– Что происходит? – спрашивает он.
– Твой брат рассказывал мне о созвездиях, – говорю я.
Глаза Райдена расширяются. Скорее всего, это обычный способ Драксена заполучить девушку.
– Он же не…
– Не что? – уточняю я.
– Ты ему не позволила…
Этот парень не может закончить предложение.
– Райден, мы пробыли наедине не больше двух минут.
Райден качает головой.
– Конечно, но что же Драксен делает сейчас? – Его зрачки расширяются от страха. – Скажи, что ты не убила его!
Хотя я и польщена тем, что Райден признает мою способность легко справиться с Драксеном, я все равно закатываю глаза.
– Не убила я его.
– Тогда почему он не кричит и не чертыхается?
Справедливое замечание. Придется быть немного честной, если хочу из этого выпутаться.
– Он стал слишком назойливым, поэтому я вырубила его.
Райден слегка расслабляется. Это забавно, что он не обижается на то, что я вырубила его брата. Райден смотрит на дверь. Ему ни в коем случае нельзя туда входить.
У меня нет достойного объяснения, почему Драксен голый. Тем более… я не хочу, чтобы Райден думал, будто я спала с его братом.
– Что происходит, Алоса? Зачем ты вообще туда пошла?
Нужно как можно скорее отойти куда-нибудь подальше от этой двери. Не знаю, как долго Драксен пробудет в отключке.
– Мы можем поговорить в другом месте? – повторяю я. – В твоей каюте, например? Я отвечу на все твои вопросы. Здесь слишком холодно.
Он все еще смотрит на меня с подозрением, но в конце концов соглашается, направляясь обратно в свою каюту. В его шагах чувствуется сила. Райден прыгает на главную палубу, не тратя времени на лестницу. Пираты, несущие ночную службу, поворачивают головы, чтобы увидеть, откуда доносится шум. Когда Райден распахивает дверь в свою каюту, я не могу не улыбнуться. Он в хорошем настроении.
Но мое веселье мгновенно исчезает. У меня большие проблемы. Мне требуется каждая крупица самообладания, чтобы не паниковать. Может, стоит вернуться и убить Драксена. Когда он проснется, все в любом случае полетит к чертям. К тому же Драксен заслуживает смерти.
Просто я не уверена, что смогла бы так поступить с Райденом. По непонятным мне причинам он любит своего брата. И точно был бы огорчен его смертью. Может, даже сломлен.
Но разве у меня есть другой выбор? Где еще может быть карта? Если она не спрятана на корабле и Драксен не носит ее с собой…
Я смотрю на спину Райдена, когда в голову приходит безумная идея.
А что, если карта у него?
После того как я обыскала каюту Драксена в первую ночь после захвата, моей следующей мыслью было, что капитан, возможно, дал карту брату. Что, если Райден носит ее при себе? Как я могла быть такой глупой? Так много раз я могла проверить карманы Райдена. В ту ночь, когда я пела ему, даже ураган не смог бы его разбудить.
Теперь, полагаю, придется вырубить Райдена так же, как и его брата. Хуже ведь уже не станет? Я и так провалила миссию. А может, и нет. Возможно, когда Драксен проснется, он просто посадит меня обратно в камеру. Хотя я в этом очень сомневаюсь.
Когда мы остаемся одни, Райден выжидающе стоит, скрестив руки на груди. Вырубив Драксена, я освободила часть личности сирены. Это начинает сказываться на моем сознании. Трудно объяснить, что именно происходит. Я теряю себя в других, если слишком долго сосредотачиваюсь на их чувствах и желаниях. Чужие эмоции становятся моими собственными. Я забываю, кто я такая. Просто ужасно. Отец подталкивал меня, помогал понять, как долго я могу терпеть, прежде чем начну походить на тех, чьи желания и чувства читаю. С тех пор я ни разу не позволяла себе переступить ту критическую черту.
Иначе пришлось бы иметь дело с краткосрочными побочными эффектами, с потерей ощущения себя самой. Ненавижу желания и эмоции, которые для меня так же ясны, как краски на холсте. Они не мои, так что мне не нравится их ощущать. Кроме того, мне не нужно читать Райдена. Я просто должна быть осторожна, потому что он уже слишком подозрителен и сбит с толку. Если хочу напасть на него, нужно заставить его сначала расслабиться, поговорить. Следует в правильной пропорции смешать правду и ложь.
– Я боюсь, Райден, – начинаю я. – Мой отец… может показаться, что он заботится обо мне, хочет заплатить за меня выкуп, но он будет очень зол на меня.
– Почему? – спрашивает он.
– В первую очередь за то, что меня поймали. Он подумает, что я неосторожна и глупа. Будет злиться из-за денег, которые в результате потерял. Я… я не знаю, что он со мной сделает, когда вернет.
Райден смотрит на мои ноги, без сомнения, вспоминая шрамы, которые он когда-то увидел.
– Я могу в это поверить, но что было там? – Он тычет указательным пальцем в сторону палубы.
Его лицо становится серьезным.
– Я пыталась привлечь внимание Драксена. Мне нужно было поговорить с ним об этом. Я надеялась, что мы сможем что-нибудь придумать. Найдем способ, чтобы он получил свои деньги, а я свободу.
