– Просто ложись спать, Райден. Вот. – Я встаю с кровати и сажусь в кресло.
– Ты собираешься спать там?
– Да.
– Почему?
– Потому что я так хочу, ясно? К чему все эти вопросы?
– Это же моя прямая обязанность, забыла?
– Сейчас ты не на дежурстве, так что иди спать.
– Почему ты так отчаянно хочешь, чтобы я заснул? Надеешься позже забраться в постель?
– На самом деле я хочу тишины, которая наступит, как только ты уснешь.
Райден оглядывает комнату.
– Слушай, мне действительно трудно спать, зная, насколько грязная моя каюта. Может быть, ты уснешь первой.
У меня нет на это времени. Я не могу рисковать, притворяясь, что засыпаю, пока Райден не заснет, потому что я действительно могу заснуть, и тогда целая ночь будет потрачена впустую.
Я раздражена. Возможно, если бы я была спокойнее, то не пришла к подобному решению так быстро. Но меня разрывает желание действовать после того, как весь день я провела без дела. Мне разбили лицо. Я все еще злюсь из-за недосыпа и, честно говоря, все еще голодна.
Поэтому я начинаю петь. Мелодия глубокая и успокаивающая. Я чувствую, как все мое тело гудит от энергии, выходящей через ноты. Я чувствую каждый уголок каюты. То, как звук отражается от дерева, просачивается в одеяла, проникает в уши Райдена.
Он подходит ближе, пытаясь расслышать мелодию получше. Я подыгрываю ему, сокращая дистанцию между нами. Беру Райдена за руку и веду к кровати. Околдованный моим пением, он следует за мной. Я знаю, чего больше всего в жизни хочет Райден – любви и принятия. Я вплетаю их в песню и приказываю парню спать, позабыв, что он когда-либо слышал мое пение.
У него нет другого выбора, кроме как подчиниться.
Глава 12
НЕОЖИДАННО Я ЧУВСТВУЮ ТОСКУ по океану. Я всегда испытываю это после того, как пою свою песню. У меня ноет в груди. Сердце горит, страстно желая уйти под воду, где сможет успокоиться и наполниться энергией. Мне не нужна сила океана, чтобы выжить, только чтобы исполнить мою песню – укрепить ту часть меня, которую я пытаюсь скрыть. Только это всегда имеет свои последствия. Другая часть меня пытается взять верх. Я не могу так рисковать, пока не завершу свою миссию.
В основном я человек, но когда позволяю себе использовать силы, которые достались мне от матери, становлюсь кем-то другим. И это убивает крошечную часть меня всякий раз, когда приходится бороться за сохранение собственного разума.
Я проскальзываю обратно в каюту Райдена прямо перед восходом солнца.
Мне нужно положить ключ от двери обратно в его карман, но неожиданно Райден со стоном садится в постели. Я быстро отхожу от двери и прыгаю в кресло за его столом.
– Что случилось? – спрашивает он, прикладывая руку к голове.
– У тебя болит голова? – спрашиваю я. – Ты что-то бормотал во сне.
– Нет, голова не болит. Просто…
В прошлом я пела многим мужчинам. Те, кому я позволила сохранить память, пытались объяснить мне, каково это. Они говорили, что это эйфория, удовольствие и счастье в одном флаконе. Когда я заставляю их спать, они всю ночь напролет видят меня во сне. Пока я росла, находилось не так много мужчин, которые позволяли мне практиковать на них свои песни. Но я все равно тренировалась. Моей матери не было рядом, чтобы учить меня. В итоге только немногие из приближенных отца знали о моих способностях. Он не хотел, чтобы его соперникам стало известно, насколько я сильна. А боевые навыки, которым он обучил меня, сделали дочь короля пиратов опасным противником. И то, что я наполовину сирена, делает меня смертельно опасной.
– Просто что? – спрашиваю я.
– Ничего, – быстро отвечает Райден. Он все еще погружен в себя, роясь в воспоминаниях или снах. Пробуждение обычно дезориентирует моих жертв.
Хоть и забавно наблюдать, как он копается в своих мыслях, мне все же нужно вернуть ключ, прежде чем Райден заметит его пропажу.
– Ты хорошо спал? – спрашиваю я. – Видел хорошие сны?
Мне известно, что он видел меня во сне, но я не знаю, что именно там делала.
Конечно, я не ожидаю, что Райден будет честен.
Еще мгновение он выглядит ошеломленным. Затем, кажется, берет себя в руки.
– Да. Что случилось вчера? Я не могу…
Я сурово смотрю на него.
– Ты что, пил?
Он садится, ставит босые ноги на пол.
– Я нечасто пью и никогда не напиваюсь. Особенно если нужно присматривать за тобой.
– Но ты не помнишь нашу ночь? – Я выдумываю на ходу, потому что мне нужно избавиться от ключа. Я должна найти предлог, чтобы приблизиться к Райдену.
– Нашу ночь? – Райден задумчиво смотрит вдаль.
Я сажусь к нему на колени, устраиваюсь поудобнее и обнимаю его за шею. Райден в изумлении застывает.
– Ты действительно не помнишь? – соблазнительно шепчу я ему на ухо. Мои руки лежат у него на плечах. Я опускаю ладонь ему на грудь. Райден тверд, как скала, но его кожа гладкая и теплая. Добравшись до пояса, я опускаю ключ в карман его бриджей.
