Они об этом не говорили, но она уже понимала, как удочерение повлияет на её жизнь гораздо сильнее, чем на жизнь Джека. Она работала из дома. Она была сама себе начальница. Это означало, что именно она будет забирать Софи из школы и присматривать за ней, когда та заболеет.
И это будет непросто. Если бы у них появилось возможно удочерить Софи, это значило бы, что Кары больше нет. Софи потеряла бы свою мать. Ей понадобится так много поддержки. Так много любви. Как вообще поддерживать ребенка в такой ситуации?
Сердце Ребекки бешено заколотилось в груди. Прямо сейчас она не могла ясно мыслить. Джек был прав: им нужно было время, чтобы подумать. Завтра она должна была поехать на свадебную ярмарку с Иззи. Может быть, день вдали от дома поможет ей посмотреть на всё с другой стороны.
Глава 39
– Ты знала?
Некоторые женщины, наверное, обиделись бы на вопрос Даниэль, в котором слышалось: Так ты интриганка и манипулятор? Но Кара слишком давно знала свою подругу, чтобы не придавать её словам лишних значений. Вот почему она пришла сюда на следующий же день. Ей нужно было оказаться рядом с кем-то, кто хорошо ее знал и всё равно любил. А еще чтобы не находиться в доме, в котором она не имела права жить.
Она взяла свою кружку с того места, где Даниэль пристроила её на кофейном столике.
– Клянусь, я была в таком же шоке, как и они. В смысле, конечно, я помню, что спала с другими парнями после Джека. И я этим не горжусь. Но после нашего расставания, я была в полном раздрае. Как физически, так и морально.
Даниэль кивнула и отпила немного бурбона. Они много раз делились своим не-таким-романтическим прошлым за бутылкой вина и не осуждали друг друга. Она подвинула к Каре печенье. – Но я не понимаю. Если ты примерно в то время спала с другими парнями, почему тогда ты была так уверена?
Сейчас это казалось наивным и даже глупым. Но она действительно была уверена. – Я всегда пользовалась презервативами. Я злилась, но я не суицидник. Кроме того раза с Джеком.
Ей нужно было предохраняться и с Джеком. Не то чтобы они планировали создавать семью. Но в реальных отношениях было легко подвинуть границы. Вчера, после результатов теста, подозрительное лицо Ребекки практически обвиняло её в том, что она всё это время знала, что Софи не была ребенком Джека. Но она и правда не знала.
Она почти могла видеть, как мозг Даниэль работает, пока та доедала печенье. – Итак, всё это время ты считала, что знаешь, кто отец Софи, а теперь это не так.
– Если кратко, то да, – Кара потерла щеку свободной рукой. Это был такой хаос.
Даниэль протянула пакет с печеньем, и Кара покачала головой. Даниэль взяла печеньку сама и ненадолго опустила её в чай. – Итак, ты хочешь попробовать связаться с другими? Заставить их тоже сделать тест ДНК?
Если бы ситуация не была такой ужасной, это было бы почти смешно. Как бы, черт побери, она смогла бы это сделать? Разместить объявление в местной газете? А ты спал с этой женщиной?
– Я понятия не имею, кто они и где они. Я была пьяна и мне нужно было забыться, и я едва знала их имена. Хотя… У меня есть смутное воспоминание, что там был парень, который был немного похож на Джека, – она вздрогнула от этой мысли. – Это было пять лет назад. У меня нет никаких шансов найти хоть кого-то.
Даниэль кивнула. Слава Богу, Кара могла говорить открыто, не опасаясь, что Даниэль будет в шоке или осудит её. Только сейчас – когда они не жили по соседству – она поняла, как сильно ценит их дружбу. Когда Кара только начала лечение и не могла работать, она была на мели, ожидая первую выплату пособия. Даниэль покупала ей продукты и проверяла, как она, и даже оставила Софи однажды у себя на ночь, когда Каре нужно было отдохнуть.
Вот почему она знала, что Даниэль говорила именно то, что она имела в виду.:
– Итак, это возвращает тебя к исходной точке в вопросе Софи. Слушай, ты же знаешь, что я возьму её.
Кара покачала головой. – Я не могу надеяться, что ты это сделаешь. У тебя уже четверо своих, о которых нужно заботиться. И я не могу дать тебе ничего, чтобы поддержать ее.
– Ну, в патронажную систему она не попадет, – Даниэль покраснела, когда заговорила. Они обе знали многие детские секреты друг друга. Кара знала достаточно об опыте Даниэль в патронажной системе, чтобы понять, почему она была непреклонна в том, что о Софи не будут заботиться незнакомые люди.
Она тоже не собиралась это допустить. – Я знаю.
Даниэль была хорошей женщиной. Кара знала, что она искренне предлагала взять Софи к себе. Но этого она тоже не хотела. Недолгое время, проведенное с Джеком и Ребеккой, показало ей мир, в котором могла жить её дочь. Речь шла не о деньгах, праздниках или модных вещах. Речь шла о той жизни, в которой у Софи был выбор. Где она могла делать и быть тем, кем хотела быть. А это будет не так просто, живи она в одной комнате с дочерьми Даниэль и учись она в местной школе, где девятилетки курили на улице.
Хотя было видно Даниэль не сдалась, она сменила тему разговора.
