Телефон разрывался. Он закончил одну серию гудков, на секунду замолчал и затрезвонил снова. Игорь посмотрел на экран: набор цифр неизвестного номера. Он протянул руку, но Петруха вскрикнул:
— Не отвечайте! Вдруг это ловушка!
— Ты прав.
Мобильник замолчал, а потом тренькнула СМС. Петруха открыл журнал сообщений.
«Петя, возьми трубку. Это я, Лиля! Я беспокоюсь!»
— Это кому она пишет? — удивился помощник и протянул телефон Игорю.
— Мне. Помнишь, когда я ее спас, то представился Петром.
Музыкальный рингтон ожил снова, и на этот раз Игорь нажал зеленую кнопку.
— Господи! Как хорошо! Я думала, ты не ответишь! — услышал он взволнованный голос Лили, который звучал прерывисто и будто из подвала. — Петя, это ты?
— Да.
— Слава богу! С тобой все в порядке? Раз ты взял мой телефон, значит, ты там же?
— Да.
— Я думала, сойду с ума. Меня заперли в доме, никуда не выпускают. Как хорошо, что я смогла дозвониться!
— Я сам удивлен, — коротко ответил Чума. — Думал, что здесь связи нет.
Он чувствовал, как сердце счастливо бьется о ребра. Ну что за девушка! Он ее похитил, связал, напугал, а она ведет себя так, будто этого никогда не случалось, и переживает за него. Тепло разлилось в груди, а на лице расплылась довольная улыбка. Поймав недоуменный взгляд помощника, Чума нахмурил брови и принял суровый вид.
— Ты что! Я же, когда ты уезжал после грозы, дозвонилась до мамы. Нас потому так быстро и отыскали, — виноватым голосом ответила Лиля.
«Вот это номер! А я гадал, что случилось», — подумал Игорь.
— А вдруг и сейчас нас пеленгуют? — вырвался невольно вопрос.
— Ой! — вскрикнула Лиля, а голос отдалился настолько, что Чума с трудом различал слова. — Я быстро. Петя, они прекратили поиски. И личность твою не вычислили. Уезжай оттуда. Встретимся в Москве.
— Хорошо.
— Ма-ма! — в голосе девушки появились истеричные нотки. — Я звоню Насте. Мне надо узнать кое-что по завтрашнему за…
— Кто у телефона? — услышал Игорь в трубке резкий голос Марты Эриковны, и мороз пробежал по спине от ее ледяного тона.
Он оборвал звонок и сразу выключил телефон. Бросил его на пол, достал из ящика с инструментами, стоявшего под столом, молоток. Петр наблюдал за ним внимательным взглядом, но как увидел руку, замахнувшуюся на мобильник, крикнул:
— Игорь Сергеевич! Остановитесь! Может, там нужные нам контакты.
— Да, ты прав!
Игорь опустил руку, недовольный собой: поддался панике, хотя задерживаться в лесном доме, чтобы преследователям было удобнее его найти, не собирался.
— Вы как? Поживем здесь несколько дней? Надо подозрение от себя отвести.
— Давай попробуем. К врачу все равно обратиться не могу. Кстати, что ты хотел сказать до звонка? Что там с блогером?
Игорь посмотрел на Петра, но чувствовал, что расслабиться пока не может. Рана слегка ныла, но уже не выносила мозг так сильно, как раньше. И все же какое-то гнетущее чувство тревоги поселилось в душе, мешало подумать о текущих делах.
— Ну, видео уже гуляет по интернету и собирает лайки. Еще чуть-чуть, и информация дойдет до Владимирского.
— Неплохо! Ты молоток, Петруха! — Чума поднял руку, чтобы похлопать друга по плечу, поморщился и не стал. — Но один сюжет погоды не сделает.
— Вот в том и дело. Надо что-то еще. — Петр проскреб затылок, потом посмотрел на Чуму. — Слушайте, а если использовать вашу рану?
— То есть?
— Ну, можно ее подать как охоту на людей. Вы говорили, Лиля убедила отца в том, что поехала с вами добровольно. Значит, у нас есть все шансы прижать Владимирского.
— Петя, идея хорошая, но тогда придется раскрыть свою личность, иначе это посчитают пустым наездом. Картинка с замазанным лицом и писклявым голосом не прокатит. Владимирский бросит все силы на поиски информатора.
— Ну и пусть он узнает, кто ему потихоньку вредит! Вы же хотели отомстить.
— Да, хотел, но не мелкими укусами, а хорошенько, так, чтобы эту гниду до печенок пробрало, а я в безопасности остался и свое вернул. Класть жизнь ради мести я не планировал.
— Да, согласен, наши планы никуда не годятся, — кивнул Петр. — А если сделать так…
Они обсуждали свои возможности весь день. Спорили, прикидывали, предлагали варианты, но так ничего и не решили. К вечеру собрались на рыбалку: надо же создать иллюзию отдыха. Петр достал удочки, накопал во дворе червей, взял ведерко для воды.
Игорь выпил таблетки и прислушался к себе. Рана побаливала, но признаков воспаления он не чувствовал: не было температуры, красноты и отека, когда он перевязывал руку.
Они пошли лесом к берегу реки, установили удочки на щуку и сели ловить хариуса, любуясь закатом. Разговаривать не хотелось, каждый думал о своем. Неожиданно Игорь вспомнил, какие мягкие у Лили губы. Когда он ее целовал, они пахли земляникой и были сладкими.
Он встряхнул головой: не хватало еще влюбиться в дочь своего врага!
— Как рыбалка? — Чума услышал голос над головой и вздрогнул. — Клюет?