На самом деле это тоже воровство, только наоборот.
Райден выдыхает и кладет руки мне на бедра.
– Почему бы тебе не напомнить мне?
Я скольжу ладонями по его рукам, пока не переплетаются наши пальцы.
– Было что-то подобное.
– М-м-м.
– И это тоже.
Я нежно прижимаюсь своими губами к губам Райдена. Он тут же отвечает на поцелуй.
– А что случилось потом? – шепчет он, когда я отрываюсь и провожу губами по краю его уха.
– Потом… – Я замолкаю и еще сильнее прижимаюсь к нему. – Ты обещал помочь мне сойти с корабля.
Он откидывает меня назад, будто хочет уложить на кровать. И отпускает. Я падаю на простыни.
– Думаю, это я бы запомнил, – говорит он, закидывая мои ноги на кровать.
– Не волнуйся, – прошу я. – Скоро ты все вспомнишь.
– Драксен, должно быть, ждет меня. – Он подходит к шкафу и, недовольно ворча, роется в одежде, которую я оставила смятой на полу.
Как только Райден находит то, что искал, – пару бриджей, – он начинает снимать те, что на нем, наблюдая за моей реакцией.
– Прекрати, – говорю я, быстро отворачиваясь.
Он тихо смеется.
Мне следовало сохранять спокойствие и продолжать смотреть.
Если бы я просто пожала плечами, как будто меня это совсем не беспокоит, Райден не был бы так доволен собой.
Уверена, он бы переодевался где-нибудь в другом месте. Но все началось так внезапно, что я не успела достойно отреагировать. Теперь уже ничего не поделаешь.
– Как ты думаешь, я должен переодеваться, – говорит он, – когда ты заперта в моей каюте?
– Иди в каюту Драксена! – рявкаю я.
– И какой в этом интерес?
Я сердито выдыхаю, ожидая, когда Райден закончит. Я прислушиваюсь к шороху ткани, затягиванию ремня, глухому стуку недавно начищенных сапог и жду, когда все это прекратится.
Я так сосредоточена, что даже не замечаю звука приближающихся шагов, пока не чувствую руку на своей пояснице.
Губы Райдена у моего уха.
– Можешь смотреть, Алоса.
Прежде чем уйти, он проводит губами по моей шее.
Я осознаю, насколько была напряжена, только когда все мое тело расслабляется.
Думаю, мне будет безумно скучно в ближайшие несколько дней, но это не так. Райден часто заходит в свою каюту, чтобы проверить, как я. Мы разговариваем, пока он не пытается превратить беседу в допрос. Он пытается разузнать расположение крепости моего отца, как часто корабли короля пиратов доставляют грузы, сколько людей охраняют крепость и т. д. Я ничего не говорю. Я скорее умру, чем выдам эту информацию. Ну, на самом деле умрут они, ведь чтобы убить меня, нужно постараться.
Я заметила, что Райден держит меня на расстоянии. Все же, когда я дразню его во время разговора, он не может сдержать улыбки. Забавно наблюдать, как он напрягается, пытаясь найти оптимальный вариант общения между нами. Играть с Райденом, безусловно, интереснее, чем прочесывать корабль. Каждая ночь без карты огорчает меня. Я часто проверяю наш курс, прикидывая, сколько времени осталось до того, как мне придется предъявить находку отцу. Мы проходим пик Ликона и начинаем плыть на северо-восток.
Осталось совсем немного.
Я просыпаюсь рано, хотя легла поздно – слишком волнуюсь, чтобы спать, поэтому смотрю в потолок, обдумывая все случившееся. Я осматриваю каждое проверенное место по второму кругу в поисках чего-то, что могла упустить из виду. Две недели почти истекли. Пропускной пункт может появиться на горизонте в любой момент.
– Ты рано встала, – говорит Райден, лежа рядом со мной.
– Не спится, – отвечаю я.
– Тебя что-то беспокоит?
– На самом деле мне не давал уснуть твой храп.
Он улыбается.
– Я не храплю.
– Мои уши с тобой не согласны.
Он перекатывается на спину, смотря в потолок вместе со мной.
– Скажи мне, что тебя беспокоит.
– Помимо того, что меня держат в заложниках вражеские пираты?
– Да, – просто отвечает он, – кроме этого.
Ну, я не могу сказать Райдену, что Драксен или его отец где-то спрятали карту, которую я никак не могу найти. Вместо этого я спрашиваю:
– Что самое безрассудное ты когда-либо делал, пытаясь произвести впечатление на своего отца?
Он молчит.
– Тебе больно говорить о нем? – спрашиваю я.
Райден качает головой.
– Дело не в этом. Я стараюсь не думать о нем, потому что очень сильно ненавидел его.
– Понимаю.
Я жду, ответит ли он на мой вопрос. Райден вздыхает.
– Трудно сказать. Я совершал много безрассудных поступков.
– Расскажи мне об одном из них.
– Хорошо, – задумчиво говорит Райден. – Однажды, далеко-далеко в море, мы разграбили и сожгли корабль. Отец, пытаясь перетащить сундук с драгоценностями, уронил его в воду. Я нырнул вслед за ним.
– Думаю, нам следует обсудить значение слова «безрассудный».
– В воде акурские угри доедали моряков, которые пережили нападение на их корабль.