О последнем, так и не заданном вопросе вспомнила уже, когда седлали керов: Эн-Ферро отправлялся в лесничество, я – в школу.
– Лайс, а что такое разделенное сердце?
– Это во сне было? – призадумался он.
– Не совсем. Уже после, как будто со стороны кто-то сказал, что он разделил с ней сердце. Может, бред какой-то?
– Нет, не бред. И это могло бы многое объяснить в смерти твоего отца. Но ты о разделенном сердце лучше у Ила спроси, он с этим понятием не понаслышке знаком. А то я и впрямь опаздываю.
Заинтриговал. Хорошо, после школы у эльфа спрошу, за обедом. Раз уж братишка уезжает, можно будет после уроков домой зайти, перекусить, а не бежать натощак в лесочек. Вот за обедом и поговорим.
За обедом Иоллар был непривычно немногословен – видно, дулся из-за того, что сорвалась его прогулка по герцогству.
– Ил, – попыталась я переключить его внимание с супа на свою персону, – расскажи мне про разделенное сердце.
– Что? – поднял он на меня непонимающий взгляд.
– Разделенное сердце. Лайс сказал, ты знаешь.
– Лайс тоже знает, – пробурчало его высочество. – Вот вернется завтра, у него и спросишь.
– Э-э… – как бы ему потактичней сказать, чтоб вообще в депрессию не впал? – Знаешь, завтра он вряд ли вернется. Как и послезавтра.
О, снова глаза сделал с золотую монету.
– У меня подружка есть, – начала объяснять я, – она племянница герцога. Только это секрет. Так вот она сказала, что охотиться будут не в окрестностях Марони, а где-то на границе с графством Кавала. Граф, естественно, устроит в честь гостей из баронств прием, после которого те еще день-два будут отходить. Потом, собственно, выезд. А после либо празднование удачной охоты, либо просто пьянка. В общем, герцог предупредил домашних, чтобы раньше следующего выходного не ждали…
– Что?! Это же целых восемь дней! И что мне все это время делать?
– Меня охранять, по-видимому.
Хорошо все-таки, что я не все языки в Сопределье знаю, а то, судя по интонации, принц только что самым грубым образом выругался.
– Так расскажешь о сердце или снова скажешь Лайса дожидаться?
– Расскажу, – обреченно произнес он. – Мы же в лес пойдем? Вот по дороге и расскажу.
Утром прошел дождь, и под нашими ногами сочно чавкала жирная черная жижа.
– Гал, а ты б не могла дорожку подсушить? – попросил меня Иоллар, поглядев на свои заляпанные грязью сапоги.
– Всю? Аж до леса? – растерялась я.
– Cлабо́?
Ничего и не слабо́!
– Ладно, только идти придется медленней.
– А мы что, торопимся? Ты суши пока, а я тебе про разделенное сердце расскажу.
Я прикинула в уме ширину тропинки и степень влажности, чтоб не тратить на сушку лишнюю энергию, и подобрала соответствующее плетение, связующее Огонь и Воздух. Будь на моем месте Сэл или другой водник, он бы, наверное, просто забрал бы из земли воду и отбросил подальше, но мне легче нагреть воздух и направить горячий поток на дорожку. Ладонью. Взглядом тоже могу, но лучше не рисковать, а то вдруг забудусь и погляжу, к примеру, на идущего рядом эльфа. И кто меня тогда охранять будет?
– Ну рассказывай. Я вон путь уже гиаров на двадцать высушила.
Иоллар недоверчиво ступил на прогретое пространство, потоптался, проверяя качество работы, и лишь после начал:
– Разделенное сердце, если коротко, это когда двое так сильно любят друг друга, что как бы объединяют свои два сердца в одно общее, а потом делят его пополам. И когда умирает один, умирает и другой, потому что нельзя жить, имея только полсердца. Понятно?
– В целом – да. А почему Лайс сказал, что ты об этом знаешь не понаслышке, ты что…
Видимо, пришла моя очередь удивленно таращить глаза: не верилось, чтобы легкомысленный эльф, коротающий вечера «У трех хохотушек» мог так кого-то полюбить. Хотя, кто его знает – жизнь полна чудес.
– Не я, – с грустной улыбкой развеял мои сомнения Иоллар. – Ты же, наверное, знаешь, что незадолго до того, как Лайс вытащил меня с Эльмара, у меня умер дед. Ему было две с половиной тысячи лет.
– Да, возраст приличный.
– Возраст невероятный для эльмарского орка.
И правда. Ведь не только на Эльмаре, по всему Сопределью орки живут от силы триста-пятьсот лет, в очень редких случаях – тысячу. А здесь – две с половиной!
– Его жена, моя бабушка, была эльфийкой. Она разделила с ним сердце и отпущенный ей срок жизни, – пояснил Ил, и, заметив мой скептический взгляд, продолжил немного резко: – Я знаю, что написано в ваших учебниках по истории моего мира: мол, династический брак в знак подписания мирного договора. Но это не так. Точнее, вначале это было действительно так. Владетель Сумрачного края Стиар Т’арэ встретил Левину Зеол во время визита в Долину Роз и влюбился в нее буквально с первого взгляда. И не кривись, такое бывает! В общем, он в нее влюбился и поставил брак с ней обязательным условием для заключения мира.
– И она, естественно, тоже резко воспылала к нему страстью.
