— Я правильно тебя понимаю? — за этой глупой попыткой уточнения пряталось мое желание оттянуть принятие самого главного решения в моей жизни. — Ты просишь быть тебе женой? По-настоящему? По закону? В соответствии с традициями оборотней, после исполнения которых пути назад не будет?
— Не будет, — подтвердил Роман, и глаза его странно блеснули в этот момент. — Ты станешь моей навсегда. Ты многого не знаешь о том, как проходили поиски, — он нервно облизнул губы, выдавая раздражение от упоминания прошедших событий.
— Так расскажи, — улыбнулась я. — Мне никто ничего не говорит. Только расспрашивают да указания раздают.
— Какие? — встрепенулся Манкулов, впившись в меня внимательным взглядом.
— Не упоминать тебя при отце, — закатила глаза я. — Не понимаю, ты спас меня, а он и слышать не желает твоего имени! Никогда не думала, что отец может быть таким…неблагодарным.
— Забавно, — нервно улыбнулся Роман. Похоже, мои слова неприятно задели его. Возможно, он рассчитывал, что мое спасение заставит отца изменить свое отношение к нему. — Тебе совсем ничего не рассказали? — прищурился он. Я отрицательно покачала головой. — Даже о брошке?
— О брошке? — я решила, что ослышалась. — Причем здесь она?
— Я нашел тебя во многом благодаря ей, — произнес Роман и как-то виновато потупился, бросая на меня быстрые взгляды. Что он пытается сказать? Почему-то кажется, что его совсем мне совсем не понравятся, раз Роман так нервничает. — Я…встроил туда GPS-маячок, который и позволил…
— Что ты туда встроил? — перебила я альфу, делая шаг вперед. Манкулов, напротив, с опаской отступил назад, словно боялся меня. — Зачем?
— Я боялся, что ты вновь попадешь в ту же ситуацию, что и со сломанной машиной, — пожал плечами он, но смотрел на меня с тревожным ожиданием. — Юля, это спасло тебе жизнь!
— Я… — запнулась, не зная, что сказать. Роман прав, но выходит, что он обманул меня, ввел в заблуждение, и всегда знал, где я нахожусь! — Я пока не знаю, как реагировать, — признала, понуро опустив голову. Ругать своего спаситель? Это глупо. Но и делать вид, что его поступок не вызывает никаких отрицательных эмоций, я не буду. — Ты ведь не знал о том, что меня похитят… — пролепетала я, а в голове сложился неприятный пазл. Все выглядит так, словно Роман знал о том, что произойдет, и заранее подготовился. — Не знал… — шептала я, отчаянно мотая головой.
— Не знал! — воскликнул Манкулов, жесткими пальцами впиваясь в мои плечи. Он слегка встряхнул меня, приводя в чувства. Подняв на него глаза, я поняла, что готова расплакаться. — Клянусь тебе, я непричастен, — прошипел он сквозь зубы. — Черт, почему все подозревают меня?! Ладно — твой отец, но ты, Юля?! Неужели и ты думаешь, что я способен похитить тебя и…что он с тобой делал, кстати?! — полыхнул глазами Роман, но эта злость была направлена не на меня. — И разве ты не видела его лица, раз подозреваешь меня? — он застыл в ожидании ответов.
— Не видела, — выдохнула я, отмечая, как сник Манкулов. — Он почти все время держал меня в опьяненном состоянии. Когда уходил, и доза заканчивалась, я могла встать. Но он возвращался, выключал свет и… — я сглотнула, вспоминая нашу с похитителем неравную схватку. — Помню, в последний раз он пришел очень злым, — нахмурилась я, а Роман заинтересованно нахмурился. — Я попыталась напасть на него, и он очень разозлился. Но мое нападение было лишь каплей, переполнившей чашу. Он пришел уже взбешенным. Говорил что-то про тебя, про то, что отомстит тебе.
— Поподробнее, — Манкулов жадно ловил каждое мое слово.
— Он был взбешен каким-то твоим поступком, — припомнила я. — Твердил, что покажет тебе, что ты не всесилен… или что-то в этом духе. Я не помню дословно, ведь он ударил меня головой, — голос сорвался, выдавая мою боль. В ту же секунду Роман притянул меня к себе, вжал в твердокаменную грудь и зарылся носом в мои наспех причесанные волосы.
Глава 17
— Он больше не тронет тебя, — голос альфы звучал по-опасному тихо, словно хищный зверь усилием воли погасил свои инстинкты и на время притворился плотоядным и безобидным. — Клянусь. Больше никто не тронет тебя, мой ангел. Я никому не позволю причинять тебе боль. Даже твоей семье.
— Мои родные не делают ничего плохого, они просто переживают за меня, — прошептала я, успокаиваясь. В надежных объятиях Романа прийти в себя и вновь ощутить почву под ногами удалось на удивление быстро.
— Они переживают за себя, моя девочка. Когда у тебя появятся свои дети, ты это поймешь, — грустно улыбнулся Манкулов. Повисла пауза. Я не желала развивать тему моего клана, а Роман не стал настаивать. — Ты так и не ответила мне, — произнес альфа, когда я уже растворилась в его объятиях. Не хотелось этого мужчину от себя никогда. В ближайшие часы так уж точно. — Ты выйдешь за меня? — хоть Манкулов и пытался это скрыть, но в голосе засквозило напряжение.
