— Это верно, — медленно произнесла Джанелль, что-то обдумывая. — В таком случае мне придется перепрыгивать Паутину лишь однажды, а не дважды. — Ее глаза загорелись воодушевлением, и девочка захлопала в ладоши. — А еще я могу пользоваться Вратами, если ты покажешь, как их открывать.
На сей раз разум Сэйтана не дрогнул. Ему просто показалось, что мозг стал с ног на голову и осел вниз бесформенной кучей. Бесстрашный Повелитель Ада попытался сглотнуть, но во рту совсем пересохло.
— Разумеется, — выдавил он. Определенно следовало придушить ее, иначе рано или поздно он действительно сойдет с ума от всей этой мысленной акробатики — не так-то просто переводить невозможное в нечто звучащее вполне разумно. — Так… твои занятия, — хрипло прокаркал он истерически, глупо надеясь, что хотя бы эта тема достаточно безопасна.
Джанелль счастливо улыбнулась ему, и Сэйтан вздохнул, признавая свое поражение.
— Когда бы ты хотела начать?
Девочка задумалась и ответила не сразу:
— Сегодня уже поздно. Если не вернусь к обеду, меня хватятся. — Она забавно наморщила носик. — Завтра я должна повидать Лорна. Мы давно уже не встречались, он будет волноваться.
Он будет волноваться! Подумать только! Сэйтан с трудом подавил желание раздраженно зарычать.
— Давай послезавтра? У Вильгельмины с утра занятия, поэтому никто не будет искать меня до обеда.
— Договорились. — С этими словами Сэйтан поцеловал девочку в макушку, проводил ее до передней двери Зала и увидел, как она исчезает, махая рукой на прощание. Он задержался ровно настолько, чтобы убедиться, что Хелена уже отошла от потрясения, вызванного знакомством с Джанелль, оставил четкие инструкции по поводу того, как следует себя вести, если она вновь приедет — особенно без него, и вернулся в свой личный кабинет в Темном Королевстве.
Там чуть позже его обнаружил Андульвар за большим стаканом бренди. Глаза эйрианца сузились, когда он заметил, как дрожат руки Сэйтана.
— Что ты делаешь?
— Старательно напиваюсь, — отозвался тот, сделав большой глоток бренди. — Не хочешь присоединиться?
— Демоны не пьют крепкий алкоголь — и, кстати говоря, Хранителям следовало бы последовать их совету. Кроме того… — Андульвар поморщился, когда Сэйтан совершенно спокойно опрокинул в себя второй стакан. — Почему ты хочешь напиться?
— Потому что в противном случае я ее придушу.
— Несносная девчонка вернулась, а ты нам ничего не сказал? — Андульвар упер кулаки в бока и зарычал. — А почему ты хочешь придушить ее?
Сэйтан осторожно налил себе третий стакан бренди. Почему он вообще решил отказаться от этого напитка? Он совершенно восхитителен. Словно заливаешь водой бушующее внутри пламя. Или же масла в него подливаешь? Да какая разница…
— Ты знал, что она прыгает по Паутинам?
Андульвар пожал плечами. На него эта новость не произвела ни малейшего впечатления.
— По меньшей мере половина людей Крови, носящих Камни, способны прыгать между ступенями Ветров.
— Она прыгает не между ступенями, дорогой мой Андульвар. Она прыгает из одного Королевства в другое.
— Это же невозможно! — задохнулся тот. Он с благодарностью заметил, что Сэйтан наполнил крепким напитком и второй стакан.
— Да, именно так я всегда и считал. Мне даже не хочется думать о том, насколько это опасно, — по крайней мере, до тех пор, пока я сам способен мыслить связно. Кстати говоря, именно так она приходила сюда и возвращалась домой все эти годы. Вплоть до сегодняшнего дня Джанелль даже не знала, что существуют Врата.
Андульвар смерил взглядом бутылку бренди.
— Знаешь, похоже, тут слишком мало осталось, чтобы мы сумели напиться вдвоем, — разумеется, если предположить, что мы вообще на это еще способны.
— За добавкой дело не станет.
— А, ну, тогда отлично.
Они сели в кресла у камина и приступили к выполнению своей задачи.
— Хранители не должны пить, знаешь ли, — произнес Джеффри. Ситуация вызывала в нем скорее смех, чем сочувствие.
Сэйтан одарил Хранителя мрачным взглядом, а затем закрыл глаза, надеясь, что они сейчас выпадут и хоть какая-то часть его головы наконец перестанет болеть. Он вздрогнул и скривился, когда Джеффри царапнул стулом по полу библиотеки и сел рядом.
— Что, снова имена? — спросил Джеффри, милосердно понизив голос.
— Фамилия. Анжеллин, вероятно, в Шэйллоте. И имя Вильгельмина.
— Фамилия и точное место для поисков. Ты сегодня слишком добр, Сэйтан.
— Чтоб ты сдох. — Повелитель невольно вздрогнул от боли, усилившейся при звуках его собственного голоса.
— Твое желание давно исполнено, — весело ответил Джеффри, направляясь на поиски нужного журнала.
Открылась дверь библиотеки. Дрейка, Сенешаль Цитадели, скользящей походкой направилась к столу и поставила перед Сэйтаном чашку.
— Это поможжжет, — прошипела она, отворачиваясь. — Хотя ты сссовершшенно этого не ззасслужживаешшь.