Он посмотрел наверх, Петр вскочил на ноги. Рядом остановились два мужичка: один с венчиком кудрявых волос вокруг лысины, прикрытой носовым платком, а второй с седым ежиком на голове. За спинами виднелись деревянные шарабаны, в руках они держали удочки.
— Ловим помаленьку, — ответил Чума и кивнул на ведро с водой, где плескалось несколько рыбешек.
— Закурить есть? — Седой держал в пальцах сигарету. — Спички случайно в воду уронили.
— Петь, — Игорь посмотрел на помощника.
Петр достал зажигалку и протянул ее мужчинам. Они сняли с плеч шарабаны, сели и прикурили. Дружно выпустили в воздух кольца дыма. Седой вернул зажигалку.
— Возьмите себе. У нас еще есть, — отодвинул протянутую ладонь Петр.
— Одной рукой тяжело, небось? — спросил лысый, с наслаждением затягиваясь.
— Нормально. Друг помогает.
— Сломал? Первый раз такую штуку вижу, — он показал на ортез.
— Сломал.
— Чьи ж будете?
— Из города.
— Из Спас-Клепиков, что ли?
— Нет. Из Рязани.
— Далече забрались. А здесь где остановились?
Чума чуть не выругался: вот любопытные мужики попались! Шли бы своей дорогой, нет, пристали!
— Там! — Петр махнул в неизвестном направлении. — Ой, клюет!
Он выхватил из воды удочку. Серебристый хариус мелькнул в воздухе и звонко шлепнулся в воду.
— Ладно, не будем мешать.
Мужики поднялись, попрощались и потопали вдоль реки по своим делам. Как только они скрылись из виду, Петр повернулся к боссу:
— Игорь Сергеевич, что делать будем? Я думал, что тут тихо и безлюдно, и на тебе: ходят всякие!
— Здесь рыбалка хорошая, вот и ходят. И о доме, наверное, местные охотники и старожилы знают. Я думаю, надо сниматься нам с этого места. Даже хорошо, что нас видели. Подтвердить могут, что мы просто выехали на отдых.
Встреча с местными расставила все точки над «и». Игорь понял, что прятаться в лесу нет смысла. Надо возвращаться в город и там решать свои проблемы. А еще сильно, почти нестерпимо хотелось увидеть Лилю. Девушка не выходила их головы. Ее нежное лицо, длинные волосы и огромные серые глаза все время стояли перед глазами.
Они собрали снасти и пошли обратно в дом, поужинали ухой, переночевали, а утром выехали в Москву.
Игорь и Петр выбрались из леса и вздохнули облегченно: трудная езда по кочкам, ямам и лужам осталась позади. Чума, стиснув зубы, мужественно переносил прыжки и провалы, но все же, когда машина наконец покатилась по относительно ровной дороге, он облегченно вздохнул.
Коричневый «Ситроен» Петра, который он арендовал на время у друга, весело побежал по грунтовке, но легкое потряхивание казалось Чуме простым развлечением. Они миновали поселок, от которого дорога сворачивала к трассе, и остановились у небольшого магазинчика с интересным названием «У последней черты».
— Какой шутник так назвал сельмаг? — удивился Петр. — Знаковое выражение.
— Все верно. Смотри, дальше кладбище, — устало улыбнулся Игорь.
— Бр-р-р! Не хотел бы здесь жить. Игорь Сергеевич, вы посидите в машине. Я за водой сбегаю.
Чума остался один и посмотрел в окно. На скамейке у крыльца сидели женщины, а рядом стоял лысый рыбак и махал, как мельница, руками, что-то рассказывая. Вот он заметил роскошный автомобиль. Наклонил голову, вглядываясь в окна, а потом направился к машине.
«Черт! Принесла нелегкая! И что ему надо?» — рассердился Игорь, но опустил стекло.
— О, приветствую! Вы уже домой собрались? — спросил мужичок.
— Да, мы и приезжали на два дня.
— Ну-ну, — пожевал губами он. — Много рыбки наловили?
— На уху было.
— Всего-то?
— Мы просто хотели отдохнуть, подышать свежим воздухом, да и болячка не позволяла расслабиться.
Игорь приподнял руку с ортезом, прикрытую курткой от любопытных глаз.
— Да, жадобный,[6] тяжело тебе! Одной рукой кукан не удержишь, коли рыбы много. Ну, бывайте! Заглядайте еще в наши места, — сказал мужичок и пошел к ждавшим его женщинам, а потом развернулся и засеменил обратно.
— Что-то забыли? — с досадой поморщился Чума.
— Слушай, а ты охоту в лесу не видел?
— Охоту? — Нервная дрожь пробежала по спине, и Игорь дернул плечом.
— Ага. Приехали тут одни спозаранку, налетели: спецназ и братки в черном. Дядька в очках давай меня чмарить![7] Как на грех, вышел по нужде рано утром.
— А что хотели?
— Леший про то знает. Бандюгана, поди, ловили.
— Откуда знаешь?
— Сам скумекал, не дурак. Ну, я и сказал: так, мол, и так, видел черную иномарку. Она повернула на тракт. Я видел, как она проехала тудось.
Петр, который уже несколько минут стоял и слушал дядьку, выразительно посмотрел на Чуму. Игорь был мрачнее тучи: теперь понятно, почему их так быстро нашли. Доброжелательный местный житель подсказал дорогу, мать его!
Но винить мужика не было смысла. Он вышел в туалет и спокойно занимался своим делом у забора, а тут налетели вороны неизвестно откуда, вот и перепугался. Своя голова дороже бандита, которого разыскивали.