– Лайс, я…
– Не нужно. Все хорошо.
И тут же вскочил, как ошпаренный. Взгляд недоуменных, округлившихся глаз перебегал с моего лица куда-то ниже и снова обратно.
– Что… это?
Голос его дрожал, так же, как и указывающий мне не грудь палец.
– Откуда?
Ожерелье. Просто подарок. Видимо, не просто, раз Лайс так занервничал. Еще одна гадость? Ловушка? Пальцы рванулись к застежке.
– Нет, подожди. – Эн-Ферро чуть успокоился. – Не снимай.
Взял меня за руки, присев перед диваном на корточки.
– Когда он тебе его дал?
– Как ты догадался, что это он? – с трудом выговорила я.
– Я уже видел это ожерелье. – Лайс всмотрелся. – Нет, не это. Такое же. А то – то осталось на Эльмаре, Ил так сказал… Эльмар!
Он опять вскочил. Я все так же не понимала ничего, но меня уже трясло мелкой дрожью.
– Когда он звал тебя на Эльмар? До или после того, как подарил это?
– Д-до… – Еще и зубы стучать начали. – Сказал, дело, за день успеем. Я отказалась. Лайс, что происходит? Что-то еще не так?
– Не так? – Кажется Эн-Ферро трясло не меньше моего. – Все не так, Галчонок! Он объяснил, что это значит?
Я смогла лишь головой помотать.
– Просто дал, и все? – не поверил кард.
– Сказал, подарок. Пока. Да, – вспомнила я, – так и сказал: пока.
– Придурок! – Кулак мужчины с силой обрушился на ни в чем не повинный стол. – Идиот! Я идиот! Галчонок. – Он снова присел у дивана, снова обхватил горячими ладонями мои руки. – Прости меня. Пожалуйста.
Это было так странно. Так неожиданно. И абсолютно непонятно.
– Я всю дорогу от Паленки…
Вот почему он вернулся так рано. Рошан открыл ему проход.
– Я всю дорогу от Паленки думал, зачем он это сделал – отдал Диверу твою кровь. Искал объяснения. Оправдания. Даже нашел, и не одно. А потом увидел вас вместе, и в голове словно перемкнуло. Ил, он же… Я же ему насчет тебя сразу все объяснил. А тут… И я решил, что если ему на просьбы мои наплевать, если он слова мои ни во что не ставит, то и в остальном… Я же не думал…
– Лайс? – Я по-прежнему ничего не понимала, а его сбивчивая речь не вносила ясности.
– Нужно с ним поговорить. Да, он сделал, что сделал, и это трудно понять. Только зла он тебе не желал – это точно.
– Да что такое с этим ожерельем? Почему, стоило тебе его увидеть, как ты тут же изменил свое мнение обо всем произошедшем?
– Это долгая история. Одно скажу: у Ила на этой вещице пунктик, и просто так он бы тебе ее не отдал – пусть это всего лишь копия. Но он эту копию сделал, и сделал для тебя.
– Лайс, я терпеть не могу, когда ты говоришь загадками! Объясни нормально!
– Нормально? – разозлился он вдруг. – Да если нормально, то это не я тебе должен говорить, а он сам! Мальчишка! Ничего как следует сделать не может, даже предложение!
– Что?!
Я, наверное, с ума сошла. И, наверное, от радости.
Но как же тогда все остальное?
– Лайс, – слез-то, оказывается, еще предостаточно, – ты говорил, что по дороге от врат придумал какие-то объяснения его поступку. Скажи, какие?
– Давай мы его самого завтра спросим? – предложил в ответ Эн-Ферро.
– Завтра? – испугалась я. – А как? Как мы его спросим? Вдруг он уехал давным-давно? Вдруг он вообще…
– Кончай паниковать! – приказал строгий и умный старший брат. – Никуда твой Иоллар не денется! Он упрямый, как и ты. Да и уходя, грозился, что без объяснений ты от него не отделаешься. Так что, где бы он ни был, пусть пока там и остается. Посидит, помучается. А завтра, если сам с утра не прибежит, я поеду в Марони и найду его.
– Как?
– Город что, эльфами кишит? Найду, и очень быстро.
– Я с тобой!
– Вот и бросай детишек без присмотра. – Он улыбнулся, но было видно, что в душе все же озабочен случившимся. – Для тебя это так серьезно?
– Угу, – пробормотала я, опуская глаза, но тут же снова посмотрела в упор, спрашивая: – А то, что ты сказал, правда? Насчет предложения?
– Правда, – ответил он, не задумываясь.
– А ожерелье при чем?
– Я же сказал: долгая история. А уже ночь.
– Ну и что? Думаешь, я теперь усну?
– Ладно, – вздохнул он, присаживаясь рядом. – Слушай. Давным-давно Ленир Ваол заключил перемирие с владетелем Сумрачного края Стиаром Т’арэ. Но тот выставил одно непременное условие…
Она все-таки уснула. Было далеко за полночь, и Лайс успел рассказать ей не только об ожерелье Левины Зеол, но и поделиться мыслями насчет того, отчего бы Иоллар мог пойти на сделку с Хранителем. Галла успокоилась, слушала с улыбкой, с этой улыбкой и заснула, прижавшись к его плечу.
Эн-Ферро уложил ее, укрыл одеялом. А после пошел на кухню, вынул из-за шкафа припрятанную бутылку крепчайшей травяной настойки и отпил едва ли не половину прямо из горлышка. Ну и денек выдался! Не приведи небо еще хоть один такой же! А все из-за чего? Из-за глупости. Из-за его собственной глупости, из-за нелепых, лишенных логики поступков Иоллара, из-за скрытности Галлы. Хотя молодежь еще можно понять – там, где все решается сердцем, для разума места нет. А как он мог так оплошать? Хотел поговорить, а в результате едва не убил мальчишку!
