– Алоса, – напоминает о себе Вордан, отвлекая мое внимание от Райдена. Терис делает шаг вперед и пинает Райдена в лицо. Из носа у него течет кровь, окрашивая песок в красный цвет. В каком-то смысле я рада, что Терис так сильно ударил его. Райден сейчас без сознания и не чувствует никакой боли.
– Да, – отвечаю я. – При желании я могу узнать, что чувствуют мужчины.
– И для этого тебе не обязательно петь?
– Нет.
– Превосходно. – говорит Вордан и снова царапает что-то на пергаменте. – Скажи мне, что чувствует каждый из моих людей.
Сегодня я пользовалась этим даром много раз. Я не могу продолжать в том же духе или рискую потерять себя. Последнее, что мне нужно, – это забыть, кто я, находясь в такой опасной для жизни ситуации. Воздействие силы моря уже несколько раз чуть не поглотило меня. И Райден без сознания. Он больше не сможет спасти меня.
Я постараюсь сделать все быстро и отключить эту способность как можно скорее.
Я восхищаюсь сложностью эмоций – картинами, которые нарисованы специально для меня. Только для того, чтобы их увидеть, приходится страдать от собственной неопределенности. Когда тошнотворное ощущение пробегает по моей коже, я быстро смотрю на каждого из людей Вордана.
– Этот голоден, – говорю я, указывая на Ниффона. – Этому скучно, – показываю на Кромиса. – Этот взволнован… нет, чем-то удовлетворен. – Это про Териса. – А ты… – Эмоции Вордана немного сложнее. – …доволен, – заканчиваю я.
Вордан по очереди смотрит на каждого из своих людей, которые кивают, показывая, что я права.
– Тебе скучно, Кромис? – спрашивает Терис. – Возможно, нам следует назначить тебя дежурным по кухне.
Кромис решительно смотрит на меня.
– Я в полном порядке, К… Терис.
Терис на мгновение поджимает губы, но после этого его лицо быстро приходит в норму.
Интересная запинка, хотя я не должна удивляться, что Терис назвал мне фальшивое имя. Честно говоря, мне все равно, как его зовут. Его имя перестанет иметь значение, как только я освобожусь, а он умрет.
– Заткнитесь, – шипит Вордан своим людям. Он смотрит на свой пергамент, после чего поднимает взгляд на меня. – Мы еще немного поиграем с этим завтра. Давай перейдем к твоей третьей и последней способности, Алоса. Скажи мне, как бы ты назвала эту силу? Мне было трудно придумать для нее краткое название.
Я на мгновение задумываюсь.
– Райден без сознания, но я все еще могу заставить Териса причинить ему боль. Так что говори.
Я свирепо смотрю на презренную фигуру Вордана.
– Я могу стать идеальной женщиной для любого мужчины.
– По сути, ты соблазнительница. Мы не можем ожидать чего-то другого от женщины, верно?
Если бы я уже не приговорила его к смерти, на нем точно появилась бы черная метка. Сквозь стиснутые зубы я отвечаю:
– Я могу стать кем угодно, чтобы добиться от мужчины желаемого.
– Ты манипулятор. Полагаю, эта способность хорошо сочетается с чтением эмоций. Соедини эти два таланта со своей песней, и ты действительно станешь опасным существом – повелительницей всех мужчин. Думаю, эта способность работает одновременно только на одном человеке?
– Зависит от обстоятельств. Многих мужчин привлекают одни и те же вещи. Зараз я могу определить типаж идеальной женщины одного мужчины, но если эти характеристики так же нравятся тем, кто поблизости…
– Ты можешь повлиять и на них тоже.
– Да.
– Покажите мне, как это работает. Я хочу, чтобы ты использовала этот дар на каждом из моих людей.
Из всех моих способностей именно эту отец считал наименее полезной. Он не изучал ее так же детально, как две других. Мне пришлось разбираться с ней самостоятельно. Я еще не обнаружила никаких последствий использования этой силы. Кроме того, что, закончив, я чувствую себя дешевкой. Но, чтобы получить то, что хочу, я не против воспользоваться этим талантом. Хотя обычно я предпочитаю иметь в запасе песню, чтобы стереть память моих жертв.
Но к концу сегодняшнего дня я, похоже, потеряю чувство сохранности, сокровенности и собственного достоинства.
Глава 18
ВОРДАН ЗАСТАВЛЯЕТ МЕНЯ обольщать каждого из его людей. В свою очередь, я играю роли легкодоступной девицы (потому что Ниффон любит развязных женщин), невинной деревенской девушки (Кромис предотвращает развращать невинность) и замужней женщины (потому что Териса привлекает опасность и таинственность незаконного романа).
Меня держат в клетке. К счастью, мужчинам не разрешается прикасаться ко мне, но хочется самой себя ударить за грязные, застенчивые и соблазняющие фразочки, которые я вынуждена произносить. Все время, пока я демонстрирую свои способности, Вордан стоит со своими дурацкими пергаментом и углем в руках, делая какие-то заметки.
Я клянусь при первой же возможности разорвать этот пергамент, чтобы никто не смог прочитать то, что я вынуждена делать и говорить.
– Можешь остановиться, – решает Вордан после, кажется, пятнадцатиминутного разговора с Терисом. – Не пытайся использовать это на мне. Я видел достаточно.
