– Тебе обязательно портить мне единственную ночь на суше после нескольких месяцев в море?
– А как насчет меня? Я выполняла очень важное задание для своего отца, когда вы захватили корабль. Ты испортил мне всю неделю. Я должна получить хоть какую-то компенсацию. Ухо, например.
– Отрежешь мне ухо, не смогу слушать твое вечное нытье. А ведь я знаю, как сильно ты любишь действовать мне на нервы.
Забудьте, я не сдамся быстро. Сначала заставлю его немного пострадать.
Я наклоняюсь вперед, нанося удар ему в живот. Райден отскакивает и тянется мечом к моим ногам, но я отпрыгиваю назад.
– Почему ты не остановил меня? – спрашиваю я, нанося целый залп ударов.
– Остановил?
Он быстро защищается от каждого моего выпада, но я продолжаю атаковать, пока мы разговариваем.
– Ты видел, как я сражалась с ним. Прекрасно зная, что я нужна твоему капитану живой, ты все же позволил Шеку напасть на меня. Ты просто стоял и смотрел. И…
Райден переходит в наступление. Мне нравится изучать, как он двигается. Так я смогу понять, как его победить. Не сейчас, конечно. Сегодня я должна позволить ему выиграть.
– Ты хотел, чтобы я убила его, – говорю я. – Конечно, ты ведь ненавидел то, как Шек себя вел, потому что ты такой весь из себя благородный. Сам ты не мог его убить, потому что по какой-то непонятной причине хранишь верность своему брату. Нельзя, чтобы тебя увидели вонзающим клинок в сердце одного из членов его команды. Никак не пойму этой преданности. Ты же, кажется, ненавидишь все, что делает Драксен.
Я раню руку Райдена. Он сражается вполсилы, потому что действительно не хочет причинять боль. Это определенно играет мне на руку. Конечно, я не хочу его убивать – только причинить боль. Часть того, что я сказала ему на днях, правда. Я не хочу, чтобы Райден умер, потому что тогда Драксен сможет назначить кого-то похуже для проведения допросов.
– Вот почему ты был зол в тот день, когда меня поймали, – произношу я, когда меня осеняет идея. – Я пробудила в твоем брате худшее, бросив ему вызов, убив членов его команды. Ты должен был вмешаться и напомнить ему о человечности. Правда, ему всегда трудно сохранять ее, верно? В этом он больше похож на твоего отца.
Я задыхаюсь, когда боль обжигает мне ногу. Он действительно полоснул меня своим мечом. Должно быть, я затронула слишком личную и болезненную тему.
– Ты испортил мне бриджи!
– Лучше замолчи, девчонка, – предупреждает Райден.
– Но зачем ты это делаешь? – говорю я, забыв о своей одежде. – Ты явно не чувствуешь себя частью команды. Тебе, вероятно, даже не нравится пиратство! Почему же ты все еще здесь?
Еще один порез, на этот раз на его теле. Я удостоверяюсь, что рана неглубокая. На моем лице появляется победоносная улыбка, но затем Райден делает немыслимое. Вместо того, чтобы отшатнуться от моего меча, он наклоняется, хватает меня за запястье свободной рукой и поднимает свой меч к моей шее. Прежде чем я успеваю моргнуть, его руку ранит мой меч, и Райден направляет оба лезвия на меня.
Я ошеломленно смотрю на него. Он позволил ранить себя, чтобы забрать у меня оружие. Смелый и глупый поступок.
Мне это нравится.
Я так впечатлена, что даже не могу собраться с духом. Я недооценивала Райдена.
Он убирает свой клинок в ножны, а лезвие Кирана швыряет обратно к его спящему телу. Затем пират хватает меня за плечо.
– Я остаюсь, потому что он мой брат. Потому что он единственный член семьи, который безоговорочно любит меня. Тебе такого понять не дано.
Я хочу возразить, защитить свои отношения с отцом, но на ум не приходит ни одного достойного аргумента. Поэтому свободной рукой я бью туда, куда раньше ударил мой меч. Райден морщится от боли и дергает меня на другую сторону от себя.
– Похоже, нам обоим удалось обнаружить вещи, которые лучше оставить при себе. А теперь давай вернемся на корабль.
При ходьбе моя нога пульсирует, но эта боль – ничто по сравнению с огнем в моей груди, который разгорелся от слов Райдена. Он продолжает меня злить. Прямо выводит из себя. Хочу ударить его еще раз. Я прикладываю огромные усилия, чтобы сохранить самообладание и позволить этому парню отвести меня обратно на борт проклятого корабля.
Один раз я пытаюсь выбраться из спасательной шлюпки, но Райден пинает меня. Я притворяюсь, будто удар выбил воздух из моих легких. Когда спускают веревочную лестницу, чтобы мы могли подняться на борт «Ночного путника», я бью Райдена по лицу и пытаюсь прыгнуть в воду, но он ловит меня и практически несет вверх по лестнице. Он сильнее, чем кажется.
Эти фальшивые попытки сбежать – единственное удовлетворение, которое я могу себе позволить в ответ на его резкие слова.
Райден возвращает меня в камеру. Он игнорирует Азека и Джолека, когда они пытаются объяснить, как мне удалось сбежать, просто приказывая им уйти.
Райден уходит с гауптвахты всего на мгновение. Вернувшись, он, к моему удивлению, запирается в камере вместе со мной.
– Решил, что тоже заслуживаешь оказаться за решеткой? – спрашиваю я.
