Что-то идет не так.
Рейчел во всем винит медсестру, прямо вот серьезно винит, потому что после того их разговора она только и делает, что прибавляет в весе. Первые четыре фунта появились в буквальном смысле за одну ночь. Да-да, в понедельник, вернувшись домой, Рейчел перед сном взвесилась, а утром, проснувшись, обнаружила, что весит на четыре гребаных фунта больше! Ну хорошо, погрешности, задержка жидкости, все вот это. Прекрасно. Но вот прошла неделя, и единственное, что изменилось: она прибавила еще два фунта. Но как? Почему? Это даже стало заметно, на талии появилась жировая складка. В итоге пришлось сегодня надеть старую мамину мешковатую футболку вместо короткого топа, который был у нее запланирован на эту встречу. И пупок она так до сих пор и не проколола. С волосами тоже что-то странное творится. Выглядит она просто жутко хреново.
– Ну пошли, если идешь, – говорит Эллиот.
Он потерял к ней интерес. С ним вообще за последнее время много произошло перемен: например, он бросил веганство и теперь ест только мясо. А вчера вечером вообще съел мясной сэндвич, в котором “хлебом” было тоже мясо. Курица в говядине. Рейчел тоже съела такой, потому что калорий в нем не слишком много, а белки ей нужны, ведь они помогают нарастить мускулы, а мускулы сжигают жир. Эллиот и Джордон теперь почти все свободное время проводят в зале для кроссфита, это куда серьезнее, круче и аутентичнее, чем муниципальный тренажерный зал для слабаков, в котором Джордон до сих пор работает. Вообще-то Эллиот едет туда сейчас только для того, чтобы забросить таинственный сверток, который Рейчел вынуждена всю дорогу до спортзала держать у себя на коленях.
– Что это хоть такое? – спрашивает она.
– Протеиновый порошок, – говорит он. – Сок. Ничего опасного.
Рейчел скучала по запаху спортзала, сладкому травяному аромату мальчишеских гормонов вперемешку с пьянящим благоуханием потного потертого пластика. Джордон выглядит гораздо накачаннее, чем во время их последней встречи. И вообще, его имя – верхнее в таблице соревнования на “длину окружности бицепса”, которая висит на стене у машины Смита[42]. Имени Эллиота в таблице нет, но с тех пор, как он занялся кроссфитом, ему, наверное, на это плевать.
Джордон занят и не сразу замечает Рейчел. У него в руках планшет с блокнотом, он стоит и подбадривает привлекательную молодую женщину на гребном тренажере. Это явно одна из его клиенток, а может, новенькая, которую нужно познакомить с залом. Близнецы Милли и Иззи машут Рейчел из кабинета, но потом одна из них что-то говорит другой и они тихонько хихикают за стеклом. Так это они что, с издевкой ей махали? Но почему? Эллиот исчез где-то в глубинах офиса и разговаривает там с инструктором по боксу, Жестким Майком. Жесткому Майку не меньше пятидесяти, но жира у него в организме не больше пяти процентов. Он все время носит хаки, по воскресеньям проводит в парке интенсивные тренировки и живет на одной свинине с мороженым горошком.
Женщина слезает с гребного тренажера. У нее точь-в-точь такое тело, о каком мечтает Рейчел. Высокая, но не слишком, и худая. Попа округлая, но тоже не слишком. Грудь примерно как у Тиффани. На ней черные шорты – шорты! – и легкая майка “Найк” на бретельках. Теперь на гребной тренажер забирается Джордон, а она громким голосом его инструктирует, и он делает все, что она говорит, потом она выкрикивает его результат по времени, и он, весь мокрый от пота, смотрит ей в глаза и улыбается так, как улыбался бы волк, и тут выходят близняшки, и одна из них говорит Рейчел: “Это Хейди. Новый персональный тренер”.
– А… – говорит Рейчел.
Больше она и не знает, что сказать. Джордон по-прежнему ее не замечает. Теперь они с Хейди перемещаются на маты, похоже, у них что-то вроде соревнования, наверное, вот зачем ему планшет с бумагой, и теперь они делают такую штуку, когда берешь фитбол, ложишься так, чтобы мяч был у тебя за головой, медленно поднимаешься в положение сидя и в вытянутых над головой руках переносишь мяч к стопам. Потом зажимаешь мяч ногами, опускаешься обратно на пол, мяч поднимаешь вверх, зажав между стоп, и передаешь его себе в руки – и так далее. Джордон говорит что-то смешное, и Хейди швыряет в него фитболом – теперь его очередь. Вид у них счастливый, очень счастливый. Рейчел сейчас стошнит. Хейди – воплощение того, кем она хотела стать, но кто-то добрался до вершины первым, и Рейчел больше туда не хочет.
– На гребном тренажере она его может даже сделать, – с восхищением протягивает Милли.
– Ты уже проходила гребное испытание? – спрашивает Иззи Рейчел.
Рейчел указывает на сломанную руку.
– Мне сейчас как-то не до гребли.
– Ой, точно. Я же как раз хотела сказать. Извини, – говорит Иззи.
Она состраивает сочувственное лицо, но за сочувствием угадывается насмешка, как и в том их помахивании.
Из офиса выходит Эллиот. Жесткий Майк заталкивает пакет, который привез Эллиот, на дно спортивной сумки.
– Ладно, – говорит Эллиот. – Ты тут еще долго?
