ак привычно! – на его плече, на скользнувшую под расстегнутую рубашку руку. На то, как он обнимает, прижимает ее к себе. Так обнимает мужчина свою женщину. Женщину, отношения с которой давно уже перешагнули рубеж этого самого целомудрия.
Думал Лайс быстро. Несопоставимые поначалу факты выстраивались в стройную цепочку, крепко цепляясь друг за друга. Вот Иоллар появляется на Таре с поручением Хранителя и сразу же воспринимает Галлу в штыки – одно это должно было насторожить. Впрочем, девушка ответила ему тем же. Что потом? Потом, исподволь пытаясь вытянуть о ней что-либо из карда, эльф убеждается в тщетности своих попыток и решается на новую тактику. Пользуясь отлучками опекуна, эмиссар Дивера пытается наладить с Галлой доверительные отношения. Даже сопровождает ее в город на праздник. После – очень умелый ход – склеивает эту дурацкую чашку, на которой девчонка буквально тронулась, и переходит в разряд друзей. А потом – похищение и обряд. Этого Иоллар, конечно, не планировал, но печальное событие сыграло ему на руку. Выступив в роли героя-спасителя (смерть Галлы дракон ему наверняка не поручал), эльф стал для девушки даже ближе, чем он, Эн-Ферро. Намного-намного ближе. Разузнал у доверившейся ему подруги все, что хотел, достал каким-то образом образец ее крови и отправился отчитываться в выполнении задания. Логично? Вполне.
Цинично? В высшей степени! Зачем же, зачем помимо прочего нужно было тянуть наивную дурочку в постель?! Не мог упустить возможности получить с задания комиссионные? Сволочь!
– Мразь!
И куда только дружеские чувства девались? Кард в один прыжок оказался рядом с диваном и стянул спящего эльфа на пол. Если до этого момента Иоллар не очнулся ото сна, то сильный удар ногой в живот должен был разбудить его окончательно. А если и нет, то следующий…
Ударить во второй раз Лайс не успел. Казалось сам воздух восстал против него и, собравшись в упругий кулак, отбросил к стене.
– Нет, Лайс! Не смей!
Галчонок? Сильна стала девочка. Ей бы еще ума столько же.
– Ил, ты как? – Столько волнения в голосе, столько искренней тревоги.
– В порядке. – Подлец еще и улыбнулся поднимаясь.
Была бы возможность, Эн-Ферро кулаком стер бы с его рожи эту улыбку. Только возможности не было – воздух держал, став невидимой стеной.
– Говорил я тебе, раньше нужно было ему рассказать. – Эльф смотрел без обиды, без злобы. Но и без вины, уверенный в своей правоте.
– Да неужели? – процедил кард со своего места. – И что нужно было мне рассказать? Как ты соблазнил мою дуру-сестричку? Или как раздобыл ее кровь, которую передал Диверу?
Во взгляде Иоллара промелькнул испуг. В глазах Галлы этот испуг застыл.
– Нет, – потрясла она головой, отгоняя услышанные слова. – Нет.
– Да! – то ли злясь, то ли злорадствуя над ее неведением, прокричал Лайс.
Воздух ослаб, стена дала брешь.
– А ты что, не говорил ей, Ил? – Злорадство взяло верх. Не задумываясь о том, что ранит своим тоном и девочку, кард наступал на бывшего товарища. – Странно. Я думал, у вас очень близкие отношения. Ах да, прости, забыл, что слово «близость» имеет для тебя только одно значение!
– Не нужно так, Лайс, – попросил тот растерянно. – Все совсем не так.
– А как? Как, объясни мне. Ей объясни! Расскажи, зачем ты пришел на Тар. Проблемы у тебя на родине? И чтобы их уладить, всего-то и нужно, что раздобыть пару капель крови какой-то девчонки и отдать их Хранителю? А потом? Что ты должен был сделать потом? Убить ее? Или отвести к добряку Кадму на Юули?
Ил молчал. На лице полнейшее непонимание, и Эн-Ферро на миг задумался, не поспешил ли он с выводами.
– На Эльмар.
Она не плакала, хоть слезы и стояли в глазах.
– Что? – обернулся Лайс к девушке.
– На Эльмар, – повторила она дрожащим голосом.
– Урод! – Кулак карда угодил в висок эльфа, и тот снова рухнул на пол.
– Нет, Лайс! – На этот раз она не использовала силу, а просто схватила за руку. – Не нужно. Все неправильно, все не так. Я не понимаю ничего.
– Все ты понимаешь, Галчонок, – сказал он тихо.
Обнял ее, отстраняя, закрывая от встающего на ноги эльфа.
– И что теперь будет? – вздрогнула девушка. – Они все знают, да?
– Нет. Ничего они не знают. Их просто нет. Слышишь, Ил? – перевел взгляд на застывшего парня. – Дивер больше не Хранитель. Дивер теперь никто. Можешь искать себе другого покровителя!
– Мне не нужны покровители! – огрызнулся тот. – Я просто хочу понять, что происходит! А заодно и вам двоим объяснить кое-что насчет…
– Не надо, – горько усмехнулась Галла, освобождаясь из-под опеки дружеских объятий. – Не такая уж я и дура, как Лайс сказал. А если уж объяснять, то начинать нужно с самого начала. С погреба. Но я и так уже поняла.
А вот Эн-Ферро про погреб не понял.
– Я потом тебе расскажу, Лайс. Сразу, наверное, нужно было. Прости.
– Дьери, поверь…
– Поверить? Однажды уже поверила.
