ложил:
— Эдера, давай я за тебя заплачу. А то разоришь бедную Дарию.
Бр-р-р, ну зачем он решил именно сейчас проявить дружелюбие?! Хотя, какое тут дружелюбие. Посмотришь только на одну его наглую улыбочку, сразу предпочтёшь удавиться, чем позволишь ему заплатить! Хотела вежливо отказать, но Дария с такой искренней благодарностью посмотрела на него, после чего перевела сияющий взгляд на меня. Боюсь, вся последовательность решений отразилась на моём лице, потому что улыбка Гэбрила стала ещё шире.
— Спасибо, — поблагодарила я и натянуто улыбнулась. — Век тебе буду должна.
Парень усмехнулся, отдавая деньги за мою комнату:
— Я уверен, что ты сумеешь расплатиться гораздо раньше!
Была б моя воля, да я бы… да голыми руками удавила б! Но пришлось смолчать. Грубить в ответ на такое великодушие просто неприлично. Ничего, я отомщу позже.
Гэбрил поселился в комнате прямо напротив нас. Я не успела ещё устало повалиться на единственную кровать, находившуюся в нашем с Дарией номере, как девушка, что-то пробормотав насчёт важных и неотложных дел, куда-то умчалась.
Оставшись одна, я огляделась. Ну что ж, помимо кровати, здесь были ещё: тумба, небольшой столик и напротив него — диванчик. Забросив мысль о кровати, я пересела на диван и принялась изучать книгу с заклинаниями. Как раз выдалось время. И повод для мести Гэбрилу появился. Глядишь, смогу удивить его чем-нибудь интересненьким, отчего глаза на лоб вылезут. Я довольно улыбнулась, представив эту картину. Однако примерно через полчаса в дверь вежливо постучали. Преодолевая неожиданно охватившую лень, поднялась и подошла к двери.
— Кто там?
— Да я это, я, — ответил нетерпеливый голос Гэбрила.
— Ну заходи, коли не боишься, — сказала я, отворяя дверь. Не дождавшись, когда он войдёт, вернулась на диван и, устроившись удобнее, принялась читать книгу.
— Полезным делом занята, — хмыкнул он, усаживаясь рядом.
Я не обращала на гостя никакого внимания, всё так же продолжая изучать книгу в поисках интересного заклинания. Нужно что-то не особо болезненное, чтобы потом не набросился на меня сильно разозлённым… в то же время, достаточно сильное и довольно изощрённое, чтобы он не смог мне ответить. И неожиданное, чтобы не успел отразить.
Заметив, что я продолжать разговор не собираюсь, Гэбрил вздохнул и начал сам:
— Вижу, тебя заинтересовала магия? — как мне показалось, начал он издалека.
— Весьма и весьма, — пробормотала я, отыскав кое-что интересненькое.
Гэбрил придвинулся ближе, заглядывая в книгу. Я приподняла локоть, чтобы он не увидел, какую страницу читаю, и отодвинулась от него на край дивана. Даже не заметила, как Гэбрил вновь оказался рядом. К сожалению, отодвигаться было больше некуда, и пришлось захлопнуть учебник.
— Чего ты хочешь? — спросила я, выжидающе посмотрев на парня.
— Вот, так-то лучше, — довольно хмыкнул он. — Тебе нравится магия, а в вашем мире её нет, как ты уже говорила. Почему ты так стремишься вернуться? Семья? Друзья? Любимый человек? Или что ещё?
Я удивлённо смотрела на него. По крайней мере, цель визита теперь ясна. Мне так кажется…
— Да, мне здесь нравится, — неуверенно начала я, — но… Нет, у меня никого там не осталось… Если б ты только знал! Я всю свою жизнь жила, уверенная в завтрашнем дне. У нас спокойно, всегда всё одинаково, всегда знаешь, чего ожидать… А здесь… я не знаю этого мира.
— Так что тебе мешает узнать наш мир получше? — он с неожиданной серьёзностью посмотрел на меня. — Боишься?
— Боюсь?.. не знаю, — я помотала головой, — всё очень сложно. Почему ты хочешь, чтобы я осталась здесь? Почему тогда пошёл с нами, помогая мне вернуться домой?
— А что для тебя дом? — резко спросил Гэбрил. — Ты сама сказала, что там не осталось ничего.
— Отвечаешь вопросом на вопрос?
— Ладно, я отвечу, — медленно сказал он, мысленно пытаясь придумать ответ или же просто подобрать нужные слова. — Я решил пойти с вами, чтобы сменить обстановку. Мне наскучили эти холодные стены Академии, вереница дней, как замкнутый круг, предсказуемый и совершенно неинтересный. Теперь ты, наверное, понимаешь, почему я не хочу, чтобы ты отправилась в свой мир.
— Значит, ты просто убегал? — обвиняющим тоном спросила я.
— Все отчего-то бегут, — Гэбрил равнодушно пожал плечами и вдруг резко добавил. — Только знаешь, что? Я бегу от того, к чему ты стремишься. Тебе же наскучила твоя жизнь, и ты пытаешься всё это вернуть? Глупо. Ты просто боишься перемен, а я их жажду.
Я удивлённо смотрела на Гэбрила и не знала, что ответить. Он был необычно серьёзен, даже его наглая улыбка, так раздражавшая меня, сейчас исчезла. Он пошёл за нами, чтобы разукрасить свою жизнь? Наполнить её хоть какими-то приключениями? Я всего лишь интересная игрушка, которая притягивает к себе неприятности, а потому становится ещё более ценной. Что самое противное… я вовсе была не против так поиграть. Но что тогда тянуло меня домой? То неизвестное, неуверенность в будущем… вот, что пугает.