Рейчел пожимает плечами.
– Не знаю. Не очень понятно, что тут можно делать со сломанной рукой.
– Может, Джордон что-нибудь подскажет, – говорит Эллиот. – Эй, чувак!
Джордон подходит и хлопает Эллиота по спине.
– Хей, бро, – говорит он.
– Я все отдал Жесткому Майку, – отзывается Эллиот.
– Спасибо, чувак.
– Привет, Джордон, – говорит Рейчел.
– О, привет! – восклицает он и трясет головой, как будто у него в ушах вода; точнее, как будто у него в ушах такая вода, которая заставила его временно забыть, кто Рейчел вообще такая, но теперь, после еще нескольких встряхиваний, он вспоминает. – Как дела?
– Хорошо, спасибо. А у тебя?
Мимо проходит Хейди, она складывает из пальцев букву T, означающую “чай”, и вопросительно вскидывает свои темные дуги-брови. Джордон улыбается ей и кивает.
– Рад тебя видеть, – говорит Джордон, обращаясь к Рейчел.
Он было делает шаг в сторону офиса, но вдруг останавливается и возвращается.
– Кстати, – говорит он. – Хотел у тебя спросить кое-что.
Ноги Рейчел. Сердце. Мир вдруг слегка кренится.
– Да?
Он отходит на несколько шагов в сторону и останавливается у стены, она идет за ним. Он стоит совсем рядом, как будто бы то, что он собирается спросить, секретно. Не настолько секретно, чтобы ради этого идти в офис, но все-таки это нечто очень особенное, нечто только для них двоих. До нее доносится запах его дезодоранта, который, к счастью, не вполне скрывает глубокий и сладкий аромат тестостерона, ради которого она готова на все. Она бы купалась в нем, если бы ей разрешили. Утонула бы в нем. Он улыбается, хотя это такая, ненастоящая улыбка. Ненастоящая улыбка, которая говорит: Не ненавидь меня за то, что я сейчас скажу.
– В общем, я сейчас на курсах персональных тренеров провожу исследование, и мне нужны волонтеры, которые согласились бы уделить мне немного времени, ну, понимаешь, стать моими как бы подопытными крысами. – Он снова улыбается. – Один человек мне нужен прямо реально спортивный, а второй – как бы начинающий в фитнесе и немного такой, знаешь, полноватый, только-только обретающий спортивную форму. – Он оглядывает Рейчел с ног до головы. – Для первого, атлетического примера я позвал Хейди. А на новичка хотел позвать тебя, ты не против?
Требуется несколько мгновений, чтобы услышанное переместилось из ушей Рейчел к ней в мозг, там все это некоторое время обрабатывается и…
– Ты охренел? – спрашивает Рейчел и делает шаг назад.
– Рейчел! – выкрикивает Эллиот. – Успокойся. Извини, – бросает он Джордону.
– Не обижайся, – говорит Джордон Рейчел. – Я ведь просто в том смысле, что ты занимаешься меньше года. И, ну, по сравнению с Хейди…
– Поехали отсюда нахер, – говорит Рейчел Эллиоту. – Из этого тупого сельского сарая, грязного, без единого окна, который называется громким словом спортзал и набит людьми, которые в таком охренительном восторге от себя, а сами – всего лишь уборщики с дощечками в руках и с просраным будущим.
И да, у нее хватает воздуха в легких, чтобы произнести такое предложение, потому что она, мать вашу, никакой не новичок. Она смотрит на Джордона.
– Ты думаешь, ты такой опупенно важный, потому что у тебя руки толще, чем у какого-то другого парня? Зато мозгов у тебя вообще нет, так что кому ты такой вообще, мать твою, нужен? Ты хоть одну книжку в жизни прочел? Не-а. Ты же кусок мяса и жил, как на скотном дворе. Скотина и есть. Всю жизнь посвятил искусственному накачиванию веса, ну реально как, е-мое, корова, как вонючая бройлерная курица. И знаешь, что обиднее всего? Ты мог выбрать что угодно, а выбрал вот это – быть таким же, как все остальные члены стада.
Она выходит из спортзала, не попрощавшись ни с близняшками, ни с Жестким Майком, и все они провожают ее глазами и ничего не говорят. Она стоит у машины и всхлипывает, поджидая Эллиота. Что он там так долго возится? Наверное, извиняется за нее – свою заносчивую толстую сестру.
– Ты чего так наехала на Джордона? – спрашивает он в машине. Похоже, Рейчел, которая никогда никого не удивляет, на этот раз удивила его по полной программе.
– Потому что он гребаный мудак, – говорит Рейчел, утирая слезы.
– Нет, ну а со спортзалом-то как? Ведь ты туда больше не сможешь ходить.
– Да пошел он в жопу, твой спортзал.
После этого вес стабильно растет. По фунту в день в течение всей недели. Рейчел ела по 1500 калорий в день, но теперь снижает количество до 1000. Прибавка в весе на несколько дней замирает, а потом возобновляется с космическим размахом, громким хохотом и приступом унизительного газообразования. За неделю до начала занятий в школе Рейчел вся в слезах стоит на весах в ванной, которая прилегает к ее комнате. Интересно, слезы – это тоже вес? Может, получится их все выплакать? Она воет на небо, на бога, на Хейди и на каждую женщину, похожую на нее.
– Какого хрена тебе от меня надо? – кричит она Вселенной.