Состояние девушки внушало немалые опасения. Если бы она стала кричать, расплакалась, было бы лучше. Но это неведомо откуда появившееся спокойствие? А еще сила. Магистр Пилаг каждой клеточкой тела ощущал сгущающуюся вокруг Галлы силу, видел магическим зрением тысячи воронок-ураганов, яркие всполохи вбирающей энергию ауры. Представить страшно, что произойдет, когда эта едва сдерживаемая мощь вырвется наружу.
– Все в порядке, Лайс, – прошептала она. – Просто скажи ему, пусть уходит.
– Я не уйду, пока мы не поговорим, – заявил предатель упрямо.
– Уходи! – Во рту, раскрывшемся в крике, карду померещились удлинившиеся клыки. – Убирайся!
Не померещились. О небо! Это же трансформация!
– Лучше уйди, Ил, – попросил он по-хорошему, пряча Галлу за своей спиной.
Эльф и сам, кажется, что-то заметил. Но продолжал упорствовать.
– Я хочу только…
– Не нужно. Просто забирай свои вещи и уходи.
– Нет.
– Уйди-и-и! – Крик почти перешел в ультразвук. Ногти на взметнувшейся в сторону Иоллара руке оказались в два раза длиннее и толще.
Клыки. Когти. Что теперь?
– Ил. – Сейчас он почти умолял его. – Уйди. Неужели мало того, что ты уже натворил? Возьми свою сумку и просто уйди! Ты же убьешь ее, придурок!
Последняя фраза возымела действие. Иоллар вынул из шкафа сумку, сгреб в нее разложенные по полкам вещи – на все про все две минуты. Галла судорожно вздрагивала за спиной карда.
– Это так не закончится, – пообещал эльф. – Мы должны поговорить. Слышишь, Дьери? Мы должны поговорить!
Лайс услышал позади себя сдерживаемое рычание.
– Прошу, не сейчас!
Случиться могло все что угодно.
Но не случилось. Лишь только захлопнулась входная дверь, затихли, удаляясь шаги, она разрыдалась. Просто сидела на полу прежняя Галла, с ровными белыми зубками и аккуратно подпиленными ноготками. Сидела и плакала навзрыд, прижимая к груди забытую у дивана лютню.
Галла
Дня сегодня не было. Его отменили. Было утро, разбившее на тысячи осколков ту иллюзию счастья, в которой я жила последние три длани. Был вечер. Поздний вечер, наполнивший сумраком комнаты, сделавший их похожими на мою душу. Дня не было.
– Не нужно.
Взметнувшийся к потолку шар света тут же растаял.
– Лучше свечку зажги.
И не смотри на меня так. Просто поговори со мной. Только не о нем.
– Ты сказал, Дивер уже не Хранитель.
– Да.
– А Кадм?
– Тоже.
– Расскажи.
Голова работала плохо. Из всего, что говорил Лайс, до меня доходил лишь смысл отдельных фраз и разрозненных слов. Но этого хватило.
– Значит, шеф теперь старейшина?
В попытке улыбнуться натянулась и лопнула пересохшая кожа на губе. Выступившая капелька крови оказалась абсолютно безвкусной.
– А остальные драконы, что они?
– О тебе знает только совет. Но с их стороны бояться нечего. По крайней мере, так говорит Рошан.
Бояться нечего. Прятаться не нужно. Можно просто жить.
Только не хочется.
– Он собирается забрать тебя, – продолжил Эн-Ферро. – Можем пойти на Пантэ. Или на Землю твою заглянуть. Сделаешь перерыв в учебе, а потом подберем мирок поспокойней. Как тебе такая идея?
– Никак.
Лайс пересел с кресла ко мне на диван.
– Галчонок, я понимаю, тебе сейчас не до этого. Ты расстроена, не хочешь ни о чем думать…
– Ничего ты не понимаешь. Я давно обо всем подумала. Обучение я закончу на Таре – это мы уже обсуждали.
В последние дни о сбежавшем колдуне и погибших ребятах вспоминалось все реже. А теперь, раз уж ничего другого не осталось…
– Гал?
– Все в порядке, Лайс. Ложиться и умирать я не собираюсь.
– Я хотел поговорить.
– Если о нем, то не надо.
Не сейчас. Потом. Когда я в очередной раз в своей никчемной жизни свыкнусь с мыслью, какая же я все-таки дура. Ведь свыкнусь же. Даже придумаю парочку шуток на этот счет. Когда смеешься сама над собой, становится легче. Хотя бы оттого, что тогда этого не делают другие.
– Не о нем. О тебе. Как ты себя чувствуешь?
– Лайс, ты издеваешься? Я чувствую себя круглой идиоткой!
– Посмотри на меня.
Я взглянула исподлобья.
– Ты помнишь, что было с тобой утром?
Нет, не издевается. Только вот о чем он сейчас пытается говорить, я тоже не понимаю.
– Не помнишь, – сделал он вывод.
– А что было?
– Что-то странное. Ты почти трансформировалась.
– В маленького глупого галчонка? – Только-только затянувшаяся трещинка на губе снова лопнула. На этот раз кровь оказалась соленой, как и положено.
– Нет, – покачал кард головой. – В большого и страшного дракона. Правда ничего не помнишь?
Помню. Но не про дракона.
Эн-Ферро придвинулся ближе, и я, как и сотню раз до этого, уткнулась носом в его плечо. Видимо, слез уже не осталось – в глазах щипало, резало, я жмурилась, терла их кулаком – ни одна слезинка так и не капнула. А кроме слез закончился воздух, дышать стало трудно, невозможно. Что-то давило, душило. Рванула ворот рубашки, распахивая ее едва ли не до груди – толку мало.