– Не резко! – обозлился на мою насмешку Ил. – Пять лет она прожила в его замке, а он и пальцем к ней не прикоснулся, хоть как законный супруг имел на это все права. Она сама пришла к нему… И не делай такие глаза, я не открываю тебе семейных тайн: на Эльмаре все знают эту историю.
– Значит, твоя бабушка тоже умерла?
– Да, два года назад. Она прожила намного меньше, чем эльфы моего мира. Тогда-то в первый раз и заговорили о разделенном сердце. Это ведь не какой-то специальный ритуал – все случается само собой, когда двое любят друг друга настолько, что не могут друг без друга жить.
– Подожди, – заметила я несоответствие в его рассказе, – а разве они не должны были умереть в один день? В моем мире нет понятия разделенного сердца, но подобное явление описано в литературе, в разных легендах, и в них влюбленные умирали обязательно в один день, а то и в один час.
Я больше не пыталась опровергнуть его слова, не насмешничала, поэтому и он ответил без раздражения:
– Один из разделивших сердце может жить еще какое-то время, если у него есть очень важное незаконченное дело.
– А какое дело было у твоего деда?
– Он ждал, – вздохнул эльф. – Меня. А когда дождался и передал все, что хотел…
Теперь ясно, что имел в виду Эн-Ферро, говоря, что это может объяснить смерть отца. Если он любил маму так сильно, что разделил с ней свою жизнь, это могло стать причиной. Но как же тогда незаконченное дело? Разве я не была для него этим делом? Неужели я не стоила того, чтобы жить ради меня, быть рядом, растить, воспитывать? Неужели я так мало для него значила?
– Эй, что случилось? Ты… плачешь?
– В глаз что-то попало. – Я смахнула с ресниц слезы, но голос меня выдал.
– А ну-ка стой. – Ил схватил меня за руку. – Что произошло? Только не говори, что тебя так растрогала история моей семьи – ты первая этот разговор завела, и явно неспроста.
– Тебе какое дело? – огрызнулась я, вырывая руку.
– Никакого, – пожал плечами он. – Но пока ты в таком состоянии, я с тобой заниматься не стану.
– Я в порядке, – всхлипнула я. – Сейчас буду в полном порядке.
Нужно успокоиться и перестать, в конце концов, себя жалеть. Если отец посчитал меня незначительной и ненужной, у него были на это причины – он ведь был не кем-нибудь, а драконом, великим и мудрым Хранителем врат, и ему лучше было знать, чего я стою.
От этих мыслей я разрыдалась еще сильней.
– Гал, – вконец оторопел Иоллар, – ну не надо. Терпеть не могу, когда при мне женщины плачут. Ну успокойся, пожалуйста.
За слезами и всхлипываниями я не сразу заметила, что он прижал меня к себе и теперь растерянно гладит по волосам.
– Ну что у тебя случилось? Расскажи, может, легче станет. Неужели я такой дурак бесчувственный и ничего не пойму?
Не такой и дурак. Не такой уж, как оказалось, бесчувственный.
– Это из-за моего отца, – выдавила я сквозь плач.
Ил терпеливо дождался, пока у меня пройдет очередная волна рыданий.
– Он маму очень любил… А она умерла, когда меня рожала. И он потом у-у-умер!
Вот дура. Сама знаю, что дура, а успокоиться не могу.
– И никто не знал, отчего… А потом кто-то сказал: разделенное сердце… И Лайс сказал, что, может, от этого… А ты сказал, что если есть дело важное, то можно жить… А я, значит, не дело? Меня, значит, можно бросить и умирать?
Не знаю, что можно было разобрать из такого рассказа, но эльф понял:
– Так ты сейчас отца жалеешь или себя?
И очень хорошо понял.
Естественно себя: такая уж у меня натура. Все мне кажется, что меня бедную обделяют и вниманием, и заботой. А отец даже жить ради меня не захотел, словно знал, какой я никчемной вырасту, – и чего ради такой стараться!
– Глупая ты, – прошептал мне в ухо Иоллар. – От него ничего не зависело. Я же тебе объяснил: это не специально делается. Может, он и не знал, что так выйдет, может, и думал, что будет жить теперь только ради тебя. Только, знаешь, ничего бы из этого не получилось – он все равно был бы как мертвый в душе. Трудно жить с половиной сердца. Невозможно. Так что ты не думай, что он тебя совсем не любил. Просто маму твою любил сильнее.
Он так просто все объяснил, так искренне, что мне стало намного легче. Настолько легче, что я вырвалась из непрошеных объятий, гордо шмыгнув носом.
– Хочешь, домой пойдем? – предложил эльф.
Ну вот, решил, что я совсем разнюнилась, еще передумает с такой заниматься: зачем слюнтяйке меч?
– Нет, – снова шмыгнула я. – Будем тренироваться. Я что, зря тропинку сушила? Только давай к родничку свернем, мне умыться надо.
– И высморкаться, – усмехнулся Ил. – А то ты дважды пыталась вытереть нос об мою куртку.
– Можно подумать, она от этого грязней бы стала!
– В отличие от твоей, моя хотя бы не рваная.
– Это пока. Вот сейчас выйдем на полянку!
…Все-таки хорошо, что он не уехал. Есть с кем по душам поговорить. Есть с кем попререкаться. Красотища!
Собрались в том же доме, за тем же столом.