– Это мне давно ясно, но я здесь не поэтому.
Теперь я замечаю в его руках чистые тряпки и бинты. Некоторое время спустя другой пират приносит ведро с горячей водой и тут же исчезает.
– Ты хочешь, чтобы я промыла твои раны? – фыркаю я.
– Конечно, нет, я здесь, чтобы промыть твою.
– Что-то я не совсем понимаю.
– Капитану не понравится, что я тебя порезал.
– Я сама напросилась.
– Это неважно.
– Пират, – напоминаю я ему.
– И это тоже неважно. А теперь… – Он приподнимает меня и сажает на стол, так что я сижу, вытянув перед собой раненую ногу.
– Я могу сесть сама, – говорю я, совершенно растерявшись от того, как легко он поднял меня.
– Знаю, но так веселее. А теперь сними свои бриджи.
– Ха, ни за что на свете.
– У тебя нет ничего такого, чего бы я раньше не видел.
– Ты не видел эти части меня раньше, не увидишь и сейчас.
Райден одаривает меня своей дьявольской улыбкой. Как быстро у него меняется настроение.
– У меня есть идея получше, – говорю я, протягивая руку. Я хватаюсь за кровавую дыру в бриджах и тяну. Ткань поддается, отрываясь от моего бедра. Я вздрагиваю.
– А я уже почти поверил, что ты не чувствуешь боли.
– Закрой рот, Райден.
Он молчит, но не потому, что я приказала.
Я понимаю, что он смотрит на мою ногу. Нет, не на ногу, а на шрамы. Подобные отметины покрывают все мои руки и ноги.
– Что случилось? – спрашивает он.
– Повезло родиться дочкой короля пиратов.
Он протягивает руку, собираясь провести по одной из множества тонких белых отметин.
– Не надо, – говорю я. – Мне только что пришлось отбиваться от Шека. Не хочу, чтобы кто-то еще прикасался ко мне.
– Конечно, – поспешно отвечает он. – Прости, я не собирался… – Он замолкает, заканчивая этот неловкий момент. Вместо этого Райден наклоняется с мазью для обработки ран и чистой тряпкой.
– Дай мне, – говорю я. – Я предпочитаю делать это сама.
– Именно поэтому это сделаю я. Ты пленница, которая пыталась сбежать. После подобного ты лишаешься права что-то требовать.
– Я могу просто ударить тебя.
– А я могу сделать так, чтобы чистка этой раны причинила больше боли, чем необходимо.
Я сижу неподвижно, но не смотрю, как Райден втирает грязную жидкость мне в ногу. Из пореза поднимаются пузырьки, и боль становится обжигающе горячей. Я хватаю Райдена за руку и сжимаю, чтобы не закричать.
– Все в порядке, Алоса. Я почти закончил.
Его успокаивающий тон поражает и напоминает тот, что использует Мандси, когда латает мои раны. Странно слышать подобный тон от мужчины.
Он вытирает оставшуюся жидкость с раны. Ткань окрашивается в розовый цвет. Своими сильными руками Райден отрывает полоску бинта и обвязывает ее вокруг моей ноги. В этой ледяной камере его руки согревают.
– Готово, – говорит он. – Рана должна быстро затянуться. Порез был небольшим.
– Да, знаю. Как ты уже успел понять, меня ранили и раньше.
– Почему ты всегда выпускаешь иголки, как ежик? Я же помогаю тебе.
– Да, и как, должно быть, это сложно для тебя. Уверена, ты не наслаждался этим даже секунду.
Улыбаясь, он слегка наклоняется вперед.
– Ты, безусловно, самый приятный заключенный, когда-либо находившийся на борту этого судна.
– Уверяю тебя, я не пытаюсь им стать.
Его улыбка исчезает. В глазах Райдена появляется напряженность.
– Знаю.
Его рука все еще лежит на моей обнаженной ноге. Мы встречаемся взглядами. Я сглатываю ком в горле, облизываю внезапно пересохшие губы. Райден проводит ладонью по моей щеке.
– Алоса.
– Да?
Неуверенность пробегает по его лицу. Он опускает руку.
– Как ты выбралась из своей камеры? – спрашивает Райден.
Вместо ответа я пожимаю плечами, в основном потому, что мне требуется время, чтобы обрести голос.
Райден отступает, внимательно наблюдая за мной.
– Ты умна, Алоса. Для пирата даже слишком. И нет никаких сомнений, что ты талантлива. Я всегда знал, что ты что-то скрываешь. Теперь же начинаю подозревать, что ты хочешь остаться на этом корабле больше, чем я.
– Хочу остаться на корабле? – недоверчиво спрашиваю я. – Если тебя это так беспокоит, просто отпусти меня.
– Зачем еще тебе идти в пиратский квартал города? Ты ведь знала, что мы будем там.
– Ты что, шутишь? Ты запер меня, а потом отправил сюда Шека и Ульгина. Ты хоть знаешь, что мне пришлось пережить? Я решила найти и убить их, прежде чем уйду. Они не мужчины и не заслуживают жить.
– Знаю. Вот почему я позволил тебе убить Шека. Потому что не мог сделать это сам. Но зачем так рисковать? Ты могла бы спокойно сбежать.
– Мне трудно смириться с несправедливостью. Я не собиралась уходить, не заплатив по счетам.
Сложно сказать, верит ли мне Райден. Он все еще пытается прочитать что-то по моему лицу. Но сдавшись, опускает взгляд на мои сундуки.