– И?
– Драксен не был заинтересован в разговорах.
От этих слов Райден вздрагивает. Он почесывает затылок.
– Я поговорю с ним.
Мне не нужно притворяться, что я в замешательстве.
– О чем?
– Уверен, что есть способ получить наши деньги, а затем отпустить тебя на свободу. Тебе придется рассказать все, что ты знаешь, но зато не надо будет возвращаться к твоему отцу.
Я смеюсь, коротко и неуверенно.
– А куда мне еще идти?
– Куда угодно.
– Он найдет меня, куда бы я ни отправилась.
– Тогда не уходи. Останься.
Рот Райдена открывается от собственного предложения.
– Остаться? Зачем мне это?
– Не знаю, зачем я это сказал. Забудь.
Он явно чувствует себя некомфортно, возможно, готов сбежать. Нужно действовать быстро. Как залезть ему в голову? И чем я могу его вырубить? Райден убрал все оружие из комнаты. И он определенно еще напряжен после того, что случилось с Драксеном.
Вариантов немного. Трудно ясно мыслить, когда все разваливается на части. Нужно, чтобы он продолжал говорить. В конце концов у меня появится идея.
– Ты предложил мне остаться, потому что думал об этом, – говорю я.
– Нет, ничего подобного.
– В самом деле? Твой рот придумал все это сам?
– Он у меня талантливый.
– Да, я в курсе.
Хочется дать себе пощечину за эти слова, но я делаю все возможное, чтобы продолжить беседу. Я тяну время, чтобы что-то придумать.
Райден понимающе улыбается.
– Наверное, нам стоит поговорить об этом, – спрашиваю я слишком невинно, чтобы в это можно было поверить.
– Знаешь, что…
Прошло уже несколько недель. Почему он должен хотеть говорить об этом сейчас? Он же пират… зачем ему вообще об этом говорить?
– Что именно ты хочешь сказать? – с любопытством спрашиваю я.
Райден молчит. Я вижу, как он безрезультатно подыскивает слова.
– Вот все, что нужно сказать, – начинаю я. – Я на этом корабле пленница. К тому же единственная женщина. Тебе стало немного одиноко, а я была немного не в себе. Вот и все. Глупо получилось, но все кончено, так что давай двигаться дальше.
Стоит ли толкнуть его в стену? Он потеряет сознание, как Драксен, но после таких фокусов Райден, очнувшись, будет очень насторожен. У скольких женщин хватит сил вырубить мужчину? Райден уже заметил, что со мной что-то не так. Что, если он догадается?
Должно быть, у меня начинается паранойя. Нужно больше спать.
– Я так не думаю.
– Что? – спрашиваю я, возвращаясь к разговору.
Райден знает, что я все слышала, поэтому не собирается повторять.
Неужели он так привык спорить со мной, что уже не может вести себя по-другому? Даже когда я говорю правду? Почему он так настойчиво противоречит мне?
Я решаю схитрить. В данный момент мое любопытство сильнее, чем отвращение. У меня достаточно времени, прежде чем я потеряю себя.
Я сосредотачиваюсь на Райдене: его разуме и сердце. Я чувствую, он разочарован – и в себе, и во мне. Причина мне неизвестна. Я могу видеть чувства и желания, но не умею читать мысли. Хотя это было бы весьма полезно. Я никогда не знаю мотивов, стоящих за намерениями людей.
Все, что мне известно в данный момент: Райден снова хочет меня поцеловать. Сейчас это его самое большое желание, которое невозможно скрыть. Я чувствую его влечение, как свое собственное. Уверенная в том, что он просто истосковался по женской ласке, я все же решаю использовать желание Райдена в своих интересах.
Больше не нужно лишать его сознания. Я должна сделать так, чтобы самым большим желанием Райдена стал сон. Как только он уснет, я смогу удержать его в таком состоянии своей песней. Для этого у меня достаточно сил.
Существует только один способ изменить чье-либо желание – удовлетворить то, которое есть сейчас. Тогда Райден подумает о чем-то другом.
Проглатываю ком в горле. Почему-то эта мысль меня возбуждает. Должно быть, азарт разыгрался в крови.
Так с чего же начать?
– Ты так не думаешь? – повторяю я. – Что же тогда случилось, по-твоему?
Райдена окружает глубокий серый цвет. Он чувствует себя виноватым. Без сомнения, он считает, что своими действиями предает брата. Райден хочет получить желаемое и не мучиться угрызениями совести.
Типичный пират. Никакой ответственности, только эгоистичное желание.
– Я думаю, – наконец говорит Райден, – что между нами есть нечто большее, чем любой из нас готов признать.
– Больше, чем что?
Наравне с разочарованием в нем вспыхивает желание. Интересно, каким образом связаны эти эмоции. Но я не могу продолжать – пора снова усыпить сущность сирены.
– Что ты сделала? – спрашивает он.
Я приподнимаю бровь.
– Что ты имеешь в виду?
– Просто ты… изменилась. Всего лишь на мгновение, но я подумал, что мне показалось. Теперь ты снова выглядишь самой собой.
Никто раньше не мог сказать, когда я использую свои способности. Невозможно, чтобы Райден на самом деле заметил разницу.