– Ты можешь думать, как ты хочешь, – ласково говорю я, словно это комплимент.
– Хватит, – медленно говорит он.
– Ты хочешь, чтобы я перестала мыть палубу?
– Я о твоем поведении. Прекрати это. Это… это… неправильно.
– Не понимаю, что ты имеешь в виду.
– Ты привлекаешь к себе не то внимание, какое нужно. Можешь попасть в неприятную ситуацию, милая.
– А какое внимание нужно? Может быть, твое?
Когда Райден так себя ведет, я не могу удержаться, чтобы его не подначивать. Кроме того, я продолжаю чувствовать Драксена за спиной. Бросив на него быстрый взгляд, я вижу, что в его цветное облако вплетается немного зеленого. Отлично! Драксену не нравится, что я говорю с Райденом.
– Я не имел в виду… – начинает Райден.
– Правда? – Теперь я настраиваюсь на него, концентрируюсь на его потребностях и желаниях. Я вижу самые заветные желания его сердца. – Ты стремишься к счастью, Райден, но у тебя не хватает смелости, чтобы идти за ним. Ты во многих отношениях смел и отважен, но когда нужно позаботиться о самом себе, тут ты слаб.
– Алоса, – говорит он, понизив голос. Его лицо становится серьезным, и я вижу, что он собирается сказать правду. – Прости меня за то, что случилось… если это тебя расстроило. Не нужно вот так мне мстить.
– Ты думаешь, все это делается для тебя, Райден? Как же ты тщеславен! Мне надоело все время сражаться. Я с этим покончила.
– Алоса, пожалуйста. Разве ты не видишь, что ты…
– Райден! – Это голос Драксена.
Райден медленно выдыхает. Наверное, он хорошо чувствует своего брата и без всяких сверхспособностей.
– Да, капитан?
– Приведи эту девушку сюда.
Райден не отвечает. Он смотрит на меня. Я все еще сосредоточена на нем. Его цвета разделены. Его разрывает между верностью к брату и чувствами ко мне. Два совершенно разных красных вихря – красный цвет расшифровать труднее всего. В случае большинства пиратов я могу быть вполне уверена, что он означает похоть. Но не таким оттенком пылают сейчас чувства Райдена к брату. И ко мне.
Отчаянное и невозможное желание, вот что это, наверное, такое.
– Райден! – снова зовет капитан.
– Иду, Дракс, – отвечает он и говорит мне: – Идем сюда. Оставь это здесь, – указывает он на швабру и ведро.
Я повинуюсь. Райден вытягивает руку, показывая, что я должна идти вперед. По крайней мере он не применяет свой любимый трюк с хватанием меня за руку.
Когда мы проходим сквозь толпу работающих пиратов, я замечаю Энвена, который, улыбаясь, качает головой. Он впечатлен. Я восхищаюсь его талантом вора, а он – моим даром соблазнения. Хотя его мысли мне неведомы, я легко могу сказать, что он видит меня насквозь. Может, он не совсем понимает, что и зачем я делаю, но определенно узнает во мне коллегу-актера.
Быстро пройдя вдоль правого борта, мы подходим к кают-компании и у полуюта, рядом со штурвалом, останавливаемся.
– Спасибо, Райден, это все.
– Вы уверены, капитан?
– Да.
– Но она может…
– Я вполне могу с собой справиться.
– Разумеется.
Райден снова спускается по сходням и занимает место у полубака, откуда видит всех людей и следит за порядком. Я замечаю, что он ясно видит и нас тоже. Даже на таком расстоянии я различаю его цвета. Черный и немного зеленого. Черный – это страх. Чего ему бояться?
– Ты свободен, Киаран, – говорит Драксен. – Иди залей в себя чего-нибудь покрепче.
– Меня уговаривать не надо. Держите только к северо-востоку, капитан.
Драксен берет штурвал. Киаран, равнодушно кивнув мне, вразвалочку проходит мимо. Мы остаемся одни на верхней палубе. Конечно, большинству пиратов нас хорошо видно. Но не слышно ни слова. А Драксен, как я вижу, хочет поговорить. Это странно.
– Ты когда-нибудь стояла за штурвалом? – спрашивает он.
– Нет, – вру я. Он хочет слышать такой ответ. Но дурак, что верит ему. Я – дочь короля пиратов. Конечно, я стояла за штурвалом.
Но сейчас Драксен не слишком хорошо соображает.
Он хватает меня за руку и ставит перед собой. Я берусь за две первые попавшиеся рукояти.
– Нет, – поправляет он. – Положи руку сюда. – Он двигает рукой за меня. – А другую – сюда. Ну вот, так лучше?
Его интонация такая же твердая и повелительная, как обычно. Ему нравится командовать другими. Хорошее качество для капитана.
Не могу удержаться, чтобы не бросить взгляд на ту сторону корабля. Райден не сдвинулся с места, и я не вижу, изменилось ли выражение его лица. Но я чувствую его эмоции.
И ему не нравится, что Драксен ко мне прикасается.
Это у нас с ним общее.
– Держи нос корабля на северо-восток. Солнце садится, так что следи, чтобы оно оставалось позади слева. Когда оно сядет, будем ориентироваться по звездам.
Мне трудно удержаться, чтобы не закатить глаза.
– Правда?
Это искренний вопрос. Без всякого сарказма.
