А приятно, что там говорить, было ощущать себя не просто покупателями, а клиентами! Когда покупки привозят тебе домой, когда ты проверяешь, то ли самое тебе привезли, когда вежливый и предупредительный курьер прямо ловит каждый твой взгляд и предлагает удостовериться в том, что все так и исполнено, как господа заказывали… И еще приятно было иметь, наконец, настоящий адрес в мире, который теперь должен был стать нашим. Вот, пожалуйста: улица Первой Стражи, 138. Только не надо думать, что улицы тут такие длинные или у города сетевая планировка. Планировка московская, радиально-кольцевая, а номер означает не дом, а квартиру. Потому что каждая квартира имеет собственный вход с улицы. Вот мы, например, поселились на втором этаже, так к нам чтобы попасть, надо подняться по узкой плохо освещенной лестнице, которая по прихоти архитектора еще и пару раз хитро заворачивает, обходя другие квартиры. Зато никаких тебе чрезмерно внимательных соседей, а чтобы мебель носить, есть черный ход, вот там уже некоторое подобие привычных нам подъездов и общие коридоры.
Из-за всех этих дел мы остались без обеда и жутко проголодались. Но вышло удачно — мы как раз закончили разбирать покупки, когда принесли ужин. Кстати, кормежка жильцов в доме госпожи Коррис была устроена очень даже неплохо. Завтрак, стоимость которого входила в квартплату, состоял из крепкого чая, пары ржаных или пшеничных, на выбор, булочек, сливочного масла и нескольких ломтиков сыра и подавался в заранее оговоренное время. Обеды и ужины оплачивались отдельно, но поскольку домовладелица содержала еще и кухню, заказывать трапезу можно было за небольшой срок.
— Ну что, попаданцы, — с усмешкой обратился ко всем Николай, когда мы более-менее насытились, и тут же посерьезнел, — какие планы на будущее строить будем?
— Прежде чем планы строить, предлагаю для начала другую тему, — я поспешил перехватить управление беседой в свои руки. Еще с утра пришли мне в голову интересные мысли, и очень хотелось довести их до всех. — Я так понимаю, никто кроме меня еще не прикидывал, что именно представляет собой столь любезно предоставленная нам Империей ссуда?
Демидовы удивленно переглянулись, Николай внимательно посмотрел на меня и кивнул — давай, мол, продолжай.
— Тогда прошу три минуты на подготовку доклада.
Запрошенное время мне дали. Еще бы не дали, после такого многозначительного вступления! Я оторвал два куска оберточной бумаги — один побольше, другой поменьше, одолжил у Николая нож и заточил купленный сегодня карандаш, подложив для отходов процесса кусок бумаги поменьше, а кусок, который побольше, положил на стол. Мои товарищи наблюдали за всеми этими действиями с некоторым удивлением. Ничего, сейчас удивитесь еще больше. И даже не удивитесь. Нет, дорогие мои, вы сейчас у меня охренеете.
— Итак, — призвал я наше собрание к вниманию, — если никто не против, я приступаю. — На круг мы с вами получили шесть тысяч восемьсот имперских рубликов, лассов то есть, на два года. Семьсот двадцать из них за эти два года мы уплатим за нашу замечательную квартиру. Итого остается шесть тысяч ноль восемьдесят лассов. Сегодня мы оставили в так понравившемся нам всем универмаге, — тут мне снова пришлось взять небольшой перерыв и быстренько посчитать на куске бумаги в столбик, — пятьсот сорок семь лассов. Да. Четыреста двадцать один ласс на одежду с обувью и сто двадцать шесть лассов на мыльно-рыльные принадлежности и прочую необходимую мелочь.
Алинка попыталась было скорчить рожицу при упоминании рыла применительно к умывальным процедурам, но тут же раскрыла рот от изумления. Остальные смотрелись не лучше.
— Следовательно, у нас осталось пять тысяч пятьсот тридцать три ласса. На два, прошу заметить, года.
Дав время моим друзьям подумать над этими словами, я снова взялся за карандаш и совершил еще несколько арифметических действий.
— То есть, — я еще раз глянул на результаты своих подсчетов, — двести тридцать лассов пятьдесят четыре локси на месяц. На четверых. А в пересчете на одного человека — пятьдесят семь лассов шестьдесят три локси в месяц.
Николай аж присвистнул, младшие выглядели подавленно. Ну да, для них-то такие цифры — хуже смертного приговора, не застали они тех времен, когда на пятьдесят семь рублей в месяц можно было относительно терпимо жить.
— Продолжаем считать, — я был, наверное, страшен в своей неумолимости. — В день на человека это составит один ласс девяносто два локси. На еду, извозчиков и прочие расходы.
— А если еще инфляция… — совершенно убитым голосом протянул Сергей.
— Вот уж нет, — я решил разбавить свой доклад хоть каким-то позитивом. — Я, конечно, не финансист, но раз уж в Империи вместе с бумажными деньгами свободно обращается золотая и серебряная монета, ни о какой инфляции и речи быть не должно.
Ага, ожили! Это хорошо, потому что сейчас будет самое главное, ради чего я вообще весь разговор затеял.
— Так, дорогие мои, а теперь — внимание! — я оглядел всех еще раз, прикидывая, кто и как отнесется к тому, что я собирался сказать. Хотя на самом деле меня сейчас волновало отношение только одного из них. Одной, если уж совсем точно.
