– Да, – отвечает Киран. Естественно. Энвен рассказал мне, что Киран когда-то был путешественником и искателем приключений.
– Крепость находится в двух неделях плавания к северо-востоку оттуда.
– Разве такое возможно? – спрашивает Драксен. – Есть ли что-нибудь выше этого пика?
Киран говорит:
– Там вполне может быть несколько небольших островов.
Драксен отпускает мои волосы и встает передо мной.
– Если ты лжешь, принцесса, я отрежу тебе не только волосы, но и руку.
– Ты действительно думаешь, что тебе удастся пробраться в замок моего отца? Как только вы доберетесь туда, мой отец повесит вас всех.
– Мы рискнем. Райден, отведи пленницу в ее каюту и захвати для меня карту. Киран, встретимся у штурвала, чтобы установить курс.
Несколько мгновений спустя я снова в комнате Райдена, прижимаю полотенце к носу, пока он роется в куче карт.
Под полотенцем незаметно моей широкой улыбки. Я радуюсь не только потому, что уничтожила все его карты. Мне также не пришлось выдавать местоположение крепости моего отца. Нет, названное место мы с отцом обсуждали до того, как я отправилась на эту миссию. Король пиратов и многие из его людей будут ждать меня там с найденной картой. Мы знали, что Драксен попытается выяснить, где находится крепость моего отца. У нас уже было на примете место, которое мы могли бы назвать, если что-то пойдет не так.
Единственная проблема – сейчас у меня не так много временя для поиска карты. Я должна заполучить ее до того, как мы доберемся до пика Ликона. Иначе отец будет недоволен.
А когда он недоволен, случаются плохие вещи.
Глава 11
В ТОТ ДЕНЬ РАЙДЕН ОСТАВЛЯЕТ меня одну на несколько часов. Хотя мое лицо больше не болит (я всегда быстро поправляюсь), желудок недовольно урчит, требуя пищи. Прошло полтора дня с тех пор, как я ела в последний раз.
Я пытаюсь представить, что нахожусь дома, в крепости, на одном из грандиозных праздников отца. На столе все мыслимые виды мяса, от свинины до говядины и птицы. У меня слюнки текут, когда представляю вкус тушеных овощей и сладких фруктов. Пирогов и вина. Хлеба и сыра. Если меня не накормят сегодня, придется рискнуть и вечером прокрасться на кухню.
Я зря беспокоилась.
Запах чего-то горячего и вкусного щекочет мне нос.
Как только Райден входит, я выхватываю одну тарелку у него из рук.
– Осторожно, – говорит он. – Горячее же.
Мне все равно. Первые несколько глотков супа обжигают мне язык. Я почти не чувствую вкуса. Кажется, даже мой желудок горит. Когда моя тарелка опустошена, я беру другую из рук Райдена и принимаюсь за нее.
– Прости. Я не знал, сколько времени прошло с тех пор, как ты ела в последний раз. Ты должна была сказать мне.
Я ем, даже не глядя в его сторону. Теперь я достаточно сыта, чтобы терпеливо пользоваться ложкой и дуть на горячий суп. Мои зубы жадно впиваются в овощи и картофель, который удается выловить.
Покончив со второй тарелкой, бросаю ее на пол и иду к кровати. Я все еще чувствую слабость во всем теле. Возможно, сейчас полдень, но что-то подсказывает мне, что я с легкостью могу заснуть прямо сейчас и проспать до самого утра. Слишком много ночей без сна.
Мои глаза закрыты, но я слышу, как Райден ходит по комнате.
– Что ты делаешь?
– Пытаюсь навести порядок в том бардаке, что ты устроила.
– Не мог бы ты делать это потише? Я пытаюсь уснуть. Если ты не заметил, у меня выдались тяжелые деньки.
Он фыркает, но шелестящий звук уборки продолжается.
– Хорошая идея – прибраться в каюте, – говорю я. – Мне же нужно будет чем-то занять себя завтра.
Раздается громкий хлопок, когда он бросает то, что до этого держал в руках. Я удивленно распахиваю глаза, когда Райден поднимает меня за руки.
– Что ты делаешь? – возмущенно спрашиваю я. – Прекрати прикасаться ко мне, как к маленькому ребенку, которого легко можно взять на руки и передвинуть, когда вздумается.
– Если ты постоянно ведешь себя как ребенок, нет причин относиться к тебе иначе.
– О чем, черт возьми, ты говоришь?
– О моей каюте! – пыхтит Райден. – Посмотри вокруг. Все такое грязное. Половина моих вещей испорчена твоими дурацкими рисунками. За это тебя следует выбросить за борт!
– Ты запер меня здесь! На что ты рассчитывал? Тебе следует самому броситься за борт, потому что ты вел себя как полный идиот. И если ты так сильно хотел меня наказать, позволил бы капитану продолжать допрос, а не просил бы его остановиться!
– Ты жалуешься на то, что я помог тебе?
– У меня все было под контролем.
– Только вчера ты подняла шум из-за того, что я не заступился за тебя. Выбери уже, чем именно ты недовольна!
– Какая тебе разница, чего я хочу? Почему у тебя не хватает смелости делать то, чего хочешь ты?
Райден вздыхает и возводит глаза к потолку.
– Прекрати это делать.
– Что именно?