– Да, звездам мы все должны быть благодарны. Они так же полезны нам, как и прекрасны. Некоторые всегда остаются на одном и том же месте. Они – наши ориентиры на небе. Без них мы бы потерялись.
– Потрясающе!
Он продолжает болтовню. Ему нравится, что я молчу. Я это чувствую. Эта перемена в его отношении ко мне – на самом деле не перемена. Это больше похоже на представление. Все меняются, когда чего-то хотят. А в данный момент Драксен хочет меня. Да и как ему не хотеть? Я даю именно то, что ему нужно. Он ничего не может поделать – его влечет ко мне все сильнее и сильнее. Его темная пиратская натура моментально забыта. Он пытается очаровать меня – так же, как и я его. Обычная реакция. Но эта тактика, конечно, никогда не срабатывает.
Контролирую ситуацию всегда я.
Глава 14
Наконец наступает ночь. Скоро я разгадаю загадку.
К сожалению, звезды на небе побуждают Драксена только больше болтать.
– Видишь это созвездие? – Он указывает на север. – А вон то, в той стороне? – Он протягивает руку на юг.
– Да.
– Они не всегда были звездами.
– А чем они были?
Какая слащавая сентиментальность! Он решил использовать эту историю.
– Они были влюбленными. Филирион, – указывает он на южное созвездие, – и Эмфитрия, – называет он северное. – Говорят, это самая грустная история любви во все времена. Жаль, что она так несчастливо закончилась.
– Что с ними случилось? – спрашиваю я, надеясь, что он ограничится кратким изложением.
– В Эмфитрию был влюблен еще один – Ксиомен, темный колдун. Он любил ее всем сердцем, но Эмфитрия смотрела лишь на Филириона. Охваченный ревностью, Ксиомен проклял обоих. Он заколдовал их тела и поместил их на небо с противоположных сторон, чтобы они никогда не соединились.
– Как печально, – говорю я.
Драксен кивает.
– Все другие звезды на небе движутся, но есть три созвездия, которые никогда не меняют положения. Филирион и Эмфитрия – это два из них.
– А третье?
Драксен снова показывает вверх:
– Ксиомен. Ему мало было их разлучить. Вдобавок он проклял и себя. И оказался на небе на равном расстоянии от них, закрыв их друг от друга. Видишь, как он устремлен к Эмфитрии, а она к нему?
– Да.
– Эмфитрия пытается увидеть Филириона, но не может разглядеть его за Ксиоменом, как бы ни старалась.
Если эта история убедит когда-нибудь хоть одну женщину прыгнуть к Драксену в постель, я отрежу себе руку.
После его рассказа наступает задумчивая тишина. Время от времени я сбиваюсь с курса, вынуждая Драксена хвататься за мои руки на штурвале и выправлять корабль. Он не думает, что я пытаюсь увести «Ночного странника». Просто считает меня неопытной. Я поощряю эти прикосновения, побуждаю его хотеть большего. Пригласить меня в свою каюту, где я смогу его обыскать.
На ночную смену выходит вахтенный.
– Мне сменить вас, капитан?
– Да, думаю, мы можем отдохнуть.
– Очень хорошо.
– Иди сюда, девушка, – приказывает Драксен, и я иду за ним до двери в его каюту. – Поговорим еще немного о созвездиях?
– О да.
Как будто в каюте мы сможем их видеть. Слепой придурок! Не знаю, сколько еще я смогу это выносить.
Когда мы оказываемся одни, Драксен зажигает несколько свечей.
– Расскажите мне еще об этих двух влюбленных, – говорю я.
– У меня есть идея получше.
Ну вот оно, началось. Он просто ждал, пока мы окажемся одни и никто не будет его видеть. Или меня – как я сопротивляюсь. Хотя не знаю, как он думает скрыть, чем мы тут занимаемся, когда все видели, как я вошла в его каюту.
– Что же это за идея? – спрашиваю я.
– Ляг на кровать.
– Зачем?
Ему нравятся мои вопросы. Он хочет на них отвечать. Он хочет показать мне ответ. Его слишком захватывает настоящий момент, чтобы заподозрить, что все это подстроено. Надо бы ему лучше понимать. Но когда я концентрируюсь на мужчинах, они никогда ничего не могут понять. Они слишком захвачены… ну, в общем, мною.
– Я покажу тебе кое-что получше, чем звезды.
Ох, фу… Фу! Фу! Фу! Я не могу этого сделать. Больше не могу слышать его голос. Ему надо заткнуться.
Я делаю шаг вперед и оказываюсь прямо у него перед носом.
– А что, если я тебе покажу?
Я поднимаю к Драксену лицо, и он жадно ловит мои губы.
Он неплохо целуется… хотя, ручаюсь, у него было гораздо меньше практики, чем у Райдена.
Но я не получаю от этого никакого удовольствия. Потому что сейчас я не скучаю, не ищу развлечений. Я пытаюсь завершить свое дело. И я точно знаю, какой подлец этот Драксен. Настроившись на желания его ума и сердца, я не могу этого игнорировать.
Я снимаю с него куртку и бросаю на пол с намерением как можно скорее ее обыскать. Драксен принимает это за приглашение. Он тянется к моим бриджам и принимается возиться с застежкой.
Брр… Ну, с меня хватит!
Я толкаю Драксена на кровать и взбираюсь на него. Со стороны можно подумать, что я спешу расстегнуть ремень его брюк. Я вижу, как в нем пылает похоть. Это отвратительно, гнусно, и мне надо это прекратить.