
– Ты что, роешься в моих вещах? – опешила я.
Неужели, пока я в школе, этот наглец лазит по моей комнате?!
– Рылся… Один раз. – Он даже покраснел как будто. – Тогда… Лайс говорил, у тебя лекарство есть. Я искал.
– Тогда, это после погреба? – с деланым равнодушием уточнила я, сыпанув пригоршню соли на рану эльфийской совести.
– Угу, – еще больше стушевался он.
– Ладно, забыли! Продолжим?
И сколько она еще станет поминать ему тот злосчастный случай? До сих пор он чувствовал себя идиотом.
– Ладно, забыли! – махнула рукой девушка. – Продолжим?
– Продолжим.
Иоллар поднял меч, приготовившись отбивать ставшие уже достаточно уверенными удары своей ученицы.
Кусочек окровавленной ткани незаметно положил в карман.
– Что случилось?
– Ничего. – Она отвернулась, пряча заплаканные глаза.
Он подошел, опустился на корточки рядом с креслом, в котором она сидела на тенистой террасе его дома… Их дома, поправил он себя. Теперь это их дом.
– Что случилось? – повторил он мягко, взяв ее за руку.
– Я же сказала, все хорошо, – попыталась улыбнуться она.
Он укоризненно покачал головой.
– А еще говорила, что никогда меня не обманываешь.
От этих его слов она вдруг разрыдалась, бросившись ему на грудь.
– Не обманываю. Правда, не обманываю, – всхлипывала она. – Никогда-никогда не обманывала… И никого, кроме тебя, у меня не было…
А это-то тут при чем? Разве он хоть раз говорил о чем-нибудь подобном, выражал недоверие?
– Ну что такое, что ты за глупости говоришь? – шептал он, гладя ее по голове, целуя спутавшиеся волосы. – Милая моя, любимая… Ну что ты, скажи, себе придумала?
Она несколько раз шмыгнула носом, успокаиваясь, пару раз глубоко вздохнула, прежде чем решиться заговорить.
– Я знаю, что это невозможно… В принципе невозможно. Ты дракон, а я человек… Но, по-моему… я беременна.
Произнеся это, она зажмурилась, словно ожидая удара.
Но разве бы он смог? Даже если бы она и солгала, изменила ему? Нет, никогда. Никогда-никогда он ее не обидит. И другим не позволит.
Тем более что всему случившемуся есть и другое объяснение. Теперь-то он в этом уверен. Если с первой их встречи были только догадки, сомнения, то теперь, если она не ошиблась, он знает это наверняка…
И вдруг, словно током ударило: о чем он только думает? У них будет ребенок!
– Родная моя, – притянул он ее к себе, – милая. Это же замечательно! Это просто замечательно…
Галла
– Лайс, я хочу с тобой поговорить!
– Лайс, я хочу уехать ненадолго!
Я вышла в гостиную из спальни, а эльф ввалился из коридора, и стоящий в центре комнаты Эн-Ферро теперь переводил взгляд с меня на Иоллара, пытаясь разобраться, кто из нас и что сказал. Не разобрался.
– Давайте по очереди.
– Я первая! – успела я. – Мне надо с тобой поговорить.
– Сейчас?
Я посмотрела на застывшего в дверях эльфа.
– Можно позже.
– Хорошо. У тебя что, Ил?
– Хочу уехать на день-два.
– Куда? – озвучила я удивление Лайса и свое собственное.
– Да, – поддержал меня брат. – Куда?
– Просто, – пожал плечами парень. – Потеплело, снег сошел. Поезжу по округе, погляжу, что и как.
Делать ему нечего!
– Один? – уточнил кард.
– Один. А что?
– Ничего, – прищурились серые глаза. – Эльф. Один. В империи. Наверное, не стоило бы.
– Ты сам говорил, что Кармол не империя. – Иоллар обиженно поджал губы.
– Видимо, ошибался. И случай с полукровками в школе лишний раз доказывает, что не так уж здесь и любят ваш народ.
– Так что мне теперь, в четырех стенах сидеть? – взбесился Ил. – За зиму уже насиделся!
– Да езжай ты куда хочешь! – в том же тоне ответил ему Лайс. – Только не сегодня. И не завтра.
– Почему?
– Потому. Пока вы оба дрыхли, посыльный из лесничества приезжал: к герцогу гости из Северных баронств пожаловали, и по этому поводу организовывают охоту.
– А я тут при чем? – не понял Иоллар.
– При том. Если я уеду, кто за Галчонком присмотрит?
– А зачем за мной присматривать? – напомнила я о своем присутствии. – Оба и езжайте. Я хоть пару деньков от вас отдохну.
– Отдохнешь, – мрачно усмехнулся кард. – Объявится этот любитель полукровок, и отдохнешь.
– Если этот гад снова объявится, то ни ты, ни Иоллар мне ничем не поможете. Будто в прошлый раз от вас много толку было.
– В прошлый раз было кому в дом тебя занести, – привел Лайс неоспоримый аргумент. – А если, не приведи небо, совсем плохо станет, то Ил и в школу за целителем сгоняет.
В общем, спорить бесполезно, и мне, и эльфу.
– А чего ты тогда не собираешься, если тебе в лес? – спросила я.
– Так я уже собрался, ждал, пока вы проснетесь. Сейчас позавтракаем и поеду.
– А поговорить? – вспомнила я.
– Поговорим.
– Поговорим. Ил, ты извини, мы с Галчонком уединимся по-семейному.
Да пожалуйста! Эльф только плечами передернул: родственнички!
И зачем он только начал у Лайса отпрашиваться? Паленка ведь рядом, на кере часов пять-шесть туда, столько же обратно. Выехал бы после завтрака, сказал бы, что в Марони. Ну и что, что вернулся бы поздно, придумал бы что-нибудь: в кабак зашел, девицу подцепил – мало ли что!
Так нет же, не хотел, чтоб Эн-Ферро беспокоился из-за его отсутствия, ему сейчас волнений за Галлу хватает. Переживает друг за девчонку, бесится, что помочь ничем не может. И школьные маги тоже ничего еще не выяснили, даже следов той сволочи, что полукровок изводит, не нашли.
Нет, прав все-таки кард, нельзя сейчас ее одну оставлять, вдруг этот маг-эльфоненавистник снова что-нибудь натворит. Помощи от него, Иоллара, и впрямь немного, но хоть, как Лайс сказал, в дом занести. И то дело.
Ладно, пару дней подождет – больше двух месяцев ждал, так что еще немного потерпит. Хоть временами казалось, что сил мириться с неопределенностью уже не осталось.
«Когда передашь мне образец и информацию, можешь быть абсолютно свободен».
И пока он это не сделает, свободы своей не получит. На ладони осталась лишь тонкая белая черточка, но совсем не она напоминала о принесенной дракону клятве. Сумрак, принявший кровавую жертву, требовал сдержать обещание и выполнить поручение Хранителя. Каким бы нелепым оно ни было.
Но ничего, завтра вернется Лайс, и он тут же двинет к старым вратам. Встретится с драконом. Пусть выслушает Дивер его рассказ, проверит полученную кровь и придумает себе другое развлечение, оставив в покое и Эн-Ферро, и Галлу, а следовательно и его, Иоллара.