Сэйтан отхлебнул немного дымящегося варева и скривился: вкус был премерзкий. Однако ему удалось выпить половину. Он откинулся на спинку стула, сжав чашку руками, и какое-то время просто слушал, как Джеффри старается листать журналы, производя как можно меньше шума. К тому времени как зелье, сваренное Дрейкой, было допито, страницы перестали шуршать.
Джеффри нахмурился так, что черные брови под треугольником волос образовали галочку.
— Ну, — наконец произнес он, — есть в Шэйллоте ведьма по имени Александра Анжеллин, которая является Королевой Края. Она носит Кровавый Опал. Ее дочь, Леланд, носит Розовый Камень. Она замужем за Предводителем с Желтым Камнем по имени Роберт Бенедикт. Ведьмы по имени Вильгельмина Анжеллин не существует, зато есть Вильгельмина Бенедикт, которой четырнадцать лет. Она уроженка Шэйллота и носит Лиловый Сумрак.
Сэйтан замер в кресле.
— А другие родственные связи? — тихо спросил он.
Джеффри поднял взгляд:
— Из более-менее интересных записей только одна: Князь, носящий Серый Камень, по имени Филип Александр. По отцу брат Роберту Бенедикту и служит Александре Анжеллин. Если другие родственные линии не признаны официально, то бастард берет фамилию, связанную с личностью Королевы, которой он служит.
— Это я и без тебя знаю. А что насчет Джанелль?
Джеффри покачал головой:
— Не упоминается.
Сэйтан сцепил пальцы.
— Она сказала, что ее фамилия — Анжеллин. Полагаю, это должно означать, что она, по крайней мере, продолжает древнюю традицию, согласно которой фамилия наследуется по женской линии. Она сказала, что может приходить по утрам, когда Вильгельмина занимается с наставницей. Как по-твоему, та же семья?
Джеффри закрыл журнал.
— Вполне вероятно. Террилль стал весьма небрежным в вопросах регистрации линий Крови в семьях. Однако, раз уж они записали в журналы одного ребенка, почему тогда не второго?
— Потому что одна девочка носит Лиловый Сумрак, — с холодной улыбкой отозвался Сэйтан. — Они не знают, что другая их дочь уже носит Камни.
— Если мы говорим об одной светловолосой Леди, боюсь, такое было бы трудно упустить.
Сэйтан покачал головой:
— Отнюдь. Она никогда не носила Камни, которыми была одарена, к тому же Джанелль совершенно не знает основ Ремесла. Если она ни разу не упоминала при родных, как творчески она использует свой Дар, то они, скорее всего, считают, что девочка лишена каких-либо способностей. — У Сэйтана мелькнула мысль, от которой по спине тут же пробежал холод. — Если только они ей не поверили, — тихо закончил он, вспомнив реплику Джанелль о Царстве Теней. Отложив размышления об этом на потом, Повелитель Ада посмотрел на пустую чашку. — Вкус у этой гадости тот еще, но, по крайней мере, голова болит теперь не так сильно. Могу я надеяться на добавку?
— Всегда пожалуйста, — скрыв смешок, отозвался Джеффри и потянул за шнур от колокольчика. — Особенно если вкус тот еще.
Сэйтан потер пальцами подбородок.
— Джеффри, ты был библиотекарем Цитадели уже очень много лет и, вероятно, знаешь о Крови больше нас всех, вместе взятых. Скажи, ты никогда не слышал, чтобы кто-то по спирали устремлялся вглубь, дабы добраться до сердцевины своих Камней?
— Устремлялся вглубь? — Джеффри подумал немного и покачал головой. — Нет, но это еще не означает, что подобное невозможно. Лучше спроси Дрейку. По сравнению с ней ты еще пешком под стол ходишь, а я едва вступил в юношеский возраст. — Он сжал губы и нахмурился. — Есть, правда, что-то… Я читал это давным-давно, часть какой-то поэмы, если не ошибаюсь, о легендарных великих драконах. Что же там было?.. Они скользят вниз в эбеновый цвет…
— Ловя зззвезззды хвоссстами… — Чашка перед Сэйтаном исчезла, и Дрейка поставила другую, полную.
— Именно. Сэйтан интересовался, могут ли люди Крови устремляться вглубь, к своей сердцевине.
Дрейка повернула голову. Ее медленные, осторожные движения служили свидетельством скорее глубокой старости, нежели грациозности. Она устремила взгляд холодных глаз, как у рептилии, на Сэйтана:
— Ты хочешшь понять это?
Сэйтан взглянул в эти древние, мудрые глаза и неохотно кивнул.
— Убери книгу, — велела Дрейка, обращаясь к Джеффри. Она подождала немного и, завладев их безраздельным вниманием, продолжила: — Не Кровь.
Квадратный сосуд, наполненный водой, появился на столе, каждая стенка была длиной с руку Сэйтана. Медленно высвободив руки из длинных рукавов своей мантии, Дрейка раскрыла сжатый кулак над чаном. Маленькие блестящие чешуйки вроде тех, которые женщины пришивают на одежду, чтобы она красиво переливалась на свету, упали в воду, удержавшись на поверхности. Они были тех же цветов, что и Камни.
В другой руке Дрейка держала гладкий камень, формой напоминавший яйцо, к которому крепился тонкий шелковый шнур.
— Я покажжу, какими путями Кровь досстигает внутренней паутины, ссердцевины сссебя.
Медленным и плавным движением она погрузила камень в воду до тех пор, пока он не оказался в дюйме от дна сосуда. Ей удалось сделать это, не нарушив гладкой поверхности и не пустив кругов. Блестящие чешуйки даже не дрогнули.