— А если я останусь? Что тогда? Куда мы пойдём, что будем делать? У меня даже денег нет, — я горько усмехнулась.
— Ты вовсе не обязана оставаться здесь навсегда, — всё так же серьёзно сказал Гэбрил. — Просто задержись на некоторое время, приглядись к миру… Получше научись магии, почувствуй, как здесь живут! А если тебя волнуют деньги, то… у меня их пока что хватит. Да и заработать магу проще простого… Хоть даже в этом городе.
— Отгонять вампиров? — поинтересовалась я.
— Ну только если ты самоубийца.
— Конечно, самоубийца. За мной тут гоняются, в жертву принести хотят, а я ещё выслушиваю твои уговоры и начинаю даже серьёзно задумываться…
— Боишься, что принесут в жертву? — Гэбрил иронично усмехнулся.
— Нет, — честно ответила я, — а что потом будет? Моя душа окажется в клетке?
Гэбрил задумался на некоторое время, а потом неуверенно ответил:
— Наверное… или в плен попадёт, или исчезнет бесследно.
— Было бы жаль… Я надеялась, умерев, взлететь на небо, — улыбнулась, сама не веря в то, что говорю. Какое небо? Скорее, гореть мне в подземных огнях.
— Маг не отправился за тобой в погоню, а с десятью людьми мы как-нибудь справимся.
Я отвела взгляд и тихо сказала:
— Давай всё-таки попробуем завтра попасть на Землю…
— Как скажешь, — Гэбрил пожал плечами и поднялся на ноги. — Тогда завтра утром я зайду за вами.
— Как быстро, — прошептала я, когда он закрыл за собой дверь.
Так долго убеждал меня остаться, и так быстро готов отправить домой. С самого утра. Внутри что-то перевернулось, я легла на диван, уткнувшись лицом в подушку и зажмурив глаза. Он специально! Специально так сказал! Чтобы я ощутила, что совсем скоро окажусь дома, покинув этот страшный, таинственный и безумно привлекательный мир навсегда. Он надеялся поколебать мою уверенность вернуться! Бесчестный удар. Что самое обидное… у него получилось.
Дария вернулась расстроенной и удручённой. Того оживления, с каким она покидала наш номер, совсем не осталось.
— Что случилось? — спросила я, беря себя в руки и загоняя свои переживания в самый дальний угол. Пусть мечутся там, оставаясь вне моего сознания. — Куда ты так спешила?
— Видишь ли, — девушка устало бухнулась на кровать, — пока мы ехали по городу, я слышала, как люди говорили, что в последнее время здесь совсем неспокойно, и в Карнир прислали небольшой отряд из королевского войска для поддержания порядка.
— Ты надеялась встретиться с братом? — догадалась я.
— Верно. Я расспрашивала многих, но, судя по всему, моего брата в городе нет…
— А почему вы так давно не виделись? Ведь ты могла бы разузнать, где он, и отправиться к нему…
— По королевству не так просто путешествовать, — горько усмехнулась Дария, — как тебе могло показаться. Кругом полно разбойников и прочих недоброжелателей. Я ведь жила в своей деревне привычной жизнью, а отправляться так далеко… Я бы, наверное, не рискнула.
— Но как-то же ты оказалась так далеко, спасая меня…
— Сама не понимаю, почему так произошло. Но, знаешь, — она улыбнулась, — я ни о чём не жалею. И к брату теперь обязательно отправлюсь, только сначала тебя пристрою.
— Спасибо.
Как всё-таки хорошо, когда не давят на психику и принимают мои решения без протеста. Дария согласится с любым моим выбором, останусь я здесь или вернусь домой.
Глава 5
С самого утра, как и обещал, Гэбрил ввалился в нашу комнату, а мы едва успели вымыться и переодеться. Позавтракать не успели, как раз этим и занимались, когда он нарушил нашу идиллию.
— Надо же, ты так спешишь попасть домой, — едко заметил Гэбрил.
— Это тебе не терпится от меня избавиться, — не согласилась я.
Поели мы быстро, после чего Дария прикрепила ко мне меч в ножнах, а также небольшой кинжальчик, который засунула за пояс.
— На всякий случай, — пояснила она.
По узеньким улочкам, вызывающим неприятные чувства, мы направились к главной площади. Она представляла собой довольно большой пустырь, окружённый лотками с различными товарами. Словом, всё как обычно, только городок казался мрачнее, чем Найль. Прислушиваясь к магическим волнам, Гэбрил уверенно шёл к центру площади, где каменные плиты были пробиты, и из земли произрастало небольшое, довольно чахлое деревце. Я тоже чувствовала какие-то изменения, но не могла понять, что именно тревожило. Должно быть, большие сгустки магии, ведь Гэбрил говорил, что места истончения межмирового пространства защищены заклинаниями.
Неожиданно, словно от тени дерева, отделилась странная фигура и направилась к нам. Гэбрил насторожился, напряжённо рассматривая незнакомца, а Дария окинула того заинтересованным взглядом, но без опаски. Незнакомец был в капюшоне и излучал странную силу. Подойдя к нам, скинул капюшон, и его длинные серебристые волосы рассыпались по плечам. Я чуть не ахнула. Высокий, хрупкий, предо мной стоял не кто иной, как эльф. Серебристые волосы до боли ярко сверкали на солнце и едва ли могли скрыть заострённые уши. Его необыкновенно красивые серо-голубые глаза холодно и презрительно взирали на нас, словно мы были одеты в лохмотья и клянчили у него денег на пропитание. Обведя всех взглядом, он остановился на мне. Глаза чуть сузились.