– Так и, что Джек и его дамочка сказали обо всём этом? Велели тебе собирать вещи и убираться оттуда?
Кара не была уверена, как на это ответить. Ребекка, должно быть, испытала огромное облегчение от того, что Софи ушла из их жизни. Она устроила хорошее шоу, взяв заботу о Софи на себя, но теперь она могла вернуться к своей идеальной жизни без каких-либо осложнений. И кто мог ее винить её за это?
А Джек? Должно быть, он тоже испытал облегчение. Эти двое, наверное, будут вспоминать последние несколько недель как кошмарный эпизод своего прошлого. Они могут даже посмеяться над этим, стоя на палубе круизного лайнера с коктейлями в руках.
Нет. Это было несправедливо. Они и правда приложили огромные усилия, заботясь о Софи. Они приняли её в свою жизнь. Она покачала ноющей головой. – Нет. Если честно, они по-доброму отнеслись к этому.
Даниэль прищурилась. – Насколько по-доброму? Настолько, что готовы удочерить ребёнка умирающей женщины?
Была ли такая возможность? Был ли хоть какой-то шанс, что они настолько сблизились с Софи, чтобы хотеть оставить её у себя? – Я не знаю.
– Мне кажется, это твои единственный варианты. Или они удочерят Софи, или ты оставишь ее со мной. Если только у тебя нет феи-крестной, о которой ты мне не рассказывала?
Даниэль знала всё о прошлом Кары, о семье, из которой она ушла. Она была права: других вариантов не было. – Если они захотят ее удочерить, разве это вот так просто? Разве можно вот так просто отдать кому-то ребёнка? Им нужно пройти какое-то обследование?
Даниэль открыла рот, чтобы ответить, но в дверях появилась Софи, а за ней Поппи.
– Мамочка, можно Поппи пойти с нами домой? Может ли она прийти и поиграть у нас дома?
Судя по виду, Поппи очень на это надеялась. Софи, вероятно, нарисовала виртуальную картину своей новой спальни и игрушек. И она уже думала о доме Джека и Ребекки как о своем. Как быстро дети могли адаптироваться к новой реальности. Сможет ли она так же быстро приспособиться к другим изменениям? – Не сегодня, детка. Почему бы тебе не пойти и не поиграть еще немного? Мы уже скоро поедем.
Когда они убежали играть, Кара услышала, как Софи обещает показать Поппи в «своём новом доме» конструктор Lego, кукольные домики и другие сокровища. Она начала кашлять, и Даниэль нахмурилась, глядя на нее. – Ты в порядке? На вид не очень.
Кара порылась в своей сумке в поисках пачки салфеток. – Думаю, я немного простыла. На прошлой неделе Софи приболела. Она высморкалась. Боль в её голове начала пульсировать.
Даниэль выглядела взволнованной. – Хочешь дам тебе парацетамол?
– Нет, со мной всё будет в порядке. Думаю, мне просто нужно вернуться домой и поспать. И она тоже это делала: называла жилище Джека своим домом. А это было не так. Она встала, чтобы надеть куртку. – Ты не знаешь, Ли уже сдал в аренду мою старую квартиру?
Даниэль протянула руки. – Понятия не имею. Я могу позвонить ему и спросить, если хочешь. Сколько у тебя времени, прежде чем нужно будет покинуть сказочный дворец?
Кара рассмеялась, но даже это вызывало боль. – Не знаю. Всё это было немного…
Но она не договорила. Лицо Даниэль расплылось перед ней, и она почувствовала, как начала падать.
Глава 40
Выставочный зал был полон палаток и людей. Яркие белоснежные улыбки и длинные загорелые ноги заманивали людей посмотреть на новейшие заведения, дизайн приглашений, оформление воздушными шарами.
Ребекка уже познакомилась с путеводителем по свадебной ярмарке и обвела прилавки, которые они хотели посетить, чтобы она могла максимально использовать их время. Хотя свадьбы почти всегда занималась Иззи, им нравилось посещать подобные мероприятия вместе, и, как обычно, ей нужно было удержать Иззи от блужданий. Этой женщине не помешали бы «детские поводья», чтобы держать её под контролем. Даже мысль об этом заставила её вспомнить Софи, и она снова постаралась отмахнуться от неё.
– Хорошо. Нам нужен стенд Джи-47. Гленмор-Хаус. У них новое свадебное предложение, о котором я хотела бы послушать.
Иззи даже не смотрела на нее. Она разглядывала стенд, на котором продавались разноцветные напитки с декоративными фруктами, плавающими сверху.
– Хорошо, но разве мы не можем просто побродить и поискать людей, с которыми, по твоему мнению, мне стоит поговорить по дороге?
Хорошо ли Иззи её знала? – У нас всего четыре часа, и я хочу убедиться, что мы ни на что не отвлекаемся.
– Ты имеешь в виду, что это я не отвлекаюсь, да? Не думаю, что ты хоть когда-то в своей жизни сбивалась в пути, – Иззи ткнула её локтем и улыбнулась, но она была не в настроении.
Невероятно красивый мужчина лет двадцати – вероятно, наемный актер – возник перед ними с пригоршней ручек и стикеров. – Добрый день, дамы, могу я заинтересовать вас прекрасными бесплатными принадлежностями для письма?