Терис вопросительно смотрит на Вордана. Должно быть, я бросаю на него такой же взгляд. Лучший способ заставить меня продолжать использовать свои, как красиво выразился Вордан, способности соблазнительницы, – это приказать не читать его чувства и эмоции.
Я могу видеть желания Вордана, как если бы они были написаны на доске прямо над его головой.
– О, – говорю я, – вижу, что, как бы я ни старалась, для тебя привлекательной мне не стать.
До этого момента Вордан смотрел на меня заинтересованно, но теперь он смотрит так, будто я какое-то мерзкое существо, прилипшее к внешней стороне его корабля. Он выхватывает меч и приближается ко мне.
– Что ты делаешь? – спрашивает Терис. – Капитан?
Вордан, придя в себя, убирает оружие в ножны и возвращается к своему пергаменту.
Я все еще ошеломлена. Не потому, что Вордану нравятся только мужчины, а из-за того, что мне никогда не приходилось использовать свои способности на таких, как он. Я и не подозревала, что есть люди, невосприимчивые к моему особому таланту. И тот факт, что Вордан – один из них, заставляет меня думать, что я никогда не выберусь из этой клетки.
– На сегодня достаточно, – говорит Вордан. – Берите мальчишку и оборудование.
Ниффон и Кромис следуют приказу, в то время как Терис неодобрительно смотрит на своего капитана.
– Я сказал взять мальчишку, Терис! – повторяет Вордан.
Терис спешит подчиниться, в то время как Вордан бросает на меня оценивающий взгляд.
– Мы вернемся завтра. Советую тебе подготовиться к еще одному тяжелому дню.
В ответ на мой уничтожающий взгляд он добавляет:
– Не волнуйся. Впереди у нас с тобой целые недели веселья.
Я снова чувствую, как ком подкатывает к горлу, но мне удается сдержать рвотные позывы, когда я вижу, как мужчины отступают, унося с собой обмякшее тело Райдена.
Недели?
Недели?!
Вордан проводил на мне эксперимент за экспериментом, не оставив много времени, чтобы подумать, как выбраться из этой клетки. Теперь же меня охватило отчаяние.
Я должна найти выход.
Я не могу дотянуться ни до одного из деревьев, растущих вокруг. На земле нет ничего, кроме высокой травы и песка. Парочка камней лежат то здесь, то там. Ничего полезного для побега.
Все, что у меня есть, – это одежда. Все попытки что-то придумать бесполезны.
Они ведь не могут держать меня в этой клетке вечно? В конце концов, должны же выпустить меня, чтобы… что? Накормить? Они, без сомнения, предпочтут просунуть еду через решетку. Сходить в туалет? Точно нет. До сих пор Вордан был очень осторожен. Он, без сомнения, ждет, что я забьюсь в угол клетки.
Странно осознавать, что все, что вам нужно, чтобы жить – это есть и пить. Вам не нужно взаимодействовать с другими людьми. Не нужно двигаться, бегать, ходить. Даже не нужно спать. Я могу остаться в ловушке навсегда и при этом продолжать жить.
Бывали дни, когда, закованная в кандалы глубоко в подземелье моего отца, я думала, что так и останусь там до скончания моих дней. Стану вечным узником. Тогда я отказывалась признавать свои силы, притворялась, что их не существует. Только возможность побега из вечного плена заставила меня их использовать.
Сейчас же – хотя я все еще не решаюсь довериться своим талантам – я буду использовать их, чтобы выжить. Хотя в данный момент даже это не вариант.
А что еще у меня есть? Ничего.
Погодите-ка, кое-что все-таки осталось. Нет.
У меня есть Райден. Но какой от этого парня толк, когда он ранен и находится где-то там, с людьми Вордана?
Я думаю об этом так усердно, как только могу. Мой ум работает так быстро, что я даже не осознаю, когда мысли превращаются в сны. Сквозь решетку я вижу, как Райден истекает кровью, потому что Терис снова и снова ранит его. Сначала он бьет Райдена кулаками, потом мечом. Наконец Терис достает из-за пояса пистолет, приставляет его вплотную к голове Райдена и спускает курок.
Шум повисает в воздухе, заставляя все мое тело дрожать. Открыв глаза, я понимаю, что это не выстрел. Кто-то стучит по моей клетке мечом.
Кромис быстро отходит, как только видит, что я открыла глаза.
– Готова начать новый день, Алоса? – говорит Вордан. Райден жив. Окровавленный от вчерашних ран, он лежит передо мной на земле. И улыбается, глядя на меня. Почему этот идиот улыбается? В сложившейся ситуации нет ничего веселого.
Назовите это как хотите: самоуверенностью или тщеславием, но если уж я не придумала, как выбраться, то Райден тем более.
– Была так взволнована, что не могла уснуть, – отвечаю я невозмутимо.
– Рад это слышать, – замечает Вордан, не обращая внимания на мой сарказм. Все повторяется в точности как и вчера. Ниффон и Кромис приносят ведра.
Терис лениво прислоняется к дереву, одна рука держит пистолет, направленный на Райдена, другая – крутит монету между пальцами. Вордан смотрит прямо и уверенно, держа в руках пергамент и уголь. Я вижу, что что-то лежит в кармане его штанов, – он снова принес с собой карту, чтобы еще раз я напомнить мне, кто победил. Я права, потому что Вордан ловит мой взгляд и улыбается.