– В гостиницах спрашивал? – уточнил Гайли.
– И в гостиницах, и в трактирах, от центра аж до Чернолюдской слободы проехал. Нигде. Думал, вдруг он к тебе заходил.
Лорд Миаллан отрицательно покачал головой.
– Так что у вас все-таки стряслось? – спросил он участливо.
– Да как всегда! – стараясь не выдать истинных эмоций, ответил кард. – Ты что, Иоллара не знаешь?
– Знаю. А ты уверен, что он еще в герцогстве? Может, он уже к Бругу подъезжает? А там, сам знаешь, вольные торговцы[22] швартуются – и здравствуй, берег Саатара.
– Нет, не думаю. Еще поезжу, поищу. А ты, если он объявится, передай, что я его разыскиваю. Скажи, без обид – просто поговорить хочу. Пусть хоть записку передаст, где его искать.
– Записку?
– Записку или на словах через кого-нибудь. Дома у нас появляться чтоб не вздумал!
Гайли ухватил шагнувшего уже к двери мужчину за рукав:
– Что, так серьезно?
– Серьезней некуда, – хмуро кивнул Эн-Ферро. – Короче, увидишь – передай. И про дом в особенности. И чтобы к Галле и на сто гиаров не приближался.
– Вот, оказывается, какие у вас проблемы! – усмехнулся эльф. – Только не поздно ли ты, друг идущий, начал за девочку переживать?
– А я сейчас не за девочку переживаю! – рявкнул в ухмыляющееся лицо Лайс. – А за идиота этого. Потому что девочка его, не приведи небо, он к ней сунется, и убить может!
От Гайли направился прямиком к дому, где квартировал Брайт. Нет, на то, что Иоллар зайдет к тэру Клари, он не надеялся, о другом хотел поговорить.
– С ума съехал, Эн-Ферро? – гаркнул на него полусотенный. – Да если ты это сделаешь, можешь с вечера паковать манатки и рвать из Марони! Охотники Марега – это тебе не лесничество, а почитай, что воинская часть! А то, что ты хочешь сделать, да еще и накануне намеченной операции – так и вовсе дезертирство!
– Да какое там дезертирство, – попытался урезонить его кард. – День-два, максимум длань. У меня и впрямь дома проблемы.
– Знаю я твои проблемы! Одна – наглая, остроухая. Вторая – смазливая, белобрысая. Раньше нужно было думать, прежде чем их под одной крышей селить! А еще лучше своих детей завел бы, а не чужих воспитывал!
– Шел бы ты лесом, Брайт!
– Я-то пойду, и как раз-то лесом. Только завтра с утра. И ты со мной. А в противном случае, помяни мое слово, не будет тебе житья в Марони!
Всю дорогу от города Лайс костерил разухабистыми словами на всех известных ему языках и упертого полусотенного, и насмешливого саатарца, а пуще всех – Иоллара конечно же. А уже у самого дома пришла в голову кощунственная мысль, что куда меньше было бы проблем, если бы тогда, двадцать семь лет назад, остался в живых мальчик. Только подумав такое, магистр Эн-Ферро поспешно сплюнул и повторил все те нелестные словечки уже в свой адрес.
Галла
Лайс возвратился из города, когда я готовила обед.
О том, что ложиться и умирать я не собираюсь, я сообщила еще вчера, так отчего бы удивляться, застав меня на кухне у плиты? Другое дело, как я себя при этом чувствовала. Но портить братишке аппетит не хотелось.
– Гал, ты как?
Я никак. Вообще.
– Нормально. – Может, стоило еще и улыбнуться для достоверности, но побоялась, вместо улыбки оскал получится. – Есть хочешь?
– Нет, я в городе уже перекусил.
– Встретился с ним?
– Нет.
Значит, не нашел. Наверное, это и к лучшему. Может, он вообще уже из Марони уехал. Куда-нибудь далеко-далеко. И никогда мы уже не встретимся…
Ложка со звоном выпала из дрожащих рук.
– Гал?
– Все хорошо. Это к гостям.
Нормально. Ложка – она, значит, женщина. Мира должна зайти за грязным бельем. А вот если бы нож упал…
– Я у Брайта был, – начал Эн-Ферро, – думал хоть на пару дней со службы отпроситься. Но тут дела такие: в Тилане большая банда орудует, на этой длани разведчиков высылали – говорят, человек полтораста, не меньше. В общем…
– Ты завтра уедешь.
– Да.
– Не нужно оправдываться, Лайс. Все правильно. Если мы собираемся задержаться здесь, а мы собираемся, все должно оставаться как было. Ты – на службе. Я – в школе.
– А Иоллар?
– А Иоллар. – А я думала, что не смогу произнести этого имени. – Пусть будет, где ему угодно. Просто подальше от этого дома.
– Галчонок, только прошу тебя, если вдруг он придет…
– Боишься, что устрою ему сцену?
Не знаю: улыбка ли, оскал, но что-то получилось. Что-то, от чего стоящий напротив меня мужчина испуганно отшатнулся.
– Или что я его убью? – Видимо, в самую точку попала: – Не волнуйся. Все будет хорошо.
Потому что он вообще не придет. Зачем? Во-первых, после того, как Лайс его чуть не убил, побоится. А во-вторых, что он здесь забыл? Меня? После рассказа об этом ожерелье я, дура, так и думала. Меня. Успокоилась сразу же, поверила. Как трехлетка в Дедушку Мороза. Ты же была хорошей девочкой, Галла? Вот тебе подарочек: для начала серебряная побрякушка, а к ней красавец-эльф прилагается, колокольный звон и подвенечное платье. А то, что этот эльф тебя чуть было злобным драконам не сдал, так это по дурости и малолетству. Вот подождешь еще лет сто, он вырастет и поумнеет. А ты пока будешь ему детей рожать и портки стирать. Потому как за всем остальным мужчины, сама знаешь, к кому бегут.