Вот ведь как получилось, усмехнулся кард, возвращая бутылку на место. Воспитаннички! Одно смущало: Ил ведь самого главного о ней не знает. А когда узнает, неизвестно, как отреагирует: шутка ли – дочь Хранителя? Хотя, если это то самое, большое и настоящее, остальное уже и неважно…
Наутро насилу заставил Галлу позавтракать – будь ее воля, спросонья вскочила бы на кера и помчалась в Марони.
И у школы осадил:
– Ты куда? Забыла, я через ваш портал не пойду!
– Как же мы его найдем? – Девушка нервно ерзала в седле. – Город большой, куда он пойти мог?
– В гостиницу, – предположил Лайс.
Или в кабак, добавил про себя. Хотя Иоллар и не из тех, кто спешит утопить проблемы в вине, так ведь раньше у него и проблем таких не было.
– В Портовом городе он точно не задержался, – заявил кард уверенно, минуя склады и сворачивая на ведущую в центр дорогу.
Не такой же он дурак, чтобы после ссоры с любимой девушкой бежать прямиком к шлюхам. Это, кажется, уже более поздняя стадия. Нет, определенно гостиница.
Выскочившую на дорогу прямо перед ним девицу даже не заметил. Хорошо, что кер, умница, сам сбавил шаг.
– Тэр Эн-Ферро! – Несостоявшаяся жертва крепко ухватилась за стремя. – Вы меня не помните?
Вообще-то Лайс помнил все и всех. И эту красотку тоже. Только вот отчего она в него вцепилась?
– Доброе утро, Миласа. Случилось что-нибудь?
Ящерка ехавшей позади Галлы поравнялась с ними, и взгляды, которыми обменялись девушки, карду не понравились.
– Лайс, мы спешим, – напомнила помрачневшая сестренка.
– Да, сейчас. Извини, Милли, в другой раз.
– Постойте, тэр Эн-Ферро. – Отцепляться девица не желала. – Я хотела попросить, чтобы вы сидэ Иоллару передали: он у нас в последний раз кошелек оставил. Там денег-то всего серебрушка и пара красненьких. Но кошелек больно хорош. Я его припрятала, чтоб тетушка не отобрала.
Проехавшая уже вперед Галла резко притормозила своего кера:
– Когда забыл?
– Давно, – отмахнулся Лайс. – Поехали.
– А вот и не давно, – подбоченилась гордо Миласа. – На прошлой длани, в ночь на четверик он к нам заходил.
– Милли, ты напутала что-то. Гал, мы ведь спешили?
И по ее лицу понял, что никуда она уже не торопится.
– В ночь на четверик, говоришь?
Обычным зрением Эн-Ферро отметил, как побелели, сжавшись до хруста, ее пальцы, магическим – яркие всполохи силы. На трансформацию это похоже не было, но вот размазать по ближайшей стене дуру Миласу Галла была вполне способна.
– Кого ты слушаешь? Ил сюда весь последний месяц носу не казал, уж мне-то можешь поверить.
– А как же, – усмехнулась Миласа, да так противно, что Лайс едва удержался, чтоб не пнуть ее ногой, – месяц не было. Даже больше. А на прошлой длани объявился. Так что вы уж про кошелек ему передайте, тэр Эн-Ферро, не забудьте. Хороший кошелек.
И развернулась, чтобы уйти. Да не тут-то было.
Маг не заметил, как сестренка соскочила с кера и стояла уже напротив кабацкой подавальщицы, глядя той в бесстыжие глаза. Какая другая уже б бежала дальше, чем видела, а эта только руки в боки уперла: и не поймешь, кто здесь волшебница и кто кого взглядом испепелить готов.
– Месяц не было, – прошипела Галла, – а тут вдруг объявился? С чего бы это?
– Так дело известное, – презрительно скривилась Миласа. – Нашел себе какую-то, из порядочных. Посидел месяцок у ее юбки. А опосля снова ко мне прибежал. Они-то, порядочные, для женитьбы, может, и в самый раз: детей рожать, портки стирать. Только вот за всем остальным мужики отчего-то к нам бегут.
А после этого уже развернулась и ушла. И напрасно волновался магистр Эн-Ферро, что Галла не сдержится и сотворит что-нибудь ужасное с зарвавшейся девкой. Ничего она не сделала, совсем ничего. И сила, бурлившая вокруг нее, успокоилась, стихла, как и сама девушка.
– Галчонок?
– Все в порядке, Лайс. Только знаешь, я с тобой, наверное, не поеду. А ты найди его, как и собирался. Поговори. Ты прав насчет того, почему он это сделал. И Хранителю отказать не мог. И обо мне всего не знал, и о том, что может навредить, не думал. Полагаю, так оно и было. Так что помимо того, что сразу обо всем не рассказал, его и винить не в чем…
Она вернулась в седло.
– Ты только в одном ошибся, – резким движением сдернула с шеи ожерелье. – Это не копия. Это – подделка.
Упало в дорожную пыль серебро. Скрылась за поворотом юркая криволапая ящерка.
– Идиот! – тяжело выдохнул мужчина, наклоняясь за брошенным украшением. – Придурок малолетний!
Ничего, он его найдет. Поговорит.
Ну и морду снова начистит, только уже по другому поводу.
Много ли эльфов в Марони? С учетом посольсих выходило всего пятнадцать. Четырнадцать посланников Леса по утреннему времени попивали чай в Посольском доме. А вот где искать пятнадцатого, того самого глупого мальчишку, Лайс не знал.