– Ты женщина. Так и веди себя подобающе. Ты не должна говорить такие гадости…
– Я буду говорить все, что захочу. Я не леди, я – пират!
– Ну, тебе не следовало становиться пиратом!
– И почему это? У меня прекрасно получается.
– Потому что пираты не должны выглядеть так, как ты, и говорить так, как ты, и делать то, что ты делаешь. Ты сбиваешь с толку. От этого у меня в голове все путается.
– Разве это моя вина? Уверена, в твоей голове был полный беспорядок еще до того, как появилась я.
Я чувствую дыхание Райдена на своем лице. Он так близко и так зол, что я еле сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.
– Нет, ничего подобного, – настаивает Райден.
А потом он целует меня.
Что за… я неправильно поняла, к чему все идет. Мне хотелось разозлить его, залезть к нему под кожу. Ведь он работает на врага. Я точно не ожидала, что все закончится так мягко.
Опять же, я не могу описать это как мягкость.
Это самое настоящее раздражение, выраженное как физическая потребность. Интересно.
Я целовалась со многими мужчинами: с пиратами и с жителями суши. Обычно это случается как раз перед тем, когда я собираюсь что-то у них украсть или просто потому, что мне скучно.
Сейчас же я не могу найти себе оправдание. На самом деле я уверена, что существует множество причин, по которым я не должна целоваться с Райденом. Просто в данный момент не могу о них думать.
Возможно, это потому, что губы Райдена на вкус даже лучше, чем я себе представляла. Или потому, что от прикосновения его рук по моему телу пробегает ток. Может быть, это волнение от того, что мой отец не одобрил бы подобного. Хотя он не из тех, кто слишком заботится о моем поведении. Ему наплевать на мои интрижки. Но отец определенно расстроился бы, узнав, что я целуюсь с врагом. Особенно когда я не получаю от этого никакой выгоды. Нет, подождите, польза все же есть. Если бы мне удалось обвести вокруг пальца первого помощника, то я смогла бы использовать это для выполнения своей миссии.
Когда губы Райдена касаются моей шеи, я забываю о своем отце. Меня бросает то в жар, то в холод. Он достигает ложбинки у основания моей шеи, и я издаю тихий стон.
Райден снова целует меня в губы. Обожженное место на моем языке покалывает, когда он проводит по нему своим. Я вырываю ленту, связывающую его волосы, и зарываюсь в них пальцами.
Все просто идеально.
Но мысль бьет меня по голове, как молоток: «Происходящее не должно быть идеальным». На самом деле все не так. Я слишком долго обходилась без нормального сна и еды. Возможно, поэтому я и веду себя как глупая девчонка из таверны. Я не могу вытворять подобное. Мне все еще нужно кое-что украсть.
С большим усилием, – не физическим, а эмоциональным – я отталкиваю Райдена.
Он тяжело и быстро дышит. Уверена, я тоже.
– Здесь и остановимся, – говорю я.
– У тебя снова идет кровь, – замечает Райден, касаясь моей щеки.
Я даже не почувствовала, что порез снова открылся.
– Возможно, это из-за тебя.
– По-твоему, почти все, что происходит, – моя вина.
– Конечно.
Он улыбается и снова наклоняется ко мне. Я испытываю сильное искушение: позволить ли ему сократить расстояние между нами? Было бы намного легче, если бы Райден не так хорошо флиртовал. Вместо этого я говорю:
– Я сказала, что мы остановимся на этом.
Он быстро отходит, как будто рядом со мной не доверяет сам себе.
– У меня есть работа, – произносит он, оборачиваясь.
– Конечно.
Жаль, что мне приходится ждать наступления ночи, чтобы продолжить обыск корабля. Все, что мне остается делать, когда Райден уходит, – это думать. А думать – это последнее, чем я хотела бы заняться прямо сейчас.
Я бы предпочла что-нибудь разбить.
Позже приходит Энвен, чтобы принести мне еще немного еды. Когда он уходит, я улыбаюсь. Райден – трус. Прямо сейчас он не готов со мной встречаться. Возможно, поцелуй все-таки был хорошей идеей. Конечно, стоит посмотреть, как этот парень будет увиливать позже.
Я немного вздремнула, чтобы подготовиться к ночи. Хотелось остаться в кровати, но сейчас у меня не так много времени, чтобы тратить его впустую. Драксен и его команда направляются к моему отцу.
Райден возвращается поздно. Он выглядит удивленным, увидев меня бодрствующей.
– О, я думал, ты уже спишь.
– Имеешь в виду, надеялся на это, – парирую я с улыбкой.
– И пропустить все резкие комментарии, которые ты приготовила для меня? Ни за что на свете.
– Никаких резких комментариев я не приготовила.
– Какой позор. Я надеялся повторить то, что произошло после последнего.
– Не сомневаюсь. К несчастью для тебя, я немного устала.
– Тогда почему ты не спишь?
– Как раз собиралась.
– Больше похоже на то, что ты ждала меня.
О, пожалуйста. Может, мне просто стоит вырубить его на ночь? Но я не могу этого сделать. Утром он обязательно вспомнит. Сложно придумать объяснение, почему я вырубила его, но все же осталась на корабле. Я не могу уйти, пока у меня не будет этой проклятой, непонятно где спрятанной карты!