– А где галчонок? – Эн-Ферро только сейчас обратил внимание на опустевший угол.
– Я его выпустила.
– Зачем? Он же еще маленький.
– Он полетел, Лайс. Правда. Когда ничего другого не остается, галчата очень быстро взрослеют.
Глава 6
Мир драконов
– Гвейн!
Крик разъяренной женщины ни с чем не перепутаешь. А если это женщина-дракон – тем более. Хранящий Слово непроизвольно сжался, словно пытаясь превратиться из громадного ящера в крохотную ящерку.
– Что это такое, хочу я знать?! – Джайла влетела в зал, скрежеща клыками и зловеще растопырив крылья. – Что это?
На каменную плиту перед старейшиной упал скомканный лоскуток.
– Ты его не сожгла? – удивился он. – Разве ты не понимаешь, как опасно хранить подобные доказательства?
– Доказательства чего? Чья это кровь, скажи на милость?
– Что? – растерялся старик. – Ты же сама сказала на совете…
– Что чувствую кровь открывающей? Только эти кретины могли поверить, что я способна определить это, даже не прикоснувшись к ткани! Я говорила то, что должна была. А теперь хочу узнать, что это значит? Куда ты дел настоящую кровь, ту, которую передал Диверу… – Она вдруг будто бы поперхнулась, судорожно сглотнула и хрипло выдавила: – Эльф-ф-ф… Эльф, Гвейн!
Дракон окончательно опешил.
– Эльф, старый ты маразматик! Если ты не менял кровь, то значит, это сделал эльф!
– Зачем? Думаешь, он был в курсе? Рошан сказал, что…
– Рошан такой же глупец, как и ты! – вспылила Видящая Суть. – Когда ты в последний раз видел ее? Их обоих?
– Джайла, я же говорил, что не вмешиваюсь…
– А теперь вмешайся! Вмешайся, пока не поздно. Расскажи Рошану, а лучше сам пойди к Эн-Ферро и объясни все, он же неизвестно что с вашей подачи думает.
– Джайла! Немедленно прекрати истерику! Эн-Ферро не дурак, разберется. По крайней мере, с Иолларом и без нашей помощи поговорит. Да уж, – протянул довольно, – порадовал меня принц, не ожидал. Дивера обмануть, Хранителя врат на родной планете! Ай-яй-яй! И что за кровь он ему подсунул? Сработало бы без нашего вмешательства?
– Сработало бы, – проворчала, успокаиваясь, драконица. – Кадм не Видящий. А кровь взята у человеческой женщины, волшебницы, причем достаточно сильной. Возраст от пятнадцати до тридцати – с поправкой на магическую составляющую точнее не определишь. Виртуальный клон для сравнения внешности тоже не построишь, у волшебников он выходит с искажением. Сработало бы. А открывающая или нет, этого никакими тестами не определишь – это видеть нужно.
– Молодец! Нет, каков молодец!
– Гвейн, скажи Рошану, – попросила Джайла снова.
– Сейчас? У него на Вилиле врата сыплются, а я его отвлекать буду? Вот закончит – тогда.
– А сам? Или меня пропусти? Или…
– Зеркало, – отрезал старик. – Зеркало можно. Посмотришь, успокоишься. А то, глядите-ка, нервная какая…
Дверь поддалась, даже не скрипнув, – значит, защитное заклинание она не сменила. Но после всего произошедшего Иоллар не считал себя вправе входить в этот дом. Присел на крыльце. Если ничего не задержит Галлу в школе, ждать оставалось недолго.
Он не ошибся – кер въехал во двор минут через двадцать. Девушка притормозила ящерку у дверей сарайчика, соскочила на землю и только сейчас увидела сидевшего на ступеньках эльфа.
– Ты?
Все что угодно можно было расслышать в этом вопросе: страх, удивление, возмущение. Все что угодно и ни толики радости.
– Я.
Он поднялся, но подойти поближе не осмелился. Одним только взглядом она держала его на расстоянии.
– Нам нужно поговорить.
– Нам нужно? – кривая усмешка на миг обезобразила ее лицо. – Лично мне уже ничего от тебя не нужно.
Иоллар все же решился и сделал шаг навстречу.
– Я хотел все объяснить. Насчет Дивера…
– Не стоит. Ты не мог отказать Хранителю своего мира. Ты не знал, чем это грозит мне. Ты вообще ничего не знал, потому что ни я, ни Лайс ни о чем тебе не рассказывали, а своего ума разобраться в ситуации тебе не хватило. Ты это хотел сказать?
Слова летели в него, словно камни.
– Не только, – произнес он с трудом.
– Считай, что ты все сказал. – Галла обернулась к нему спиной, открывая дверь в сарай. – В любом случае Дивер меня уже не волнует. А вот как бы ты объяснил…
Голос ее дрогнул, и она умолкла. Подхватила поводья и втянула ящерку в широкий темный проем. Пару минут провозилась там, снимая сбрую, насыпала корма. Иоллару хватило времени, чтобы опомниться, сбросить с себя наведенное ее холодным, бездушным тоном оцепенение, кинуться к ней и поймать в объятия в тот момент, когда она выходила обратно во двор.