— А что скажут твои родные? — про себя отметила, что думаю о Бене. Интересно, какая реакция будет у беты? — И мои…
— Плевать, — равнодушно дернул плечом Роман. — Мне плевать, кто и что скажет. Важно лишь, что ответишь ты, — хрипло закончил он фразу.
— Да, — сама не верю, что говорю это. Сердце забилось в груди как сумасшедшее, дыхание перехватило. — Выйду, — по-другому невозможно. Я нутром чувствую, что УЖЕ принадлежу Роману. Осталось лишь узаконить наши отношения и…наслаждаться жизнью. Друг с другом нам будет проще и легче — я это знаю. Равно как и то, что вместе нам будет невероятно сложно…
— Повтори, — длинные пальцы властным жестом обхватили мое лицо, вздергивая голову вверх. — Я хочу услышать еще раз.
— Я хочу выйти за тебя замуж, — прошептала я, глядя прямо в карие глаза. — Хочу быть тебе женой. Хочу засыпать на твоей груди и просыпаться в твоих объятиях каждое утро. Хочу…быть твоей женщиной, — озвучила я то, что уже давно крутилось на подкорке. — Хочу рассчитывать на твою любовь и поддержку, а взамен дарить уют и нежность. Это счастье, — подытожила я и почувствовала, как в глазах заблестели слезы. — Быть твоей — счастье.
Роман внимательно слушал, а стоило мне замолчать — и тут же впился в губы нежным поцелуем. Он не требовал, не утверждал свое право, а ласкал, даже благодарил за принятое решение. А я…будто прыгнула в омут с головой. Не верю, не могу осознать, что с этой минуты мы с Романом Манкуловым помолвлены.
— Ты сказал «в четверг»? — уточнила я, когда мои губы, наконец, получили свободу. — Ты не шутил? Четверг ведь через три дня…
— В принципе, мы можем пожениться завтра, — вполне серьезно, без капли шутливости произнес альфа. — Придется попотеть, но это возможно. Я решил, что нам потребуется время на подготовку. Нужно купить тебе платье, кольца, организовать все мероприятия…
— Платье? — изумленно распахнула глаза я. Почему-то до этого момента я думала, что свадьба у нас будет скромная и максимально простая, то бишь, быстрая. — Я думала, мы просто обвенчаемся и…
— Просто? — вскинул брошь Роман. — Нет, моя жена должна выглядеть потрясающе, — безапелляционно заявил альфа. — Ты должна быть самой прекрасной и счастливой невестой. Чтобы через десять лет я мог похвастаться перед нашими детьми фотографиями и показать, как красиво мама с папой женились, — уверенно произнес он, а мне стало понятно, что Роман не в первый раз представляет себе описанную картину.
— Я учусь, — неуверенно произнесла я, закусив губу. — Я тоже хочу детей, но сначала хотелось бы доучиться, — упс. Давая согласие на брак, я даже не подумала о том, что нужно обсудить с будущим мужем вопрос моего обучения. Роман уже упоминал, что позволит мне доучиться, но хотелось уточнить этот вопрос.
— Сколько еще учиться? — прищурился Манкулов.
— Два года.
— Хорошо. Полтора года учебы, но в последнем семестре мы беременеем, — быстро нашел решение он.
— Мы? — опешила я, вылупив глаза. — Ты тоже? — невольно мой смеющийся взгляд упал на плотный мужской живот.
— Я буду принимать самое активное участие в этом процессе, — уже без насмешки пообещал альфа.
— А сколько детей ты хочешь? — спросила я, когда Манкулов уперся своим лоб в мой, ласково поцеловав в нос.
— Минимум четырех, — шепнул Роман. — В идеале — шестеро. Три мальчика и три девочки.
— Надеюсь, ты не будешь требовать их от меня каждый год? — нервно рассмеялась я. Шутки шутками, но альфам всегда нужно много наследников. Чем больше сыновей, тем прочнее положение вожака в стае.
— На мой взгляд, четыре года — оптимальный перерыв, — хмыкнул Роман, задумчиво потерев подбородок. — Кто знает, может, случится чудо, и у нас родятся двойняшки.
— И альфа, — прошептала я и ощутила, как внутри все затрепетало. Любая волчица мечтает стать матерью альфы, но я никогда не представляла себя в подобной роли. Мне всегда казалось, что такая хрупкая девушка, как я, не сможет произвести на свет по-настоящему сильного самца. Но сейчас, глядя на Романа, я хотела подарить ему это счастье — наследника его стаи, который вырастет и примет от отца бразды правления.
— Обязательно, — Манкулов зажмурился и поцеловал тыльную сторону моей ладони, как какой-то средневековый рыцарь. — Я знаю: именно ты станешь матерью моего наследника.
— А если у меня не получится? — не смогла не спросить то, что волновало меня. — Если…у нас не родится альфа? — пример моих родителей не позволял быть уверенной ни в чем. У моего отца четыре сына, но никто их них не унаследовал его силу. А что, если это генетический дефект? Нельзя исключать и такой вариант. Не хочется, чтобы через несколько лет Роман пожалел, что взял в жены девушку, которая не оправдает его ожиданий.
— У меня много братьев, — легкомысленно пожал плечами Роман, ничуть не расстроившись. — Я с радостью передам власть им или их детям. Никакого счастья нет в том, чтобы стоять над кучкой оборотней, одержимых жаждой мести.
— Я боюсь их реакции на наш брак, — я сглотнула вязкую слюну, представив, как меня будут представлять в качестве жены. Я — дочь того, кто убил их альфу. Этого мне никогда не простят, даже если будут улыбаться в лицо.