— Вы могли заметить, — я демонстративно отодвинул от себя бумагу с расчетами, — что расходы наши я считал на круг. Алина, милая, твои сегодняшние покупки стоили почти столько же, сколько потратили мы втроем, вместе взятые. Я не в укор тебе это говорю, пойми меня правильно. Ты — единственная среди нас дама, тебе надо выглядеть нормально и тебе это в любом случае дороже, чем любому из нас.
Кажется, помогло. Алинка смотрела на меня хоть и волком, но волком, явно заинтересованным.
— Я говорю это вот к чему. К тому, что выжить здесь и подняться мы сможем только вместе. А раз так, то и деньги наши мы должны объединить в общий фонд. И главная наша задача сейчас — заработать денег. Мы сможем. Мы все знаем и умеем то, что сделает нас особенными, единственными и неповторимыми в этом мире. Именно мы. Не я. Не ты, — я посмотрел на Алинку. — Не он и не он, — не сводя глаз с Алинки, я поочередно дернул головой в стороны ее мужа, а потом Николая. — Мы!
— И как вы собираетесь… нет, как мы будем зарабатывать? — поблагодарив меня взмахом ресниц, спросила Алина. Слава тебе, Господи, она поняла!
— Идеи две. Во-первых, ты, Николай, скорее всего уже в самое ближайшее время получишь приглашение на работу. Только не думай, что сразу станешь нашим главным источником денег. Пока ты привыкнешь к местным стандартам, единицам измерения, пока слова выучишь, которые все это обозначают, работы как таковой у тебя особо и не будет.
— Хм, а ты, пожалуй, прав, — признал Николай.
— Поэтому, во-вторых, это патенты. Делаем изобретения, патентуем, потом продаем сами патенты, лицензии или нарываемся в долю к местным буржуям.
— А что мы будем изобретать? — Алинка даже забыла закрыть рот, закончив фразу.
— Я вообще изобретать не умею, — обиженно сказал Серега.
Николай, кажется, сразу сообразил, куда я клоню. Уж больно хитро поглядывал он то на меня, то на Демидовых.
— Зато у тебя высшее техническое образование. Чертежи ты, ясное дело, в «автокаде» рисовал…
— В «компасе», — перебил меня он.
— Один хрен, — отмахнулся я, — значит, и на бумаге сможешь. Будешь к заявкам на патенты чертежи делать. А изобретать умеем мы все. В первую очередь, кстати, ты, — знаю, что показывать на человека пальцем неприлично, но именно так, пальцем, я показал на Алину.
— Я?! — изумилась она.
— Ты, ты. Завтра идете с мужем опять в магазин. Ты смотришь, он за тобой записывает. Потом приходишь домой, садишься и изобретаешь то, чего ты там не увидела. Хочешь — лифчики «пуш-ап», хочешь — тушь для ресниц, хочешь — что там еще такого, что можно сделать здесь и сейчас. Или не сделать, но изобразить и толково описать.
Алинка восхищенно разинула ротик, глаза заблестели. Так, тут генератор изобретательности активировали, поехали дальше.
— Николай, тебе изобретать, скорее всего, прямо на работе придется. Черт их знает, будут эти патенты на твое имя регистрировать или как собственность работодателя, всякое возможно. Поэтому смотри, что там, то есть здесь, с инструментами, всякой железной мелочевкой и прочей хренью, которую потом можно будет на тебя отдельно записать. Не мне тебя учить, разберешься. А я найду местные законы на эту тему и соображу, как нам ловчее будет все оформить.
— Ну, Федор Михалыч, ты и акула капитализма…, - уважительно протянул Николай.
— Жить захочешь, зубки отрастишь, — акула так акула, я был не против.
Немудреные шуточки в паре с хорошими новостями (конечно же, хорошими — кому не понравится открыть в себе изобретательские таланты!) подействовали как надо. Народ оживился, зашевелился. Что ж, хорошо. Значит, к бою готовы. Значит, живем. Живем!
Дав нашим еще несколько минут порадоваться, я решил закрепить и, пусть и неформально, но оформить итоги своего выступления.
— Так, Алина, Сергей, Николай, еще немного внимания!
Все примолкли и уставились на меня.
— Вы понимаете, что какие-то изобретения удастся продать сразу, какие-то позже, что-то принесет денег больше, что-то меньше. Пока Николай начнет нормальную зарплату инженера получать, а здесь инженер просто обязан быть, как раньше в школе учили…
— А как в школе учили? — от удивления Николай даже перебил меня, чего обычно не делал.
— Учили грамотно писать слово «инженер». Через «е» после «ж», а не через «и». А чтобы дети лучше запомнили, им объясняли, что инжЕнер — это тот, кто приносит своей жЕне много денег.
— Вот же было время! Извини, Федор.
— Ничего. Здесь, кстати, время должно быть таким же. Но я все-таки не об этом. Я вот о чем. Пока мы не выйдем на нормальные доходы, нам нужно действовать всем вместе. Вплоть до возвращения имперской ссуды, а если понадобится, то и дальше, предлагаю объединить наши способности и наши деньги. Заработок каждого — доход всех. Тратим по общему согласию. Ты, Николай, будешь работать и изобретать. Алина с Сергеем будут изобретать. Я тупой и вообще гуманитарий, изобретать не умею, поэтому… — пока я лез в карман, приятно было послушать возражения товарищей против такой неуместной, на их взгляд, самокритики, — …поэтому вношу в общее дело свой вклад. Точную его цену я не знаю, но, думаю, дешевой эта штука быть не должна.